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EXHIBITION
Laurent Zilli
célèbre son centenaire !
Haute couture automobile
Depuis le 14 septembre et jusqu’au 1 er décembre, le Musée Autoworld
de Bruxelles consacre une exposition temporaire aux 100 ans d’un
des plus grands carrossiers du monde, et l’un des plus anciens
encore en activité.
Ugo Zagato naît dans une
partie rurale de la Vénétie
en 1890, petit dernier
d’une fratrie de six
enfants. Il manifeste très tôt
un certain intérêt pour la
mécanique et les nouveaux
modes de locomotion,
et cet intérêt aura déjà
une conséquence assez
cocasse. Alors que sa mère
envisage d’envoyer Ugo au
séminaire pour le soustraire
à sa très modeste condition, il
refuse, pour la simple raison qu’à
l’époque… les prêtres n’ont pas le
droit de rouler à bicyclette !
De l’apprentissage à la fortune
À 15 ans, Zagato part poursuivre sa passion à
Cologne, où l’industrie mécanique recrute à tour
de bras. Il revient au pays 4 ans plus
tard pour cause de service militaire,
après quoi il est engagé par une
petite carrosserie milanaise. Il
s’y familiarise avec le travail
de design et de façonnage
du métal, et son talent lui
vaut bientôt de devenir chef
de l’atelier. Il se fait une
telle réputation que lorsque
l’Italie s’engage dans la
Première Guerre mondiale,
Zagato est invité, avec toute
son équipe, à rejoindre une
usine d’avions, à Turin. C’est là que
le destin va véritablement s’écrire.
D’abord parce qu’Ugo va tout apprendre
de l’aérodynamisme et des alliages de
métaux, ensuite parce que ses talents de manager
vont faire merveille. Initialement engagé pour
réaliser contractuellement trois avions par mois,
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