Adventiste Magazine N°21 Octobre - Novembre - Décembre 2019

evues Signes des temps, et Vie et Santé, périmées
bien sûr ! Je m’étais fixé de vendre 70
paquets de 3, soit 210 revues par jour. Pour
cela, tous les matins, je prenais le bus ou le train
pour rejoindre les villages environnants. J’allais
de porte en porte avec comme seul et unique
discours : « Bonjour madame, je suis étudiant,
je vends ces journaux pour payer mes études.
C’est 3 pour 1 franc. » C’est tout. Je ne savais pas
quoi dire d’autre. Et cela fonctionnait ! Quasiment
toutes les semaines je recevais des colis
de la maison d’édition. Mon but était de récolter
le tiers du tarif de l’écolage. En effet, un autre
tiers était couvert par la maison d’édition et le
dernier tiers par l’Union, si je me souviens bien.
C’est ainsi que finalement, je suis
arrivé à Collonges. Je me suis
inscris à ce qu’on appelait, à
l’époque, le cours d’évangéliste.
Mais n’ayant pas
le baccalauréat, j’ai reçu
la nouvelle que je n’avais
pas le niveau pour entrer
en théologie et que je devais
d’abord faire la classe
de seconde. Cela voulait
dire une année de plus. Je
devais faire une quatrième
année. J’ai donc intégré cette
classe de seconde, en même
temps que René Augsburger, mon
copain de chambre qui, lui, avait étudié
en Autriche.
Ma première dissertation en français est à garder
dans les annales ! Le professeur a distribué
les devoirs aux élèves en commençant par les
notes les plus hautes. Puis les feuilles défilaient
selon les notes : 10, 8, 6... et je n’avais toujours
pas la mienne ! Au bout d’un moment, le professeur
m’a appelé par mon nom et m’a demandé
d’où je venais. Je lui ai alors expliqué que je
venais de Strasbourg où j’avais étudié dans un
centre d’apprentissage. Avec un ton que je n’oublierai
jamais, il m’a annoncé publiquement qu’il
m’attribuait un 0,5 pour l’encre utilisée, car pour
le reste, mon français était exécrable. Cela fut
un choc pour moi. J’étais effondré. Je suis rentré
à midi dans ma chambre et j’ai prié Dieu en lui
disant que s’il voulait que je devienne missionnaire,
il allait devoir faire un gros effort pour
moi... Et c’est ce qu’Il a fait !
Au bout d’un an, et le début de longues périodes
de colportage en été, en Bretagne,
avec des livres cette fois, je suis entré au cours
d’évangéliste, enfin ! Mais là, nouvelle douche
froide. Le pasteur Fridlin, président de la Division,
informe les étudiants que désormais,
pour aller en Afrique, il faudra avoir au moins le
baccalauréat. Information confirmée par mon
conseiller, Raoul Dederen, je retourne donc en
classe de Première. Mon parcours était de toute
évidence semé d’embûches, et c’était loin d’être
fini. J’ai passé mon premier bac au mois de juin
et j’ai dû repasser à la session de repêchage en
septembre. Je n’avais pas les points nécessaires
mais j’ai été repêché tout de même.
Après tout cela, je devais partir au service
militaire. J’ai fait des travaux de peinture
à Collonges. Puis j’ai été
convoqué à l’hôpital militaire
de Nancy pour faire un électroencéphalogramme.
En
effet, lors des entretiens
préparatoires à l’armée,
on m’avait demandé si
j’avais déjà eu des cas
d’évanouissement. Or,
cela m’était arrivé une fois
au réfectoire de Collonges.
L’armée a pris cela très au
sérieux et le médecin militaire
m’a réformé définitivement. En
fait, lors de l’examen, j’ai été pris par
une crise de fou-rire quand je me suis
vu avec les bigoudis sur la tête. Je n’ai donc pas
été engagé pour les deux années obligatoires.
Ce fut une excellente nouvelle, je n’en revenais
pas. Je suis retourné à Collonges et suis entré
en classe terminale avec deux mois de retard.
Pendant mes études, j’avais l’habitude de me retirer
entre midi et 14h pour lire les écrits d’Ellen
White et un passage m’a semblé s’adresser à
moi, celui où elle déclare dans Témoignages
pour l’Église Vol.2, que les jeunes devraient
poursuivre leurs études le plus loin possible
pour « atteindre non seulement les classes
moyennes, mais l’élite de la société. ». Cela a
créé un malaise en moi. J’avais passé de justesse
mon premier bac et j’avais pris du retard
dans mon cursus de Terminale à cause du service
militaire. Alors j’ai fait un pacte avec Dieu.
Si je devais aller plus loin dans mes études, il
me fallait une mention au Bac de terminale.
J’avais placé la barre très haut, un peu pour me
Richard Lehmann, son épouse Tania, et leurs trois enfants : Jean-Philippe, Silvia et Prisca
libérer de l’obligation d’étudier longtemps.
Cela me semblait improbable. Mais lorsque j’ai
eu mon Bac avec mention, je ne pouvais plus
reculer.
Le chemin ne s’annonçait pourtant pas plus
facile. J’ai poursuivi des études à Genève en
Sciences morales en Faculté des lettres. Au
cours de la première année, on a informé les
étudiants (dont je faisais partie) que le diplôme
était supprimé, par conséquent notre promotion,
qui était la dernière, devait conclure
le cursus dans les temps. Cela m’était impossible,
car j’étudiais en parallèle la théologie à
Collonges. Nouvel obstacle donc : je devais me
réorienter. J’entre alors en Faculté des Sciences
économiques et sociales pour une Licence en
sciences sociales. Je suis admis en deuxième
année sous réserve de passer les examens de
première année. Je dois donc travailler sur les
manuels de première année pour faire les examens
tout en suivant les cours de deuxième
année et des cours de Collonges. Une fois la
licence en théologie obtenue, j’ai continué à
Genève tout en enseignant l’histoire au Collège
et Lycée Maurice Tièche.
ENFIN, L’AFRIQUE !
On peut dire, de toute évidence, que mon parcours
scolaire a été parsemé d’obstacles. Ce
furent autant d’occasions de me battre, de me
fortifier et fortifier ma relation avec Dieu. Le
Dieu de l’impossible a transformé chaque montagne
en plaine caillouteuse mais carrossable.
Mes deux licences en poche, le moment est
enfin venu de partir en mission en Afrique.
Entre-temps, Tania et moi nous étions mariés et
elle avait aussi épousé ma vocation.
En 1967, nous répondons à un appel à nous
rendre au Cameroun où je serais formateur
au Séminaire adventiste de Nanga-Eboko, au
service de l’Union d’Afrique équatoriale. Ainsi,
j’ai passé deux ans dans une salle de classe à
former deux élèves au pastorat. Ce n’était pas
l’image que je me faisais de la mission. Je me
voyais plutôt arpenter les rues pour prêcher la
Parole de Dieu. Si bien que j’ai entraîné des collègues
missionnaires à lancer une campagne
d’évangélisation dans le village voisin !
Comme mes cours n’entrainaient pas de nombreux
travaux de correction, je me suis inscrit
au bout de deux ans, à la faculté protestante de
Yaoundé pour préparer la Maîtrise en théologie.
Encore une fois, mes plans seront contrariés
car on me propose à la même période de
prendre la direction du Séminaire. Assumer les
deux tâches en même temps s’avérait compliqué.
J’ai donc renoncé à suivre les cours, mais
la Faculté m’a proposé de préparer les examens
de Maîtrise en faisant des lectures et des
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