Adventiste Magazine N°21 Octobre - Novembre - Décembre 2019

CROYANCES
La Révolution
française
ET LA FORMATION DE L’ADVENTISME
Considérée “mère des révolutions”,
dont on célèbre les 230 ans, elle a
déclenché un réel intérêt pour le livre
de l’Apocalypse qui a connu son apogée
lors de la naissance de l’église.
Le 14 juillet 1789, la Bastille, prison-forteresse
de Paris et symbole dominant de l’autorité
royale française, a été prise lors
d’un soulèvement populaire. Les
pierres du grand mur de 24
mètres de hauteur et 3
mètres d’épaisseur qui
formaient la prison
ont été arrachées,
les unes après les
autres 1 . La chute de
la Bastille marque
la fin de l’une des
monarchies les
plus puissantes du
monde, c’est l’événement
qui inaugure
et sépare l’Âge moderne
de l’ère contemporaine,
c’est aussi l’image qui reste de la
Révolution française 2 .
Dans son contexte chronologique
immédiat, la Révolution française a eu
une conséquence directe sur Haïti, qui
a initié en 1791 une insurrection contre
l’esclavagisme, dont le point culminant
a eu lieu à l’indépendance de ce pays
en 1804. Dans les années 1790, les secousses
idéologiques qui ont suivi, en
provenance de l'épicentre des développements
radicaux en France, ont eu des répercussions
de l'autre côté de l'Atlantique.
Les idées françaises de souveraineté
populaire et l’effet des guerres
révolutionnaires ont fait
que le désir d’indépendance
ont atteint le
Mexique, au nord, puis
l‘Argentine et le Chili,
en Amérique du sud.
L’idéologie révolutionnaire
française
a également influencé
les nations émergentes
en Europe au
XIXème siècle, au point
que celles-ci ont adopté, à
l’instar de la France, un drapeau
tricolore. Entre 1789 et 1917,
la politique européenne a gravité autour de
mouvements pour ou contre les principes
révolutionnaires de 1789 ou leur version
plus radicale de 1793 3 .
230 ans après, il est encore possible de
déceler les avancées de celle qui est
connue comme la “mère de toutes les
révolutions” dans la croissance mondiale des
républiques et démocraties libérales, dans la
propagation du sécularisme et dans le développement
des idéologies modernes. En résumé,
les reproductions idéologiques qui ont
suivi, projetées à partir de la Révolution française,
ont fait qu’elle soit considérée comme
un des événements les plus importants de
l’Histoire.
D’autre part, il apparaît que
les ondes de choc de la
Révolution ont touché
un autre domaine
insoupçonné.
Les conflagrations
sociales, politiques
et religieuses des
années 1790 ont
suscité l’intérêt
de nombres de
chercheurs quant
aux descriptions
bibliques de la fin du
monde 4 . Plus précisément,
l’année 1793 particulièrement
violente, qui a commencé avec la décapitation
du roi et fini en pleine période de
terreur, a multiplié l’étude du livre de l’Apocalypse
aux États-Unis et en Angleterre.
Le prédicateur américain Elhanan
Winchester (1751-1797) a publié, en février
1793, le livre The Three Woe-trumpets, qui
associe les événements de la Révolution
au chapitre 11 de l’Apocalypse. Il défendait
la thèse que la Révolution française était la
réalisation précise des prophéties de ce chapitre
et que la septième trompette était sur
le point de sonner (v. 15) annonçant le grand
cataclysme final et le second avènement de
Jésus-Christ 5 .
Dans le même sens, le théologien britannique
Joseph Priestley (1733-1804), dans une
prédication publiée en février 1794, a mis
en relation le tremblement de terre d’Apocalypse
11.3 avec le fractionnement de la
Babylone mystique, qui serait composée
des pays européens. La dixième
partie serait la France, qui a brisé la
domination papale à travers la Révolution 6 .
La prédication mettait l’accent sur la seconde
venue de Jésus, coïncidant avec le début des
mille ans.
De la même manière, Samuel Taylor
Coleridge (1772-1834), poète,
philosophe et théologien
anglais, a écrit un poème
en 1796, dans lequel
sont liés le livre de
l’Apocalypse, la Révolution
française,
la période des mille
ans et la rédemption
universelle 7 .
A la fin du XVIII ème
siècle, avec le substrat
de la Révolution,
un élément-clé a surgi
pour délimiter de manière
incisive les prophéties
des temps de la fin. De manière
générale, la violence et la magnitude de
la catastrophe française ont amené les
érudits des deux côtés de l’Atlantique à poser
leur regard sur les prophéties bibliques
de Daniel et de l’Apocalypse. Plusieurs
érudits de la Bible ont développé un intérêt
particulièrement pour les prophéties
du temps se référant à l’année 1798. En
février de cette même année, le général de
Napoléon, Berthier, a marché jusqu’à
Rome et détrôné le pape Pie VI. C’est pourquoi,
pour plusieurs, 1798 est devenu un
point de référence qui met en relation
l’histoire séculaire et les prophéties de la
Bible 8 .
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