Liège Museum n°3

Régine Rémon
Première conservatrice du BAL
(musée des Beaux-Arts de Liège)
Le BAL
Vers un nouveau musée des Beaux-Arts à Liège
Sur le site de la Boverie, le MAMAC
va fermer ses portes en 2012 pour que
s’ouvre le chantier du Centre international
d’art et de culture (CIAC).
Les collections qui y sont conservées
devront donc quitter les lieux. Cette
vaste opération de déménagement
concerne des ensembles distincts qui
ont investi le Palais des Beaux-Arts de
l’Exposition internationale de Liège
(1905) à des époques et dans des
contextes différents.
En 1952, est créé à la Boverie le Musée de l’Art wallon à partir de la collection des
beaux-arts scindée l’année précédente en trois parties : art wallon, art ancien et art
moderne. En 1981, disparaît le musée des Beaux-Arts qui se trouvait rue de l’Académie
et est inauguré en centre ville un nouveau bâtiment pour recevoir le Musée de
l’Art wallon. Parallèlement, la Boverie abritera les collections d’un Musée de l’Art
moderne (devenu Musée d’Art moderne et d’Art contemporain en 1995). Déménagé
à la même époque, le fonds d’art ancien subit un sort moins enviable : il est
partiellement conservé dans les sous-sols, dans des conditions inappropriées, et
est presque inaccessible au public. Le Cabinet des Estampes et des Dessins, créé
en même temps que le Musée de l’Art wallon, est installé dans une aile du bâtiment
de la Boverie depuis 1952 : après 60 ans, il va connaître son premier déménagement.
Pour permettre le chantier d’extension de la Boverie dès 2012, ces trois
fonds – MAMAC, fonds ancien et CED – rejoindront progressivement celui du Musée
de l’Art wallon, Féronstrée. Le projet maintes fois caressé de reconstituer l’ancien
Musée des Beaux-Arts scindé en 1951 devient ainsi une réalité. Le résultat sera,
nous l’espérons, à la hauteur de nos attentes puisque ce rassemblement engendrera
une collection de près de 45 000 œuvres, du xvi e au xxi e siècle, alliant peintures,
sculptures, dessins, gravures, affiches, bandes dessinées…, soit la plus importante
collection des beaux-arts conservée en Wallonie.
Pour ouvrir le BAL…
Inaugurée discrètement le 28 juillet dernier, et sans prétention scientifique, l’exposition
préfigurative « Pour ouvrir le BAL » propose une sélection de 120 œuvres issues des
quatre collections. L’objectif est pluriel : mettre en évidence les « trésors » classés
par la Commission Consultative du Patrimoine Mobilier (CCPM), sortir des oubliettes
quelques chefs d’œuvre anciens restaurés pour la circonstance, soulever le voile sur
les diverses missions d’un musée (conservation, restauration, étude, enrichissement
des collections, inventaires…).
Mais aussi – et cet aspect s’est révélé être le plus interpellant –, l’exposition
est l’occasion de confronter des œuvres d’époques et de styles différents tout en
traitant une même thématique. Citons quelques exemples éloquents : les Natures
Mortes de Pieter Claesz III ou de Maurice Pirenne, les Fleurs de Guilliam Gabron
ou de Léon De Smet, les Carceri de Piranèse et les sculptures métalliques de Lardera,
Le Vieux jardinier d’Émile Claus et la Buse de Hilbert, les Poulets morts de Dudant,
Brandel, Dupuis ou Verdier, flirtant avec le Homard d’Alain Denis. Ces toiles, réalisées
à deux voire trois siècles d’écart, dialoguent et suscitent un regard neuf. L’exercice
est ludique et se décline à l’infini tant les collections sont riches et complémentaires.
Enfin, cette pré-inauguration affiche la volonté d’ouvrir le musée sur l’extérieur.
Les grandes baies vitrées de l’esplanade Saint-Georges s’animent d’une galerie de
bustes, provenant des réserves du MAW et du MAMAC. L’aménagement sera poursuivi
: l’objectif est de rendre le musée visible depuis l’espace piéton en contre-bas.
Liège•museum
n° 3, décembre 2011
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