Les carnets du Curtius n°1 • LA TOMBE 2 DE BOIS-ET-BORSU

Contexte archéologique
Les sépultures romaines de Bois-et-Borsu
Historique des découvertes
De nombreux vestiges archéologiques
d’époque romaine ont été
mis au jour à Clavier, depuis la seconde
moitié du xix e siècle. À
Clavier-Vervoz, des travaux de défrichement
réalisés en 1866 au
lieu-dit Fecheroux, suivis de fouilles
menées au même endroit, en
1893 (C.-J. Comhaire) et en 1905
(F. Hénaux), ont révélé un ensemble
funéraire exceptionnel
d’époque flavienne (69-96 après
J.-C.), constitué de six tombes
disposées autour d’un monument
funéraire élaboré, à grande statuaire
1 . Trois sépultures renfermaient
un mobilier funéraire d’une
grande richesse, comprenant un
assortiment de récipients en verre
et en céramique sigillée lisse du
sud de la Gaule 2 . Cette vaisselle
de table opulente évoque le banquet
offert au défunt, ainsi que le
mobilier funéraire des riches
tombes sous tumulus de Hesbaye
(Schütz, 2009a, p. 30-31).
Des fouilles menées dans les années
1960 par le Cercle archéologique
Hesbaye-Condroz, au nord
de la zone funéraire, ont confirmé 3
l’existence d’une agglomération
de type « village-rue » — l’antique
Vervigium — incluant des ateliers
de potiers, un complexe thermal 4
et une zone de sanctuaires. Un
trésor monétaire de thésaurisation,
constitué de 1680 monnaies d’argent
stockées dans une cruche en
tôle de bronze 5 , fut mis au jour le
20 mai 1967, sous un bâtiment du
vicus. L’enfouissement de ce dépôt,
vers 255/256 après J.-C., est
vraisemblablement lié aux incursions
franques et alamanes qui
causèrent la destruction et le
pillage de nombreuses agglomérations
de Gaule Belgique et conduisirent
au démantèlement du limes
rhénan 6 .
À Bois-et-Borsu, des éléments de
construction appartenant aux vestiges
d’une villa romaine furent mis
au jour en 1895-1896, au lieu-dit
Thier Laurent : un fragment de
chapiteau, une dalle de marbre,
soixante fragments de marbre de
six variétés différentes, sept rondelles
d’hypocauste, quatre tuiles
et deux fragments de verre à vitre.
Le matériel archéologique découvert
par l’instituteur F. Hénaux 7 ,
comprenait aussi divers menus
objets parmi lesquels une coupelle
en bronze, les débris d’un vase en
plomb, quelques bijoux — un fragment
d’épingle en os, un fragment
de fibule et un bracelet en
bronze — et trois céramiques sigillées
8 . Ces objets ont été déposés
au Musée archéologique liégeois
en 1899 et en 1900.
Dans le voisinage de la villa, plusieurs
tombes d’époque romaine
furent mises au jour à proximité
l’une de l’autre, ce qui permet
d’envisager l’existence d’une petite
nécropole familiale comparable
à celle de Vervoz (Massart et
Schütz, 2008, p. 400).
Une première tombe fut découverte
fortuitement en 1867, en
face de l’église de Borsu, lors du
creusement d’une rigole par la famille
Hoyoux. Du mobilier funéraire
exhumé, seuls deux objets de
bronze furent conservés : un bassin
à deux anses anthropomorphes
9 , ayant rapidement disparu,
et un balsamaire aux Amours
vendangeurs, acquis par les
Musées royaux d’Art et d’Histoire
de Bruxelles le 3 janvier 1913 10 .
Les céramiques et les verreries,
laissées pour compte, furent récupérées
par des élèves de l’école
communale qui s’en servirent
comme jouets, et les détruisirent
(Renard, 1906, p. 56).
2. La maison Wéry-Ramet à Bois-et-
Borsu. Archives photographiques de
l’IAL.
Tombe 1
En 1898, F. Hénaux découvrait au lieu-dit Haut-Thier (section cadastrale
C 361 ; parcelle appartenant aux héritiers de feu Remy-Houyoux), sous
un tas de pierres, des débris de sigillées, et sous le sol, une sépulture
taillée dans le schiste faisant 2 m de diamètre et profonde d’1 m environ.
Elle contenait, outre du charbon de bois et des débris de céramique et
de bronze, un petit trépied en bronze étamé, de l’ambre jaune, une coupelle
ovale et un gobelet noir, en verre (Hénaux, s.d., p. 17).
Tombe 2
Cette sépulture qui fait l’objet de cette étude, a été découverte en deux
temps. En mars 1902, le creusement des fondations de la maison Wéry-
Ramet (2), à l’angle de la route et du chemin des Avins 11 (presque en
face de l’église Saint-Martin), conduisit à la mise au jour d’un candélabre
en bronze, des débris d’un trépied en bronze 12 , d’une lampe en fer
ainsi que d’un moyen bronze de Trajan 13 . Ces objets, remis le 13 avril de
la même année par la famille Wéry-Ramet à M. de Puydt — membre
effectif de l’Institut archéologique liégeois chargé de la commission des
fouilles — et présentés au bureau de l’IAL du 27 juin, furent aussitôt
publiés par L. Renard dans le bulletin de l’Institut 14 (Renard, 1902,
p. 335-348).
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