Fragonard

Lamy qui mentionne, parmi les 25 portraits en
rapport avec l’ouvrage de Desormeaux, quatre
dessins par Boucher.
Quelle valeur accorder à ces mentions ?
S’agit-il de confusions ou apportent-elles des
informations précieuses sur la genèse de la
commande ? Il serait compréhensible que
Desormeaux ait d’abord fait appel à François
Boucher pour une participation plus large que
la simple réalisation d’un frontispice, étant
donné d’une part sa réputation, d’autre part sa
grande habitude à travailler en étroite
collaboration avec des graveurs. Celui-ci
aurait alors pu être en quelque sorte sollicité
pour organiser l’illustration de l’Histoire de la
Maison de Bourbon et fournir quelques projets
autres que les grisailles du frontispice, qui
seraient les dessins mentionnés par Lamy (et
sans doute retirés du maroquin avant la vente
Bignon). Boucher aurait alors pu introduire
dans l’entreprise son gendre Baudouin ainsi
que Loutherbourg qu’il protégeait. Deux
gouaches en grisaille signées par Baudouin et
conservées dans la collection de Jeffrey
Horvitz 21 ont attiré notre attention. La première
(fig. 11) représente, dans un format différent 22
de celui de la vignette de Moreau, l’épisode
de Jacques de Bourbon recevant l’épée de
connétable ; la seconde (fig. 12), le geste de
clémence de Louis II de Bourbon qui, après
avoir institué l’ordre de l’écu, jette au feu le
registre dans lequel étaient inscrits les crimes
de la Maison de Bourbon and to provide a few
designs in addition to the grisailles for the
frontispiece. These could be the drawings
mentioned by Lamy that were probably
removed from the morocco album before the
Bignon sale. Boucher could then have
introduced his son-in-law Baudouin to the
project as well as Loutherbourg, whom he
supported. Two grisaille gouaches signed by
Baudouin that are now in the Jeffrey Horvitz
collection 21 attracted our attention. The first
(fig. 11) shows, in a different format to that of
Moreau’s vignette 22 , the episode of Jacques de
Bourbon receiving the Connétable’s sword,
while the second (fig. 12) illustrates Louis II de
Bourbon’s gesture of clemency, when, having
created the order of the shield, he threw the
register in which his vassals’ crimes had been
recorded into a fire (volume 1, p. 311). It is
therefore likely that these two gouaches related
to Desormeaux’s publication. In fact, the initial
plan for illustrating it could have been different,
perhaps with real plates of historical scenes
instead of, or in addition to, the vignettes. By
using grisaille gouache, Baudouin was
following his father-in-law’s example and was
also doubtless anticipating the treatment of his
illustrations in print.
As for Loutherbourg, he had already made a
painting in 1765, in an upright format, to
decorate the chimney of the billiard room of
the château de Chantilly that depicted a
Hunting Rendez Vous of the Prince de Condé
Fig. 9 : J.M. Moreau, Le Tournoi de Robert de
France, comte de Clermont, Moscou, musée des
Beaux-arts Pouchkine.
Fig. 10 : J.M. Moreau, Jacques de Bourbon recevant
l’épée de Connétable de France des mains du roi
Jean, Moscou, musée des Beaux-arts Pouchkine.
25