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Trends
Le refroidissement liquide :
une solution qui mérite réflexion
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À en croire certains fabricants friands d’innovation, le refroidissement liquide serait
mille fois plus efficace que le refroidissement par air ! Au-delà de l’argument marketing,
cette valeur se situe probablement entre 50 et 1000. Avant d’investir, les exploitants
de data centers devraient réfléchir aux aspects ci-dessous.
Les data centers multiplient les équipements
dans leurs salles informatiques. La densité
de serveurs, de commutateurs et de microélectronique
est en hausse constante. La
puissance de calcul augmente, et avec elle, la
température dans les baies.
L’évacuation de la chaleur est donc une priorité.
En principe, le refroidissement liquide est
beaucoup plus efficace – jusqu’à mille fois
– que le refroidissement par air, notamment
en raison de la capacité thermique et de la
densité du liquide caloporteur.
Réduction possible du PUE
Le refroidissement par air est la solution la
plus courante. Dans une configuration de
salle informatique conventionnelle, l’air froid
est soufflé à travers les baies de l’allée froide
vers l’allée chaude. Des canaux d’aération
et des ventilateurs dirigent l’air chaud vers
des refroidisseurs ou d’autres installations
d’évacuation de chaleur.
Cette méthode ne répond cependant plus
aux exigences actuelles. De plus, elle ne
permet pas d’atteindre un indice d’efficience
énergétique (PUE) conforme aux objectifs
climatiques. Les exploitants doivent trouver
de nouvelles solutions pour réaliser le « Green
Data Center ». Le coût de l’énergie et les prescriptions
légales les obligent également à agir.
Le défi : exploiter des installations à charge
élevée permanente de manière plus efficiente
et moins onéreuse. En règle générale, le refroidissement
par air permet d’atteindre un PUE
entre 1,35 et 1,69, alors que, selon une étude
de l’armée américaine, cette valeur s’abaisse à
1,3 en cas de refroidissement liquide.
Le refroidissement par immersion consiste à plonger un serveur ou un système complet
dans un liquide de refroidissement diélectrique.
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Types de refroidissement liquide
Le terme générique « refroidissement liquide »
décrit la manière d’évacuer la chaleur. Les
systèmes mis en œuvre sont très différents.
On distingue généralement trois types : le
refroidissement par échangeur thermique, le
refroidissement direct sur puce et le refroidissement
par immersion.
12 | CONNECTIONS 10|2023–65