Prix des lycéens autrichiens 2012 - Institut Français d'Autriche-Vienne

I. Références culturelles et historiques
1) les catastrophes nucléaires
a. Hiroshima et Nagasaki
Les bombardements de Hiroshima et Nagasaki ont eu lieu les 6 et 9 août 1945 au Japon. Les Etats-
Unis avaient décidé de lancer cette nouvelle arme pour faire capituler le Japon et mettre fin à la
seconde Guerre Mondiale. Les bombardements firent des milliers de victimes, qui sont difficiles à
comptabiliser (au moins 110 000 personnes tuées instantanément).
Par la suite, la bombe A ne sera plus utilisée comme arme conventionnelle, mais comme arme de
dissuasion.
b. Les accidents nucléaires
La gravité des accidents nucléaires est mesurée grâce à l’échelle INES (échelle internationale des
événements nucléaires). Cette échelle comporte 7 niveaux, le niveau 7 étant le plus grave. De
nombreux accidents ont été dénombrés, parmi lesquels :
- Centrale de Chalk River, Canada, 1952 : l’accident a été classé de niveau 5 sur l’échelle INES.
- Centrale de Windscale, Royaume-Uni, 1957 : cet accident a été classé de niveau 5.
- Centrale de Saint-Laurent, France, 1969 : l’accident a été classé de niveau 4.
- Centrale de Three Mile Island, Etats-Unis, 1979 : cet accident a été classé de niveau 5.
- Centrale de Saint-Laurent, France, 1980 : cet accident a été classé de niveau 4.
L’un des accidents les plus marquants et les plus graves est celui de la Centrale de Tchernobyl,
survenu en 1986 en Ukraine. L’accident a été classé de niveau 7. L’un des réacteurs a subi une fusion
du cœur puis a explosé. Les habitants n’ont tout d’abord pas été informés de l’ampleur de l’accident.
Puis, ils ont été évacués.
Christophe Léon s’inspire de cette catastrophe pour écrire son roman. En effet, nous pouvons
remarquer des similitudes toponymiques. Ainsi, la ville de Nardyl rappelle Tchernobyl, le nom du
fleuve Tnierp fait écho au fleuve Dniepr. De plus, le texte du prologue s’inspire largement de la
présentation de Tchernobyl décrite sur le site wikipedia.
La catastrophe de la Centrale de Fukushima, survenue en mars 2011 au Japon suite à un
tremblement de terre et à un tsunami a fait ressurgir le débat sur le nucléaire. L’accident a été classé
de niveau 7 sur l’échelle INES. Cette catastrophe est postérieure à l’écriture du roman.
II. Présentation des personnages
1) Les enfants
a. Sven
Sven est un garçon de 14 ans. Il est débrouillard et décidé. Il se baigne toutes les semaines dans le
lac situé près de la Centrale, malgré l'interdiction. Au début du roman, il jalouse sa sœur et la
considère comme une rivale. Lorsqu'il perd ses cheveux, il s'en amuse. Après la catastrophe, il prend
les choses en main et est bien conscient que la vie de sa sœur dépend de lui. Son intuition lui dicte de
se méfier des « hommes en blanc » et il décide de rester caché.
b. Siloé
Siloé est la petite sœur de Sven. Elle est âgée de 5 ans. Au début du roman, elle n'a pas confiance en
son frère, car, lorsqu'ils sont seuls, Sven lui fait peur. Après la catastrophe, elle se remet
complètement à lui. Lorsque l'explosion se produit, elle se trouve dans la cave de sa nourrice; elle se
blesse avec une tige métallique, ce qui entraînera la septicémie. Elle peut voir et parler à un rat,
Benjamin.
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