Base'Art à Fréjus - Union Patronale du Var

CHANTEMESSE
LES REFERENCES SINGULIERES DE CHANTEMESSE
Les biographies artistiques éclairent et précisent, les lignes de force d’un parcours qui, pour Chantemesse,
se décline en « sentiers qui bifurquent ». Après avoir étudié à l’Ecole des Beaux-Arts de Toulon de
1954 à 1955, et suivi l’enseignement de Baboulène, Pertus, Palmieri, (un itinéraire des plus classiques
où se révèle la permanence d’une tradition liée à l’école provençale et spécifiquement toulonnaise de la
première moitié de l’autre siècle), il participe à des expositions de groupe en 1960 et 1969. Il interrompt
ce début de carrière prometteur pour des raisons professionnelles. Sa longue traversée du désert, se termine
en 1994 avec le 12ème rendez-vous des plasticiens «Elstir». L’exposition qu’il présente en 1996 au
Centre de Rencontres et d’Echanges Culturels du Fort Napoléon à la Seyne-sur-Mer constituera une étape
essentielle de ce retour dans le monde de l’art. Elle propose une série de dessins et de toiles consacrés aux
Chantiers Navals de la Ville dévastés par la crise économique, transformés en friche industrielle, en terrain
vague, en no man’s land habité par une mémoire qui se conjugue dans la douleur. Un temps suspendu,
représenté dans sa dimension tragique et transitoire, où la réalité du travail ne s’incarne plus que dans
l’apparence des ruines industrielles. Une narration par défaut, qui peu à peu, sous l’influence d’artistes tels
que Giacobazzi, Klasen, Rancillac, Monory, Lézin, Messac, Morteyrol, va se préciser pour s’inscrire pleinement
dans un courant né en France, au milieu des années 60, et qui est connu désormais sous le nom
de Figuration Narrative. Longtemps assimilé au Pop Art, souvent occulté dans les années 80, cette école
informelle qui confrontait dialectiquement la peinture au réel et à l’hégémonie des images (y compris celles
relevant du commerce ordinaire de la culture médiatique), se retrouve aujourd’hui au premier plan aussi
bien dans sa dimension historique que dans ses prolongements actuels. Chantemesse témoigne pleinement
de la pérennité foisonnante de ce regard ludique et critique. Désormais, le peintre utilise les collages,
(d’inspiration surréaliste le plus souvent), l’acrylique, juxtaposant les images pour leur donner force et sens.
Chantemesse joue avec l’insertion de matériaux tels que le carton, l’affiche, la toile de jute, et manifeste
cette volonté de compiler, d’agencer, de découper, de fragmenter l’image pour en révéler la face obscure.
L’érotisme ici se veut rémanent, presque obsessionnel, s’incarnant dans le cliché pour mieux le dépasser.
L’icône spectaculaire ne peut se dissocier dans l’espace de la toile, de la réalité sociale, commerciale, publicitaire,
qui l’a vu naître. Son travail avoue ses sources et ne dissimule pas ses influences, sans pour autant
perdre son originalité. Tout au contraire, la référence précise la singularité. Sa volonté d’appartenance à
la Figuration Narrative doit se lire également comme un clin d’œil permanent, redondant, et décalé à un
segment de l’histoire de l’art contemporain, dont l’un des axes était précisément la mise en abyme séquentielle
des images artistiques. Images de l’art (Iconoclast) et synthèses de la représentation narrative (Twin
Towers). La volonté de discernement qui se manifeste dans le choix méticuleux des images publicitaires,
recadrées et réinscrites sur la toile, comme autant de références subtiles et ironiques, conforte le propos.
Les codes de la Figuration Narrative se déclinent désormais comme autant de private-joke visuels (Batchelor’s,
Bovril). Ce ne sont plus uniquement les récurrentes mythologies illustrées américaines (Mickey,
Superman, Betty Boop) ou belges (Tintin, Spirou), qui sont mises à contribution, mais les héros des fumetti
d’origine italienne. La bande dessinée comprise dans son acception triviale (Kit Carson). Ici se manifeste
un regard qui joue dans l’entre-deux, entre voyeur et voyant, dans cette ambiguïté qui dépasse le cliché et
qui permet à l’imagerie d’être au service du projet pictural.
Robert Bonaccorsi