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%tV R £ JT CHAP.X. 171
por£t&e fev£e , & y ctebarque fes foldats, fens que les Romaintf ofafient
& ptf6fenter 5 ce qui fit pius de plaifir aux Lilybeens que le fecours
mfyryBf quelqite capable qu'il filt d'augmenter, tc kurs forces & leurs
eip&ances. Imilcon , dans le deflein qu'ii avoit de mettre fe ifeu aux
machine6 des affiegeana , Sc voulant faireufage des bonnes difoofition$
i parqifloient £tre les habitans & les foldats fraicheme&t d$barqu6$j
ceux-ia parce qrfils fe voioient fecourus., ceux-ci parce qtfik n*avoient
encore «en fouffert, convoque une aflemblee des uris 4p des autres: &
parmidiftours ou il promett&it a ceux qui fe fignaleroient, & 4 tous
en g6n£ral 3 des pr&fens & des graces de la part de la Republique des
Car-
•Jn*l 3e leurs voiles, encore moins de leurs avi- dant rien ne branle Sc rien he remue, je n*en vois
tons, & denagor «"ilJeAnehli, commeondit, de- pas 1% raiion: eft-rce faute de courage« ou d^expehout
a. la hfiHCf r)ojn ieulc,mcnt. ils n'eu£fent pft l'a- J^nce ? Je ne deciderai pas la-^kflus: &'il me f'eborder
, mais ils s'expofoient encore d'etre emportes toit permis, je dirois que le courage ne leur ma%
dans le fort avec les mmrms far rimpetuojuf du quoitpas, mais que leur ignorance dans la marine
weat ce qui fit quilsnoferent Uur m emfyecher Ven- les diipenioit de bien de manceuvres hardies, quf
tregl p?rtte mance^yi-J n'etpit pas ce qu*il y avoit les autres pcuples plus exerces dans cet art n'euf-
le plus I redbuter , rtolybe ne dit-H pas une ou fent pas laifle echaper. H efl hors. He doute que les
dcux pages plus bas , que h pafle etoit tres-diffi- Hornains n/y ex,cellerent jamais ; car quand ics
cile. & tresdangcreufe , exitre des bfin.cs de fable. Hiftoricns ne nous rapprendroient pas , fexemple
ff rfctpit aonc pas pomble aux Romains de s'op- dcs faits que Polybe rapporte, nous meneroit a M
pofer *a JlentEee du leeours qui venoit de Cartlia^ convictiori. 11 eft vifible que leurs vaifleaux JA
gp , fans fe precipiter dans un peril manifefre , le toient tres-lourds 6c tres-grafTferqment cprurruits,
vent 8cles flots leur etant tout a rait contrai- leurs pilotes & leur chiourme fans expprience.
Jtes', au lieii que tout etoit favorablc aux enne- 1'exemple dc tant de naufrages achevc de nous en.
mis: rentree du port, qupique difticile , etoit convaincre $ on ne les reconnok pas ieulement a
diipofge de tejje fbrj^ ojie Jes vaifleaux y en- ccs marques dans la premiere guerre Punique,
fnoaent a Ja file , les uns tierriere les autres , 8c mais encore dans cellc d^Antiocnus Fan f6%. de grains , dont la
France manquoit, apprit Tur fa routc que la rlotte
Angloiie bloqudit le port de Dunkerque, ou il a-
-voit ordre de debarquer. L^entree en etoit difficilp'j
il ral]oit pafler artravers .cette fjptte , 2c lurmonter
pne infinite d'obftacks tres-perilleux: il
iie laifla pas que de tentcr ravantute, & dela mcttre
a rin par les manceuvres les plus hardies , les
plus Mes £c les plus xpGxs dont on ait jamais pui
parler.
J4 fle iiiis nullement furpris qu'Annibal ioit^itte
dans le port^c Lilybee avec ibn coiiyoi, rjCn
n'etoit plus aife que cette entrepriie: mais celle
d'en fortir quelques joiars apres , ^vofla ce qui me
Cirprcnd | car bien que le vent lui fut favorablc,
u ne pouvoit j^y^ter ee iemble d'etre attaque par
1'armec Romame, ou d'en ^tre iuivi. En efiet le
m£roe vent c|u| le pouflbit hors du port, n'etoit
pas moins avantageux 8c moins favorable auxRomains
pour 4e joindre 8c pour le combattre , &
•cependant ils le laiflcnt pafTer; cela me fembledifficile
a comprendre. Je m'imagine aflez que les
premiers navires pouvotent aiiement s'echaper,
parce il falloit du tems pour appareiller., mais
les autres qui fuivoient a la file , pouvoient-ils efiter
d'ctre abordes debout au corps? £t cepen*
k etoient gueres plus
ayances dans la conflruclrion que la premiere fois
qu'ils monterent fur mer. Qui le croiroit? Ils ne
Tetoient gueres davantage du tems meme de Cefar.
Quoiqu'on pretende que les Tyriens §c les
Carthaginois etoicnt les plus habiles hommes de
mer dont 1'Hiftoire fafle mention, nous nevoions
pas qu-ils aient furpafle les Rhodiens en adrefle,
eri experience, 8c meme dans laconftru&ion. Ceiar
nous fait tres-bien connoitre 1'ignorance des
Romains dans la marine: s'ils ont tait qaelques
bons coups dans les a6lions navales, Jes Rhodiens.
en ont eu eux feuls la gloire , autant par leur adrefle
que par leur couragc j c'efl: a 1'cxperipnce,
& a la hardiefle d'£uphranor, qui comm^ndoit les
galeres de Rhodes, qu'il dut la vi£toire quHlremporta
iur les Egyptiens aupres d^Alexandrie. C6far
en fek un eloge tres-hpnorable j il afllire qu'ii
lui dut le gain de cettc batailtel II y avoit, dit-iiy
dies bancs-de fable^entre les cleux armees: or comme
la pafle etoit etroite , chacun attendoit que
1'autre paflat pour le charger endefbrdre •. Euphranor
voiant Ceiar dans l'incertitude, fe chargea de
pafler le premier avec quatre galeres*; elles fbnt
tout a rinftant invefties par les eimemis: mais elles
fe demelerent fi bien par leur adrefle 8c par leur
expeiience , qu'on ne put jamais leur gagner le
flanc , 8c les joindre debout au corps: de foite
qu'ori eut le tems de les fecourir,