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und merkte erklärend an, dass er sich damals immer nur ein paar Bögen Papier auf
einmal leisten konnte), dennoch ist die Gesamtanlage völlig zwingend. Die Abfolge
der Sätze zeigt eine weitgespannte Symmetrie, die eine Art Spiegelform erkennen
lässt. So entsprechen sich der erste und letzte Satz in der Tonart und der Parallelität
der Texte. Ähnliches gilt für die Intentionen des zweiten, dritten und sechsten Satzes,
insofern sie alle von Bildern des Todes und der Verzweiflung zu Hoffnung und Triumph
voranschreiten. Die beiden Mittelsätze bilden den Aussagekern mit der Botschaft des
Trostes als Zentralthema.
Der erste Satz begründet die Haltung ruhigen Sich-Abfindens, die das gesamte Werk
bestimmt. Der Chorsatz ist sehr verhalten, und das Fehlen der Violinen gibt dem
Orchesterklang eine düstere Färbung, ähnlich der in Brahms´ früher A-Dur-Serenade
op. 16. Mit dem schweren Schritt eines Trauermarsches beginnt der zweite Satz. Aus
einem verhaltenen Beginn mit besonders reichem Klang der geteilten Streicher erhebt
sich die Musik unerbittlich zu einem überwältigenden Höhepunkt. Vor der Wiederkehr
des Trauermarsches ist ein leichterer Mittelteil eingeschoben. Der Satz endet strahlend
nach einem ausgedehnten Durteil. Im dritten Satz tritt erstmals ein Gesangssolist in
den Vordergrund. Anfangs wechselt sich das Baritonsolo mit dem Chor in düsterem
Dialog ab, aber nach einem Überleitungsteil beschließt der Chor den Satz mit einer
kraftvollen Fuge über einem einzigen Orgelpunkt.
Wie die Intermezzi der Symphonien und Kammernmusikwerke diente der vierte Satz
als Entspannung nach der Dramatik der vorhergegangenen Sätze. Ein kurzer belebterer
Mittelteil hebt sich von den schwelgerisch süßen Außenteilen ab. Der Pastorale Ton
setzt sich im fünften Satz fort, wo der Solosopran Worte des Trostes aus dem Johannes-
Evangelium vorträgt. Dieser Satz zeichnet sich besonders durch die Eleganz seiner
Bläserstimmen aus.
Der sechste Satz ist nicht nur der längste, sondern auch der dramatische Kern des Werks.
Nach einer Klage über die Vergänglichkeit des Lebens schlüpft der Bariton in die Rolle
eines Sehers, der die Zukunft verkündet. Ein stürmischer Mittelteil bringt eine kurze,
aber erschreckende apokalyptische Vision, ehe in einer großartigen, fast Händelschen
Fuge sich wieder Zuversicht einstellt.
Der Schlusssatz kehrt zum Geist des Anfangs zurück und betont, dass für Brahms der
Trost die Hauptidee des DEUTSCHEN REQUIEMS ist. Brahms liebte das Bild des geschlossenen
Kreises, und so ist es bezeichnend, dass der Chor den letzten Text „Selig sind
die Toten“ auf das Thema singt, welches im ersten Satz die Worte „selig sind, die da
Leid tragen“ trägt. Das Drama ist an seinem Ende angelangt; was bleibt, ist das Gefühl
friedvoller Demut.
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Text: Robert Scheingraber