courrier international

44 � Courrier international | n° 1110 | du 9 au 15 février 2012
Médias
Chine
Quand les journalistes se délocalisent
Frappés par les licenciements
dans leurs pays, des centaines
de journalistes occidentaux
travaillent dans les rédactions
anglophones des médias
officiels chinois, tiraillés
entre carrière et censure.
Frankfurter Allgemeine Zeitung
(extraits) Francfort
De Pékin
l y a des jours où Andrew Ross
n’a pas le cœur à l’ouvrage.
Comme ce 10 décembre 2010,
où le dissident chinois incarcéré Liu
Xiaobo s’est vu décerner le prix Nobel de
la paix en son absence et où le journaliste
a été obligé de “faire de la merde”, selon ses
propres termes. Une “merde” dictée aux
rédacteurs des médias officiels, bloc-notes
en main, par les autorités chinoises. Avec
des phrases du type : “Les experts chinois
des droits de l’homme font observer que, dans
l’intérêt d’un ordre mondial pacifique, les institutions
internationales soi-disant responsables
devraient soupeser les conséquences de
leurs actes au lieu de rester cantonnées dans
une mentalité de guerre froide.” Voilà ce que
disait la version anglophone du message
diffusé par Xinhua, l’agence de presse officielle
chinoise – qui se gardait bien de
donner l’identité des spécialistes des droits
de l’homme en question.
Ce jour-là, assure Andrew Ross, tous
les journalistes occidentaux des médias
officiels de Pékin ont fait la même chose :
“Ils ont fait le minimum, pour que les textes
soient écrits dans un anglais intelligible.” Ce
qui est souvent le cas : “Quand on se penche
sur les envolées nationalistes dans les médias
chinois, on s’aperçoit qu’elles sont presque toujours
rédigées dans un mauvais anglais, parce
que personne ne se donne la peine de les
améliorer.” On les reconnaît, par exemple,
aux titres rudimentaires ou aux doubles
�I
PIERRE WEILL
Vendredi 19h20 - Partout ailleurs
� Dessin de Kopelnitsky, Etats-Unis.
points d’exclamation dans ce qu’ils veulent
faire passer pour des informations.
Andrew Ross, dont ce n’est pas le vrai
nom, fait partie des centaines de journalistes
occidentaux qui travaillent pour
les éditions anglophones des médias officiels
chinois. Dans la seule rédaction du
China Daily, quotidien lié au Parti, on ne
dénombre pas moins d’une soixantaine de
“peaufineurs”, dont la mission consiste à
rendre intelligibles pour le lecteur occidental
des textes rédigés en anglais par des
journalistes chinois. Les “communiqués”
doivent devenir des “informations”.
Depuis 2009, la Chine a étendu méthodiquement
son offre de médias à destination
de l’étranger dans le cadre d’une opération
de “soft power” dont le but est, dans la
version officielle, de faire entendre “la voix
de la Chine” face à la prédominance des
médias occidentaux. Aujourd’hui, le pays
possède deux chaînes de télévision
anglophones qui, dotées d’enveloppes
en partenariat avec franceinter.fr
généreuses, ouvrent des bureaux à tour de
bras un peu partout dans le monde.
Xinhua, l’agence de presse officielle
chinoise, ne laisse planer aucun doute sur
ses ambitions : pour son siège américain,
elle a loué tout un étage d’un immeuble de
Broadway, non loin de Reuters et du New
York Times. Organe officiel du Parti, Le
Quotidien du peuple s’est doté d’une édition
anglophone baptisée Global Times.
Dans tous ces médias, des portes s’ouvrent
aux journalistes occidentaux.
“Je ne trouve pas la
censure particulièrement
frustrante”
Au départ, les candidats qualifiés
étaient rares. Les postulants étaient des
Britanniques, des Américains, des Canadiens
ou des Australiens, venus en Chine
pour apprendre le chinois. Leur principale
qualification était leur maîtrise de leur
langue maternelle. Les choses ont évolué
depuis : “Le déclin de la presse à l’Ouest
conduit de nombreux professionnels compétents
à chercher du travail. Et les Chinois en
sont conscients”, explique l’Américain James
Palmer, un journaliste du Global Times –il
sera le seul à accepter de donner son vrai
nom. Aux Etats-Unis, le désarroi parmi les
journalistes est tel que nombre de ses collègues
l’envient d’avoir décroché un emploi
sûr et bien payé. Rares sont ceux qui lui
reprochent encore de travailler pour la
machine de propagande chinoise. “Je pense
que beaucoup de gens ont compris que les journalistes
vont là où il y a du travail.”
Les publications et les chaînes anglophones
sont nettement moins partiales
et moins nationalistes que leurs sociétés
mères chinoises. Beaucoup de journalistes
Sur le web
www.courrier
international.com
Un article à relire : “Censure, nouveau
tour de vis en Chine” (voir CI n° 1101,
paru le 8 décembre 2011).
chinois se voient donc en concurrence
directe avec les médias occidentaux.
A quelques restrictions près. “Ils voudraient
bien jouer le rôle d’Al-Jazira, mais
c’est une ambition vouée à l’échec”, tranche
Jason Keller, un Canadien qui travaille
chez Xinhua. “Ils sont coincés entre leur
volonté d’être crédibles et le contrôle auquel
ils sont soumis.”
Et les journalistes occidentaux ? Comment
vivent-ils le fait d’écrire des articles
orientés ? “Je ne trouve pas que la censure soit
particulièrement frustrante, relativise Jason
Keller. Elle est vécue comme telle uniquement
par les gens qui la prennent comme une attaque
personnelle et qui ne comprennent pas que
leurs supérieurs chinois sont soumis aux
mêmes contraintes.” Autant éviter les “mises
au point pénibles”, explique-t-il.
Parce qu’il n’est guère possible de discuter
du fond, certains Occidentaux
usent d’autres moyens pour sauvegarder
leur amour-propre. “Je me suis beaucoup
battu sur la grammaire, parce qu’ils pensaient
en savoir plus long que moi”, confesse
Tim Fisher d’un ton proche de l’indignation.
Souvent, ses rectifications d’ordre
linguistique sont supprimées. “C’est
vexant. A quoi je sers ?” demande l’Américain,
qui a depuis quitté la rédaction du
Global Times. Le turnover est important
dans les rangs des “peaufineurs”. Brian
Steward, de la Beijing Review, évalue la
durée moyenne de séjour dans une rédaction
à onze mois.
Les Chinois aiment autant que les
journalistes étrangers ne s’éternisent pas
dans leurs rédactions. Une règle implicite
veut d’ailleurs que les reporters occidentaux
n’y travaillent pas plus de deux
ou trois ans, cinq au maximum. “Pour
qu’ils ne deviennent pas trop influents”, analyse
l’Américain Brian Steward. Pour ne
pas attirer inutilement l’attention, la plupart
des journalistes chinois évitent leurs
confrères occidentaux.
“C’est nous contre eux”, schématise
Brian Steward pour décrire l’ambiance
dans la rédaction. Au départ, beaucoup
pensaient que l’offensive médiatique
internationale de la Chine permettrait de
réformer le système de l’intérieur. “J’étais
très enthousiaste”, se souvient l’Américain
Tim Fisher, qui a travaillé au Global Times
dès sa création, en avril 2009. Il croyait
aux promesses alléchantes d’une ouverture
des médias et s’était dit qu’il pourrait
lancer et concevoir des sujets et
contribuer au perfectionnement de ses
confrères locaux. Au lieu de cela, sa mission
consistait à traduire en bon anglais
des articles mal rédigés. Aujourd’hui, il se
console en se disant que cela permettra
d’étoffer son CV. “Un journal qui tire à
500 000, ça fait de l’effet, suppose Tim
Fisher. Surtout aux yeux des Américains, qui
ne connaissent rien aux médias chinois.”
Friederike Boege