courrier international

52 � Courrier international | n° 1110 | du 9 au 15 février 2012
“Metropolis”
En 1926, Fritz Lang tourne aux studios
Babelsberg ce chef-d’œuvre du cinéma
expressionniste allemand.
51 � choix des comédiens, la réalisation des
décors, les enregistrements en studio, le montage,
la synchronisation, la composition de la
bande-son et la distribution, le visiteur sillonne
le labyrinthe qu’est la fabrication d’un film. Les
étapes sont illustrées par des objets, des animations
et des photographies. Des décors de studio,
des tables de montage où l’on peut monter soimême
un film, et une salle de projection permettent
au visiteur de “revivre” le processus de
création d’un film.
Bärbel Dalichow et son équipe ont illustré les
neufs modules de l’exposition par “cent histoires
de Babelsberg”, qui célèbrent les grandes heures
de l’UFA [Universum Film AG, la grande société
de production des années d’avant-guerre, 1917-
1945], de la Defa [Deutsche Film AG, le studio
d’Etat de la RDA, 1946-1990] et des actuels studios
Babelsberg. Y sont notamment relatées
les histoires de scénarios marquants (Nu parmi
les loups, de Frank Beyer, 1963), de comédiens
célèbres (Marlene Dietrich, Hildegard Knef ou
Kate Winslet) ou encore de décorateurs comme
Otto Hunte (Les Nibelungen, de Fritz Lang, 1924)
et Uli Hanisch (L’Enquête, de Tom Tykwer, 2009).
Incarnations des trois époques des studios
Babelsberg, les noms de Fritz Lang (Metropolis,
pour l’UFA, 1927), Heiner Carow (La Légende de
Paul et Paula, pour la Defa, 1973) et Roman
Polanski (Le Pianiste, 2002 ; The Ghostwriter, 2010)
figurent dans l’exposition, distillés de-ci de-là
parmi les quelque 500 objets et 350 extraits de
films présentés.
Et c’est bien le premier problème de cette
exposition permanente : au lieu de se concentrer
sur quelques pièces majeures évoquant l’histoire
de Babelsberg, les commissaires de l’exposition
ont misé sur la quantité. Or, quantité n’est pas
toujours synonyme de qualité. A moins qu’il ne
faille en blâmer la municipalité de Potsdam. Au
vu de l’importance du lieu, celle-ci aurait dû opter
Hommage
La 62 e édition de
la Berlinale, le festival
international du film
qui se tient
du 9 au 19 février
dans la capitale
allemande, célèbre
le centenaire
des studios Babelsberg
avec une rétrospective
intitulée “Happy
Birthday, Studio
Babelsberg”. Au
programme, dix films,
un par décennie,
du Dernier des
hommes, de Friedrich
Murnau (1924),
à The Reader,
de Stephen Daldry
(2008), sans oublier
le mythique Ange bleu,
de Josef Von Sternberg
(1930), avec Marlene
Dietrich.
Pour en savoir plus :
bit.ly/BabelFilm).
pour un musée plus vaste : compte tenu de l’histoire
complexe des studios, 450 m² de superficie
limitent le champ des possibles.
Car c’est là l’autre problème de l’exposition.
Le fait que l’aspect historique ait été sacrifié au
profit d’une approche positiviste fondée sur le
décryptage des étapes de la fabrication d’un film
paraît incompréhensible. Les studios Babelsberg
ne sauraient être réduits à une version allemande
de Hollywood. Ils sont un reflet fidèle de l’histoire
de l’Allemagne.
C’est en 1912 que retentit le premier clap,
marquant le début des tournages dans les studios
Babelsberg. Grâce à la proximité de Berlin et aux
conditions de tournage idéales, avec ses hangars
couverts, le complexe cinématographique connaît
un essor rapide et attire des cinéastes de renom.
Des classiques du cinéma muet comme Le Golem,
de Paul Wegener (1920), Metropolis (1927) et La
Femme sur la lune (1929), de Fritz Lang, y sont nés
et comptent aujourd’hui parmi les chefs-d’œuvre
du cinéma expressionniste. En 1929, l’UFA édifie
la Tonkreuz [croix du son]. Composé de quatre
ailes, ce bâtiment abritait le matériel d’enregis-
A la naissance du parlant, en 1929,
Babelsberg se dote de studios
d’enregistrement à la pointe
du progrès.
STUDIOS BABELSBERG
trement le plus en pointe de l’époque, avec ses
quatre studios distribués selon un plan en croix.
Dès 1933, Babelsberg devient l’un des centres
névralgiques du régime nazi. Goebbels fait de
l’UFA un instrument de propagande. Les studios
sont agrandis et les vedettes du cinéma nazi s’installent
dans le quartier résidentiel voisin, sur les
rives du Griebnitzsee. Plus d’un millier de films
y verront le jour durant cette période, parmi lesquels
le pamphlet antisémite Le Juif Süss [de Veit
Harlan, 1940]. Mais la cadence de production de
l’industrie cinématographique nazie masque le
déclin des studios : les réalisateurs quittent l’Allemagne,
les artistes juifs sont licenciés, déportés
et assassinés. Le septième art s’appauvrit.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,
la Defa tente de donner une deuxième vie
aux studios. Les assassins sont parmi nous, de
Wolfgang Staudte (1946), avec Hildegard Knef,
est la première production d’après-guerre à
Babelsberg, où plus de 700 films seront tournés
jusqu’en 1990. Babelsberg devient autant le
haut lieu des dissidents du septième art que
des apologistes de la RDA. A la chute du Mur,
le complexe est mis en vente par la Treuhand
[l’organisme chargé de la privatisation des
entreprises d’Etat est-allemandes] et les studios
sont privatisés [vendue à la Générale des
eaux en 1992, puis revendue à un groupe d’investisseurs
en 2004, Studio Babelsberg AG est
une entreprise cotée en Bourse depuis 2005].
Aujourd’hui, le site accueille aussi bien les grosses
productions que les séries télévisées, ainsi qu’une
école de cinéma [la célèbre Hochschule für Film
und Fernsehen Konrad Wolf].
Une exposition célébrant le 100 e anniversaire
des studios aurait dû refléter cette histoire, porter
un regard critique sur elle et se poser cette question
: y a-t-il des zones sombres et pourquoi ? A
cela, “Traumfabrik” n’apporte pas de réponse.
Rolf Lautenschläger
AKG-IMAGES