BEBERAPA CATATAN TENTANG AGAR - Lipi

sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
PENGGUNAAN AGAR
Pada awalnya agar digunakan sebagai
pengganti gelatin dalam pembuatan "dessert".
Pemanfaatan agar didasarkan pada beberapa
keunikan sifat-sifat agar, seperti pada
pembentukan gel, temperatur peleburan dan
ketahanan panas gel, serta dapat juga
digunakan sebagai pengemulsi dan penstabil.
Agar tidak dapat dicerna, tetapi menyebabkan
pembentukan gel dan koloid (KIRK &
OTHMER, 1994). Dalam kurun waktu yang
relatif smgkat, agar telah digunakan secara luas
sebagai medium padat kultur bakteri setelah
digunakan oleh Robert Kock dalam
percobaannya yang sangat terkenal terhadap
bakteri tuberculose. Agar juga digunakan dalam
bidang kedokteran gigi dan juga untuk
tujuanpembuatan obat-obatan (FURIA, 1972).
Bahkan saat ini agar telah digunakan dalam
pengembangan bioteknologi (AN ULLMAN'S,
1998).
Salah satu penggunaan agar yang
cukup menarik adalah untuk mencegah
terjadinya kerusakan ikan yang telah
dikalengkan pada saat diangkut. Jepang mulai
menggunakan agar dalam pengalengan ikan
tuna sejak tahun 1958. Dalam industri
pembuatan surra, banyak menggunakan agar
yang berkualitas tinggi, hal ini bertujuan untuk
mempertahankan kemilau sutra agar tidak cepat
pudar. Sedangkan agar berkualitas rendah
digunakan dalam industri kertas (pembuatan
kertas yang tahan air), sebagai lem, dan
pembersih medium cair. Dalam pembuatan bola
lampu listrik, agar berperan sebagai peredam
terhadap panas yang ditimbulkan oleh kawat
tungsten. Penggunaan agar dalam industri
fotografi sangat dianjurkan terutama untuk
pembuatan pelat dan film. Dalam indutri kulit,
agar juga digunakan sebagai pengkilap dan
memberikan kekakuan. Agar yang memiliki daya
adesif yang tinggi digunakan dalam industri
pembuatan kayu lapis. Di negara Eropa dan
Amerika, agar digunakan sebagai bahan
pengental dalam pembuatan es krim, "malted
milk" (susu bubuk campur ragi), jeli, permen,
dan kue-kue kering (CHAPMAN &
CHAPMAN, 1980).
Pada dasarnya bahan makanan
terpenting yang terdapat dalam agar adalah
karbohidrat atau galaktosa. Penggunaan agar
dalam pembuatan serbat, es krim, dan keju
adalah sebagai penstabil dan memberikan
kelembutan, namun demikian saat ini fungsi
tersebut lebih banyak digantikan oleh natrium
alginat.
Di negara-negara Barat, agar digunakan
sebagai zat pembersih atau penjemih dalam
pembuatan bir, anggur dan kopi. Penggunaan
lainnya adalah untuk pembuatan pil dan
suppositoria, sabun cukur, kosmetik, serta
minuman coklat. Agar juga mempunyai peranan
sangat penting pada saat terjadi perang, karena
agar tersebut dapat digunakan sebagai
pembalut luka sebab agar dapat mempercepat
proses pembekuan darah. Penggunaan agar
akan menyebabkan luka yang terjadi dapat
dibersihkan secara sempurna (CHAPMAN &
CHAPMAN, 1980).
DAFTAR PUSTAKA
AN ULLMAN'S ENCYCLOPEDIA 1998.
Industrial Organic Chemicals. Vol. 7.
Wiley-VCH, New York : 4009-4012.
CHAPMAN, V.J. and DJ. CHAPMAN 1980.
Seaweed and Their Uses. Third edition.
Chapman and Hall, New York: 148-193.
BADAN STANDARDISASI NASIONAL
1998. Penetapan Kadar Agar Dan
Rumput Laut (SNI 01-4497-1998),
Jakarta: 1-3.
DEPARTEMENKESEHATANREPUBLIK IN-
DONESIA 1979. Kodeks Makanan Indonesia
Tentang Bahan Tambahan
Makanan, Jakarta : 3 - 4.
Oseana, Volume XXIX no. 2, 2004