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4. WINSTON CHURCHILL E I POPOLI DI LINGUA INGLESE
La Storia dei popoli di lingua inglese dello storico e uomo politico
britannico Winston L.S. Churchill (1874-1965) si sta rapidamente
avvicinando al suo mezzo secolo di vita, e si sa quanto rapidamente
invecchino i libri di storia. Ciò è ancora più vero quando, come in
questo caso, si tratti di una sintesi, cioè di uno scritto che abbraccia,
tratteggiandone le grandi linee, un arco temporale molto vasto e che
quindi privilegia l'interpretazione rispetto all'analisi dettagliata. Le
eccezioni a questa regola sono poche. La Storia dei popoli di lingua
inglese è una di queste. L'opera ha mantenuto intatti tutti i pregi che
aveva nel 1956 quando uscì il primo dei suoi quattro volumi, e
continua ad affascinare il lettore per la prosa rapida, i giudizi netti, la
forte tinteggiatura degli sfondi e l'appassionata partecipazione agli
eventi. Essa ha anche mantenuto intatti tutti i difetti che i recensori,
pur titubanti nel criticare uno dei più grandi personaggi positivi del
loro tempo, gli riconobbero fin dall'inizio: la poca fedeltà al titolo,
l'attenzione fuori misura agli avvenimenti militari, l'insistenza sui tratti
caratteriali dei grandi personaggi, e il silenzio sulle vicende dell'uomo
comune. La Storia dei popoli di lingua inglese resta un grande libro,
così come lo fu al momento della sua prima pubblicazione. Il lettore
sbarca in Inghilterra insieme alle legioni romane nel 55 a.C., e,
attraverso l'era vichinga a partire dal 789, l'invasione normanna
succeduta al 1066, la rottura con la Santa Sede del 1532, la creazione
del primo impero coloniale a partire dal 1607, la sconfitta nella Guerra
per l'Indipendenza Americana (1775-83), il conflitto con la Francia
rivoluzionaria e napoleonica (1789-1815), e la lunga età vittoriana
(1837-1901), giunge fino alla Guerra Anglo-Boera (1899-1902). È qui
che Churchill, ormai attivo partecipante e quindi non più imparziale