n° 2 dicembre 2011 - Ifuw Italia – Fildis sez. di Pavia

voratori italiani, che definì con il termine estensivo di “operai”, per mezzo di una scuola. “Tentai dunque d'alleviare in
altro modo quei mali e istituii a un tempo una associazione per proteggere quei giovani abbandonati, e una scuola
gratuita per illuminarli sui loro doveri e sui loro diritti, onde rimpatriando ispirassero migliori consigli ai loro compaesani”.³
I fondatori furono una quarantina tra personalità inglesi e “operai” italiani; gli alunni iscritti nell'anno scolastico 1841-
42 oltre duecento, cui seguì un calo dovuto anche alla distinzione fra allievi frequentanti regolarmente e scolari saltuari.
Il Direttivo era composto da tre efficienti amici di Mazzini: Filippo Pistrucci, direttore, Luigi Bucalossi, amministratore,
Celestino Vai, custode e insegnante di disegno. Mazzini, grande ispiratore dell'iniziativa, si mantenne
nell'ombra anche se fu colui che resse effettivamente, seppur in posizione defilata, le sorti della Scuola, forse per non
compromettere con il suo nome le donazioni dei sottoscrittori che avrebbero potuto temere una politicizzazione
dell'Istituto.
La presenza discreta di Mazzini fu essenziale quando la Scuola incorse nel 1842 nelle pesanti provocazioni di don
Angelo Maria Baldacconi, cappellano della Cappella Sarda, che la osteggiò minacciando di scomunicare, e poi anche
di negare l'estrema unzione, a chi l'avesse frequentata. Presumibilmente le ire del Reverendo nascevano dal consenso
che la Scuola otteneva dalla stampa e dai visitatori inglesi (e dai loro oboli...); a ciò si aggiunga che don Baldacconi
aprì, nel marzo 1843, una concorrente Scuola cattolica con parziale sovvenzione dell'Ambasciata Piemontese. Il dibattito
della stampa in difesa della Scuola si avvalse di molteplici interventi e si basò sul rilevante ruolo sociale svolto
dall'iniziativa e sull'anticattolicesimo inglese, oltre a presentare una difesa di Mazzini. Così il tentativo finì in un clamoroso
insuccesso per don Baldacconi, ironicamente chiamato don Maldacconi (per sottolinearne la personalità malvagia),
che fu poi sostituito nella Cappella Sarda e trasferito a Roma.
I docenti della Scuola insegnavano gratuitamente; le lezioni si svolgevano tutte le sere dalle otto alle dieci, escluso il
lunedì; ogni domenica letture di Morale e di Storia Patria alle quali Mazzini, così come con la Geografia, legava la
diffusione del concetto di Patria e le aspirazioni unitarie dell'Italia.
Ogni 10 novembre, anniversario della fondazione, venivano premiati gli alunni più meritevoli, ragazzini decenni o
maturi adulti, con libri e medaglie, durante una commovente cerimonia che divenne la festa degli italiani di Hatton
Garden. La premiazione assunse un forte valore sociale perché significava l'impegno gravoso della frequenza dell'anno
scolastico e il raggiungimento di un'istruzione di base.
L'esule promosse anche la pubblicazione di due periodici ad uso della Scuola: il settimanale “Il Pellegrino” (inteso
come l'emigrato in terra straniera) da giugno 1842 a giugno 1843, e successivamente il quindicinale “L'Educatore” da
agosto 1843 a giugno 1844, quando la pubblicazione cessò per difficoltà finanziarie.
Naturalmente non era facile mantenere una Scuola gratuita, la cui sopravvivenza era legata a donazioni, sottoscrizioni
e iniziative varie quali l'annuale cerimonia di anniversario e il concerto di primavera, pilastri dei finanziamenti. Comunque
è certo che senza il sostegno economico degli inglesi, dovuto alla loro cultura filantropica e al valore sociale
dell'iniziativa, la Scuola non avrebbe potuto durare a lungo. Tuttavia la situazione finanziaria era problematica e per
cercare di ripianare il deficit Mazzini ideò la formazione di un Comitato composto esclusivamente da inglesi quali
patroni, con stampa e vendita di cartelle nominali a due scellini e mezzo l'una; l'iniziativa aveva un rilevante valore
simbolico perché ufficializzava l'appoggio dei benefattori alla Scuola.
Anche molte signore, amiche di Mazzini, presero a cuore le sorti dell'Istituto; tra le altre Jane Carlyle, moglie di Thomas,
lady Byron, la giornalista e scrittrice americana Margaret Fuller, le spigliate sorelle Emilie e Eliza Ashurst
Le vicende della Scuola dopo il 1848 risultano di difficile ricostruzione perché prive di riferimenti bibliografici; comunque
l'Istituto continuò la sua attività fino al 1860, seppur in modo forse diverso, dovuto all'assenza di Mazzini, esule a
Ginevra e assorbito dalla politica attiva.
Altra importante iniziativa di Mazzini a favore dei bambini italiani fu la fondazione di una “Associazione pubblica per
la protezione dei ragazzi e garzoni italiani” che offriva tutela legale ai nostri giovani emigrati nei confronti dei loro
padroni. Per dare maggior lustro all'Ente, Mazzini ne affidò la presidenza al filantropo conservatore lord Ashley. Evidente
l'utilità della Società, che rappresentava una chiara risposta ai padroni per obbligarli a trattare meglio i fanciulli;
ci furono subito riscontri positivi con poveri ragazzi fatti rimpatriare e numerosi aguzzini condannati in tribunale.
Due anni dopo lord Ashley volle dare all'organizzazione un indirizzo protestante e Mazzini se ne allontanò con molta
discrezione essendo contrario a qualsiasi forma di propaganda religiosa. Intanto, però, l'esule aveva dato un altro
concreto aiuto ai fanciulli sfruttati.
Mazzini trascorse a Londra in dignitosa povertà quei lunghi anni della scuola alla quale dedicò buona parte del suo
tempo perché riteneva che l'istruzione e l'educazione fossero fonte di riscatto morale e sociale per gli allievi, giovani
e adulti. Non a caso Alfredo Biondi scrisse come tale iniziativa fosse “la più bella e la più concreta che il Mazzini portasse
mai a termine: a suo confronto, anche gli indubbi meriti di Mazzini Triumviro Romano impallidiscono”. *
³ Ivi, cit., p.269.
* ALFREDO BIONDI, Mazzini Uomo, Milano, Tramontana, 1969, p.182.Cfr. Michele Finelli, cit.
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