colture orticole - Il divulgatore

Il Divulgatore n° 7/2004 “Coltivare risparmiando acqua” Pagg. 49-54
Cocomero e melone
Queste specie presentano un apparato radicale molto espanso e profondo con elevata capacità
estrattiva, che rende la pianta morfologicamente e fisiologicamente resistente alla siccità. Tale
resistenza può però essere notevolmente modificata dalle condizioni di coltivazione: la pacciamatura
con film plastico ha per effetto una concentrazione di gran parte dell’apparato radicale nel volume di
terreno protetto, pari a circa il 50% di quello esplorabile.
Tale riduzione viene comunque in gran parte compensata dall’aumentata efficienza dell’apparato
radicale sotto pacciamatura, dovuta principalmente alla costanza di umettamento oltre che alla più
elevata temperatura del substrato.
Se vengono però a mancare le condizioni ottimali per l’attività radicale sotto pacciamatura possono
rapidamente instaurarsi stress idrico-nutrizionali, anche di breve durata o ciclici, con effetti negativi
sulla resa e ancor più sulla qualità del prodotto.
Fasi critiche
Entrambe le specie risultano particolarmente sensibili allo stress idrico, come la maggioranza delle
colture, nelle fasi di fioritura e ingrossamento del frutto.
Essendo piante a sviluppo indeterminato, la fioritura si sovrappone alla formazione del frutto e, in
parte, anche al suo rapido sviluppo.
Nella coltura semiforzata gli eventuali stress idrici nella fase fiorale sono accentuati dal cambiamento
imposto nella domanda evapotraspirativa dalla rimozione del tunnel di copertura.
L’assenza di irrigazioni nella fase di post-trapianto è dovuta alla difficoltà di quantificare gli interventi in
tale periodo, anche se sono tutt’altro che infrequenti.
Impianti irrigui
Nell’esecuzione degli interventi irrigui va posta particolare cura nel non bagnare l’interfilare onde
evitare, per quanto possibile, che i frutti poggino su di un terreno costantemente umido, aumentando
così l’incidenza di marcescenze, decolorazioni e deformità. Un’omogenea distribuzione dell’acqua
lungo la pacciamatura garantisce le migliori rese e la massima uniformità di maturazione. Specie se si
fertirriga, occorre dunque adoperare ali gocciolanti o manichette di elevate caratteristiche qualitative
e cioè dotate di un’ottima uniformità di distribuzione.
Per gli stessi motivi si sconsiglia l’irrigazione a pioggia specie su coltura pacciamata.
Effetti dell’irrigazione su cocomero
Nella coltivazione del cocomero con pacciamatura si possano osservare miglioramenti produttivi sia in
pien’aria che con semiforzatura con livelli irrigui sufficientemente contenuti. Gestioni irrigue condotte
sulla base di restituzioni idriche giornaliere dimezzate hanno fatto registrare decrementi produttivi
contenuti (-10%).
La coltura irrigata solamente nella fase di attecchimento e coltivata senza alcun supporto irriguo dalla
scopertura in poi ha comunque prodotto circa 17 t/ha di frutti commerciali.
La coltura non irrigata risulta però essere notevolmente più tardiva e con tutta la produzione
concentrata in una o massimo due raccolte.
La gestione irrigua influenza le caratteristiche qualitative del prodotto in maniera differente a seconda
della varietà. Il contenuto zuccherino rilevato in due diverse posizioni della polpa, ad esempio, tende a
calare in Miyako Asahi con l’aumento della disponibilità idriche, mentre risulta massimo nella varietà
Crimson Sweet con le restituzioni idriche giornaliere proposte.
Lo spessore della buccia rimane invariato o tende a diminuire per effetto dell’irrigazione; tali variazioni
appaiono però maggiormente legate alla disponibilità di potassio e all’andamento stagionale piuttosto
che alla gestione irrigua.
Per quanto riguarda la presenza di fessurazioni della polpa all’interno del frutto, problema molto
sentito in alcune varietà come la Miyako Asahi, essa non è correlata con la gestione irrigua. Nel
testimone non irrigato l’80% dei frutti si colloca nella classe di calibro più elevata, indipendentemente
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