22 St. Maarten: un pezzo d'Europa nel Mar delle Antille Tutto il fascino e la magia dei Caraibi arricchiti <strong>da</strong>lla cultura e <strong>da</strong>lle millenarie tradizioni francesi ed Olandesi. di Antonella Petitti
St. Maarten è un crogiolo di cultura francese e africana che si riflette anche nell’enogastronomia, <strong>da</strong>i petit-fours parigini al pollo creolo è un paradiso dei buongustai. Le pâtisseries e i sofisticati ristoranti francesi stanno accanto ai tradizionali lolo (barbecue all’aperto). I piatti della cucina locale spaziano <strong>da</strong>lle banane, le pere e il riso, alle rane e al foie gras, mentre il vino francese, il rum di produzione locale (tra cui il liquore di guava tipico di Sint Maarten), i cocktail di frutta e la birra si contendono la palma di bevan<strong>da</strong> più rinfrescante dell’isola. A fianco, una delle incantevoli spiagge coralline di St. Maarten L’isola più piccola del mondo... per giunta divisa tra due stati! Come una perla con il suo accecante luccichio era St. Maarten a fare capolino all’orizzonte. Nel frattempo la mia <strong>MSC</strong> Lirica chiudeva maestosamente il suo lungo viaggio attraccando nel suo porto. Un'isola situata a circa 150 miglia di distanza <strong>da</strong> Puerto Rico, nella sezione nord-orientale dei Caraibi e che come le altre era abitata <strong>da</strong> amerindi emigrati qui <strong>da</strong>lla terraferma americana. Per i suoi primi abitanti l’isola si chiamava 'Soualiga' (Terra di Sale) in onore delle sue numerose saline e il primo europeo ad appro<strong>da</strong>rvi fu Cristoforo Colombo. Il famoso esploratore raggiunse le isole settentrionali dei Caraibi nel 1492, mentre stava cercando un passaggio a ovest attraverso il quale arrivare in Asia. L’anno seguente l’esploratore arrivò nei Caraibi orientali avvistando per prima Dominica e ‘scoprendo’ otto giorni dopo St. Maarten, che dedicò al vescovo San Martino di Tours, pare che esclamò "Cercavo le Indie ma ho trovato il paradiso terrestre!". E come <strong>da</strong>rgli torto, molte sensazioni provate al cospetto di così tanta bellezza sfuggono completamente all’uso delle parole. Il nome scelto <strong>da</strong> Colombo è stato conservato <strong>da</strong> entrambe le comunità, nonostante le loro diverse vicende storiche. Un’isola divisa tra due Stati. Difatti l’isola è divisa in due: la sezione meridionale, nota come Sint Maarten, fa parte delle Antille Olandesi, mentre quella settentrionale che comprende la Collettività di Saint-Martin è un territorio dipendente della Francia. Quest’isola resta comunque un grandissimo esempio di grande civiltà per il rispetto con cui molte razze e culture continuano a convivere e a condividere la quotidianeità. Difficile dire quale delle due metà dell'isola sia la più interessante: due ali di L’altra faccia di Marigot. Oltre allo shopping e ai buoni ristoranti francesi, Marigot offre un paio di importanti attrattive turistiche: Fort Louis che fu costruito nel 1789 per proteggere i magazzini di Marigot <strong>da</strong>gli inglesi e che oggi vanta ancora un panorama mozzafiato ed il St Martin Archaeological Museum che espone amuleti in conchiglia, manufatti d’osso, punte di freccia e ceramiche. Il blu cristallo dei Caraibi Spiagge, mare, culture diverse, shopping, magici incontri. Tutto questo e molto di più cullati <strong>da</strong> <strong>MSC</strong> Lirica. Con partenze <strong>da</strong> Dicembre 2007 a Marzo 2008, <strong>da</strong>lla stupen<strong>da</strong> Flori<strong>da</strong>, si potranno vivere 11 giorni di mare e natura incontaminata. Durante questa incredibile <strong>crociera</strong> <strong>MSC</strong> saranno toccati posti di una bellezza naturale assolutamente incontaminata, fatta di incantevoli baie e spiagge coronate di palme. E poi, ancora, la possibilità di vivere l’emozione di un safari nelle foreste con uccelli variopinti e frutta esotica gustosissima. Tutto questo incorniciato <strong>da</strong> un mare blu cristallo! Portorico, St. Maarten, St. Lucia, Antigua, Samanà... località <strong>da</strong> sogno che resteranno per sempre impresse nell’album dei ricordi di una vacanza <strong>da</strong>vvero unica ed irripetibile. 23
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