Il contributo della Calabria al Risorgimento italiano - M. Morelli

II GRUPPO
Il contributo della Calabria al Risorgimento italiano
RELATORI LETTURA DEI TESTI SUPPORTOTECNICO
Marko Arena Angela Campisi Nicola Currà
Alessandro Mercatante Vito Piccione Antonio Donato

Anche la Calabria ha avuto i suoi martiri nelle guerre d’indipendenza,
solo che nessuno lo sa. I libri di storia ufficiale non dedicano alcuna
riga all’Unità d’Italia combattuta a queste latitudini e gli alunni delle
scuole non la studiano.
La Calabria prima dell’epoca risorgimentale
In Calabria, già nel 1811, c’era stata una riunione di aderenti alla
carboneria ad Altilia , tra cui Michele Morelli di Vibo Valentia,
Guglielmo e Florestano Pepe di Squillace, Luigi De Pasquale di
Catanzaro e Francesco Monaco di Dipignano. Il moto dimostra che la
borghesia calabrese sentiva il bisogno di riforme istituzionali, a partire
da una Costituzione; ma, sino a quando Ferdinando I non si decise a
licenziare il ministro della polizia, lo strumento di governo fu
soprattutto la repressione. Tale incarico fu assegnato a Luigi de Medici
e cambiò qualcosa: sopravvenne una certa tolleranza politica e si cercò
di migliorare la situazione economica dello Stato con una politica
protezionistica in favore dell’industria, limitando l’ingresso dei
manufatti provenienti dall’Italia del Nord e dall’estero. In effetti, a
seguito di questi provvedimenti, ci fu un notevole aumento delle
imprese artigianali, sempre presenti nella
regione quanto meno per soddisfare i bisogni
locali, e di alcune industrie. Le timide iniziative
della borghesia meridionale attiva non furono
sollecitate dal governo dell’epoca, costituito
da re Francesco I e re Ferdinando II, che si
preoccupavano di conservare il proprio potere
assoluto, eppure gli animi dei cittadini

ardevano con fervore: lo testimoniano Domenico Mauro, calabrese,
volontario a Roma e garibaldino, che nelle sue poesie espresse il
desiderio di rinascita della Calabria, il sacerdote Vincenzo Padula, che
denunciò sul suo giornale «Il Bruzio», il bisogno di moralizzazione della
vita civile e della realtà sociale. Altri scrittori furono: Francesco
Scaglione, Saverio Vitali, Nicola Tarsia, Michele Bello di Ardore e
Gaetano Ruffo di Bovalino,questi ultimi due fucilati per aver guidato il
Francesco I di Borbone
movimento insurrezionale di Gerace.
“Una rivoluzione non si può fare senza il popolo, ed il
popolo non si muove per raziocino, ma per bisogno”
(Vincenzo Cuoco, storico napoletano, 1770-1823)
Vincenzo Cuoco

I protagonisti meridionali del Risorgimento
“Più della madre e più del padre e più degli altri
progenitori presi tutti insieme è da onorare la patria, e
più di costoro venerabile e santa”.
(Platone, da Critone)
Platone

Marco Centola
(Napoli, 1827-1899)
Marco Centola nacque a Napoli il 13 Febbraio 1827 da Ignazio e Giulia
D’Ambrosio. Il padre Ignazio fu uno dei personaggi di rilievo della scena
sammarchese e data la sua importanza era solito per impegni istituzionali,
familiari e lavorativi recarsi nella capitale del regno Borbonico, ecco perché
alcuni dei suoi figli nacquero a Napoli. Dopo aver intrapreso gli studi in
Capitanata si recò nuovamente a Napoli nel 1849 dove conseguì la laurea in
Giurisprudenza.
Gli ambienti partenopei in quell’epoca pullulavano di personaggi colti ed
efferatamente devoti alla cultura, fu così che il Centola
fu trasportato da quegli ideali liberali che poi verrano
fuori nel suo diario e nel discorso al plebiscito. Marco
Centola sin dalla giovine età fu uomo di cultura e di
spiccata sensibilità, aria che si respirava in casa Centola,
e di questo gli fu dato merito dalla storia. Dopo una
breve permanenza in terra Lucana dove fu giudice regio
dal 1855 fu trasferito nel 1859 a Melito dove il caso
volle che facesse parte della storia. Morì nel 1899.
A Melito scrisse nel suo diario riguardo al 19 agosto
1860, giornata magnifica e soleggiata, quando, svegliato
all’improvviso, s’accorse che i Garibaldini stavano sbarcando su due piroscafi, il
Torino e il Franklin, e commentò il suo incontro con Garibaldi sulla nave
principale. Durante il nuovo governo repubblicano , poiché fu “uomo giusto e
civile sotto il passato governo”, gli fu promessa una promozione, in attesa della
quale si trasferì nella “sua patria”, San Marco In Lamis, dove aveva famiglia.
"Garibaldi mi accolse egualmente con perfetta civiltà e mostrando piacere. Sia
che volesse restare sul Franklin, ove non vi era altri, per attendere qual destino
aspettava al Torino, sia che vi volesse restare finché il Franklin doveva partire,
mi fece sedere con lui su di un canapè in quella sala, nel mezzo della quale era
una lunga tavola su cui erano e restarono i residui di una colazione e mi
trattenne, quasi sempre ivi seduti, due ore. Dopo un breve discorso circa quel
luogo, lo sbarco e il viaggio di quella notte, egli parlò lungamente con lentezza
notabile, e spesso con dettagli, dei suoi eroici fatti di Sicilia, e dello stato e
condizione di quella contrada d'Italia. Di tutto si mostrava assolutamente

convinto e sicuro. Disse che per occupare il regno di Napoli aveva mezzi
soverchi che aveva abbandonati in Sicilia, parlava del suo prossimo arrivo in
Napoli, come scopo sicurissimo di un viaggio che si sarebbe fatto senza difficoltà
e ostacoli; e disse che come lo sbarco di Marsala aveva assicurata la Sicilia
all'Italia, lo sbarco di Melito le assicurava il regno di Napoli. A mezzogiorno
l'ufficiale dall'alta statura e ufficiali di bordo vennero a dire a Garibaldi che le
due macchine avevano fatto tutti gli sforzi possibili per liberare il Torino. Dette
poche parole sulla deplorevole necessità di lasciare là imprigionato quel
maestoso vapore, Garibaldi scese in una barchetta ove lo seguimmo io e
l'ufficiale dall'alta statura, del quale non conobbi il nome e, traversati pochi
metri di mare, sbarcammo. Cosi Garibaldi mise il piede sul regno di Napoli il
mezzogiorno del 19 agosto 1860." (Dal diario di Marco Centola).
Sbarco a Melito

I fratelli Bandiera
(Venezia 1810,1819- Vallone di Rovito 1844)
Attilio Bandiera (Venezia, 24 maggio 1810 – Vallone di Rovito, 25 luglio 1844)
ed Emilio Bandiera (Venezia, 20 giugno 1819 – Vallone di Rovito, 25 luglio
1844) sono stati due patrioti italiani. Nobili, figli del barone Francesco Giulio
Bandiera ammiraglio, e di Anna Marsich; a loro volta ufficiali della Marina da
guerra austriaca, aderirono alle idee di Giuseppe Mazzini e fondarono una loro
società segreta, l'Esperia (nome col quale i greci indicavano l'Italia antica) e con
essa tentarono di effettuare una sollevazione popolare nel Sud Italia. Il 13 giugno
1844, i fratelli Emilio e Attilio Bandiera, disertarono e partirono da Corfù (dove
avevano una base allestita con l'ausilio del barese Vito Infante) alla volta della
Calabria seguiti da 17 compagni. Il 16 giugno 1844 sbarcarono vicino Crotone e
appresero che la rivolta scoppiata poco tempo prima a Cosenza si era conclusa e
che al momento non era in corso alcuna ribellione all'autorità del re . Pur non
essendoci alcuna rivolta i fratelli Bandiera vollero lo stesso continuare l'impresa e
partirono per la Sila. Un loro compagno, appresa la notizia che non c'era alcuna
sommossa a cui prendere parte tradì i suoi compagni e li fece arrestare. Subito
iniziarono le ricerche dei rivoltosi ad opera delle guardie borboniche. Proprio
quando il gruppetto si trovava alle porte di San Giovanni in Fiore, vennero
avvistati dalle guardie partite dal paese, e in seguito ad alcuni scontri a fuoco,
vennero tutti catturati.
Subito iniziarono le ricerche dei rivoltosi ad opera delle guardie borboniche.
Proprio quando il gruppetto si trovava alle porte di San Giovanni in Fiore,
vennero avvistati dalle guardie partite dal paese, e in seguito ad alcuni scontri a
fuoco, vennero tutti catturati. Vennero imprigionati tutti, tranne i feriti che
vennero trasportati immediatamente a Cosenza, mentre i caduti vennero seppelliti
a San Giovanni in Fiore. I catturati furono portati dinanzi la corte marziale, che li
condannò a morte. Il re Ferdinando II questa volta fu severo e ne graziò pochi; i

fratelli Bandiera con altri sette compagni, Giovanni Venerucci, Anacarsi Nardi,
Nicola Ricciotti, Giacomo Rocca, Domenico Moro, Francesco Berti e Domenico
Lupatelli, vennero fucilati nel Vallone di Rovito nei pressi di Cosenza il 25 luglio
1844.Attilio e Emilio Bandiera furono fucilati mentre affrontavano
coraggiosamente la pena capitale e cantavano l’inno d’Italia.
Antonietta de Pace
(Gallipoli 1818-1893)
Antonietta De Pace nasce a Gallipoli il 2 febbraio 1818 in una famiglia
benestante. Entrò giovanissima nell’ambiente insurrezionale della giovine Italia
anche grazie al cognato e poco tempo dopo venne catturata. Processata,
Antonietta evitò la pena capitale e riuscì ad ottenere la libertà. Una volta libera
continuò con il marito, Beniamino Marciano, a diffondere
le idee mazziniane. Della sua vita, conosciamo molte lotte
da lei intraprese per la difesa delle donne e per l’unità.
Mazziniana e antiborbonica. Antonietta prese parte attiva
ai moti del ‘48 nella terra d’Otranto e combattè a fianco
dei Settembrini. Nel 1849 fondò un circolo femminile per
riunire le donne aristocratiche con i suoi ideali o che
avevano parenti rinchiusi nelle carceri borboniche.
L’impegno di Antonietta per i più deboli e i più poveri non
si affievolì neanche con il venir meno dell’impegno
rivoluzionario. Anzi, ella fu protesa verso l’istruzione
specialmente per le donne che solo attraverso la cultura
possono riscattare la propria condizione sociale. Morì il 4 Agosto 1893.

“L’intiera terra tra i due golfi di mari, il Nepetinico (S. Eufemia) e lo
Scilletinico (l’odierna Squillace), fu ridotta sotto il potere di un uomo
buono e saggio, che convinse i vicini, gli uni con le parole, gli altri con
la forza. Questo uomo si chiamò Italo che denominò per primo questa
terra Italia”
(Antioco di Siracusa, V sec. a.C.)
I protagonisti calabresi
Francesco Ursia
(San Nicola di Vallelonga 1817-1894)
Francesco Ursia nacque a San Nicola di Vallelonga
(l’odierna San Nicola da Crissa) il 23 ottobre 1817. Per
quanto riguarda la sua gioventù non si ricordano molte
notizie, se non che all’età di 31 anni partecipa ai moti del
’48 insieme a Garcea. Viene arrestato dopo una lunga
latitanza il 18 Settembre del 1849. Il 26 novembre 1850 è
condannato dalla Grande Corte Speciale di Catanzaro a 19

anni di ferri per attentato alla sicurezza dello Stato e per aver armato i ribelli
contro il sovrano. Prima della grazia (tramutata in esilio) ai 66 patrioti,
Ferdinando II aveva emanato a Foggia un decreto (27 ottobre) col quale, in
occasione delle nozze imminenti del Duca di Calabria, riduceva di 4 anni i ferri
dei galeotti politici che si trovavano in maggioranza a Procida, considerati tra i
“non-pericolosi”.Il 21 marzo 1859 venivano liberati 33 prigionieri, tra cui Ursia e
Nicodemo Palermo, con la pena ridotta di altri 4 anni. Ursia viene liberato e
inviato a domicilio forzato. Nel 1860 viene incaricato dal generale Francesco
Stocco di organizzare una rivolta nel suo distretto per spianare la strada a
Garibaldi. Nel 1862, viene nominato giudice, ma dopo qualche anno deve
dimettersi per malattia. Muore il 30 luglio 1894. Con la sua morte scompare il
suo cognome dalla memoria locale.
Antonio Garcea
(San Nicola di Vallelonga 1820-1878)
Antonio Garcea nacque a San Nicola di Vallelonga (attuale San Nicola da
Crissa) nel 1820. Egli partecipò attivamente ai moti del ‘48 e nel 1837 si iscrisse
alla setta dei Carbonara. Essa lo incoraggiava ad arruolarsi nel corpo dei
Cacciatori borbonici, che ricercavano gli stessi Carbonari, come spia. Nel 1848 il
Re di Napoli diede ordine di farlo impiccare ma l’ amico Nocita, Padre Grilli e
Antonio Scozzafave riuscirono a salvarlo facendolo ricoverare nel convento di
San Marcellino. Lì gli viene ordinato di recarsi in Calabria per organizzare
l’insurrezione. Arrivato a Mongiana, dopo una breve sparatoria, i soldati
borbonici disertarono e Garcea con i suoi s’impadronì della fabbrica che
difendevano.

Trasferitosi a Catanzaro a causa dei quattro processi istituiti contro di lui, gli
verranno inflitti trent’anni di duro lavoro: subì una durissima flagellazione, alla
quale riuscì a sopravvivere per miracolo. In seguito venne mandato in esilio, ma
decise di lasciarlo e di tornare a combattere. Giunto in Italia nel 1859, tentò in
ogni modo di farsi arruolare tra i Cacciatori di Garibaldi; nell’Aprile dell’anno
dopo Garibaldi avvia la spedizione dei mille alla quale Garcea, pur volendo, non
riesce a partecipare. Muore a Velletri il 29 Aprile del 1878 per i postumi di
quella durissima flagellazione subita a Montefusco.

Benedetto Musolino
(Pizzo 1809-1885)
Benedetto Musolino nacque l’8 febbraio 1809 a Pizzo da una famiglia di idee
antiborboniche e liberali. Frequentò il liceo-ginnasio di
Monteleone ( oggi Vibo Valentia) e in seguito studiò
giurisprudenza a Napoli. Fondò la setta dei “Figlioli della
giovine Italia” che sebbene simile a quella ideata da
Mazzini per gli ideali seguiti, era diversa sia nella
condotta, sia nell’organizzazione. L’8 maggio 1839,
tradito da due membri della setta, fu arrestato e condotto
in carcere. Dopo 3 anni e mezzo di carcere fu liberato nel
1848 e, tornato a Pizzo, seppur sotto stretta sorveglianza,
riuscì ad organizzare la rivoluzione del 1848 insieme al
nipote e alcuni stretti collaboratori. Repressa
violentemente la rivolta di Napoli, tornò in Calabria e
organizzò la difesa del governo provvisorio con sede a
Cosenza. La reazione borbonica però fu spietata; gli insorti non furono
risparmiati e persino alcuni membri della famiglia di Benedetto furono uccisi.
Benedetto fu esiliato in Francia e venuto a conoscenza in Francia della
spedizione garibaldina, non esitò un
istante a tornare a Palermo dove si
arruolò come colonnello brigadiere.
Infine si ritirò a Pizzo ove morì il 15
novembre del 1885 fra la stima dei suoi
concittadini.

Domenico Mauro
(San Demetrio Corone 1812-1873)
Nacque a San Demetrio Corone, un paese di lingua albanese, nella provincia di
Cosenza. Fu la principale figura di un gruppo di giovani calabresi romantici in
letteratura e radicali in politica che si adoperarono per far rinnovare la cultura
calabrese. Il 15 Marzo 1844 fu il capo di una
sommossa antiborbonica al grido di “Italia e
Costituzione” che però fallì miseramente. Partecipò
attivamente ai moti rivoluzionari del 1848 e, dopo che
Ferdinando I concesse la costituzione, fu deputato del
parlamento del Regno delle Due Sicilie. Dopo il
tradimento del re ritornò in Calabria dove proseguì la
rivoluzione in veste di commissario civile di
Castrovillari e che culminò con una sfortunata battaglia
al valico Campotenese dove guidò 3.000 volontari
contro le truppe borboniche del generale Lanza.
Condannato a morte, riparò a Malta, a Corfù, in Grecia,
e infine in Albania. Nel 1849 tornò in Italia, in aiuto della Repubblica Romana,
caduta la quale si rifugiò in Piemonte. Nel 1860 seguì, insieme al fratello,
Giuseppe Garibaldi nell’impresa dei Mille. Dopo l’unità fu eletto alla Camera dei
deputati dove militò fra le fila della sinistra dal 1865 fino al 1870. Morì a Firenze
all’età di 61 anni.
“Misero la libertà in comune a tutti, ma della fama che derivò
dalle loro azioni incoronarono solo la patria”.
(Iperide, oratore ateniese, da Epitafio, IV secolo a.C.)

Michele Morelli
(Monteleone 1792-1822)
Morelli è un protomartire del risorgimento italiano,
nonché straordinario eroico figlio della nostra terra di
Calabria. Nasce a Monteleone, odierna Vibo Valentia,
nel 1792 da Don Giuseppe Maria e da Donna Orsola
Ceniti. I genitori di Michele discendevano da un’
antica e benestante famiglia. Il padre era governatore
di alcuni piccoli comuni poco distanti da Monteleone
e successivamente fu luogotenente tesoriere della
città. Il Morelli aveva anche altri nove fratelli e così
viene descritto da Nazzareno Salimbeni: “Morelli
aveva bassa statura, era scuro in volto, gli occhi e i
capelli neri, le membra agilissime ed era capace di
movimenti rapidi. Ebbe un indomito spirito di
avventura, fermezza di carattere nei suoi ideali, volontà tenace nei suoi propositi,
coraggio di fronte a tanti pericoli ed in tante battaglie, resistenza ammirevole ai
disagi, alle fatiche, alle sofferenze … ”. Il padre non esita ad avviarlo alla
carriera militare e all’ età di 16 anni Michele si arruola volontario nell’ esercito
di Giuseppe Bonaparte, che sceglie Monteleone come capoluogo di provincia
della Calabria Ulteriore, per considerazioni logistiche e strategiche, cioè la lotta
al brigantaggio, fenomeno conseguente al malcontento popolare, che spargeva
terrore. Volontario delle truppe del Murat, reduce dalla Russia, ottiene il grado di
Maresciallo d’alloggio, battendosi valorosamente contro i Cosacchi durante la
ritirata. Nel 1813 è promosso al grado di ufficiale di cavalleria. Con il ritorno dei
Borboni subentrano nel nostro Michele, così come in altri giovani intellettuali, l’
amarezza e lo sconforto e le speranze che andavano scemando, si riaccesero
grazie all’esperienza murattiana e alla diffusione della
Carboneria. Tra il 1818 e il 1820 troviamo Morelli
insieme a Giuseppe Silvati nel Reggimento Cavalleria
Reale a Nola. La concessione della costituzione del re
in Spagna portò il Morelli e Silvati, nella notte tra il 1
e il 2 luglio 1820, a dare il via alla cospirazione con
l’insurrezione della guarnigione di Nola e la marcia
verso Avellino.
Michele Morelli e Giuseppe Silvati

Inizialmente deluso dal disinteresse popolare, si ricredette nel momento in cui fu
accolto trionfalmente a Monforte Irpino; pochi giorni dopo entrò a Salerno.
La rapidità dei movimenti dei rivoltosi capeggiati dal nostro eroe impaurì il re
Ferdinando I tanto da portarlo, il 6 luglio, a concedere la Costituzione tanto
attesa. Per festeggiare tale straordinario evento molti cospiratori giunsero a
Napoli, dove si trovava lo stesso Morelli, soddisfatto a tal punto da decidere di
non prendere parte ai moti rivoluzionari palermitani del 20 luglio 1820.
Monforte Irpino (AV)
Ma la gioia fu breve in quanto il 23 marzo
dell’ anno successivo gli austriaci entrarono a
Napoli ristabilendo l’ assolutismo regio e
Ferdinando riprese il potere seppellendo la
Costituzione da lui stesso emanata. Il 23
marzo 1821, un corpo di spedizione austriaca
entrava a Napoli, gli austriaci ristabilivano l' assolutismo regio e Ferdinando
ritornava nel suo regno seppellendo la Costituzione. La maggior parte dei patrioti
furono costretti alla fuga: Morelli e Silvati, tornarono da fuggiaschi in Italia e
vennero arrestati. Dopo mesi di carcere duro, tra sofferenze d' ogni sorta e
torture, nel maggio del 1822 ebbe inizio il processo alla Grande Corte Speciale di
Napoli, tre erano le pene inflitte: morte, ergastolo, esilio.
Non si conoscevano l'assoluzione o il
perdono. Le sentenze erano inappellabili.
Il colonnello Celentani difese
appassionatamente ed energicamente gli
ufficiali del suo Reggimento dichiarandoli
innocenti dall'accusa, perché costretti ad
obbedire ai comandi del corpo supremo,
per cui la colpa di quanto accaduto doveva
ricadere esclusivamente su di lui. Tre
giudici votarono per la morte degli
accusati, tre per l'assoluzione, il presidente
votò a favore della morte capitale. Il
giorno 12 settembre 1822 alle prime luci
dell'alba il giovane Morelli pendeva dalle
forche innalzate in Piazza del Mercato
fuori porta Capuana.

“E il valore non scordarono, e fama li prese alta fino al
cielo, e la gloria fra gli uomini sarà immortale”.
( Simonide, elegia per la battaglia di Platea)
Il Risorgimento meridionale e tutti quelli che lo
tradirono
Il contributo della Calabria al Risorgimento italiano, nei libri di storia, è quasi
esclusivamente legato alla spedizione di Attilio ed Emilio Bandiera, ma non
consiste solo in questo. Dietro tale tentativo d’insurrezione agiva probabilmente
anche la mitologia di una popolazione sempre pronta alla ribellione e che stava

trasformandosi: giovani ufficiali, medici e avvocati, al diffondersi delle idee
mazziniane, diventano protagonisti di moti che anticipano quelli che si sarebbero
verificati nel resto d’Italia. Ancora però, un’esigua parte della popolazione si
unisce agli inviti dei rivoltosi il 3 settembre, quando si annuncia la Costituzione
proclamata a Napoli, Roma e Reggio. Coloro che furono fucilati nel nostro
territorio furono considerati praticamente martiri della libertà, o meglio,
dell’Unità. I tanti calabresi che sposeranno la causa dell’Italia unita, avranno
sempre presente il sacrificio di questi eroi fondatori. L’oblio è la conseguenza del
“tradimento” del Risorgimento meridionale. Ben presto quanti avrebbero posto il
problema della terra e di nuovi rapporti sociali, sarebbero stati trattati come
briganti ed é in un quadro simile che si sviluppa la ‘ndrangheta come esito
perverso di un processo unitario che aveva distrutto soggettività, fantasia e senso
della fatica delle popolazioni, perciò lo Stato é visto come oppressore,
dispensatore di tasse, responsabile della leva e dell’ emigrazione. Richieste e
pratiche pacifiche che affermavano desiderio di restare e voglia di coltivare e
trasformare le campagne sono liquidate come episodi di ribellismo e atti
criminali. Per uno dei paradossi storici, oggi, sono gli eredi di quei martiri, dei
contadini, degli emigrati, cacciati, uccisi, espropriati, a sostenere e a difendere le
ragioni di un’Italia unita, mentre gli eredi di quanti hanno costruito le loro
fortune sul sangue dei meridionali sognano la divisione. Forse è da qui che
dobbiamo partire, anche per non autoassolverci e per non dimenticare i tanti
limiti e responsabilità dei gruppi dirigenti meridionali.
Vito Teti

“Ogni volta che viene liberato, il Mezzogiorno
ci rimette qualcosa”
“La costruzione della minorità del Sud con
stragi e saccheggi e leggi inique è il più
grande affare di sempre per il nord”
Pino Aprile
“Il Nord, visto dal Sud, è Caino: da lì vennero quelli che, dicendosi fratelli,
compirono al Sud, a scopo di rapina, il massacro più imponente mai subito da
queste regioni (e si che di barbari ne sono passati)”.
“Quel che gli italiani venuti dal Nord ci fecero fu così spaventoso, che ancora
oggi lo si tace nei libri di storia”

“Noi che movemmo a questo
pellegrinaggio, abbiamo rimirato
i simulacri infranti, e persi in un oblio
ci siamo detti che la vita non si perde.”
(Ghiorgos Seferis)