Esperienza estetica A partire da John Dewey - Università di Palermo

cui si è creduto di poter dar conto – per esempio – dell’arte. Ma tutto
questo ha per noi il vantaggio di metterci sotto gli occhi posizioni ben
delineate e implicazioni molto chiare, il che è sempre istruttivo.
In terzo luogo, credo che il momento sia propizio per una riconsiderazione
del problema. Dopo decenni in cui il tema dell’esperienza
estetica era stato guardato con sospetto e diffidenza, gli ultimi anni
hanno portato ad una sua riproposizione, anche in ambito analitico. Le
tesi liquidatorie non mi pare godano più di molta fortuna. L’esperienza
estetica riconquista centralità, si torna a discutere di come si possa caratterizzare,
descrivere e utilizzare questa nozione, mentre si fa strada
la consapevolezza che la sua eliminazione crea molti più problemi di
quanti ne risolva. Per dirla in una battuta, oggi molti filosofi analitici
pensano che parlare di esperienza estetica può sì implicare che ci si
muova in un circolo, magari vizioso, ma non parlarne, presumere di
poterne non parlare, ci chiude in qualcosa di peggio, un vicolo cieco.
Il pendolo torna a oscillare dal lato dell’esperienza estetica.
Non ho usato a caso la metafora del movimento pendolare. Infatti
è possibile dire che alla filosofia angloamericana della prima metà del
Novecento la nozione di esperienza estetica era tutt’altro che estranea,
e che quindi la situazione che si sta delineando negli anni a noi
più vicini rappresenta in qualche misura un ritorno, se non su vecchie
posizioni, almeno a temi tradizionali. Non credo sia necessario
insistere a lungo su questo punto, dato che qualche semplice rinvio
basterà a chiarirlo. È noto per esempio che all’inizio del secolo scorso
un autore inglese, fortemente influenzato però dall’estetica tedesca,
come Edward Bullough, aveva teorizzato la “distanza psichica” come
caratteristica essenziale dell’esperienza estetica. Nello scritto del 1912
Psychical Distance as a Factor in Art and an Aesthetic Principle, Bullough
interpretava appunto in termini di “distanza psichica” il tradizionale
concetto di “disinteresse estetico”, e se ne serviva per marcare
l’opposizione tra fatti di mero piacevole ed esperienze estetiche vere e
proprie, fino a vedere nella distanza psichica il principio fondamentale
di quella che chiamava “coscienza estetica”: «È la distanza estetica a
rendere l’oggetto ‘un fine in se stesso’. Ed è ciò che innalza l’arte al di
sopra della sfera dell’interesse individuale […]. È proprio la distanza a
fornirci uno dei criteri per discernere i valori estetici da quelli pratici
(utilitaristici), scientifici o sociali (etici) […] pertanto la distanza estetica
incarna uno dei tratti distintivi della ‘coscienza estetica’, di quella
particolare mentalità o sguardo sull’esperienza e sulla vita che […]
nella sua forma più significativa e sviluppata condurrà all’arte» 1 .
Né si può dimenticare che proprio l’estetica di Dewey, poco più di
vent’anni dopo, aveva fortemente contribuito a orientare la riflessione
su alcuni caratteri dell’esperienza, ponendo quest’ultima in primo piano.
Certo, è ben noto, ed è ben ribadito nella Presentazione scritta da
Giovanni Matteucci per questa nuova, importante edizione dell’opera
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