da Paolo Steffan, Alcune «lucciole» per Nievo poeta

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poiché dal punto di vista di un ben più giovane Carlino lo scirocco di Monsignore era qualcosa di inconcepibile, qualcosa che finché non si diventava vecchi «non osava fiatar», ma che il Carlo Altoviti narratore ottuagenario, a un certo punto dello stesso capitolo, svela essergli divenuto famigliare: Non fui più il puledro che scorazza pei paludi saltando fossati e sforacchiando fratte, ma il cavallo bardato che tira gravemente o la carrozza d'un cardinale o il carretto della ghiaia. Ma non vi spaventate; non mancheranno terremoti e rovesciate per tornare in libertà il cavallo e fargli riprendere una matta corsa attraverso il mondo. Solamente ora sono sicuro di non correr più; ma ho, vi ripeto, come Monsignore, lo scirocco degli ottant'anni nelle gambe. (da Ippolito Nievo, Le confessioni di un italiano, cap. XIX [p. 741]) In almeno altri due punti successivi al XIX capitolo lo scirocco ritorna come "sintomo" patito dal vecchio narratore: «Io che ebbi sempre e l'ho ancora malgrado lo scirocco della vecchiaia, una maledetta propensione per le belle donne» (cap. XXI [p. 827]); «Le domeniche quando colla carrozza (ohimè! sento anch'io lo scirocco di Monsignore!) conduco la Pisana, mio genero e i quattro nipotini o alla fontana di Venchieredo od a Fratta, mi passa sulla fronte una nuvola di melanconia» (cap. XIII [p. 913]): proprio in questi commenti vien fuori la vecchiaia, il decadimento fisico dell'uomo, filtrato attraverso un acciacco percepito inizialmente da Monsignore, mentre giungeva a compimento la sua parabola vitale, prima di morire «sorridendo e mangiando com'era vissuto»; ed ecco il brano che ne precede e ne annuncia la morte: [...] siccome non ne trovò, vendette ad un imprenditore i materiali della parte piú diroccata del castello. Io assistetti alla demolizione e mi parve al funerale d'un amico; cosí pure il Conte non poté reggere allo spettacolo di quella rovina, e toccati quei pochi quattrini se ne tornò a Venezia. Ve lo richiamava anche la malattia di sua madre che cominciava a dar gravi timori. Appena sgomberi i cortili delle pietre spaccate a forza di piccone e delle macerie ragunatevi a montagne durante la demolizione, cominciò Monsignore a sentir piú molesto che mai lo scirocco. Una mattina ebbe uno svenimento durante la messa, e dopo d'allora non uscí piú della sua camera. Io fui a trovarlo il penultimo giorno di sua vita, gli domandai del suo stato e mi rispose colla solita solfa. Sempre quello scirocco ostinato!!...Tuttavia mangiava anche a letto a doppie ganasce, e all'ultima ora aveva il breviario da un lato e dall'altro mezzo pollastrello arrostito. La Giustina gli veniva domandando: – Non mangia, Monsignore?... – Non ho piú fame! – rispose egli con voce piú fioca del solito. Cosí morí monsignor Orlando di Fratta, sorridendo e mangiando com'era vissuto; ma almeno si avea cavata la fame. (da Ippolito Nievo, Le confessioni di un italiano, cap. XIX [p. 746]) 20
Qui si percepisce meglio che altrove il nesso scirocco-decadenza che riguardava la Venezia de Lo scirocco: infatti il crollo definitivo di Monsignore, che avviene quando si fa «più molesto che mai lo scirocco», si verifica di fatto in simbiosi con la demolizione della sua casa, il castello, così vicina simbolicamente alla caduta di quella nobiltà che aveva portato alla rovina Venezia, mangiando sulle sue antiche glorie e sui privilegi finché aveva potuto e poi, così come Monsignor Orlando, per un soffio più «ostinato» di quello scirocco, morta ingloriosamente. 21
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