La Professione di Psicologo n. 3/2009 - Ordine Nazionale Psicologi

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Meccanismi empatici e psicoterapia empatica
Un impulso decisivo per la comprensione delle qualità
relazionali del cervello umano è stato dato nel
corso degli ultimi dieci anni dalla scoperta dei cosiddetti
Neuroni Specchio (vedi Rizzollatti e Sinigaglia 2006).
Infatti, oltre ai Neuroni Canonici che possiedono proprietà
visuo motorie, sono stati individuati altri neuroni
che rispondono sia quando la scimmia compie una
determinata azione, sia quando osserva un altro individuo
compiere un azione simile. A tali neuroni è stato
dato il nome di Neuroni Specchio.
L’individuazione dei neuroni specchio riporta con forza
in primo piano il concetto di empatia, sulla quale, si è
iniziato a discutere con il supporto dei dati derivati
dalle ricerche più recenti, in quanto questa costituisce
un elemento chiave, se non il più importante della
relazione psicoterapeutica.
Nell’ipnosi clinica, in particolare, l’aspetto empatico e
in generale il cosiddetto rapport tra ipnotista e soggetto,
è da sempre stato considerato fondamentale.
Milton Erickson Il più grande ipnotista di tutti i tempi
riteneva un atteggiamento empatico indispensabile
per lo sviluppo di una relazione terapeutica efficace.
Secondo Erickson, infatti, “un atteggiamento di empatia
e di rispetto è fondamentale per ottenere il cambiamento
terapeutico” (Erickson e Zeig, 1980).
Un solido sostegno alle osservazioni riguardanti l’empatia
e il suo ruolo nelle relazioni umane proviene in
primo luogo dalla Psicologia Evolutiva e dalla indivi-
Le nuove conoscenze
sui meccanismi empatici
e di sintonia affettiva
offrono solidi sostegni
al ruolo della
psicoterapia ipnotica
ed ai suoi rapporti
con le neuroscienze
di Camillo loriedo
Presidente dell’International Society of Hypnosis
Docente di psichiatria all’Università di Roma “La Sapienza”
duazione del cosiddetto Apparently Innate Mechanism
(AIM): dopo appena 18 ore dalla nascita, i neonati riescono
a riprodurre movimenti della faccia e della
bocca dell’adulto a cui si trovano di fronte (Meltzoff &
Moore 1977; Meltzoff 2002).
Inoltre, a partire dal secondo mese di vita il bambino
stabilisce con la madre una sintonia affettiva, (‘affective
attunement’, Stern, 1985): uno scambio multimodale
di espressioni affettive. Questo scambio non riguarda
un aspetto particolare del comportamento dell’altro,
come abitualmente avviene nell’imitazione, ma
“alcuni aspetti del comportamento che riflettono lo
stato d’animo della persona”.
Si tratta di espressioni che possono essere differenti
in forma ed intensità, che hanno in comune la dimensione
affettiva della risonanza emotiva e che sono rappresentati
da movimenti del corpo, espressioni facciali
e vocalizzazioni.
La stessa Psicologia Evolutiva mette in rilievo l’imitazione
precoce, che costituisce un ulteriore esempio
della capacità del neonato di stabilire equivalenze tra
relazioni che hanno luogo in differenti modalità di
esperienza. L’imitazione precoce dimostra che i legami
interpersonali si stabiliscono già all’inizio della
nostra esistenza quando il bambino non è ancora in
grado di stabilire una rappresentazione soggettiva.
Sebbene il neonato non abbia ancora sviluppato
coscienza di se stesso, riesce comunque a costruire
La Professione di Psicologo n. 03/09