Il nostro West - Circolo Culturale Armigeri del Piave

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46 erano pistole ad avancarica derivate (per trasformazione) da precedenti modelli a pietra focaia, ma anche alla molto più quotata, e coeva, produzione d’oltre oceano (potenza del grande schermo…). Da queste considerazioni è nata l’idea di titolare l’articolo: perché nel bene e nel male, anche la ’61 costituisce un simbolo di un’epoca in cui in Italia la “frontiera” era meno tangibile, ma non per questo meno viva nelle menti di coloro i quali vissero le prime tumultuose fasi dell’Unita d’Italia. Abbiamo pensato quindi di confrontare la “nostra” pistola con la coeva produzione d’oltre oceano, segnatamente le Colt Navy e Army. A dire il vero, bisogna ammettere che la mod. 1861 non sfigurava affatto, anzi: probabilmente assuefatti a considerare le pistole a spillo come armi dozzinali e di maneggio poco sicuro ed oltretutto anche fragili, condizionati nel nostro giudizio dalla vista di innumerevoli esemplari “replicati” in Belgio e Spagna da (fortunatamente per loro) sconosciuti artigiani, abbiamo dimenticato l’esistenza dei molto più rari (e seri) esemplari militari. Confrontiamo quindi le armi in questione: la Colt e la mod.1861. Riportiamo le due armi disegnate in esploso e due foto, per aiutare il confronto strutturale. Hanno entrambe il telaio aperto, ma mentre nella prima il sistema di bloccaggio canna-castello avviene con un traversino passante nell’asse del tamburo, nella seconda questo avviene per avvitamento e successivo bloccaggio alla par- Lefaucheux “canna corta”
te inferiore del castello con una vite. “Sistema poco pratico e che richiede l’uso di un attrezzo (cacciavite, coltello…) per smontare la pistola, diranno i soliti esterofili”, aggiungendo magari che “una volta persa la vite …..”. E noi ribatteremo che, nel corso degli anni, probabilmente era la canna di una Colt a cominciare a “ballare” prima (ne sanno qualcosa i collezionisti che possiedono esemplari “riparati d’epoca” proprio nella zona della giunzione canna-castello). Inoltre, per quanto sia spiacevole perdere la preziosa vitina della Lefaucheux, questo almeno non comporta lo sfilamento della canna (sì, perché se è difficile perdere il traversino – che in apertura viene fermato a fondo corsa da una apposita vitina – se per un qualsiasi accidente questo esce dalla sua sede, la canna della Colt si sfila). Un’altra considerazione: attrezzi o non attrezzi, le pistole di questo tipo andavano sì smontate (anche per pulirle dalle fecce derivanti dall’uso della polvere nera), ma probabilmente non così di frequente come potremmo supporre, proprio per la necessità di non far prendere gioco alle varie parti. Inoltre la Lefaucheux, al contrario delle Colt destinate principalmente agli ufficiali unionisti, era data in dotazione anche alla truppa, con tutto quello che ne consegue in termini di possibilità di danneggiare filetti, smarrire vitine, eccetera eccetera. Quindi in ogni caso era molto meglio far visionare periodicamente le armi a un armiere qualificato, dotato del famoso cacciavite, piuttosto che trovarsi per le mani vari pezzi di ferraglia. A proposito: un vecchio manuale, riferendosi al ’91, recita “… è bene che il cacciavite sia, in massima, maneggiato dal solo capo-squadra, per impedire che soldati inesperti, nell’allentare e stringere le viti, ne guastino le teste e le parti vicine all’arma…”. E si parla di smontare il ’91 che, come sappiamo, non è certo un esempio di sofisticazione e delicatezza meccanica… “Le pistole a spillo sono fragili”: si dirà. Relativamente parlando, sì. Una pistola a castello chiuso è più robusta di una a castello aperto, ovviamente a parità di materiali impiegati. Molti, ufficiali nordisti, alla fine della Guerra di Secessione, potendo scegliere, si portarono a casa la Remington 1858 e lasciarono allo Stato le varie Colt. Non si vede però perché una pistola a spillo dovesse essere meno robusta di un’analoga realizzazione a castello aperto e ad avancarica del tamburo. Molto dipende anche dalla qualità dei materiali impiegati e, ad onor del vero, non ci sembra il caso di giudicare di scarsa qualità i materiali con i quali è stata realizzata la nostra pistola. Prova ne sia il fatto che, complice probabilmente uno scarso utilizzo, a distanza di 140 anni le armi che abbiamo esaminato si presentano ancora in buone condizioni (a parte leggere tracce di corrosione esterna) e soprattutto funzionano ancora perfettamente, ma di questo parleremo in altra occasione. In sintesi, come sono sempre esistiti i fucili da caccia di pregio, quelli dozzinali e quelli “onesti”, (cioè realizzati senza particolari pretese estetiche e ricercatezze stilistiche, ma non per questo me- 47
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