L'immigrazione silenziosa. Le comunità cinesi in Italia - Fondazione ...

I cinesi d’Italia costituiscono pochi waif, ma essi fanno parte attualmente
di un immenso reticolo, che copre buona parte delle aree geografiche
del mondo; reticolo che attraversa le frontiere nazionali e sta ricostruendo
forti legami con un paese d’origine avviato, da oltre un decennio,
su un cammino economico-politico ancora pieno d’incertezze.
* Dovunque s’infrangono le onde dell'Oceano, là vivono i cinesi d’oltremare.
«Sull’altra sponda del Pacifico il tuo popolo è molto numeroso, decine di migliaia di persone»,
osservò l’americano.
«L’imperatore comanda su milioni di uomini: perché preoccuparsi di alcuni fanciulli perduti finiti
in terre straniere?» rispose il cinese (citato in R. Cohen, 1993 ).
1I termini di etnicità e di gruppo etnico, utilizzati per designare una comunità caratterizzata da
un insieme di tratti culturali comuni sono relativamente recenti rispetto a quello di razza: la loro diffusione
ha avuto luogo soprattutto nel dopoguerra, quando il termine razza venne respinto in base
a un rifiuto etico-umanista delle teorie nazifasciste. Il termine etnico indicava l’idea che le comunità
umane sono fenomeni storici, culturali, e non gruppi determinati da tratti fisici e intellettuali di origine
biologica. Nella letteratura anglosassone il termine etnico viene ampiamente utilizzato per designare
i gruppi minoritari e immigrati, ma esso si riferisce implicitamente anche alla maggioranza,
come giustamente fanno notare Glazer e Moyniahan (1975; anche i «Wasp», i bianchi di origine anglosassone
e di religione protestante, sono un gruppo etnico). Nella letteratura francese, italiana e
spagnola, invece, il termine etnico è spesso criticato, in quanto l’insistenza sui tratti culturali, considerati
poi incompatibili, è utilizzata oggi dal razzismo differenzialista. Nei flussi migratori più recenti,
però, il criterio della nazionalità spesso non è sufficiente per designare gruppi minoritari nel
paese d'origine (i tamil nello Sri Lanka, gli eritrei in Etiopia prima dell’indipendenza, o gli stessi cinesi
nel Vietnam). Riteniamo dunque legittimo un uso del termine etnico, nella prospettiva anglosassone
e senza dimenticare i rischi contenuti nella naturalizzazione delle culture.
2 Le migrazioni cinesi sono un fenomeno antichissimo – i primi spostamenti dal sud della Cina
al di là dei mari risalgono al secolo II a.C. – ma è negli ultimi duecento anni che le migrazioni dalla
Cina hanno assunto una dimensione di massa.
3 La Francia è l’unico paese europeo che, per l’importanza quantitativa dei flussi e l’impatto socioeconomico
e culturale delle migrazioni, può essere comparato ai paesi d'immigrazione transoceanica.
É negli anni che precedono la prima guerra mondiale che, grazie a una congiuntura favorevole
all’economia francese, viene generalizzata la pratica del reclutamento dei lavoratori immigrati
da parte del padronato. In breve tempo è lo stato stesso a incaricarsi della politica migratoria. Secondo
Mauco (1977), la fine del secolo XIX e l'inizio del XX rappresentano un periodo nel quale è
necessario coordinare i movimenti migratori in relazione con i crescenti bisogni economici e demografici,
come pure con le tendenze d’organizzazione collettiva e centralizzata. Questa tendenza della
politica francese di fronte all’immigrazione si precisa nel corso della prima guerra mondiale e negli
anni venti, quando lo stato comincia a gestire in prima persona il reclutamento dei lavoratori stranieri,
favorisce l’immigrazione familiare e il processo di assimilazione (ad esempio, la
naturalizzazione è semplificata).
4 Secondo Mac Nair (1924), un gruppo di cinesi dello Zhejiang sarebbe emigrato a Mosca alla fine
del secolo XIX e avrebbe imparato a lavorare il cuoio dai pellettieri russi. La rivoluzione d’ottobre
li avrebbe spinti a lasciare la capitale della Russia per l'Europa occidentale e Parigi.
5 Secondo uno studio del 1988 (Robinson, 1992), l’origine dei cinesi di Gran Bretagna è la seguente:
26 per cento nati in Gran Bretagna, 44 per cento negli stati asiatici del Commonwealth (Hong
Kong, Malesia, Singapore), e 26 per cento nel resto del mondo, Cina inclusa.
6Gli immigrati provenienti dallo Zhejiang, stabilitisi a San Donnino e Campi Bisenzio, sono spesso
urbani (città di Wenzhou), ma alcune interviste lasciano pensare alla presenza di una componente
rurale, o a una migrazione campagna-città precedente alla migrazione internazionale.
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