HDS NOTIZIE N. 43 - Dicembre 2008 - pag. 2 - The Historical Diving ...

Gli estremi onori resi a Giovanni, ultimo d'una storica dinastia di palombari
le note del ‘Silenzio’ suonate da una tromba, la
‘preghiera del marinaio’ letta dal comandante
Domenico matarese a nome dei palombari della
marina militare in congedo, le commosse parole
e la ‘preghiera del legionario’ recitata da giulio
melegari, palombaro, sommozzatore, amico di
giovanni Battistone, ultimo di una storica dinastia
di palombari oggi con lui scomparsa.
È questo l’ultimo saluto che i palombari gli hanno
voluto dare e a loro si è unita tutta la comunità
delle grazie, “città dei palombari”, che tale titolo
deve proprio in gran parte a questa famiglia:
un albero genealogico di ben quattro generazioni
di palombari.
Il capostipite, l’omonimo giovanni Battistone,
intorno al 1850 si recò a genova per frequentare
il primo corso della Scuola palombari della
marina Sabauda (fondata nel 1849 a genova e
trasferita alla Spezia, dopo l’unità d’Italia, nel
1869 come scuola della regia marina), conseguito
il brevetto, tornò alle grazie dove cominciò
l’attività, iniziando a sua volta altri giovani del
paese all’uso dello scafandro. Questo fatto, uni-
Giovanni Battistone (foto Andrea Angelucci)
Addio a Battistone
Che nacque con l'elmo
tamente al successivo trasferimento della Scuola
palombari al varignano, può senza dubbio spiegare
la radicata tradizione palombaristica di questo
paese, destinata a perdurare attivamente fino
a tutti gli anni settanta per quanto riguarda l’attività
civile e ancora oggi, per l’attività militare,
con la prestigiosa scuola di comsubin.
probabilmente, quando il primo giovanni
Battistone iniziò la sua attività, il mestiere di
palombaro – oggi in via di estinzione - sarà sembrato
il lavoro del futuro: la diffusione dell’elmo
infatti, ideato dai fratelli Deane e commercializzato
da augustus Siebe a partire dal 1830 (anno
di nascita del Battistone!), era infatti cosa recente.
per questo giovanni insegnò ad immergersi
anche al figlio Enrico (1866-1912), che continuò
con successo l’attività paterna, come fecero dopo
di lui i suoi quattro figli maschi: luigi, Natale,
Ercole e Santo. I Battistone operarono tra le
grazie e genova, finché nel 1932, Ercole (1894-
1971) si trasferì definitivamente con la famiglia
nel capoluogo ligure dove il figlio giovanni ha
continuato con successo fino a pochi anni fa il
mestiere avito e, fino all’ultimo, fin quando ha
potuto, ha indossato lo scafandro per attività
dimostrative e didattiche. maestro d’immersione
e di vita per tanti palombari e subacquei delle
ultime generazioni che, nelle sue capacità tecniche
e doti umane, hanno trovato un sicuro e fidato
punto di riferimento.
l’evoluzione della figura del palombaro in Italia
– come ha detto melegari – nella storia di una
sola famiglia, con un’incalcolabile messe di
ricordi, documenti, immersioni, lavori, recuperi,
anche incidenti purtroppo, che hanno segnato
il destino di alcuni, ma soprattutto una storia di
passione e tenacia che ha permesso l’eccezionale
perpetuarsi di un’attività dura, rischiosa e indubbiamente
affascinante.
un’epopea, quella dei palombari, che nonostante
le nuove attrezzature e tecniche d’immersione, è
destinata a rimanere nella Storia col nome di tutti
i suoi piccoli, grandi protagonisti.
(Francesca Giacché)
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