dell'abate luigi lanzi antiquario ier in firenze edizione terza corretta ...

l'espresse in grandi proporzioni. Le due Madonne in grandi tavole che ne ha Firenze, l'una presso i
Domenicani, con alcuni busti di Santi nel grado, l'altra in Santa Trinita, con que' sembianti di
Profeti sì grandiosi, non danno idea del suo stile come le pitture a fresco nella chiesa superiore di
Assisi, ove comparisce ammirevole per que' tempi. In quelle sue istorie del Vecchio e Nuovo
Testamento che ci rimangono (perciocché non poche ne ha scancellate o almen guaste il tempo) egli
apparisce un rozzo Ennio, che fin dall'abbozzare l'epica in Roma dà lumi d'ingegno da non
dispiacere a un Virgilio. Più anche è dal Vasari ammirato, e meritamente, nelle pitture della volta.
Si mantengono tuttavia in buon grado; e quantunque in alcune figure di Gesù Cristo e di Nostra
Donna specialmente rimanga assai di greca maniera, tuttavia in altre di Evangelisti e di Dottori che
assisi in cattedra istruiscono i Religiosi dell'Ordine francescano, vi è non so qual novità
d'immaginare e di disporre che da altri non pare attinta. Vigoroso è il colorito; colossali per la gran
distanza e non mal conservate le proporzioni: in somma par che ivi la pittura cominci a osare ciò
che prima osava appena il musaico. Tutti questi son pure progressi dello spirito umano da non
raccorsi in una storia; e son meriti da non dissi[18]mularsi nel pittor fiorentino quando vuol
paragonarsi co' Pisani o co' Sanesi. Né io veggo come, dopo l'autorità del Vasari, che l'opra della
volta assegnò a Cimabue, e dopo la tradizione di cinque secoli che glie la conferma, il padre minore
della Valle abbia potuto ascriver a Giotto, pittor tanto più gentile. Ha voluto pure anteporre a
Cimabue questo o quell'altro pittore della stessa età, perché facesser gli occhi men torvi o i nasi
meglio profilati; picciole cose a parer mio per degradar Cimabue dal posto che gode nelle storie
degl'imparziali. 41 Ha scritto inoltre ch'egli alla scuola fiorentina co' suoi esempi «non fece né ben né
male» (Pref. al Vasari), cosa dura ad udirsi da chi ha letti tanti scrittori della città e sì antichi che lo
celebrano, ed ha veduto ciò che avean fatto i pittor fiorentini prima di lui e di quanto esso gli
superasse.
Se Cimabue fu il Michelangiolo di quella età, Giotto ne fu il Raffaello. La pittura per le sue
mani ingentilì in guisa che né verun suo scolare, né altri fino a Masaccio lo vinse o lo uguagliò,
almen nella grazia. Giotto era nato nel conta[19]do e cominciava a esercitare il mestiere di
pastorello, ma era insieme nato pittore; e continuamente disegnava di suo ingegno or una, ora
un'altra cosa. Una pecorella, che al naturale avea delineata sopra una lastra, fece arrestare Cimabue
che a caso trovavasi in que' dintorni; e chiestolo al padre, seco lo condusse a Firenze per istruirlo;
sicuro di educare in lui un nuovo ornamento per la pittura. Egli cominciò dall'imitare il maestro, ma
presto lo superò. Una sua Nunziata presso i Padri di Badia è una delle sue prime opere; lo stile è
ancor secco, ma vi è una grazia e una diligenza che prelude agli avanzamenti che poi si videro. La
simmetria divenne per lui più giusta; il disegno più dolce; il colorito più morbido: quelle mani
acute, que' piedi in punta, quegli occhi spauriti che teneano ancora del greco gusto, tutto divenne
più regolato.
Di questo passaggio non è possibile render ragione come ne' pittori a noi più vicini; ma ragione
vi dee ben essere non sol nell'ingegno dell'artefice, che fu quasi divino, ma anco in qualche altro
aiuto. Non fa d'uopo mandarlo a Pisa, come altri fece, per suoi studi: la storia nol dice e un istorico
non è un indovino. Molto meno conviene mandarlo a scuola da fra Jacopo da Turrita e dargli quivi
per condiscepoli il Memmi ed il Lorenzetti; i quali non si sa che in Roma fossero quando fra Jacopo
possedeva il miglior suo stile. Ma il padre della Valle nella prima pittura che Giotto fece in Assisi
vede la maniera e il fare di Giunta (Pref. al Vasari, p. 57), e nelle pitture di Giotto a Santa Croce di
Firenze, su le quali «ha meditato cento volte», riscontra fra Jacopo e trova «motivo da opinare» che
questi insegnasse a Giot[20]to (Vite, t. II, p. 78). Chi è prevenuto da un sistema vede spesso ed
41 Alle testimonianze che v'erano favorevoli a Cimabue se n'è aggiunta una di non poco peso dal manoscritto reso
pubblico, son pochi anni, dal sig. abate Morelli. Leggesi quivi che Cimabue dipinse in Padova nella chiesa del Carmine,
che poi bruciò; ma che salvata dall'incendio una sua testa di San Giovanni e posta in un quadro di legno, in casa di
Alessandro Capella si conservava. Un pittore che non avesse «fatto né ben né male alla scuola fiorentina e alla pittura»,
saria stato chiamato a Padova? Si sarian tenute le sue reliquie in tanto pregio? Potea essere sì stimato in una età così
distante dal Vasari; alle cui arti vorrebbe ascriversi la riputazione di Cimabue? Veggansi altre prove di questa
riputazione nella difesa del Vasari in questo I libro all'epoca terza, e sempre più si disvogli chi scrive istorie, o le chiosa,
dallo spirito di sistema e di partito.