dell'abate luigi lanzi antiquario ier in firenze edizione terza corretta ...

scolare del Lippi e aiuto nell'estremo lavoro, lo imitò bene; siccome pur fecero Francesco Pesello
fiorentino, uscito della medesima scuola; e meglio anche di lui Pesellino suo figlio, artefice di breve
vita. La Epifania di Francesco, dal Vasari descritta, ov'è il ritratto di Donato Acciaiuoli, si suppone
nella Real Galleria; il grado dipinto dal figlio al Noviziato di Santa Croce vi è ancora: contiene
istorie de' Santi Cosma e Damiano e de' Santi Antonio e Francesco che l'istorico chiamò
maravigliosissime, e forse non le lodò per quel secolo oltre il dovere.
Circa il medesimo tempo fiorirono in Firenze altri artefici valenti, ma oscurati quivi da maggior
nomi. Tal fu un Berto Linaiuolo, le cui pitture in private case lungo tempo furono in pregio; anzi,
mandate anco al re d'Ungheria, gli partorirono gran fama in quel regno; e Alessio Baldovinetti,
pittor nobile e oltre ogni credere diligente e minuto; buon musaicista e maestro del Ghirlandaio.
Della Natività di Gesù Cristo al portico della Nunziata e delle altre sue ope[64]re rimane oggi
piuttosto il disegno che il colorito, dileguatesi le tinte per la debolezza della composizione.
Aggiungo a questi il Verrocchio, celebre statuario, disegnatore valente e pittore altresì, ma per
passatempo piuttosto che per mestiere. Dipingendo lui a San Salvi un Battesimo di Nostro Signore,
il Vinci allora giovanetto e scolar di esso vi fece un Angiolo più bello che non erano le figure del
maestro; il quale, sdegnato di esser vinto da un fanciullo, non toccò mai più pennello.
Scolar di Masaccio, come immagina il Baldinucci, o imitatore piuttosto, ma più nella positura,
nel rilievo e nel piegare de' panni che nella grazia e nel colore, fu Andrea del Castagno, nome
infame nella storia. Viveva a' tempi che trovato il segreto del dipingere a olio da Giovanni Van
Eych, o Abeyk, o Giovanni da Brugges (scoperta fatta circa il 1410 56 ) cominciava a diffondersi per
l'Italia non pur la fama, ma eziandio qualche saggio di così utile meto[65]do: e gli artefici nostri,
maravigliati della unione, morbidezza, vivacità che i colori prendevano per quel ritrovamento,
sospiravano di venirne in chiaro pure una volta. Un Antonello da Messina, che avea già studiato in
Roma, ito a tal fine in Fiandra, apprese il segreto, dice il Vasari, dall'inventore; e venuto indi a
Venezia, ad un suo intimo, per nome Domenico, lo comunicò. Domenico, dopo avere non poco
operato in patria, e di poi a Loreto ed altrove per lo stato ecclesiastico, 57 passò in Firenze. Quivi
venuto in ammirazione agli altri, e perciò in invidia al Castagno, fu da costui con finta amicizia
indotto a partecipargli il segreto; e ne fu poi contraccambiato con una morte sciaguratissima datagli
da Andrea a tradimento, per non aver rivale in quell'arte. Il traditore seppe anche ben celare il suo
misfatto; onde ne' processi caddero in sospetto vari innocenti, ma egli non mai; fintantoché venuto a
morte spontaneamente palesò il suo delitto e l'altrui innocenza. È contato fra' primi della sua età per
la vivacità, pel disegno, per la prospettiva, avendo anco perfezionata l'arte dello scortare. Le
migliori opere di lui son perite; rimane a Santa Lucia de' Magnuoli una sua tavola ed alquante
istorie nel grado, condotte con assai diligenza; e nel monistero degli Angeli un Crocifisso fra vari
Santi dipinto sopra una parete.
Contro la narrazione del Vasari già esposta sono insorti molti scrittori; pretendendo che il
metodo di dipingere a olio sia molto più anti[66]co. Si è voluto fin ripeterlo da' tempi romani.
Questa opinione è promossa dal sig. Ranza in proposito del quadro detto di Sant'Elena, ch'è un
trapunto di vari pezzi di seta cuciti insieme, i quali compongono una immagine di Maria Santissima
col divino Infante: le teste e le mani sono dipinte a olio; le vesti son ombreggiate coll'ago e in gran
parte col pennello. Tal quadro si conserva in Vercelli; e per tradizione di que' cittadini riferita dal
Mabillon (Diar. Ital., cap. 28) si dice lavorato da Sant'Elena madre di Costantino; cioè cuciti da lei
56 Nell'Abbecedario del Guarienti all'articolo «Giovanni Abeyk» è riferito un quadretto di questo pittore ch'esiste nella
galleria di Dresda, con data del 1416; quando, dice lo scrittore, fioriva il suo gran nome, dipingendo già nella sua
seconda maniera, cioè a olio. Rappresenta Nostra Signora in maestoso sedile col divino Infante, il quale da Sant'Anna
assisa in seggiola di paglia graziosamente riceve un pomo: vi assistono i Santi Giovacchino e Giuseppe, il cui volto è il
ritratto del pittore istesso. Vi si veggon armi che mostrano essere stata fatta quella pittura per qualche gran personaggio.
È opera conservatissima, e dal Guarienti chiamata la maraviglia della pittura per la diligenza con cui è lavorata anche in
ogni mobile, e specialmente perché la camera ove si figura l'azione, il letto, la finestra, il pavimento fatto a punto alto,
tutto in somma è condotto con le più esatte regole della prospettiva. Così può sospettarsi che anche in questa parte della
pittura i Fiamminghi precedessero i pittori d'Italia.
57 Nel 1454 era in gran credito a Perugia. Vedi il Mariotti, Lett. Perug., p. 133.