dell'abate luigi lanzi antiquario ier in firenze edizione terza corretta ...

spada, o denaio. Di coppe non vidi segno, o che allora in uso non fossero, o più verisimilmente
perché un numero sì ristretto di carte non può dare idea compiuta di tutto il giuoco. Il disegno molto
avvicinasi a quello di Jacobello del Fio[87]re, il lavoro a' periti è paruto a stampa, i colori dati per
traforo. Monumento più antico non so in tal genere.
Frattanto introdotta già in Italia la stampa de' libri, s'introdusse anco l'uso di ornarli con figure in
legno. Avean i Tedeschi dato esempio d'incidere in legno immagini sacre. 67 Lo stesso fecero in
qualche lettera iniziale ne' princìpi della tipografia; e si ampliò in Roma questo ritrovamento in un
libro edito nel 1467, e in Verona in un altro dell'anno 1472. Il primo contiene le Meditazioni del
card. Turrecremata con figure incise in legno e poi colorite; il secondo ha per titolo: Roberti Valturii
opus de re militari, ed è ornato di assai figure, di macchine, di fortificazioni, di assalti; rara opera,
che ho veduta in Bassano con altre moltissime del primo tempo acquistate dal sig. conte Giuseppe
Remondini per la sua domestica libreria. È da avvertire che il libro del Turrecremata fu impresso da
Ulderico Han, quello del Valturio da Giovanni da Verona, e che in questo le incisioni si ascrivono a
Matteo Pasti, amico del Valturio e buon pittore per que' tempi. 68 Dopo tale avviamento la incisione
in legno crebbe sempre e fu coltivata da sommi uomini; come da Alberto Duro o Durero in
Germania, in Italia da Mecherino di Siena, da Domenico del[88]le Greche, da Domenico
Campagnola e da altri fino ad Ugo da Carpi, che in quest'arte segna nuovo periodo per una sua
invenzione; di che nella scuola modenese.
Se il progresso dello spirito umano nelle scoperte è comunemente questo, che le più facili lo
guidino alle più difficili, dovria supporsi che la incisione nel legno aprisse la via a incider rami; e
peravventura così intervenne in qualche luogo. Ma il Vasari, che scrisse la storia de' professori
toscani piuttosto che quella della pittura e delle arti, ne ripete la prima origine da' lavori di niello,
artifizio antichissimo, frequentato nel secolo XV spezialmente in Firenze, caduto in dimenticanza
nel susseguente, malgrado le diligenze del Cellini per mantenerlo. Fu in uso ne' mobili d'argento e
sacri, come sono i calici, i messali e altri libri di religione, i reliquiari, le paci; e profani ancora,
come sono le impugnature delle spade, le posate da tavola, le fermezze e gli altri ornamenti
donneschi. Molto anche si adoperò in certi scrigni di ebano, che a luogo a luogo si ornavano di
statuette d'argento e di laminette niellate a figure, a storie, a fiorami. È anche nel duomo di Pistoia
un gran palliotto d'argento fregiato a luogo a luogo di tondi, ove son figurate a niello immagini ed
anche storie di nostra religione. Su l'argento dunque intagliavasi col bulino la storia, il ritratto, il
fiorame che si volea; 69 [89] e il cavo dell'intaglio si empieva poi di una mistura di argento e di
piombo che dalla nerezza fu dagli antichi detta nigellum, onde i nostri accorciatamente fecero
niello: così essa, incorporata coll'argento, a quella chiarezza facea gli scuri, e tutto il lavoro prendea
sembianza quasi di un chiaroscuro in argento. Molti furono i niellatori eccellenti: Forzore fratello di
Parri Spinelli aretino, il Caradosso e l'Arcioni 70 milanesi, il Francia bolognese, Giovanni Turini di
Siena, e i tre fiorentini che competerono fra loro in San Giovanni, Matteo Dei, Antonio del
Pollaiuolo e Maso Finiguerra, delle cui paci intagliate con incredibile finezza si leggono grandi
elogi.
67 Nell'antichissima Certosa di Buxheim si conserva un San Cristoforo in atto di passare il fiume con Gesù sopra gli
omeri, e vi è aggiunto un Romito che con una lanterna va facendogli lume. Vi si legge l'anno 1423. Altre divote
immagini si trovan raccolte in gran numero nella celebre biblioteca di Wolfenbüttel e in altre di Germania, stampate in
legno come le carte da giuoco. Huber, Man., t. I, p. 86.
68 Vedi Maffei, Verona illustrata, parte III, col. 195 e parte II, col. 68 e 76.
69 La Real Galleria di Firenze nel 1801 acquistò una pace d'argento, fatta già per la Compagnia di San Paolo e venduta
nella soppressione di quella pia adunanza. Rappresenta la Conversione di san Paolo, figure molte e ragionevoli, di
autore ignoto, meno antico e men valente di Maso. L'aveva egli ornata di niello; ma per esplorare il lavoro del niellare,
le fu tolto son già molt'anni, e ridotta la lamina quale uscì di sotto il bulino dell'argentiere. Si trovò che i suoi tagli o
incavi eran poco profondi e su l'andare di quegli che fanno nelle lamine di rame i nostr'incisori; su l'esempio de' quali la
lamina d'argento fornita di tinta fu messa in opera e ne furon cavate forse 20 prove assai belle. Una di queste è nella
Raccolta del sig. senatore balì Martelli, e un dilettante estero vi scrisse ch'era opera del Doni, non so su qual
fondamento; se già Doni non fu error di memoria invece di Dei.
70 Di amendue scrive Ambrogio Leone, De nobilitate rerum, cap. 41, e in arte di niellare singolarmente loda il secondo,
che nella storia delle arti sì poco è cognito. Vedi Morelli, Notizia ec., p. 204.