Note sugli Albanesi d'Italia nel Mezzogiorno - Sides

NOTE SUGLI ALBANESI D’ITALIA NEL MEZZOGIORNO *
di
Vincenzo Giura
Nel corso del tempo si sono andati via via moltiplicando studi e ricerche sulle cosiddette
“minoranze etniche” d’Italia, gran parte delle quali, tuttavia, a carattere etnografico,
letterario, antropologico, folkloristico, artistico. Da minor tempo, invece, si è iniziato a
studiare queste minoranze da un altro punto di vista, quello economico – sociale,
essendosi compreso come esse rappresentino un tassello indispensabile per una migliore
e più completa conoscenza della vita, dell’economia, della società di un paese.
In questa serie di studi, una “particolare attenzione è stata riservata agli Albanesi
d’Italia, la cui consapevolezza circa le proprie origini, sebbene continuamente erosa
dalla cultura occidentale” – si pensi ad esempio agli effetti della televisione sulla cultura
e la lingua di queste minoranze – rimane tuttavia “tenacemente radicata nelle comunità
arbëresh”
, diffuse in Calabria e in Sicilia 1 , ma anche in altre parti del Mezzogiorno,
come la Basilicata, in particolare S. Paolo, anticamente Casalnuovo di Noia, e S.
Costantino Albanese – che contrariamente alle comunità del Vulture hanno mantenuto
quasi totalmente lingua, usi e costumi tradizionali; la Campania (Greci), l’Abruzzo, il
Molise e la Puglia, in particolare in terra d’Otranto.
È opportuno precisare che si è spesso parlato dell’esistenza di due “grecità” in Italia, e a
questo proposito è necessario ricordare che il termine “greco” veniva applicato a tutte le
popolazioni del Levante che osservavano il rito greco e che, pertanto, va inteso più
come riferito alla religione che alla nazionalità. In più era assai frequente l’uso della
parola “schiavone” per designare gli albanesi stanziatisi nel settentrione della penisola
italiana e “greco” per quelli stanziatisi nel Mezzogiorno.
Di queste due, chiamiamole così, “grecità”, la prima – che è praticamente scomparsa –
era quella derivante dall’immigrazione proveniente da Costantinopoli e dalle diverse
regioni dell’Impero d’Oriente – non si dimentichi che le diocesi di Calabria e
dell’Illirico erano per decreto di Leone III Isaurico soggette al Patriarca di
Costantinopoli - ed era costituita in gran parte da monaci e funzionari che per attuare la
politica imperiale utilizzavano anche la rete dei monasteri basiliani esistenti nel
Mezzogiorno; la seconda, a cui si devono le numerose comunità ancora esistenti è,
invece, quella che inizia a partire dal secolo XV, quando gli albanesi furono chiamati –
secondo la tradizione – da Alfonso I d’Aragona per aiutarlo a combattere feudatari
ribelli (la rivolta di Centelles) e i rivali angioini 2 . Domata la rivolta il sovrano
ricompensò il Reres, capo delle milizie albanesi donandogli feudi e investendolo di
diverse cariche. Ma è con l’arrivo, sempre su chiamata degli Aragonesi; di Giorgio
Castriota Scanderberg – che come capitano d’Albania aveva guidato la resistenza contro
1 * Questa relazione riprende in parte quella tenuta a Greci nel 2008 su invito del Dipartimento di
Filologia moderna dell’Università Federico II di Napoli.
P. DE LEO, Mobilità etnica tra le sponde dell’Adriatico in età medioevale. I primi insediamenti
Albanesi in Italia, in “Gli Albanesi in Calabria, sec. XV – XVIII” a cura di C. Rotelli, Edizione Orizzonti
Meridionali, p. 13.
2 Su questo v. E. PONTIERI, La Calabria a metà del secolo XV e la rivolta di Antonio Centelles, Napoli,
1963. Sulla venuta di Reres, su quella di Scanderbeg e sugli effetti della concessione di domini feudali, v.
le osservazioni di M. MANDALÀ, Mundus vult decipi. I miti della storiografia arbëreshe, Palermo,
2007, pp. 66-67, 103 e segg., in cui ponendo in rilievo come numerosi documenti siano stati falsificati, si
chiede: “è mai esistito Demetrio Reres?”. V. anche pp. 140 -143.
1

gli ottomani distinguendosi a tal punto di meritarsi il titolo di Athleta Cristi dai pontefici
Callisto III e Pio II – e delle sue bande che il fenomeno acquista dimensioni di notevole
rilievo.
Molti dei soldati giunti al suo seguito, decisero, infatti, di restare nel regno e i loro
insediamenti conobbero uno sviluppo ancora maggiore dopo la morte dello Scanderbeg,
nel 1468, quando molti albanesi, vista l’impossibilità di continuare la lotta contro la
soverchiante potenza ottomana, scelsero la via dell’esilio3 e si rifugiarono nel Regno di
Napoli, verso il quale li spingevano gli antichi rapporti esistenti tra i due paesi.
Tra l’Albania e Napoli i legami erano, infatti assai antichi e stretti. Se Carlo d’Angiò,
nel 1272, aveva accettato il titolo di re d’Albania, sarà più tardi Filippo di Taranto ad
intitolarsi “regni Albanie Dominus” e ancora sul finire del XIV secolo sarà re Ladislao
a rivendicare il dominio del paese al di là dell’Adriatico4 .
Infine una nuova ondata si ebbe nel 1534, quando gli abitanti di Corone, insorti contro i
Turchi, dopo aver con grande valore – raccontano le cronache – sopportato un feroce
assedio, si trasferirono, con l’aiuto della flotta del Doria, nel regno di Napoli5 .
Mentre della prima ondata di “grecità”, quella proveniente dall’impero d’Oriente, è
difficile trovare traccia, perché si trattò di un’immigrazione continua, ma di poche
persone, che si dissolse rapidamente nella popolazione indigena della quale,
integrandosi, assunse in breve tempo lingua, usi e costumi, non si può certamente dire lo
stesso per la seconda.
Il numero degli immigrati di questa, infatti, era alto ed è ben noto che quando
l’immigrazione in un luogo riguarda “masse compatte e numerose, queste possono – in
determinate condizioni di ambiente che ne favoriscono l’isolamento”, come mancanza
di strade, mercati, ecc. – “conservare la propria individualità etnica, la lingua, gli usi e
costumi tradizionali, mantenendosi così integre tra le popolazioni autoctone6 .
Questa immigrazione venne poi favorita dal fatto che il sistema feudale vigente nel
regno permetteva ai Baroni di utilizzare gli albanesi, non soltanto come uomini d’arme,
ma anche e specialmente come forza lavoro nei loro feudi, dato che, a causa della crisi
demografica, dovuta alle ricorrenti pestilenze, e dello stato d’insicurezza in cui
versavano le campagne, l’agricoltura ed i villaggi venivano sempre più abbandonati.
Prendiamo, ad esempio, il caso della Calabria, una regione dove grande fu il numero
degli immigrati e assai forte l’isolamento delle comunità e, di conseguenza, il
mantenimento delle proprie caratteristiche originali. Tra calabresi ed albanesi da
un’iniziale convivenza apparsa subito non facile, si giunse ben presto ad un punto di
frizione fortissimo, reso ancor più acuto del diverso regime di rapporti sociali e di
produzione che i nuovi venuti avevano trovato in Calabria, cosa che condizionerà i loro
rapporti con la potente nobiltà feudale della regione7 .
3 Queste notizie vanno prese con grande cautela ed attenzione. Occorre, infatti, confrontarsi con quanto
scritto da M. MANDALÀ,
Mundus vult decipi,
cit., che perseguendo in un’opera di revisione critica su
quanto affermato dagli studiosi precedenti, pone in guardia contro l’estesa falsificazione di documenti,
anche sovrani, compiuta per creare una tradizione storiografica e dare un’ identità – non rispondente al
vero – alle comunità albanesi.
4 V. GIURA, La vita economica degli Albanesi in Calabria nei secoli XV – XVIII, in “Gli Albanesi in
Calabria”, cit., p.71.
5 G. V. MEOLA, Delle Istorie della Chiesa greca in Napoli esistente, Napoli, 1796; D. AMBRASI, In
margine all’immigrazione greca nell’Italia meridionale nei secoli XV e XVI, in “Asprenas, VII, 2, 1961;
J. K. HASSIOTIS, La comunità greca di Napoli e i moti insurrezionali nella penisola balcanica
meridionale durante la seconda metà del XVII secolo, in “Balkan Studies, vol X, 1969.
6 F. SAVORGNAN, Le colonie albanesi in Italia, in “Nuova Antologia”, a. 1939, f. 1613, p. 313.
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Ovviamente questi rapporti saranno differenti a seconda che si tratti del XV, XVI, XVII
secolo, specialmente a causa dei mutamenti avutasi nella potenza nobiliare.
Schematizzando fortemente possiamo dire che nel XV secolo, una nobiltà feudale
ancora potente e che ha bisogno, come si è detto, degli albanesi non solo come uomini
d’arme, ma essenzialmente per colmare il vuoto demografico che guerre e pestilenze
avevano aperto nella campagna, non impone loro le dure condizioni cui erano soggetti i
contadini calabresi.
Li obbliga, però, ad una vita nomade, legata ad insediamenti precari composti da un
insieme di capanne o sorti occupando villaggi abbandonati – “ab indigenis italis
constructum” – proibendo loro di costruire case in muratura per evitare che divenissero
stanziali.
Vita nomade e brigantaggio si svilupparono così parallelamente tanto che nel 1492, un
decreto vicereale, che ebbe così poco effetto da dover essere reiterato nel 1539, ordinò
agli albanesi – al fine ovviamente di poterli controllare meglio – di ritirarsi “in terre
murate o nelle città circonvicine” e limitò ancor più i diritti loro concessi.
Nel XVI secolo, la crisi della grande signoria feudale permette a calabresi ed albanesi di
strappare concessioni che conducono ad un miglioramento delle proprie condizioni che,
invece, peggioreranno nuovamente nel XVII, perché i nuovi signori feudali che si sono
sostituiti agli antichi, spesso forestieri, in buona parte provenienti dal ceto mercantile, e
che hanno acquistato terre, titoli e diritti, impongono loro regole molto più severe 8 .
Continuando gli albanesi ad essere accusati di compiere “omni di mille furti et delicti” 9
a chiara dimostrazione che i precedenti decreti del governo vicereale avevano avuto
scarso o nessuno effetto, nel 1564, il vicerè duca di Alcalà, “ considerato che i maggiori
danni che si son fatti e si fanno in tutte le province e per tutto il regno son causa gli
albanesi che rubano indifferentemente e fanno altri delitti”, decretò che essi non
potessero cavalcare con “sella e briglie, speroni e staffe, sotto pena di cinque anni di
galera” 10 .
Come si è già notato in altro scritto 11 , il voler accollare agli albanesi tutte le colpe è cosa
assai sospetta. È evidente che in una società rozza, misera, misoneista, qual’era quella
calabrese del tempo, la tendenza a fare degli albanesi il capro espiatorio di qualunque
situazione, addossando loro ogni genere di colpa su cui rivalersi dovesse essere assai
forte, specie da parte delle autorità locali che potevano scaricare su di essi i malumori
delle popolazioni indigene.
Da parte di alcuni studiosi si è sostenuto che proprio come conseguenza di tali divieti,
gli albanesi, con molto ingegno occorre dire, avrebbero creato il basto a croce per
sostituire la sella loro vietata.
Ma lasciamo da parte ciò e notiamo invece che questa proibizione, dalla quale si poteva
derogare solo grazie ad un decreto vicereale 12 , non si applicò però a tutti gli albanesi
7 Su questi rapporti, si vedano le capitolazioni stipulate tra albanesi, baroni e vescovi, rinvenute e
pubblicate da G. TOCCI, Memorie storiche – legali pei comuni albanesi di S. Giorgio, Vaccarizzo, S.
Cosimo, S. Demetrio e Macchia, Cosenza, 1869.
8 V. GIURA, Vita economica e minoranze; due casi a confronto, in “Clio”, a. XL, 2004, n. 3, pp. 549 –
550.
9 F. CAPALDO, Di alcune colonie albanesi nella Calabria Citra, in “Archivio Storico Calabrese”, a. V,
1917, pp. 263 – 264.
10 Il decreto vicereale è riportato in F. CAPALDO, Di alcune colonie, cit., p. 264.
11 V. GIURA, La vita economica degli Albanesi, cit., pp. 76 – 77.
12 Come quello che nel 1596, il vicerè conte di Olivares concesse a Demetrio Belluscio e a suo figlio
Lazaro di poter usare, benché albanesi, sella, briglie, staffe e speroni in quanto erano “homini principali,
da bene, quieti e ricchi”. (C. Pepe, Memorie storiche di Castrovillari, Castrovillari, 1880, p. 282).
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giunti nel regno. Per i coronei la sorte fu differente. Sia al momento dell’arrivo che in
seguito vennero accordati loro numerosi privilegi. Durante il viceregno di Don Pedro de
Toledo vennero riconosciute ad essi – su loro richiesta – le franchigie, immunità ad
esenzioni di cui godevano i liparoti. In più Carlo V concesse ad alcuni di loro sussidi e
li esentò da ogni “gabella regia, jusso ordinario ed extraordinario imposto e da imporsi”,
nonché dai “diritti, baronali e di università” 13 , privilegi validi per ogni attività e in ogni
luogo finché si fossero trattenuti nel regno. Questi privilegi furono poi in larga parte
confermati dai successivi sovrani Filippo III, IV e V.
Si assiste così allo strano fenomeno per il quale mentre si proibiva ad una parte degli
albanesi di poter fare certe cose, ad un’altra si concedeva di farle e con grande liberalità.
Mentre gli uni, ad esempio, non potevano portare armi sotto pena di gravi sanzioni, gli
altri – i coronei – fino al 1671, quando fu abolito il privilegio, potevano portare le armi
per “tutti li regni et juridictione delle M. M. Cesaree, etiam sino la camera delle loro
Maestà”. In più ebbero il titolo di cavalieri e il permesso di usare sella e sproni.
Queste distinzioni oltre a ricreare in Italia un’aristocrazia albanese, “comprovano
quanto fosse stato diverso il fato dei vari gruppi di uomini appartenenti tutti allo stesso
popolo ed emigrati per l’identica cagione 14 .
Questa aristocrazia albanese si stabilì nella quasi totalità nella capitale dove i suoi
componenti si dedicarono in maggioranza al mestiere delle armi, arruolandosi o nella
marina, o nei famosi reparti degli stradioti 15 - o allo spionaggio, essendo indispensabile
per i vicerè conoscere i progetti del nemico turco. Si organizzò, così, “gradualmente una
rete di spie, agenti, sabotatori “che dietro compenso” e “per ragioni sentimentali”
svolgevano la loro attività a Costantinopoli, in Morea, nel Negroponte, in Egitto, in
Siria. Questi uomini, variamente denominati come espias, confidentes, agentes,
embajadores, si tenevano in contatto con le autorità del regno che, a loro volta,
trasferivano le notizie raccolte a Madrid sotto il titolo di avisos de Levante 16 .
13 Sui privilegi concessi ai coronei, v. tra gli altri: G. V. MEOLA, Delle Istorie della Chiesa greca, cit.,
pp. 95 – 96; D.AMBRASI, In margine, cit., A MASCI, Discorso sull’origine, i costumi e lo stato attuale
degli albanesi nel regno di Napoli, Napoli, 1847; J. MARTINEZ FERNANDO, Privilegios otargados
por el Emperador Carlos V en el reino de Napoles, Barcellona, 1946, pp. 6, 31 – 36 e passim, Elenco dei
privilegi in favore dei liparoti che furono confermati da Carlo V anche a favore degli altri albanesi, in F.
A. PRIMALDO COCO, Casali albanesi nel Tarantino, in “Roma e l’Oriente”, vol. XV, ff. 85 – 86,
gennaio – febbraio 1918 e vol. XVI, ff. 115 – 120, luglio – dicembre 1920; A. TRAPUZZANO, Gli
Albanesi nell’Italia meridionale, in “Studi meridionali”, a. IV, ff. II e III, p. 260; F. TAJANI, Le Istorie
albanesi, Cosenza, 1969, pp. 46 – 47. Più in generale, V. GIURA, La vita economica degli Albanesi, cit.,
pp. 77 – 78 e La comunità greca di Napoli (1534 – 1861), cit. in “Storia di minoranze. Ebrei, greci
albanesi nel regno di Napoli”, Napoli, ESI, 1984, pp. 123 – 124.
14 F. TAJANI, Le Istorie albanesi, cit., pp. 47 – 49; V. GIURA, La comunità greca, cit., p. 123; M.
MANDALÀ, Vultus mundi decipi, cit., pp. 165 – 181, pone in discussione la tesi tradizionale relativa
all’immigrazione coronea, affermando che “non solo non tutti i coronei ottennero gli onori di Carlo V, ma
che i documenti fiscali che concessero loro determinati privilegi, furono “sufficienti per trasformare i
profughi in un’inventata casta sociale aristocratica, introducendo una grave mistificazione “…” che
collocava in una posizione “ideologica” inferiore quelli che erano giunti in Italia prima dei coronei”, e che
pure venivano collegati a Scanderbeg, l’eroe albanese per eccellenza”.
15 Avevano il nome di stradioti o stradiotti i reparti di cavalleria leggera, formati da albanesi, molto
reputati per il loro valore. Nella chiesa greca di Napoli, una lapide ricorda che li “ riposano i due fratelli
capitani di una compagnia ordinaria in questo regno di trecento soldati a cavallo nominati stradioti
conceduto dalla Real Corona di Spagna alla casa di detti nobili capitani albanesi nominati D. Nicolò e D.
Angelo Maispesi, per loro, suoi eredi e successori in perpetuo. Ann. Dom. MDC VIII”.
16 J. K. HASSIOTIS, La comunità greca, cit., pp. 282 – 283; V. GIURA, La comunità greca, cit., pp. 125
– 126.
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Gli altri, invece – i diseredati – si fissarono nella quasi totalità nelle campagne, creando
numerosi insediamenti che, come si è detto, erano spesso antichi villaggi abbandonati
che, grazie a questo ripopolamento, rinascevano a vita nuova. E un esempio di ciò, mi
sembra trovarsi proprio a Greci, (in Campania) un abitato che fondato nel 535 dai
bizantini e distrutto nel 908 dai saraceni, venne in seguito riedificato nel 1039 – più che
altro come presidio militare dal conte Potone. Crocevia naturale tra importanti vie di
comunicazione, venne in seguito conquistato dai normanni e poi, nel 1273, donato da
Carlo d’Angiò a Guglielmo de Lande.
A partire, poi, dal XIV secolo, quando era feudo degli Spinelli – ai quali dalla metà del
secolo seguirono i Guevara, duchi di Bovino, che lo mantennero fino all’eversione della
feudalità nel 1806, Greci conobbe un periodo di crisi e di spopolamento che secondo
alcune fonti terminò nel 1522, secondo altre nel 1595, quando un gruppo di soldati
albanesi si stabilì nel suo territorio costruendo il rione Breggo. Come riporta, infatti, il
Giustiniani 17 , Greci “non potè dopo la sua riedificazione acquistare l’antico suo lustro; e
non ritrovandola io nelle situazioni del Regno, prima del 1595, mi dà a credere, che
fosse stato un luogo quasi abbandonato e ripopolato poi dagli albanesi come diversi altri
luoghi del regno”.
Pur tuttavia il Giustiniani, pur essendo forse il migliore tra i dizionari dedicati al regno,
non è in grado di dare il numero degli abitanti del luogo, mentre dalle scarsissime
notizie ritrovabili nell’Archivio di Stato di Napoli, Greci appare avere, nel 1753, “224
famiglie, 1121 anime” e “di comunione in tutto 714” 18 .
In modo non dissimile, in altri dei villaggi abbandonati, diffusi in molte zone del regno,
si andarono riunendo i componenti della minoranza albanese che, a partire dal XVI
secolo, grazie alle concessioni strappate ai baroni per la crisi in cui versava la grande
signoria feudale, poterono finalmente costruire le loro case in miniatura, “de calce e
arena”, come recitano i documenti del tempo, e migliorare le loro condizioni di vita
almeno in apparenza. È opportuno dire “almeno in apparenza” perché se sono numerosi
gli indizi che a partire dalla fine del Cinquecento e lungo tutto il corso del Seicento, gli
albanesi ebbero la possibilità di ottenere terre e di applicare ad esse l’uso di tecniche e
di strumenti agrari assai simili a quelli calabresi, facendo ritenere che almeno dal punto
di vista economico il loro inserimento si fosse praticamente compiuto, altrettanto
numerosi sono quelli che fanno ritenere che solo e soltanto quello si fosse compiuto.
Infatti, se consideriamo il numero elevato di albanesi – che in Calabria, ad esempio
nella sola zona di Bisignano ascendeva a circa 6000, vale a dire all’incirca il 10% della
popolazione locale, è facile comprendere come mai questo mondo, grazie anche
all’isolamento derivante dalla mancanza di un vasto mercato e dalla grave carenza di vie
17 Dizionario geografico – ragionato del regno di Napoli di Lorenzo Giustiniani a S. M. Ferdinando IV,
re delle Due Sicilie, tomo V, Napoli, 1802, pp. 114 – 115; v. anche Dizionario corografico del Reame di
Napoli, compilato per cura del Cav. Don Ferdinando De Luca e di Don Raffaele Mastriani, Milano,
1852, p. 460; Dizionario corografico dell’Italia, compilato dal prof. Amato Amati, vol. IV, p. 263, Nuovo
dizionario geografico universale, tomo III, parte I, Venezia, 1829, p. 86.
18 A. S. N., f. 7324, Provincia di Capitanata. Distretto di Bovino. Atti preliminari. Squarciafogli
dell’Apprezzo di Campagna e Libro dell’Apprezzo, 1753. Descrizione dello Stato delle Anime della terra
di Greci e Famiglie della suddetta terra e Chiesa sotto il titolo di S. Bartolomeo apostolo ordinato da me
sottoscritto Arciprete D. Nicolò Macchione, cominciato il di primo di aprile 1753. Secondo il Morelli, (T.
MORELLI, Cenni storici sulla venuta degli Albanesi nel Regno delle Due Sicilie, Napoli, Guttemberg,
1842), gli Albanesi presenti nel Regno ammontavano a 103446, dei quali 32000 in Sicilia; 32269 in
Calabria Citra; 9542 in Calabria Ultra II; 589 in Calabria Ultra I; 7923 in Basilicata; 9812 in Capitanata;
4398 nel Contado di Molise; 6559 in Terra d’Otranto e 274 in Abruzzo Ultra I.
5

di comunicazione, pur integrandosi in qualche misura e forse anche migliorando
economicamente, si chiuda in se stesso come a difesa del mondo esterno 19 .
Poniamoci ora due domande e proviamo a dar loro risposta per meglio comprendere
quello di cui parliamo.
Che cos’è una minoranza? Chi erano e come erano visti gli albanesi trasmigrati nel
regno?
In generale, per minoranza, intendiamo quei gruppi che insediatisi in un paese a loro
estraneo, per diversi motivi, mantengono proprie tradizioni e caratteristiche religiose,
linguistiche ed etniche e che sono portatori di usi, culture, abitudini, di una civiltà,
insomma, diversa da quella della maggioranza del paese. Non bisogna però cadere
nell’errore di ritenere che esista un solo fenomeno immigratorio, quello diciamo così
tradizionale, che vede gruppi di abitanti di un paese povero trasferirsi in un paese più
ricco alla ricerca di migliori condizioni di vita. Esiste anche l’immigrazione da un paese
più ricco verso un altro in ritardo sul piano economico e privo di esperienze produttive
su larga scala, ove questi gruppi portano cultura industriale, capitali, tecnologie, tutto
quello che oggi noi definiamo know – how.
In entrambi i casi, sia che si tratti di una comunità debole e povera – gli albanesi – sia
che si tratti di una ricca e forte 20 , ad es. quella degli industriali evangelici giunti nel XIX
secolo nel regno di Napoli 21 , è viva la tendenza a non integrarsi, perché si vuol marcare
fortemente la propria, diversa, identità, non ritrovando valori simili ai propri nella
società maggioritaria che la circonda 22 .
Seconda domanda. Chi sono e come erano gli albanesi? Secondo quanto scrive a
proposito di essi, Fernand Braudel ne la Mediterraneé, questi profughi che
abbandonarono la loro terra per cercare rifugio negli altri paesi del Mediterraneo, vanno
visti come inaffidabili avventurieri, sempre pronti a porsi al servizio di chi li assoldi,
senza nessuna remora né morale, né religiosa, tanto da porsi anche al servizio
dell’odiato nemico ottomano. Infatti, scrive Braudel, dando un giudizio di essi molto
severo, per essi “dov’è la sciabola la è fede”. “Se poi non trovano nessuno che li prenda
sotto le proprie insegne - scrive ancora il Braudel – “prendendo il fucile per pascià e la
spada per visir fanno per conto loro e si trasformano in briganti” 23 .
Questo giudizio del grande storico francese è forse troppo severo. Certo gli albanesi non
erano delle educande, ma guerrieri duri e violenti; volerli dipingere però come un‘onda
errabonda di mercenari dediti principalmente al saccheggio e alla distruzione è
probabilmente eccessivo. Bisogna, infatti, tener presente il mondo da cui provenivano,
una società montanara, agricolo – pastorale, fortemente legata alle proprie
caratteristiche ed al proprio credo religioso. Ed è proprio questo attaccamento che li
spinge, abbandonando i loro luoghi natii, ad emigrare in gran numero nel regno di
Napoli, pur di non soggiacere al dominio turco. Questo trasferimento non è però un
19 V. GIURA, Vita economica e minoranze, cit. p. 550.
20 Tra le diverse definizioni di minoranze, mi sembra particolarmente felice quella dovuta ad A. M.
BANTI, riportata in R. GARRUCCIO, Il comportamento economico delle minoranze in prospettiva
storica: un’introduzione metodologica, in “Archivi e Imprese”, a. VII, dicembre 1997, p. 231, che le
descrive come “agglomerazione di soggetti”, spesso stranieri, economicamente attivi, attrezzati di
capacità professionali specifiche, legati da valori culturali e religiosi, dalla lingua, dalla nazionalità, da
contatti di affare e di frequentazione amicale, da una marcata endogamia.
21 D. L .CAGLIOTI, Imprenditori evangelici nel Mezzogiorno dell’ottocento, in “Archivi e Imprese”, cit.
pp. 244 – 282.
22 Si pensi ad es. alla Scuola svizzera di Napoli dove venivano educati i figli degli imprenditori
evangelici.
23 F. BRAUDEL, Civiltà ed imperi del Mediterraneo nell’età di Filippo II, Torino, 1986, pp. 33 – 34.
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passaggio tumultuoso e disordinato di bande. È spesso, invece, un flusso abbastanza
continuo di popolazioni da una sponda all’altra dell’Adriatico e in qualche caso un
esodo come nel caso – secondo la tradizione – della cittadina di Corone in Morea. Qui
dichiaratosi Carlo V impossibilitato a continuarne la difesa, l’intera popolazione, sotto
la guida della maggiore autorità religiosa della città, il metropolita Benedetto, si trasferì
nel regno di Napoli. Questa, del 1534, è considerata, come si è detto, l’ultima grande
ondata di immigrazione, anche se in seguito vi furono altri arrivi anche se meno
numerosi.
Né bisogna ritenere che quelli giunti fossero tutti persone rozze e violente. Certo ve ne
erano ma vi erano anche fini artisti e letterati. Basterebbe ricordare Belisario Corenzio,
uno dei più noti artisti del Seicento napoletano, i cui lavori impreziosirono la Chiesa dei
S. S. Pietro e Paolo dei nazionali greci, sita a Napoli; oppure letterati come Teodoro
Gaza, Manilio Rallo e, soprattutto Michele Marullo Tarcaniota, valoroso soldato di
ventura certo, che viene però ricordato non per le sue virtù guerresche, ma come
letterato colto e poeta raffinato che occupò un posto di rilievo nella Napoli dei suoi
amici Pontano e Sannazzaro 24 .
La decisione degli immigrati di conservare il più integralmente possibile le loro
caratteristiche culturali e religiose li obbligava, in conseguenza, a mantenere una forte
coesione sociale. Questo fatto rendeva inevitabile che i rapporti con gli indigeni fossero
non certamente dei migliori. Gli albanesi, l’abbiamo visto in precedenza, venivano
accusati di essere violenti, dediti ai furti – e in particolare all’abigeato – e benché i loro
accusatori non fossero poi migliori di loro, le guerre tra poveri, si sa, sono sempre le
più feroci, le continue lamentele nei loro riguardi, indussero le autorità ad adottare una
serie di provvedimenti nei loro confronti, che finirono, nel tempo, col rendere sempre
più acute diffidenza e incomprensione tra le due etnie. Per fare solo un esempio, basti
pensare che nel 1644 gli albanesi di San Demetrio, in Calabria, chiedono al loro
feudatario, il Cardinale Brancaccio che non venisse consentito agli italiani di stare
insieme ad essi nei casali e l’autorizzazione a cacciar via quelli che si erano stabiliti.
Testualmente: “domandano che gli italiani non possano stare in detti casali unitamente
con gli albanesi e quelli che si ritrovano li possano cacciare via, stante che non possono
campare unitamente con gli italiani per molte cause”. E il cardinale, cui doveva essere
ben nota la situazione, non si stupì affatto della richiesta che anzi accolse, annotando su
di essa:“se li facci intendere prima e non uscendo li caccino”, ossia se non fossero
andati via con le buone si sarebbe ricorsi alle maniere forti 25 .
È assai probabile, però, che più che voler colpire gli italiani residenti da tempo, con i
quali quasi certamente s’erano stabiliti rapporti economici e a volte, anche se raramente,
matrimoniali, la richiesta mirasse a bloccare la possibilità di nuovi arrivi. Ma anche in
questa ipotesi, appaiono ben chiare, la diffidenza, l’ostilità, l’incomprensione esistenti
tra le due popolazioni.
Questo stato di cose, praticamente generale, era poi aggravato dalle persecuzioni dei
vescovi latini, che imponevano contribuzioni e disturbavano le funzioni di rito greco.
Come scriveva, nel ‘700, Gian Vincenzo Meola, era “veramente cosa miserabile” che
tutte le colonie greche del regno fossero continuamente molestate, “nelle particolari
solennità dei sacrifici, amministrazione di Sagramenti, nel dar sepoltura ecclesiastica
secondo il loro rito ai defunti e nel portar la croce greca fuor di lor chiesa”. E non solo
24 B. CROCE, Michele Marullo Tarcaniota, in “Poeti e scrittori del pieno e del tardo Rinascimento”, Bari,
1945, vol. II.
25 F. CAPALDO, Di alcune colonie, cit., pp. 265 – 266.
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venivano molestati, ma – scrive ancora il Meola – “venivano per questi atti di religione”
“messi in contribuzione dai vescovi” e da “varie collegiate chiese dei latini: attalchè
spesso impoveriti trasandavano quello che non potean come nativo costume
abbandonare, il novello non sapendo per alcun verso abbracciare” 26 e tutto questo
nonostante le disposizioni emanate a loro tutela nel 1521 da Leone X 27 e nel 1536 da
Paolo III 28 .
Non deve perciò destar meraviglia che il rito greco, divenuto il simbolo dell’identità
nazionale 29 e l’endogamia finissero col costituire le mura della cittadella dove il gruppo
si chiudeva a difesa dei suoi valori, pur non potendosi dire estraneo, dal punto di vista
economico, al mondo che lo circondava.
Produzioni, rese, usanze agrarie, attività economiche, sono in pratica le stesse degli
indigeni. Il paesaggio agrario dei loro casali non differisce di molto da quello degli altri
casali calabresi 30 e il periodo che va dal XVII secolo alla seconda metà del XVIII è
quello che meglio illustra le trasformazioni apportate dagli albanesi al paesaggio, sia
perché – come è stato scritto – nel XVII secolo ci troviamo a circa duecento anni dalla
data dei primi insediamenti, per cui il rapporto col territorio è “così strutturato che è
possibile cogliere il contributo alle modifiche del paesaggio stesso”, sia perché “le
trasformazioni della struttura agraria, così lente per un’economia fondata su tecniche e
sistemi agrari primitivi, possono essere colte solo attraverso un’analisi che tenga conto
del lungo periodo” 31 .
In Calabria, come in altre zone del regno, le frequenti inondazioni, dovute al carattere
torrentizio dei fiumi e alla nessuna cura che si aveva di essi, rendevano la pianura
paludosa e spesso malsana. L’incapacità degli uomini di affrontare questi eventi e le
loro conseguenze – specialmente la malaria – spinsero in molti casi le comunità
albanesi, a rifugiarsi in paesi arroccati sulle colline dove era loro possibile godere di una
condizione di vita più salubre. Qui essi trasformarono queste terre nel tipico giardino
mediterraneo a vigne, gelsi, uliveti ed alberi da frutto, contribuendo così non solo al
ripopolamento delle terre abbandonate, ma anche alla rinascita dell’agricoltura. E questo
non solamente in Calabria. Se consideriamo un’altra regione, l’Abruzzo, che nello
stesso periodo costituiva un polo di attrazione per slavi e albanesi, vediamo come nella
fascia costiera collinare fra il Trigno e il Tronto, dove s’erano stanziati in gran numero,
predominante risultava il seminativo arborato, con colture di vigne, uliveti, ortaggi e
alberi da frutto 32 .
26 V. G. MEOLA, Delle Istorie della chiesa greca in Napoli esistente, Napoli, 1790, p. 100.
27 Il breve di Leone X del 18 marzo 1521 che proibiva ai prelati latini di disturbare le funzioni degli italo
– albanesi, può leggersi in: ALLACCI, Da aetate et interstitiis in collatione ordinum apud Graecos ser
vandis, Roma, 1638, pp. 5 – 14.
28 La bolla di Paolo III è riportata in F. P. RUGGIERO, Intorno al diritto dei Greci cattolici di
rivendicare la parrocchia greca di Napoli, Napoli, 1870.
29 Su questo v. anche M. MANDALÀ, Mundus vult decipi, cit., pp. 22 – 23 e F. ALTIMARI, Le
minoranze linguistiche albanesi in Italia: profili storico – letterari, antropologici e giuridico –
istituzionali, in F. ALTIMARI, M. BOLOGNARI, P. CARROZZA, L’esilio della parola, Pisa, 1986, p.
5.
30 Su questo v., ad es., C. CAPALBO, Il paesaggio agrario e gli insediamenti urbani, in “Gli albanesi di
Calabria”, cit., pp. 43 – 70 e V. GIURA, Economia e società in un casale albanese di Calabria citra nel
XVII secolo: S. Sofia d’Epiro, in “Studi catanzaresi in onore di Angelo Falzea”, Napoli, 1987.
31 C. CAPALBO, Il paesaggio agrario, cit., p. 44.
32 A. BULGARELLI LUKACS, L’economia ai confini del regno. Mercato, territorio, insediamenti in
Abruzzo (XV – XVI secolo),p. 33. Più in generale per l’immigrazione albanese sulla costa adriatica
italiana, v. S. ANSELMI (a cura di) Italia felix. Migrazioni slave ed albanesi in occidente, in Quaderni di
“Proposte e Ricerche”, n. 3. Per l’Abruzzo in particolare, P. PIERUCCI, Emigrazione slava nelle
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A mano a mano che anche se lentamente le comunità si andavano assestando e le loro
condizioni di vita miglioravano, cominciò a porsi un problema di istruzione. Non si
pensi ovviamente ad un processo di alfabetizzazione o di scolarizzazione. Si trattava,
invece, di porre un freno allo”stato deplorabile di ignoranza” esistente tra gli albanesi
dal quale non erano affatto esenti i sacerdoti “di rito greco della nazione albanese”.
Il pontefice, Clemente XII, convintosi che tutta questa situazione derivasse
“assolutamente ed unicamente dal non avere gli albanesi scuole o seminari e quindi chi
insegnasse loro la lingua greca”, per ovviare a ciò e mettere ordine nei “disordini” che si
osservavano “nelle materie sagre ed ecclesiastiche” dove, a causa dell’impreparazione
del clero, le funzioni erano recitate con tali diversità” 33 , che poteva ben dirsi che i modi
di celebrarle fossero tanti quanti erano i sacerdoti, ritenne – nel 1732 – opportuna la
fondazione del collegio seminario di S. Benedetto Ullano ( o Corsini dal nome di
famiglia del pontefice) in Calabria, dove si educassero i “giovinetti di essa nazione”.
Benché si sia certamente lontani dai “seminaria nobilium”, che nel XVII e XVIII secolo
provvedevano alla formazione della classe dirigente 34 , tuttavia si può ragionevolmente
presumere che un certo pensiero in tal senso dovesse essere coltivato data l’influenza
che i sacerdoti esercitavano sui componenti delle comunità. Per tali motivi e per dare
alla nuova istituzione, “un capo uniforme al suo rito, pratico della lingua, disciplina e
amministrazione dei sagramenti”, il pontefice deputò stabilmente un vescovo titolare
che risiedesse nel collegio – seminario, ne fosse il presidente e ordinasse i sacerdoti di
rito greco, accordando “per la di lui congrua, una Badia cardinalizia”. Primo abate e
rettore fu Felice Samuele Rodotà che, nel 1736, diverrà il primo vescovo italo – greco
del regno, col titolo di arcivescovo di Berea in partibus infidelium 35 .
Da questi brevi cenni sulle comunità albanesi del Mezzogiorno, risulta chiaro che, pur
essendo stato compiuto un notevole lavoro, molto ancora resta da fare non solo per una
migliore conoscenza della loro storia, ma anche per la difesa e sopravvivenza delle loro
caratteristiche e della loro cultura. Ovviamente se il secondo punto è essenzialmente un
fatto culturale e legislativo 36 , il primo – quello relativo ad una migliore conoscenza della
loro storia – è un fatto che si basa sul reperimento delle fonti, cosa che presenta non
poche difficoltà. Infatti, occorre prima di tutto tener presente che il periodo da prendere
in considerazione è assai lungo – circa cinque secoli – e poi che non esistono documenti
scritti se non da parte italiana essendo la cultura albanese essenzialmente una cultura
orale. Come fu scritto, “per molti secoli gli Albanesi non hanno, si può dire, conosciuto
la scrittura… I primi a servirsi della scrittura per l’albanese furono i poliglotti, della
Propaganda Fide che… si servirono della lingua parlata dagli Albanesi d’Italia che s’era
poco discostata da quella originaria. E così i primi scritti di lingua albanese sono opera
di italiani ed ecclesiastici come Giulio Variboba del XVIII secolo. Solo molto più tardi
ad opera soprattutto di Girolamo de Rada, Giuseppe Crispi, Demetrio Camarda,
l’albanese ha avuto una struttura scritta 37 . Per tale motivo non solo le memorie e le
province abruzzesi, secolo XIV – XVI, Quaderni, cit., pp. 232 – 246.
33 Nel 1742 per porre termine a tali disordini venne pubblicata a Roma la Constitutio Sanctissimi Domini
nostri Benedicti Papae XIV super ritibus graecorum pro Italo – Graecis in Italia, eiusque Insulis
adjacentibus commorentibus.
34 Su questo v. G. BRIZZI, La formazione della classe dirigente nel Sei – Settecento, Bologna, 1976.
35 V. GIURA, Per la storia degli Albanesi d’Italia: la vita quotidiana nel Seminario di S. Benedetto
Ullano, in “Storia di minoranze, cit., pp. 157 – 159.
36 Su questo V. GIURA, Per una politica di tutela delle minoranze. Gli albanesi di Calabria, in “Nord e
Sud”, a. XXX, N.5, aprile – settembre 1983, nn. 2 – 3.
37 G. A. ANDRIULLI, Le colonie albanesi d’Italia, Estratto dagli “Atti del Primo congresso di Etnografia
italiana”, Perugia, 1912, p.2.
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abitudini, ma anche gli aspetti giuridico – economici sono stati tramandati oralmente.
La documentazione di parte italiana che li riguarda – fonti civili, ecclesiastiche, delle
università è poi scarsa, spesso frammentaria, specie per l’età più antica, mente più ricca
appare per i periodi successivi e in particolare dopo l’immigrazione coronea (1534).
Questi ostacoli, certamente gravosi, non devono però frenare gli studiosi che, anzi,
dovrebbero incrementare le ricerche per allargare al massimo le conoscenze.
È vero che la storia delle nazioni è quella scritta dalle maggioranze che, in quanto tali,
sono dominanti, ma sarebbe errato, e fors’anche colpevole, ignorare gli altri, i diversi,
perché anch’essi sono importanti nella storia del paese che li accoglie. Uomini e cose
vivono solo se si preserva la loro vera – e non mitica – memoria storica. In caso
contrario il loro inevitabile destino sarà quello di essere sepolti dall’oblio.
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