S.E Card. Giacomo Biffi Antologia di testi sul diaconato - Chiesa di ...

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OMELIA NELLA MESSA
PER LA GIORNATA DIOCESANA DEL SEMINARIO
Basilica di S. Petronio
Domenica 28 gennaio 1996
Quasi a dimostrarci visivamente l’efficacia della sua opera, oggi il Seminario presenta otto giovani
perché in preparazione al sacerdozio siano istituiti lettori.
Con l’esercizio del lettorato - che li deputa esplicitamente al servizio della parola di Dio presso il
popolo cristiano - essi cominciano, per così dire, a delibare qualcosa dei compiti che in modo
definitivo e pieno saranno loro affidati col diaconato e col presbiterato.
Lasciate allora, cari ragazzi, che vi suggerisca qualche elemento di meditazione sull’atteggiamento
con cui dovete accostarvi - con la lettura, con lo studio, con l’approfondimento orante - alla divina
Scrittura, perché possiate diventare validi e persuasivi annunziatori della parola di vita.
Il requisito preliminare immancabile - ai fini di una conoscenza che sia spiritualmente e
pastoralmente feconda - è che vi avviciniate al Libro sacro con il convincimento che in esso, dalla
prima pagina all’ultima, risuona la voce di colui che è la Parola sostanziale cioè del Signore Gesù, il
quale è l’onnicomprensiva rivelazione del Padre,
Gesù nella Scrittura vi parla prima di tutto di sé, « immagine del Dio invisibile » (Col 1, 15), del
suo mistero di morte e di risurrezione, della sua azione di salvezza; poi vi parla del suo grande amore,
la Chiesa, sua Sposa, che è il disegno eterno di misericordia che sta attuandosi nella storia: poi vi parla
dell’uomo, del suo straordinario destino, della sua vicenda di peccato e di redenzione, delle aspirazioni
insopprimibili della sua anima.
Perché questa prospettiva cristocentrica non si sbiadisca, è importante che voi leggiate tutto
l’Antico Testamento alla luce del Nuovo, e ricerchiate, oltre il senso inteso dagli autori umani, il
significato ultimo e pieno che Dio ha immesso in tutto il suo lungo discorso; un significato che si
riassume nella persona adorabile del suo Unigenito fatto uomo.
Talvolta si ha l’impressione che qualche studioso della Bibbia tutto preso dalle sue ricerche
storiche, linguistiche, culturali - si dimentichi di quelle parole ispirate che sono la chiave di ogni
lettura davvero cristiana.
Voi invece queste parole non le dimenticherete mai.
Non dimenticherete che Gesù ha detto ai Giudei: « Voi scrutate le Scritture credendo di avere in esse la
vita eterna; ebbene, sono proprio esse che mi rendono testimonianza» (Gv 5, 39).
Non dimenticherete la felice intuizione partecipata da Filippo a Natanaele: «Abbiamo trovato
colui del quale hanno scritto Mosè e i profeti: Gesù, figlio di Giuseppe di Nazaret» (Gv 1, 45,).
Non dimenticherete la testimonianza di san Paolo davanti al re Agrippa: « Null’altro io affermo se non
quello che i profeti e Mosè dichiararono che dovesse accadere, che cioè il Cristo sarebbe morto, e che,
primo dei risorti, avrebbe annunciato la luce al popolo e ai pagani» (At 26, 22).
E soprattutto non dimenticherete mai le ultime parole di Gesù agli apostoli (che chiudono il vangelo di
Luca), e pregherete ogni giorno perché anche voi possediate quel dono della comprensione totale della
Scrittura che il nostro Signore e Maestro ha lasciato in eredità alla Chiesa: « “Bisogna che si compiano
tutte le cose scritte su di me nella Legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi”. Allora aprì la loro mente
all’intelligenza delle Scritture» (Lc 24, 44-45).
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXVII, 1/1996, pp. 11-13.

OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Sabato 7 ottobre 1989
Col sacramento del diaconato la Chiesa vi affida le sue più gelose ricchezze.
Vi affida prima di tutto il suo poema di lode, che quotidianamente si innalza verso il cielo: cantico
di amore della Sposa del Signore al suo Sposo, inno di adorazione e di gratitudine del Cristo totale al
Creatore dell’universo. Ogni giorno voi attenderete a questo santo compito, celebrando con lieta
fedeltà la liturgia delle ore per la Chiesa e per il mondo intero.
Poi vi consegna il Vangelo, perché abbiate ad annunziarlo con voce limpida e persuasiva a tutti,
rimeditandolo con originalità di spirito dentro di voi, senza mai dimenticare però che l’intrinseca
capacità di salvare gli uomini e di rinnovarli è virtù della verità divina in se stessa, e non delle nostre
mediazioni e dei nostri accomodamenti. Non vi vergognerete mai, di fronte a qualunque arroganza di
cultura mondana, della testimonianza da rendere al Signore Gesù e alle sue parole di vita (cf. 2 Tm 1,
8).
Il corpo stesso di Cristo la Chiesa oggi pone tra le vostre mani: la devozione commossa e
affettuosa con cui vorrete sempre trattarlo sia per tutti i fratelli scuola di pietà, aiuto a tener viva la
difficile fede nell’Eucaristia, richiamo pensoso al mondo invisibile e vero.
Infine col diaconato la Chiesa vi deputa in modo particolare al ministero della carità e vi
raccomanda i suoi tesori più veri, che sono i poveri, cioè tutti coloro che socialmente, moralmente o
intellettualmente sono nell’indigenza e inconsciamente gridano a Dio. «Quali tesori più preziosi ha
Cristo di quelli nei quali ha detto di trovarsi ? » (S. Ambrogio, De officiis II, 140).
Tutto ciò oggi vi viene consegnato. Custodite dunque questo « buon deposito con l’aiuto dello
Spirito Santo che abita in voi » (2 Tm 1, 14).
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXX, 9/1989, pp. 308-309.

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OMELIA NELLA MESSA
PER L’ORDINAZIONE DEI DIACONI PERMANENTI
Metropolitana di S. Pietro
Domenica 18 febbraio 1990
Il diacono non è un sacerdote, ma come il sacerdote è segnato indelebilmente dall’ordine sacro, che
gli dà una speciale configurazione a Cristo, unico pastore del popolo santo di Dio.
Il diacono non è posto direttamente a capo e a guida della comunità dei credenti, ma aiuta da vicino
il presbitero a radunare il gregge e a condurlo con amabilità e con fermezza sulla giusta via che conduce
alla casa del Padre.
Il diacono non presiede alla celebrazione eucaristica e non pronuncia la grande preghiera
consacratoria che ci pone tra le mani la Vittima pura, santa e immacolata dell’unico sacrificio redentore;
ma è colui che all’altare si avvicina e si familiarizza più di ogni altro al mistero grande e tremendo -
mistero della fede! - ed è chiamato a prendersi cura in modo immediato del corpo e del sangue di
Cristo.
Il diacono non assolve i peccati nel sacramento della riconciliazione, ma con l’annuncio del
Vangelo di conversione e con la sua parola piena di fede aiuta i fratelli ad arrendersi alla misericordia di
Dio e a percorrere la via difficile ma salutare del pentimento.
Come si vede, il diacono non si contrappone al presbitero né si giustappone a lui con una presenza
a parte e con un’azione autonoma. Piuttosto gli si associa intimamente, e proprio dal presbitero
desume sia l’impulso a diffondere operosamente la carità, sia le direttive per ogni attenzione pastorale,
sia la luce per restare sempre con semplicità e con consapevolezza entro l’ortodossia della fede.
Il diacono è un uomo di pace, tanto è vero che toccano a lui nel rito tutti gli annunci di pace. Ma è
anche un uomo di verità, tanto è vero che a lui è riservata la proclamazione del Vangelo.
E per attendere bene a questi compiti - che come tutte le cose di Dio sono al tempo stesso
esteriormente dimesse e intrinsecamente sublimi - si manterrà sempre in stretta comunione di spirito,
di pensieri, di affetti con il vescovo, cercando di assimilarne e di diffonderne il magistero, e di attuarne
gli orientamenti pastorali nell’ambito concreto della sua missione.
* * *
In virtù dell’ordine sacro ricevuto, come il presbitero anche il diacono deve essere uomo di fede, di
orazione, di carità. E come il presbitero avvertirà con acuta sensibilità la dimensione ecclesiale del suo
credere, del suo pregare, del suo amare: farà della sua fede un annuncio di fede, per l’edificazione dei
fratelli e l’evangelizzazione del mondo; darà alla sua liturgia di lode il respiro e la passione della Sposa
di Cristo che eleva infaticabilmente allo Sposo il suo canto d’amore; si adopererà perché il grande
precetto della carità verso Dio e verso il prossimo, che informerà tutta la sua vita personale, si riverberi
poi nella vita della intera comunità dei fratelli.
Vale con particolare urgenza per il diacono l’impossibile comando, che abbiamo raccolto dalle
labbra stesse del Signore: « Siate perfetti come il Padre vostro celeste» (Mt 5, 48).
Comando impossibile, perché è inarrivabile il modello che ci viene proposto. Ma proprio qui sta
la bellezza e la forza di questo misterioso imperativo: proprio perché proiettata verso sconfinati
orizzonti, non può allentarsi mai la nostra tensione a vivere secondo la legge della perfetta giustizia,
della instancabile misericordia, dell’amore eroico che arriva a includere nel prossimo da amare anche i
nemici. Appunto perché siamo invitati a puntare all’infinito, nessun grado di santità raggiunto può
metterci nella condizione di chi si crede arrivato, e perciò è tentato di sedersi e di non impegnarsi più.
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Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXI, 2/1990, pp. 33-34.

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OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Sabato 5 ottobre 1991
Il diaconato è, per eccellenza, un « servizio ». E niente, nella logica mondana, potrebbe apparire
meno gratificante di questo sottoporsi, di questo mettersi alle dipendenze altrui. Tanto che la parola «
servo » è un termine che ormai nella società odierna viene evitato; ma non nella Chiesa, la quale sa che
con questa qualifica si è presentato a noi lo stesso Figlio di Dio, «venuto non per essere servito, ma
per servire» (cf. Mt 20, 28). Da allora, da quando siamo stati redenti da un’obbedienza e da una
sottomissione, nel cristianesimo « colui che vuol diventare grande, si fa servo, e colui che vuol essere
il primo, si fa addirittura schiavo »(cf. Mt 20, 26.27).
Voi, carissimi candidati al diaconato, appunto per mettervi al servizio del vero bene dei fratelli, gli
ordini li prenderete da Gesù, il solo che conosce senza errore che cosa giova e che cosa non giova
all’uomo. E come la divina chiamata vi è stata notificata dalla Chiesa, così dalla mediazione della
Chiesa, e non da altri, arriveranno a voi i comandi e le direttive del Signore.
* * *
Il primo servizio che vi si chiede è quello di « annunziare apertamente la verità» (cf. 2 Cor 4, 2): la
verità che salva, la verità che dà significato alla vita dell’uomo, la verità che illumina e motiva ogni
giusta scelta.
L’annunzierete con mitezza, con umiltà, senz’ira e senza arroganza; ma l’annunzierete « apertamente
», cioè senza ambiguità o infingimenti, senza reticenze o mutilazioni. E non sarà un’impresa facile,
perché da molti segni sembra che siano proprio arrivati i tempi in cui - come è detto nella seconda
lettera a Timoteo - « non si sopporta più la sana dottrina, e gli uomini si circondano di maestri
secondo le proprie voglie, rifiutando di dare ascolto alla verità per volgersi alle favole» (2 Tm 4, 3).
Soprattutto dovete badare di « non predicare voi stessi, ma Cristo Signore» (cf. 2 Cor 4, 5). E
quindi non le vostre opinioni e le vostre opzioni preferenziali, ma la persona adorabile dell’Uomo-Dio
crocifisso e risorto, unico Salvatore degli uomini e unico Re della storia, l’avvenimento entusiasmante
del nostro riscatto, la realtà del mondo invisibile e del nostro destino eterno, il prodigio luminoso
anche se velato della Chiesa.
Il secondo servizio è quello all’altare e alla presenza arcana del Corpo e del Sangue del Signore
nell’eucaristia. Nei gesti pieni di riverenza, di intelligenza, d’amore, nella gravità del comportamento,
nella proprietà e nella completezza delle vesti liturgiche, voi sorreggerete e ravviverete la fede del
popolo di Dio, che sempre vi guarderà con attenzione e vorrà trovarvi testimoni attendibili del mistero.
Il terzo servizio è quello della lode. Il diaconato vi associa intimamente al canto della Sposa al suo
Signore e all’inno sublime che il Sacerdote della Nuova Alleanza non si stanca di rivolgere al Padre.
Nella liturgia delle ore, fedelmente e integralmente celebrata, le vostre labbra diventano le labbra di
Cristo, le vostre parole appartengono al colloquio sponsale della Chiesa; e anzi in voi, « fatti voce di
ogni creatura », l’universo esprime l’adorazione, la gratitudine, l’implorazione al Dio principio di tutti
gli esseri e sorgente di ogni bene.
Ma c’è un servizio, cui il diaconato vi destina, che li riassume e li ispira tutti, ed è quello della
carità. « Per amore di Gesù » (2 Cor 4, 5) e per amore degli uomini, che sono la sua immagine viva,
attenderete al ministero della parola. Mossi dall’amore per Cristo e per i fratelli dispenserete il Corpo
e il Sangue del Signore e servirete all’altare. La vostra preghiera sia sempre ardente di quell’amore per
Dio e per la creazione di Dio, che bruciava nel cuore del Redentore.
L’amore vi suggerirà le azioni che impreziosiranno la vostra giornata e vi farà solleciti dei ragazzi e
dei giovani che hanno bisogno di essere aiutati a crescere bene, dei sofferenti dei malati e degli anziani
che vi domanderanno un po’ di consolazione e di speranza, del poveri che hanno bisogno del necessario
per vivere, dei dubbiosi e degli erranti che sono in cerca di luce e di grazia.
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXII, 9/1991, pp. 291-293.

OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Domenica 16 febbraio 1992
«Vi sono diversità di ministeri, ma uno solo è il Signore» (1 Cor 12, 5). Non si arriva a cogliere
la vera natura dei ministeri ecclesiali, se non si parte dalla contemplazione dell’Unico che merita
davvero i nostri servizi: Gesù, il Figlio di Dio crocifisso e risorto, re dell’universo e dei cuori.
In lui, nella sua singolarità e nella sua centralità, ogni funzione ecclesiale si unifica: vescovi,
presbiteri, diaconi tutti siamo, con diversi compiti, ugualmente servi dell’unico Padrone. Come tutti
siamo fratelli, costituiti nell’identica dignità di figli di Dio in virtù della comune generazione
dall’unico Padre, in virtù della redenzione ottenutaci dall’unico Salvatore, in virtù dell’unico Spirito
che tutti allo stesso modo ci ricrea e ci santifica, così tutti noi che siamo «ministri» - vescovi,
presbiteri, diaconi - siamo relativi per un titolo nuovo (quello appunto del «servizio» assegnatoci da un
sacramento) a colui che, essendo risorto e Signore, vive e regna nei secoli.
[…]
Essere diaconi nella verità vuol dire avere acuto e continuo il senso di Cristo risorto e Signore, e
fare della propria esistenza un rapporto sempre più intenso con lui.
A lui, che è oggi vivo e sempre sta in ascolto di quanto noi gli diciamo, voi eleverete
quotidianamente a nome di tutto il popolo di Dio la liturgia della lode, che è il canto d’amore che la
Chiesa non si stanca di offrire al suo Sposo, a vantaggio dell’intera famiglia umana.
A lui, che nel santuario eterno è sempre in atto di presentare se stesso come vittima della Nuova
Alleanza, voi presterete la vostra trepida e commossa attenzione, quando la celebrazione eucaristica vi
porterà mistericamente davanti alla maestà divina, vi farà prossimi all’altare del cielo, vi coinvolgerà
arcanamente, da vicino, nell’azione sacrificale che è il cuore della storia e il segreto della vita del
mondo.
Collaboratori stretti dell’ordine sacerdotale, siete anche voi investiti della missione di annunciatori
della salvezza; una salvezza che è elargita al mondo non da una brillante concatenazione di idee né da
una sagace organizzazione operativa, né da una eccezionale capacità di allestire indagini scientifiche,
sociologiche, psicologiche, ma da un avvenimento concreto, preciso, imparagonabile: l’avvenimento
della risurrezione di Cristo. Proprio di questo dovrete soprattutto essere i banditori.
Non basta che parliate dell’insegnamento solidaristico del Signore Gesù, né del suo buon esempio
di altruismo e di compassione, né del suo Vangelo di fraternità universale, né di qualunque altro valore
cristiano che possa essere utile a migliorare la nostra convivenza terrena. Dobbiamo proprio, e più di
ogni altra cosa, proclamare la sola verità che ci consente di sperare in una salvezza che valga anche
dopo la morte. Perché, come ci ha detto la seconda lettura, «se noi abbiamo speranza in Cristo
soltanto in questa vita, siamo da compiangere più di tutti gli uomini» (1 Col 15, 19).
Dalla vostra voce, dalla vostra fede limpida e forte, dalla vostra testimonianza di vita, possano
dunque gli uomini che incontrerete essere conquistati dalla sola «notizia» che sia veramente e
sostanzialmente «buona»: la notizia che «Cristo è risuscitato dai morti, primizia di coloro che sono
morti » (1 Cor 15, 20).
* * *
La profonda consapevolezza della «Pasqua» di Cristo alimenterà in voi l’amore genuino per la
Chiesa e ispirerà altresì il vostro impegno di carità.
La Chiesa è una realtà sempre giovane e viva - e non soltanto un club culturale o una federazione di
attività benefiche o una società di mutuo soccorso - perché scorre inesauribile in lei la vita nuova e la
perenne giovinezza del suo Signore, che una volta per tutte ha vinto la sua e la nostra morte.
Solo in questa prospettiva acquistano senso anche le azioni che sembrano umanamente insensate,
come farsi poveri coi poveri, piangere con chi piange, accettare di essere offesi e umiliati con chi è
trascurato o perseguitato dai poteri mondani: perché in tutti coloro che soffrono è presente colui che è
sempre vivo ed è sempre Signore, colui che noi abbiamo seriamente deciso di servire.
* * *

Scegliere un ideale come questo, è certamente un proposito sovrumano, che necessariamente
sgomenta la nostra piccolezza. Ma voi oggi non ricevete soltanto un incarico, ricevete un sacramento.
Che vuol dire: ricevete una grazia, anzi una fonte permanente di grazie; ricevete una energia che proprio
nella debolezza umana si compiace di manifestarsi (cf. 2 Cor 12, 9); ricevete insomma un invincibile
motivo di fiducia.
Chi è segnato per sempre dal sacramento dell’ordine, è posto per sempre in una connessione nuova
con colui che, essendo risorto, è sempre vivo e potente. Perciò anche voi sarete come gli alberi
piantati lungo i corsi d’acqua, di cui ci ha parlato il profeta: non temerete l’arsura delle desolazioni,
non intristirete nella siccità degli scoraggiamenti e delle incomprensioni, non cesserete mai di produrre
i vostri frutti, per il bene e la prosperità della nostra Chiesa.
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXIII, pp. 37-39.

OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Sabato 10 ottobre 1992
[…]
Ricevendo l’ordine del diaconato, voi diventate ufficialmente annunciatori del «Vangelo di Gesù
Cristo Figlio di Dio » (cf. Mc 1, 1).
Parlerete di lui, della sua calda e completa umanità, della sua storica concretezza, con l’entusiasmo
comunicativo di chi è già stato da lui affascinato e non si stanca di contemplarne la figura, di
meditarne le azioni, di ascoltarne gli insegnamenti.
Ne testimonierete la «messianicità», presentandolo come colui che è inconsciamente atteso e
desiderato dalla realtà profonda e autentica di ogni uomo, che senza di lui non sa difendersi dalle
insidie della insensatezza, dell’avvilimento, della disperazione. Lo additerete come colui che,
risorgendo dal sepolcro, ci pone in condizione di scampare dall’assurdità senza rimedio della nostra
morte che tutto vanifica.
Lo proclamerete Unigenito del Padre, avviando con pazienza e con fermezza i vostri fratelli alla
comprensione del mistero insondabile ma vivificante della sua divinità.
Sulle vostre labbra la parola dì Dio non sia incatenata (cf. 2 Tm 2, 9) dalla vostra timidità o dalla
vostra indolenza o dalla vostra poca fiducia nella sua intrinseca forza, perché il Vangelo sa far breccia
nei cuori anche quando sembra senza efficacia ai nostri occhi. […]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXIII, 9/1992, pp. 339-340.

OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Domenica 21 febbraio 1993
[…]
Divenendo diaconi, voi siete chiamati a diventare ministri della divina sapienza.
Non è una sapienza che possa fondarsi sulla cultura umana, sulle doti naturali di eloquenza, sulla
informazione circa le scienze e le dottrine del mondo. Anzi, san Paolo oggi vi ammonisce: « Se
qualcuno tra voi si crede un sapiente di questo mondo, si faccia stolto per diventare sapiente davanti a
Dio » (cf. 1 Cor 3, 18).
È piuttosto la sapienza della croce, la sapienza del disegno del Padre che rovescia i potenti dai troni
ed esalta gli umili (cf. Lc 1, 52), la sapienza che consiste nella comprensione del Signore Gesù, unica
via, unica mèta, unica forza dell’uomo, il quale per se stesso è debole e smarrito.
La parola dell’annuncio evangelico appare spesso disadorna e povera a chi abitualmente si lascia
incantare dalle frasi ad effetto che da mille pulpiti riempiono di vuoto le giornate dei nostri
contemporanei. Ma questo non deve turbarci, perché ci è stato rivelato appunto che « è piaciuto a Dio
di salvare i credenti con la stoltezza della predicazione » (1 Cor 1, 21).
E che cosa è contenuto in questa predicazione ? « Noi predichiamo - ci dice san Paolo - Cristo
potenza di Dio e sapienza di Dio » (cf. 1 Cor 1, 24).
Ministri di questa sapienza, dovrete arricchirvene prima voi stessi. È la sapienza che spesso
scoprirete nelle riflessioni dei semplici, che hanno il cuore puro; è la sapienza che talvolta cogliamo
sulle labbra di chi ha molto sofferto, e nella sofferenza ha assimilato la lezione impareggiabile del
Crocifisso; è la sapienza di chi, avendo continuamente cercato nei suoi atti di scegliere il bene e di
rifuggire dal male, è in grado di risolvere con immediatezza secondo la verità di Dio i problemi morali
che si presentano nella vita, sui quali invece tanto frequentemente fanno confusione gli intellettuali e
gli opinionisti di questo mondo.
Divenendo diaconi, diventate ministri dell’amore evangelico. L’amore che il Signore ci manda a
proclamare è l’amore capace di perdono, l’amore che non si aspetta un contraccambio, l’amore che non
risponde al male col male ma tenta sempre di vincere il male col bene.
Gesù riassume tutto ciò nella tremenda concretezza di una piccola frase, che è tanto facile da dire
quanto difficile da praticare: « Amate i vostri nemici » (Mt 5, 44).
Questo vuol dire che il cristiano, se può imbattersi in uomini malevoli e in persecutori che lo
offendono e lo tormentano, lui per se stesso non ha mai nemici personali: l’unico suo nemico è il
male, che non si stancherà di contrastare. È una regola ardua e sublime che ci avvicina a Dio, il quale
odia fortemente il peccato ma continua a voler bene al peccatore, che rimane sempre un suo figlio da
ricondurre a casa.
Divenendo diaconi, sarete ministri di santificazione. Certo lo sarete in appoggio e complemento
dell’azione sacerdotale, ma anche voi - con l’annuncio della parola di Dio, il rito eucaristico cui sarete
intimamente partecipi, l’esercizio ecclesiale della carità - sarete strumenti privilegiati della
comunicazione ai fratelli della vita divina.
« Siate santi, perché io, il Signore Dio vostro, sono santo » (Lv 19, 2). « Siate perfetti come è
perfetto il Padre vostro celeste » (Mt 5, 48). Voi dovrete aiutare i pastori della Chiesa a proporre a
tutti questo sorprendente programma, che sarebbe assurdo se non fosse inserito nell’integralità
dell’esistenza cristiana, dove l’energia vivificante dello Spirito ci può dare anche ciò che sembra ed è
lontanissimo dalla nostra povertà di creature effimere e peccatrici.
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXIV, 2/1993, pp. 43-44.

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OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI AL DIACONATO PERMANENTE
Metropolitana di S. Pietro
Domenica 13 febbraio 1994
Una parola che ritorna frequentemente nell’odierna liturgia è la parola «servizio».
Nel cristianesimo ogni autorità, ogni gerarchia, ogni dignità conferita è « per il servizio »: questo
appartiene alla logica profonda di tutta l’esistenza ecclesiale. Ma il diacono reca nel suo stesso nome
l’urgenza di questo compito e l’intrinseca necessità di questa missione. A lui le mani vengono imposte
proprio « perché serva », a immagine di colui che « non venne per essere servito ma per servire ».
Qual è propriamente il servizio del diacono ? li Concilio Vaticano II ce lo insegna con analitica
precisione: « Spetta al diacono ... amministrare solennemente il battesimo, conservare e distribuire
l’eucaristia, assistere e benedire il matrimonio in nome della Chiesa, portare il viatico ai moribondi,
leggere la Sacra Scrittura ai fedeli, istruire ed esortare il popolo, presiedere al culto e alla preghiera dei
fedeli, amministrare i sacramenti, presiedere al rito del funerale e della sepoltura. Dediti ai compiti di
carità e di aiuto nel servizio ecclesiale, i diaconi si ricordino del monito di san Policarpo: “Siano
misericordiosi, attivi, camminino nella verità del Signore, il quale si è fatto servo di tutti”» (Lumen
gentium 29).
In questa multiforme operosità tra i fratelli, il diacono ha come punto indispensabile di riferimento
colui che nella diocesi è il successore degli apostoli. In uno scritto dei primi tempi cristiani si dice
addirittura che il diacono è «l’orecchio, la bocca, il cuore e l’anima del vescovo» (Didascalia
apostolorum II, 44/4).
Tocca dunque al vescovo, che si avvale in questo di collaboratori meritevoli di fiducia, giudicare
dell’autenticità della vocazione dei candidati e accertarsi della loro preparazione al ministero. Tocca al
vescovo assegnare liberamente gli ordinati alle singole comunità cristiane e ai singoli compiti
diocesani. Tocca ancora al vescovo vigilare perché l’azione di tutti i sacri ministri sia perfettamente
consonante non solo con l’ortodossia della fede, ma anche con la disciplina liturgica e con le
indicazioni pastorali che egli dà al gregge che gli è affidato.
Mi è caro a questo proposito rendere testimonianza di fronte alla mia Chiesa, che in tutti questi
anni ho sempre sentito i miei diaconi vicini a me per la comunione di pensieri, di affetti, di intenti,
sempre aperti ad accogliere il magistero episcopale, sempre disposti a una sincera e cordiale
collaborazione.
* * *
In questo biennio della fede, vorrei però richiamare quanto ho scritto nella Nota Pastorale « Guai a
me... »: « Espressi e costituiti dallo stesso sacramento dell’ordine, anche i diaconi - come il vescovo e
i presbiteri - devono guardare all’evangelizzazione come a loro dovere primario. Incaricati come sono di
proclamare il Vangelo nella celebrazione eucaristica, essi sanno che questo loro compito liturgico
prosegue e si amplia poi nell’annuncio di Cristo e della sua redenzione a tutte le realtà in cui si
imbattono» (n. 60).
Per cooperare efficacemente all’impresa della nuova evangelizzazione, come è specificamente
richiesto dal ministero che è loro conferito, i diaconi devono farsi ascoltatori più di ogni altro
appassionati della parola di Dio, lettori riflessivi e oranti della Sacra Scrittura.
Chi ignora la parola di Dio o la conosce solo approssimativamente, è difficile che possa diventare
apostolo autentico dell’Evangelo. E chi non l’ascolta prima dentro di sé e non si sforza di ispirare ad
essa, come è proposta dall’insegnamento della Chiesa, tutta la sua condotta, è difficile che possa
diventare un annunciatore davvero incisivo.
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXV, 2/1994, pp. 57-58.

OMELIA NELLA MESSA
PER L’ORDINAZIONE DEI DIACONI PERMANENTI
Metropolitana di S. Pietro
Domenica 5 febbraio 1995
Il primo grado dell’ordine sacro è esplicitamente connotato dall’idea di servizio. «Diacono » è
appunto colui che, nell’ambito della realtà ecclesiale, organicamente e quasi professionalmente si fa «
servo», modellandosi su colui che « non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la propria
vita in riscatto per molti» (Mc 10, 45).
Questa citazione è illuminante, perché chiarisce bene lo scopo ultimo di questa missione esercitata
a vantaggio dei fratelli: non per accrescere il loro benessere terreno, né per venire in soccorso dei loro
guai economici e sociali, né per realizzare una miglior promozione umana (traguardi tutti legittimi e
ammirevoli, ma non sostanziali in questo impegno); bensì per operare il loro « riscatto », vale a dire la
loro liberazione dal male, cioè dall’errore, dal peccato, dalla morte.
Questo è lo scopo del « servizio » esercitato da Cristo; questo è anche lo scopo primario del
nostro.
I diaconi sono dunque assunti nel grande gioco del Padre, « il quale vuole che tutti gli uomini
siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità » (1 Tm 2, 4): esercitando questo sacro ministero
essi diventano a un titolo specifico e definitivo «collaboratori della redenzione ».
È pacifico che i beneficiari siano gli « altri », a cominciare dai « prossimi », secondo
l’insegnamento evangelico. Ma a chi deve essere rivolto questo servizio, con un rapporto tipico e
personale?
La parola di Dio ci indica una molteplicità di destinatari e ci parla, ad esempio, di «diaconi di Dio
» (cf. 1 Tm 3, 2), di « diaconi di Cristo » (cf. Col 1, 7), di « diaconi della Chiesa » (cf. Col 1, 25).
Perciò voi, carissimi, appunto di Dio, di Cristo, della Chiesa siete chiamati a farvi servi, con una
donazione che, prima ancora di esprimersi in atti esteriori, deve sostanziarsi di un atteggiamento
profondo dello spirito e di una intimità consapevole e appassionata.
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXVI, 2/1995, pp. 26-28.

OMELIA NELLA MESSA
PER L’ORDINAZIONE DEI DIACONI PERMANENTI
Basilica di S. Petronio
Domenica 18 febbraio 1996
[…]
Diffondere il Vangelo di Cristo è di per sé incombenza di tutti i battezzati.
È legge intrinseca al piano di salvezza, disposto per noi dalla benevolenza del Padre, che chi è stato
investito dalla luce divina riverberi poi questa luce sugli altri; che chi è stato raggiunto dall’azione di
grazia, si faccia collaboratore di questa azione nella dilatazione del Regno di Dio tra gli uomini; che
chi è stato evangelizzato, diventi lui stesso evangelizzatore.
Nessuno può ritenersi soltanto destinatario ultimo, conclusivo e dunque inerte dell’amore creatore e
riscattatore che sta costruendo il mondo nuovo; ogni destinatario è chiamato a farsi lui stesso tramite e
quasi comprincipio di questo amore a vantaggio dei fratelli. Questo è senza dubbio uno degli aspetti
più sorprendenti e al tempo stesso più entusiasmanti del « mistero nascosto da secoli nella mente di
Dio» (cf. Ef 3, 9); quel « mistero » che è stato adesso manifestato per mezzo dello Spirito (cf. Ef 3,
5), ed è stato « attuato in Cristo Gesù nostro Signore » (cf. Ef 3, 11).
Ma se ciò vale per tutti i cristiani, a doppio titolo vale per voi, carissimi che state per diventare
diaconi. Oggi questa missione evangelizzatrice, che è già vostra in virtù del battesimo, diventa, per
così dire, « più vostra » in virtù dell’ordine sacro. Il ministero diaconale, ponendovi tra le mani la
realtà di Cristo nel sacramento del suo « Corpo dato » e del suo « Sangue versato », per ciò stesso vi
costituisce annunziatori propri e necessari della redenzione e araldi specifici del Redentore.
Nella celebrazione eucaristica - che è come la « epifania » e quasi la realizzazione prima e sintetica
dell’intera ricchezza ecclesiale - al diacono e non ad altri è affidato di proclamare il Vangelo. Questo è
un segno e un insegnamento: al diacono - prima e più che ad altri - tocca di portare la «buona notizia»
che ci è venuta dal cielo, sia all’interno della comunità dei credenti, sia all’esterno in ogni convivenza
umana, dal momento che tutti sono oggettivamente in attesa della salvezza.
Annunzierete quindi la « buona notizia »: la « buona notizia » che la vita dei singoli,
immancabilmente piena di guai e di sofferenze inspiegabili, non è un’avventura insensata perché un
giorno tutti i conti saranno pareggiati; che la storia non è una vicenda dolente e iniqua, senza uno
scopo che la gratifichi e senza un esito positivo che la riscatti; che niente va perduto di ciò che si fa e
si patisce, perché tutto cospira e aiuta a portarci a un traguardo di verità, di letizia, di amore.
Annunzierete la « buona notizia » che la morte è vinta, che il malessere, la tristezza, il terrore di
finire nel niente (che alla fine sembra inghiottirci) sono dissolti, dal momento che nel Figlio di Dio,
morto per noi e glorificato, è stato realmente messo a nostra disposizione un destino di risurrezione e
di vita eterna.
Annunzierete la «buona notizia» che non c’è peccato in noi che non sia stato già superato ed estinto
nel sacrificio cruento di Cristo, purché ci lasciamo raggiungere dalla forza purificatrice di questo sangue
benedetto; che dopo ogni indegnità e ogni sconfitta è sempre dato a tutti di cominciare da capo e di
tornare, se lo vogliamo, in amicizia col Signore; che non c’è potenza di male che possa infierire
indefinitamente su di noi, se appena desideriamo restare o rientrare nella comunione con colui che «ha
vinto il mondo » (cf. Gv 16, 33).
Annunzierete tutto questo, e sarà un annunzio di gioia. Annunzierete tutto questo, e sarà la carità
più alta e preziosa che potrete esercitare.
Avrete garanzia assicurata di essere annunziatori validi se avvertirete con lucidità e intensità il
vostro privilegio di diaconi, posti a servire da vicino i santi misteri.
Come gli antichi leviti, anche voi presterete servizio alla « Dimora » (cf. Nm 3, 7.8); cioè al luogo
della permanenza illuminante e infocata della Divinità in mezzo alle tenebre e alle vuotezze del mondo.
E anzi sarete più efficaci e tanto più fortunati di loro, quanto più la realtà palpitante del sacrificio della
Nuova Alleanza e la presenza viva sul nostro altare del Crocifisso Risorto, nel quale « inabita
corporalmente la pienezza della Divinità » (Col 2, 9), trascende la liturgia dei puri simboli e l’epoca
delle figure profetiche.
Annunziando il Vangelo, voi - più che comunicare una dottrina e un sistema di idee e di precetti -
vi sforzerete di far percepire, e sperimentare la persona viva e adorabile del Signore Gesù, il « Cristo
del quale siete divenuti annunziatori ».
Filippo - uno della schiera dei « sette », guidata da Stefano - appunto così esercitò il suo
ministero, secondo la narrazione degli Atti: « Gli evangelizzò Gesù » (At 8, 35: «euenghelísato tòn
Iesoùn »). Avendo l’animo colmo della conoscenza del Salvatore, quotidianamente nutrita di preghiera
e di contemplazione; avendo nel cuore il desiderio di intimità con lui; avendo tutto il suo essere

pervaso dall’amore per « il più bello tra i figli dell’uomo » (cf. Sal 45, 2), non gli è stato difficile
dipingere in modo persuasivo e affascinante agli occhi dell’Etiope colui che è il vertice e il compendio
della « buona notizia ». Così sia per voi.
Allora sarete davvero il « sale della terra »: un sale che non dovrà mai perdere la sua identità (cf.
Mt 5, 13). Allora sarete davvero la « luce del mondo»: una luce che non può e non vuole restare
nascosta (cf. Mt 5, 14).
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi, LXXXVII, 2/1996, pp. 37-39.

OMELIA NELLA MESSA
PER LE ORDINAZIONI DIACONALI
Basilica di S. Petronio
Sabato 5 ottobre 1996
[…]
Il diaconato - come tutti i ministeri nella Chiesa - non è scelto da nessuno autonomamente: lo si
riceve dal vescovo, così come da Pietro e dagli apostoli in Gerusalemme è stato conferito a Stefano e ai
suoi compagni.
E dal vostro vescovo - non da altri, per quanto dotti e famosi - dovranno venire quelle indicazioni
concrete per il suo esercizio alle quali fedelmente vi atterrete.
Come tutti gli ordini sacri, anche il diaconato invia chi lo riceve ai fratelli e lo esorta a lavorare in
mezzo ad essi. Voi perciò non sarete separati e quasi chiusi in una specie di casta incomunicabile.
Al tempo stesso, però, questo sacramento vi segna e vi fa diversi inducendovi a un modo proprio e
caratterizzato di comportarvi, di parlare, di vestire, di vivere; diversi dai fratelli solo per essere più
persuasivi e più efficaci nel porvi al servizio della loro salvezza e della loro santificazione.
[…]
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, 1996, pp. 245-246.

OMELIA NELLA MESSA PER LE
ORDINAZIONI DIACONALI
Metropolitana di S. Pietro
Sabato 11 ottobre 1997
[…]
Certo, tutti i cristiani sono invitati a dare una mano al Signore che vuol riconquistare al suo amore
la creazione ribelle. E molti difatti qualcosa fanno. C’è chi collabora con il sostegno economico dato
alla parrocchia, alla diocesi, alla Chiesa universale. C’è chi, con animo più largo, mette a disposizione
della causa della evangelizzazione e della carità un po’ del suo tempo, della sue forze, delle sue
attenzioni.
Il Signore accetta ogni dono, anche il più esiguo e frammentario, lui che ha promesso una grande
ricompensa anche solo per un bicchiere d’acqua fresca procurato a chi ha sete (cf. Mt 10, 42). Ma c’è
una collaborazione che, secondo il progetto divino, non può mai mancare se non si vuole che la vita
ecclesiale inaridisca del tutto: quella di coloro che mettono non le loro cose o un po’ dei loro pensieri e
dei loro atti a disposizione del Redentore, ma se stessi nella integralità del loro essere e del loro agire.
Questo atteggiamento spirituale connota - deve connotare necessariamente - chi si sobbarca alla
responsabilità del ministero apostolico.
[…]
Voi, carissimi, proprio in virtù del sacramento che state per ricevere, sarete costituiti in uno stato
di servizio che non conoscerà né termine né sospensione. In ogni momento della vostra esistenza, fino
all’ultimo respiro, voi sarete - e dovrete sentirvi - «servi» di Cristo; e, in Cristo e in obbediente
conformità a lui, servi di coloro per i quali Cristo ha voluto spendersi fino a versare il suo sangue.
Bollettino dell’Arcidiocesi di Bologna, LXXXVIII, 10/1997, pp. 279-281.