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e palazzi; vale la pena di visitare a piedi il lato sud-occidentale della città vecchia,
per ammirarne le architetture tardo-gotiche e rinascimentali sorte a margine di vie
tracciate ancora nel Medioevo.
La città, svuotatasi a causa delle guerre e delle frequenti epidemie di peste e malaria,
nel corso dei secoli XVI e XVII viene sistematicamente ripopolata da Albanesi, Greci
e Croati della Bosnia e della Dalmazia. A ricordo della pestilenza, all’inizio del XVI
secolo fu eretta ex-voto la chiesa di S. Rocco collocata all’entrata in città. Essendo la
popolazione in costante aumento, si dà inizio alla costruzione di una chiesa parrocchiale
di maggiori dimensioni, perciò viene abbattuto l’edifi cio più piccolo a tre absidi
di cui si è parlato poc’anzi. Il campanile è rimasto quello del XVII secolo, mentre
la chiesa dedicata alla Beata Vergine Assunta fu completata nel 1760.
Questo edifi cio, caratterizzato da una navata con volta, un presbiterio a semicerchio
e una serie di cappelle laterali, ha dato lo spunto per la realizzazione di altri
edifi ci similari (Pinguente, Buie, Grisignana, Piemonte, Parenzo, Torre). Il periodo di
prosperità infl uì anche sul circondario; nella prima metà del XVIII secolo la famiglia
De Franceschi acquista una villa di campagna nella località di Seghetto e la ristruttura
ricavandone un grande e lussuoso complesso economico-abitativo baroccoclassicistico,
in cui spicca un palazzo dalla facciata anticata che gli conferisce l’aspetto
di un castello. Il settore dov’erano ubicati gli stabili adibiti alle varie attività rurali
e la cappella di famiglia fu poi ampliato; nel XIX secolo, nel cortile sul retro fu eretto
l’oleifi cio, mentre nella parte frontale della villa è stata collocata una torre con un
parapetto ispirato allo spirito del Romanticismo.
Il XIX secolo portò delle modifi che: fu demolito l’anello difensivo esterno che nel
XIV secolo abbracciava il rione detto Borgo (a quei tempi la zona più nuova che
sorgeva sulla terraferma), dove c’erano addirittura quattro chiese e due conventi.
Del XIX secolo è anche il lungomare. Il resto delle mura cittadine è stato gradualmente
inglobato dall’architettura abitativa più recente che si espande inesorabile e
aggressiva, spesso incurante dell’ambiente e della storia.
Consigliamo di visitare:
Il festival Sepomaia viva, un’occasione per imparare divertendosi molte cose sulla
vita dell’antica Istria; si valorizzano, in particolare, le pregiate località a nord di
Umago (Zambrattia, Sipar, Catoro, Tiola, Muntarol).
Curiosità:
Una decina di chilometri a nord di Umago si trova Salvore, località nota per il suo
faro, il primo al mondo a utilizzare l’illuminazione a gas. Fu costruito nel 1818 su
progetto di Pietro Nobile, architetto viennese del tardo classicismo. Ancor oggi in
uso, risulta essere il faro più antico in funzione nell’Adriatico.