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estava che andare ad “acchiappare un negro”. In Fermento,
perfino coloro che sospettano l’innocenza di un
nero accusato di aver violentato una donna bianca preferiscono
lasciare che venga linciato per non subire le
rappresaglie dei loro vicini bianchi. L’idea che un bianco
possa mostrare benevolenza verso un nero e venir
chiamato “amico dei negri” era un marchio assai più temuto
di quanto non lo fosse lasciare un nero potenzialmente
innocente nelle mani di una folla scatenata, pronta
a umiliarlo e ucciderlo. La convinzione comune era
che se ti eri sbagliato, pazienza. Si trattava comunque solo
di “un negro in meno”: un’opinione che ho sentito ripetere
troppo spesso durante la mia adolescenza e che
rende Caldwell tanto più autentico ai miei occhi.
Val la pena ricordare che i romanzi di Caldwell hanno
fatto infuriare così tanti uomini del Sud, e quanto a
questo anche tanti cittadini “virtuosi” nel resto degli Stati
Uniti, che alcuni dei suoi libri vennero sequestrati dalle
autorità e considerati osceni e indecenti. I processi per
vilipendio che ne conseguirono, e che rimangono degli
autentici capisaldi della battaglia per la libertà di espressione,
si conclusero con la vittoria di Caldwell: i suoi libri
divennero di conseguenza ancor più celebri, trasformandolo
in uno degli autori più popolari di tutti i tempi,
e probabilmente contribuendo a collocarlo sulla lista
nera che i presunti “esperti” riservano a chiunque sia
troppo famoso, amato, ricco per meritare l’attenzione
critica rivolta ai grandi capolavori letterari.
Questa ristampa italiana delle migliori opere di Caldwell
(che ha il sapore di una liberazione) è assolutamente
meritata. Spero che la sua stella torni a brillare,
che il suo talento venga riconosciuto e che possa final-
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