battaglia di Waterloo - Ars Militaris

Prima legge di Murphy: Se una cosa può andare storta, lo farà.
Corollario alla prima legge: Niente è così facile come sembra.
Arthur Bloch, La legge di Murphy, 1984.
Stanco di citazioni accademiche, ne ho voluta scegliere una più leggera ed ironica, ma non
per questo meno significativa e trascurabile per il nostro argomento.
A. Bloch, scrittore ed umorista americano del XX secolo, ha il pregio di aver inventato la storiella
(ma egli asserisce di riferirsi ad un personaggio realmente vissuto) di un tale Edward A. Murphy jr.,
ingegnere statunitense che nel 1949 lavorava agli esperimenti di razzo su rotaia per testare le
reazioni umane alle elevate accelerazioni. Nel preparare una di queste prove, il suo staff dovette
montare una serie di 16 accelerometri su varie parti del corpo di un volontario. Questi apparecchi
potevano essere assemblati soltanto in due maniere: una corretta e l’altra sbagliata. Ebbene, nel
controllo che precedette la prova, Murphy scoprì che tutti e 16 erano stati montati nel modo errato.
Traendo insegnamento da questa esperienza, secondo Bloch, l’ingegnere scrisse il suo famoso primo
assioma con il conseguente corollario, e tutta una serie di altre leggi ironico caricaturali che
descrivono in modo tragicomico, ma non troppo, il fatalismo derisorio dell’austera legge scientifica
delle probabilità rapportata alle disgrazie umane.
Vediamo come tutte queste amenità finora dette possono riportarci a Waterloo, e se la mia scelta
può essere condivisa.
Nell’attraversamento della Sambre il 15, e nei tre giorni successivi, compreso quello fatale del 18
giugno, Bonaparte e i francesi andarono incontro ad una serie di piccoli incidenti di percorso,
episodi di imperizia, disguidi, fraintendimenti e ritardi che di per sé, e presi singolarmente, non
costituirono un grave danno – essendo cosa comune a tutti gli eserciti di tutte le età storiche – ma
assommati insieme portarono alla débâcle finale. Dopo una splendida e celere avanzata in territorio
francese, durante la quale tutto aveva funzionato in modo meraviglioso, Napoleone insomma, senza
poterlo sapere perché non era stata ancor scritta, andò incontro alla prima legge di Murphy. E
Murphy vinse!
Il contrattempo più pericoloso si verificò fin dalle prime ore dell’avanzata all’ala destra di Grouchy,
cioè proprio quella che doveva prima sorprendere, e poi agganciare ed attaccare i prussiani nel più
breve tempo possibile. Invece, il generale Vandamme, che comandava il III Corpo, per una serie di
disguidi nella trasmissione dei comandi, ricevette l’ordine di partenza con molto ritardo e fu
raggiunto dal VI corpo di Lobau che doveva seguirlo, e che invece aveva iniziato la sua marcia
regolarmente. I due Corpi d’Armata si mischiarono allora in una spaventosa confusione che poté
essere districata soltanto dall’intervento di Bonaparte in persona. Ma intanto la minuziosa tabella
oraria era già saltata.
Per giunta il generale Bourmont, al comando della 14ª Divisione di testa del IV Corpo di Gérard,
anch’esso appartenente alla sfortunata ala destra, immediatamente prima di attraversare il fiume
pensò bene di disertare e di passare ai prussiani, lasciando la sua unità ed i suoi ufficiali nella più
grande incertezza a fare d’intralcio per le altre divisioni. In conclusione, ecco il granello che fece
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