battaglia di Waterloo - Ars Militaris

quando gli comunicarono che D’Erlon era tornato indietro senza attaccar battaglia, esclamò «On a
perdu la France!» Mai commento fu più appropriato.
L’ordine scritto, o mal scritto, o mal letto, che equivocava tra le località di Wagnelet e quella di
Wagnee non ci è giunto. Conosciamo invece benissimo la confusione orribile suscitata tra i francesi
dall’inopinato e inatteso arrivo di D’Erlon dietro le loro linee. E sappiamo pure che, anche a causa
di questi errori, i prussiani a sera poterono ritirarsi, seppure in disordine. Così i 12.000 francesi
caduti a Ligny si erano sacrificati invano, mentre ai 15.000 prussiani tra morti o feriti era stato
concesso, per pura insipienza, un onore che ai fini della successiva disfatta di Napoleone essi non
avevano conquistato sul campo. Questo il resoconto finale: l’Imperatore, per ragioni sue che ci
sfuggono, aveva voluto risparmiare e mantenere del tutto integro il suo centro, mobilitando invece
una parte dell’ala destra contro i prussiani. L’operazione era del tutto fallita, e la ‘manovra dalla
posizione centrale’ era così rimasta monca e a metà: Blücher battuto ma non vinto; Blücher pronto a
riaccendere battaglia entro le successive quarantotto ore; e con l’esercito di Wellington praticamente
intatto.
La sconfitta del Feldmaresciallo prussiano, infatti, non risultò per nulla irreparabile, visto il numero
modesto di cannoni catturati dai francesi (una trentina) e le poche migliaia di prigionieri. Molto più
significative sono le cifre degli sbandati e dei disertori, dagli 8 agli 11.000 uomini secondo le fonti,
che indicano il panico ed il forte scollamento avvenuto nei tre Corpi prussiani che erano andati al
fuoco. Questo incipiente collasso rientrò rapidamente nel giorno 17, anche perché il senso della
disciplina dei prussiani era notoriamente eccezionale; ma anche perché Grouchy non fece nulla per
impedire che il nemico si leccasse le ferite, raccogliesse le sue forze, e potesse tornare
gagliardamente ad offendere. Il perché di questo strano comportamento ci sarà ben chiaro in
seguito; ma qui voglio aggiungere solo un particolare di non secondaria importanza, per capire in
quale stato di disorganizzazione combattessero i nemici di Napoleone: Wellington seppe della
battaglia e della ritirata prussiana a Ligny solo il 17 mattina. Eppure Quatre-Bras si trovava a
nemmeno dieci chilometri di distanza!
“È meglio limitare gli ordini, ma qualunque comando dato deve essere scrupolosamente
eseguito.”
Maresciallo Maurizio di Sassonia (1696-1750), Mes rèveries, 1732.
Risulta ben difficile, fino a questo momento, stabilire quali dei due partiti in lizza – quello
alleato o quello francese – abbia commesso più errori prima e durante Waterloo. Difatti, ad essere
imparziali, ne abbiamo visti in pari misura, e grossolani (tanto nelle scelte tattiche, quanto nella
catena di comando), da parte di entrambi. È invece più facile stimare quali errori risultarono alla
fine i peggiori: e dal momento che Bonaparte uscì sconfitto alla fine dei Cento Giorni, in base alla
nostra esperienza degli avvenimenti verificatisi, i più gravi (non intrinsecamente, ma storicamente,
poiché non poté ripararli), furono i suoi.
Ma a questo punto è anche doveroso aggiungere che la magna clades (per dirla alla latina) di
Waterloo si deve, in buona parte, all’elefantiasi di comandi ed agli sbagli compiuti da Napoleone e
dai suoi marescialli il giorno prima, cioè il 17 giugno. Passiamoli sommariamente in rassegna.
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