AA.VV. Itinerario Virgiliano - Ecomuseo e Agenda 21 Parabiago

Itinerario
VIRGILIANO
Morus
Il Gelso
Famiglia: Moraceae
Un po’ di storia…
Il gelso, originario dell’Asia centrale, venne introdotto a
Costantinopoli da alcuni monaci nel 500 d.C. e da lì, in seguito alle
invasioni arabe, si diffuse anche in Europa. In Italia in particolare, la
pianta cominciò a diffondersi in modo esteso nel corso del XV secolo,
dopo il ritorno di Marco Polo
dal suo viaggio in Cina, mentre
tradizionalmente si fa risalire
la coltura del gelso in
Lombardia solo alla fine del
secolo, durante il ducato di
Ludovico Maria Sforza.
Secondo alcuni, l’appellativo
Il Moro attribuito al signore di
Milano, deriverebbe dal vocabolo
milanese muròn (a sua
volta dal latino morus, che
indica il genere della pianta,
dotata di frutti simili alle
more), questo proprio a sottolineare
l’attività di promozione
della bachicoltura svolta
dal duca.
L’importanza del gelso è infatti
legata al suo utilizzo nella coltura del baco da seta, attività questa
che fino alla prima metà del XX secolo ha rappresentato una significativa
fonte integrativa di reddito per molte famiglie contadine del
nostro territorio. Agli inizi del 1700, le foglie di tale pianta – unico
alimento dei bachi – furono al centro di aspre contese e di accertamenti
fiscali, al punto che l’autorità austriaca dispose persino una
verifica catastale che decretò la presenza – solo a Parabiago – di
6.417 gelsi. Inoltre, vista la grande importanza economica del gelso,
severe sanzioni erano previste per coloro che rubavano le foglie o
danneggiavano la pianta.
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