PIER ELEONORO NEGRI - Pontelandolfo news

solo dal comando Piemontese ma anche da quello inglese e ottomano durante la guerra di Crimea
cui partecipò con il corpo dei bersaglieri spedito da Cavour.
A VIcenza c'è via Pier Eleonoro Negri. Si tratta di una medaglia d'oro un cittadino che si è distinto
in modo eccezionale in fatti d'arme durante il risorgimento. E' un cittadino illustre, e quindi il
Comune gli ha dedicato anche una targa, apposta nella Piazzetta S. Stefano a memoria della
medaglia d'Oro ricevuta per la battaglia sul Garigliano.
Pier Eleonoro Negri era un assassino, che insieme ai bersaglieri che comandava fu autore di una
strage efferata almeno quanto quella di Marzabotto.
Era l'agosto del 1861. Pontelandolfo è un paese nel Molise (successivamente aggregato alla
provincia di Benevento) di circa 5000 anime di origini toscane, poiché un gruppo di senesi vi si
trasferì durante il periodo più cruento delle lotte tra guelfi e ghibellini, e ancora oggi il paese è
diviso in contrade e vi si svolge il palio. il 7 agosto arriva un gruppo di circa 200 irregolari
dell'esercito di Francesco II capitanati da Cosimo Giordano per la festa del paese. I notabili liberali
fuggono via, e nel paese scoppia la rivolta contro i Savoia. Ne vengono abbattuti i simboli e viene
issata di nuovo la bandiera dei Borbone. La rivolta si estende ai paesi vicini, soprattutto Casalduni
che ha circa 2000 abitanti, dove i borghesi vengono cacciati o uccisi e viene ripristinato il Regno dei
Borboni.
Il colonnello Negri di stanza a Campobasso con il grosso dei bersaglieri dell'esercito savoiardo,
non capisce la gravità della situazione e improvvidamente manda in avanscoperta il Tenente Bracci
con quaranta uomini dell'esercito e quattro carabinieri. Pochi per combattere i duecento soldati del
Re e troppi per esplorare: in breve vengono circondati e sterminati dai rivoltosi, chiamati briganti
dagli storici prezzolati - come li definì Gramsci - che scrissero la cronaca dalla parte del vincitore.
Dopo il massacro, Negri ebbe l'ordine di intervenire in modo energico: il 14 agosto condusse
personalmente 500 bersaglieri a Pontelandolfo e altri 400 li mandò a Casalduni, con l'ordine di
distruggere entrambi i paesi. I duecento irregolari borbonici sostennero un primo scontro nel quale
venti bersaglieri rimasero uccisi e poi si ritirarono nei boschi stante la supremazia numerica del
nemico. Negri non cercò di inseguirli, non era quello il suo obiettivo. Non voleva fare la guerra ad
un esercito allo sbando ma che comunque difendeva la sua terra dall'invasore, doveva dare una
lezione alle popolazioni, compiere un'impresa che restasse nella memoria di tutti per far capire chi
fossero realmente i nuovi padroni. I bersaglieri e i Carabinieri arrivarono a Pontelandolfo con le
baionette innestate, sparando a qualsiasi cosa si muovesse. Sfondarono le porte delle case,
stuprarono le donne, le fucilarono insieme ai bambini ed ai vecchi. Il parroco fu assassinato davanti
alla chiesa. Le case furono saccheggiate e poi date alle fiamme con gli abitanti dentro. Un liberale
che durante la rivolta era stato chiuso in casa e che era improvvidamente uscito alla vista dei soldati
piemontesi, fu fucilato davanti a casa sua. Del paese non restò una sola pietra in piedi, come
orgogliosamente rivendicò Pier Eleonoro Negri in un telegramma al Comando Generale: "Giovedì
15 agosto 1861. Ieri all'alba, giustizia fu fatta contro Pontelandolfo e Casalduni. Essi bruciano
ancora". Non contro i ribelli, i briganti che avevano massacrato i soldati, ma contro i paesi, la gente
inerme, le case, gli animali.
A Casalduni il sindaco, che conosceva l'efferatezza dei piemontesi, aveva convinto la popolazione a
fuggire sui monti e i morti furono poche decine. Tutti quelli che erano rimasti. Il massacro avvenne
a Pontelandolfo. Il Popolo d'Italia riporta 164 morti, ma il comando piemontese si è sempre rifiutato
di dare le cifre esatte. Molte famiglie furono interamente sterminate e nessuno ne denunciò la