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CAPITOLO III
REPUBBLICANI E FILOBORBONICI A PONTELANDOLFO
L'albero della libertà fu piantato a Pontelandolfo il primo febbraio 1799.
Erano presenti molti cittadini 1 , i quali esultando dicevano ad alta voce: Viva la
Repubblica! « Fra gli altri, Don Vincenzo, Don Egiddio e Don Salvatore Invecchia
predicavano esaltando detta Repubblica ed inveendo contro la Maestà del Re, proferivano
parole indecenti insinuando al popolo di dire viva la Repubblica, e mora il Tiranno. Tutti li
sopradetti, ed altri galantuomini, entrando poi in Chiesa, dall'Arciprete, Canonici, e Clero
si cantò il Te Deum, coll'esposizione del Santissimo in segno di giubilo. Indi processionalmente
da tutti si uscì fuori della Chiesa, e dal sudetto Arciprete si diede la
benedizione all'Albero (della libertà) col Venerabile. Indi il detto Don Egiddio ed Arciprete
(Don Giuseppe Perugini) insinuando al popolo ad alta voce Viva la Repubblica Napolitana,
e con sparo di pistole, ed altro, ed il sudetto Don Salvatore Invecchia dicea, che da sette
anni teneva questo rospo nel corpo, e sempre col pericolo di essere discoverto da
inconfidente, e trovarsi senza testa. Ed ora sarei io capace, diceva (Don Salvatore), di
tagliare la testa all'istesso Re, e che appunto nell'istessa mattina avea buttato il ritratto della
Maestà sudetta e della Regina 2 nostra Signora dentro un forno ardente, avendoseli prima
1 Don Nicola e Don Vincenzo Gugliotti, i fratelli Don Egidio, Don Libero, Don Francesco, Don Angelantonio,
l'Arciprete Don Giuseppe e Don Giambattista Perugini, Don Salvatore Invecchia, Don Giuseppe Guerrera, Don
Carlo, Don Lorenzo e Don Carminio Pulzella ed altri.
2 Si tratta della regina Maria Carolina d'Absburgo (1752 - 1814) che sposò Ferdinando IV, re di Napoli. Era la
sorella di Maria Antonietta, sposa del re di Francia Luigi XVI. La madre Maria Teresa, arciduchessa d'Austria,
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posto sotto de piedi, calpestandoli con altre ignominiose parole, che portavano orrore in
sentirle. Cercarono indi i Municipali, facendosi eliggere detto Don Egiddio Presidente, ed il
detto Iavecchia Secretorio publicamente. Doppo alcuni giorni Don Giuseppe Fusco,
Giacobino segnato e carcerato, consegnò i ritratti de nostri Sovrani in mano di Don
Giuseppe Guerrera e suoi fratelli Vincenzo, e sacerdote Don Giovanbattista, ... li quali
gridavano mora il Tiranno, e nell'istesso tempo insinuavano altra gente, che ivi si ritrovava,
di dire l'istesso, riducendoli in più pezzi (i ritratti del re), buttandoli per la publica piazza al
calpestio di tutta la gente coll'assistenza anche di Don Carminio, Don Lorenzo, e Don Carlo
Pulzella, li quali ridendo, ed esultando diceano Viva la Republica,e mora il Tiranno » 3.
Nello stesso atto pubblico è scritto ancora che « Nicola Rinaldi abbia publicamente
sparlato con parole oscene contro la detta prefata Maestà, e sua Real famiglia, e nel tempo
che furono i Francesi a saccheggiare in detta Terra di Pontelandolfo, il detto Rinaldi si unì
con i medesimi, mangiando, e conversando publicamente con i sudetti Francesi, indicando
con ciò l'attaccamento e fratellanza stretta con i medesimi, anzi essendosi portato nella fiera
di S. Elia nel dì 26 maggio già scorso, ivi ritrovò Don Andrea Vallante suo compare, che lo
regalò un somarro, dicendo esso Rinaldi publicamente di averlo fatto un tal regalo ».
Poi il 24 aprile «fattasi una risoluzione da Regalasti 4 d'incidere l'infame albero, indi
andare in contro ai Francesi per quel tenimento, che transitavano, facendo un fatto d'arme,
restarono morti alcuni Francesi, e rimasero vittoriosi i Regalasti. Ciò fu di sommo cordoglio
ai Giacobini, e Republicani sudétti, tantocché radunata tutta la gente nella Chiesa al suono
della campana, cominciò a predicare prima l'Arciprete (Don Giuseppe Perugini), e
e il padre Francesco III, poi imperatore Francesco I, ebbero sedici figli, fra i quali appunto Maria Carolina.
(Leggere nelle ultime pagine il manoscritto delle Confessioni di Maria Carolina, tratto dalle Storie segrete dei
Borboni di Napoli e Sicilia di G. LA CECILIA, Ed. Di Marzo, Palermo, 1860, da p. 512 a p. 519)
3 Notaio Lattanzio Maccari di S. Lorenzo Maggiore, atto scritto a S. Lupo il 13 agosto1799. Archivio di Stato
di Benevento. 4 Regalasti, cioè monarchici.
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poi il detto Don Egiddio, che insinuavano al popolo di deporre le armi, giacché il Re era morto 5, e
non potea più venire in queste parti, facendo di nuovo eriggere l'albore sempre assistito dalli so‐
pranominati Don Nicola Gugliotti, Don Carlo, Don Carminio, Don Lorenzo Pulzella, Don Salvatore
Iavecchia, Don Giuseppe, e suoi fratelli di Guerrera, ed altri aderenti Republicani. L' istessa predica si
fece dalli sopradetti Arciprete, e Don Egiddio altre volte, ed in altri giorni sempre coll'istessa assistenza,
cossi tutti i Regalisti (borbonici) deposero le armi, e si ritirarono mesti alle loro case...
Si dipartirono da detta loro padria di Pontelandolfo, li sacerdoti Don Girolamo Fusco, Don Cleto
Pulzella, una col detto Iavecchia, e l'istesso Presidente Don Egiddio, portandosi nella Terra di Morcone,
dove stava Don Andrea Vallante, pregandolo di venire colla sua truppa francese a saccheggiare in
Pontelandolfo, fucilare, e cercare i Regalasti, come infatti il detto Vallante saccheggiò molte case de
Regalasti, non riuscendoli di carcerare niuno, perché tutti si diedero alla fuga... ».
Infine « Essendo venuta la Truppa del nostro Sovrano, e di già stavano nella vicina città di
Benevento e nella Taverna di Campolattaro, due miglia discosto dalla Terra di Pontelandolfo, li sudetti
Arciprete, e Don Egiddio, e suoi fratelli diceano, che le Regali Truppe erano false, (che erano) ladri, e
che ciò si faceva per
5 Naturalmente i Repubblicani lo dicevano apposta. Il Re non era morto. Anzi, da quella data (1799), dovevano-
passare ancora 26 anni per
giungere la sua fine, avvenuta il 4 gennaio 1825.
In proposito si legge nelle Storie segrete dei Borboni che il Re, diffi
dando di tutti, si faceva proteggere da un grosso e feroce mastino. Durante il giorno lo teneva legato al letto,
mentre la notte lo lasciava libero nella
sua camera, per cui chiunque osava entrarvi veniva divorato. Quando egli morì, gli alabardieri del palazzo reale
dovettero prima abbattere il pericoloso
cane e poi entrarono nella stanza.
Il re Ferdinando, che era stato sempre dominato dai ministri e raggirato
dalla regina, fu burlato marito, triste padre, pessimo re, per il quale la gola, il sonno e i grossolani sollazzi
costituirono l'insieme della (sua) scioperata
vita.
I Napoletani ricordarono la sua morte così
Accadono in ver gran cose strane.
Moriva un lupo (cioè il Re) e l'assisteva un cane.
(Cfr. G. LA CECILIA, op. cit., vol. 2 ° , pp. 602 e 603).
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ingannare la gente, e rovinarla, insinuando di essere fermi nella Republica, e di
non credere a questa gente ».
Ma le truppe del re arrivarono veramente e Don Egiddio, suo fratello Arciprete,
Don Libero, Don Angelo, Don Giovambattista e Don Francesco Perugini « da
circa giorni quindeci se ne sono fuggiti dalla detta Terra di Pontelandolfo, come
pure Don Salvatore Iavecchia, Don Giuseppe Guerrera, Antonio Perugino,
Domenicantonio Rinaldi, Angelantonio Perugino e Domenico Orsino, senzacché
niuna squadra li avesse inseguiti, o altra gente; ma perché si conosceano rei di
lesa Maestà, perciò dubitando di carcerazione, se ne sono appartati » 6.
L'OTTO AGOSTO 1799 A PONTELANDOLFO
Era già passato un mese dalla caduta della Repubblica Partenopea 7 e lo stato d'
animo dei contadini e di altra gente continuava ad essere esasperato. Ad essi
poco interessava se lo Stato era monarchico o repubblicano. Rimanevano
ugualmente le tasse da pagare, né erano scomparsi gli antichi feudatari che, dopo
tanti tragici avvenimenti, seguitavano a condurre la vita di sempre, come se nulla
fosse accaduto.
Per i contadini, quindi, il 1799 non era ancora terminato, continuava. Ríaffloravano
i vecchi contrasti che quasi sempre sfociavano in lotte dai risvolti spesso cruenti.
Lo notiamo in una vicenda accaduta 1' 8 agosto 1799 a Pontelandolfo e riportata
in due atti pubblici del notaio Lattanzio Maccari di S. Lorenzo Maggiore.
Il fatto rivela la situazione umana e sociale esistente in quella cittadina dopo la
caduta della Repubblica Partenopea e denota che in una condizione non diversa
si trovavano gli altri paesi vicini. Lo abbiamo notato a S. Lupo, dove la
popolazione si ribellò e invase la De f enza del Duca di Maddaloni per asportare la
legna,
6 Così termina il lungo atto scritto a S. Lupo il 13 agosto 1799 dal notaio Lattanzio Maccarl di S.
Lorenzo Maggiore.
7 L'8 luglio 1799 cadde la Repubblica Partenopea e l'8 agosto 1799 è la data dei fatti che
stiamo esaminando.
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e lo vedremo nel capitolo successivo a S. Salvatore Telesino, dove le terre demaniali furono
assegnate ai contadini, che ne presero possesso non senza qualche disturbo.
A Pontelandolfo i fatti presero una piega diversa. Vi furono arresti, saccheggi e qualche
morto, come del resto era già avvenuto pochi mesi prima negli altri paesi, quando però era
l'albero della libertà o la croce monarchica il motivo occasionale di avvenimenti non meno
luttuosi.
Ora quei simboli sono scomparsi. Non c'è più la repubblica. A Napoli è ritornato il, re
borbone g. Malgrado ciò nulla è cambiato..
La vicenda di Pontelandolfo è appunto il segno emblematico di una accresciuta tensione
sociale che, dopo la caduta della Repubblica Partenopea, si manifesterà gradualmente anche
negli altri paesi; su ciò indagheremo più a fondo in un successivo capitolo dedicato agli inizi
del sec. XIX.
Marino Giorgio, caposquadra dei Cacciatori del Tribunale di
8 Del re Borbone Ferdinando e della sua famiglia se ne leggono tante, fra cui anche questa, che avvenne però
nell'anno 1821.
Una sera la famiglia reale doveva andare a teatro. Fu ordinato perciò che un picchetto di soldati e un
ufficiale scortassero il guardaroba del re.
La cassa, fregiata di armi reali e coperta di velluto, fu calata giù dalla reggia verso le ore sette della
sera. Poi, preceduta da due valletti in livrea con torce al vento e seguita dai soldati, fu portata al teatro, dove
venne deposta in un palco adiacente a quello riservato alla corte. Due domestici e una sentinella vi
montavano di guardia.
Ad un certo punto, l'ufficiale per pura curiosità domandò che cosa contenesse il tanto custodito guardaroba e
un domestico rispose : «Siete proprio novizio. Vi sono i vasi da notte grandi e piccoli per la famiglia reale » .
L'ufficiale si fece subito rosso in viso per la vergogna. Poi radunò i soldati e, insieme ad essi, ritornò di
corsa al palazzo reale, dove disse al comandante che i soldati « d'un popolo sorto a libertà non erano fatti per scortare
e custodire gli escrementi di Sua Maestà».
L'ufficiale fu punito con gli arresti di rigore. Da quel giorno però i soldati non ebbero più « quell'augusto
incarico in tutto il periodo costituzionale (cfr. G. LA CECILIA, op. cit., vol., p. 17) ».
Il periodo costituzionale, su notato, si riferisce alla breve costituzione che fu concessa da re Ferdinando ai
Carbonari napoletani guidati da Guglielmo Pepe e che fu abolita dopo il congresso di Lubiana del 1821.
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Montefusco 9, e altri suoi compagni 10, che si erano portati in Terra di S. Lupo per motivi di
servizio, così raccontarono:
« ... Trovandoci nella Terra di Fragneto Monforte, una (cioè insieme) col Tenente Don
Francesco Ebreo del Tribunale di Montefusco per servizio del Tribunale, e propriamente
nel dì otto del corrente Agosto (1799), fummo richiesti da cinque persone di Pontelandolfo,
e fra questi vi era un Galantuomo da noi non conosciuto, uno chiamato Giovanni Guerrera, e
(un altro) Nicola Rinaldi, e con queste persone di unita colla nostra squadra al numero di
16, ci portassimo la notte del detto dì otto ad ore sei in detta Terra -di Pontelandolfo, ed
arrestassimo cinque persone additateci dalli stessi naturali (cioè dagli stessi cittadini), quali
furono Donato, e Giuseppe Santopietro, Pietro Lesi, Luca - Perugino, e Francesco lavecchia,
e doppo le ore undeci incirca della mattina, furono arrestate altre persone, cioè mastro
Saverio del Negro, Michele d'Occhio, e si condussero dentro le carceri di detta Terra. A
circa l'ore 14, nell'atto che il Tenente stava pronto per partire sopravvenne una comitiva di
gente armata dalla montagna, e cominciarono a sparare, credendo forse esser noi contraria alla
Sovrana Maestà del Re, nostro Signore Dio Guardi; e la prima palla colpì il medesimo
Marino Giorgio nel petto con poco nocumento della vita, sicché colpendo un altro suo
fratello cugino per nome Gaetano Chiusano, se ne morì con un colpo alla testa, nel qual
mentre tutti i nostri compagni se ne fuggirono, e noi restassimo carcerati dalla gente di
Pontelandolfo » 11.
In un altro documento è detto che « nella notte del dì 8 del corrente mese di agosto,
ed anno 1799, circa l'ore 6 della notte sudetta, giunse in Terra di Pontelandolfo una
compàgnia di 24 persone, li quali principiarono a carcerare alcuni nostri paesani, con scassare
le porte delle loro rispettive case, entrando dentro, saccheggiando, e rubbando tutto ciò, che
li piaceva. Infatti entrati in casa di Saverio Perugino, cercarono di carcerarlo, ma il medemo
9 Montefusco, di origine longobarda, fu capoluogo dell'Irpinia dal 1581 al 1806.
10 Nicola Verderosa, Nicola di Feo di Volturara ed Andrea Battista di Avellino
11 Notaio Lattanzio Maccari di S. Lorenzo Maggiore, atto pubblico scritto a S. Lupo il 12 agosto 1799.
Archivio di Stato di Benevento.
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essendo fuori di casa, si presero un accetta, una forma di caso, ed un coltello di tavola. In
casa di Pietro Lesi, il quale stava ignudo corcato in letto, lo ligarono e si presero da dentro
la cascia due anelli d'oro, tre d'argento, un paio di scarpe di donna, una fascia di seta, un
falzoletto dello stesso, ed alcuni pezzi d'argento servibili per creature. Il paesano Domenico
O. portava una lanterna accesa nelle mani, e nell'atto, che così ligato, lo conducevano nelle
carceri, da uno di detta gente armata li fu tolto dalla sua sacca una borza, che vi erano
dentro carlini 12 10 (= L. 4,25). In casa di Francesco Iavecchia, il quale stava dormendo
nella sua casa, lo ligarono, ed indi si presero una scoppetta ed un pennacchio per il
cappello. In casa di Nicodemo Rinaldi, il quale non era in casa, gli rubbarono anelli d'oro
numero 5, ed altri tanti d'argento, come pure molti panni di lino, consistentino in camicie,
sinali, e 4 gonne di donne, tovaglia, e tovagliola con oro, tutte le dette robbe servibili per
sua cognata e sorella, due scoppette. Tutti (i saccheggiatori erano) accompagnati dal detto
Domenico O. In casa -di Donato Santopietro, il quale fu carcerato e bastonato severamente,
si presero una fascia di bambagia per uso di vaticale, un falzoletto stampato, e certe cosette
d'argento servibili per creature. In casa di Liberantonio Santopietro, doppo di aver carcerato
il di lui fratello Giuseppe, si presero un giacchetto, ed una camiciola di panno, un paio di
calze di lana, un caldaio di rame, colla scorta e guida dell'istesso Domenico O. Inseguirono
pur anche Luca Perugino, carcerandolo, e si presero da sopra (cioè addosso) del medesimo
una camiciola di lino, certi danari quali erano circa carlini 10. E doppo di averlo rubbato
circa le ore undeci, detta gente armata, di unita con Giampietro P., e Giovanni G. di detta
Terra di Pontelandolfo, si portarono nella massaria di Antonio Guerrera, ed avendo una
12 Carlino: antica moneta d'oro e d'argento del Regno di Sicilia emessa nel 1278 da Carlo I d'Angiò. Fu
coniata anche sotto Carlo II d'Angiò, all'
epoca della Repubblica Partenopea (1799) e durante il Regno di Gioacchino Murat (cfr. CERMENTINI e
TODERI, Prezzario Monete, Tip. Gori, Firenze,
1973, pp. 236-243).
Il carlino aveva al diritto lo scudo e al rovescio l'Annunciazione della
Vergine, per cui veniva chiamato anche saluto. Il suo valore equivaleva a L. 0,425, cioè circa mezza lira. Molte
zecche diedero lo stesso nome anche
ad altri pezzi, fra cui il carlino papale, detto giulio (dal nome di Papa Giulio II) e quello bolognese, dal quale
derivò il titolo del famoso quotidiano Il Resto del Carlino.
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figliola d'anni quindeci circa con una pontonata 1 3 (cioè con una spinta) la
buttarono a terra, ricercando da per tutto, con aprire la cascia, e nell'uscire poi
detta gente, portavano molte forme di caso nelle loro mani, altri (portavano)
moccatore (cioè fazzoletti), altri un paio di calze colle rispettive ligature; e così
minacciando si partirono... e nel ritirarsi in Pontelandolfo portavano ogn' uno un
involto nelle mani, ed uno di questi dicea all'altro suo compagno se aveva
terminato di prendersi tutto il formaggio, e rispose di si. Ed essendo (Antonio)
subito entrato dentro di detta massaria, vidde una cascia, dove vi erano molti
pezzi di lardo, sotto de quali vi era un involto con locati 14 50 di argento (= L.
295,75) e come che vidde smossi detti pezzi di lardo, perciò con ogni diligenza,
cercando detto involto, e non lo ritrovò, per cui principiò a gridare, ed a
piangere, al che vi accorsero Giovanni Guerrera, sua moglie ed altri. Nella
Massaria di Nicola Gugliotti, avendo scassata la porta, li rubbarono locati 34 di
moneta d'argento ed in un altra cascia di suo fratello germano (rubarono) 5
moccatore, carlini 34, una correggia, due para di scamozze ed un paio di
scarpone di cuoio di bue, ed un panello di pane di circa rotoli 1 5 4. A Giovanbattista
Perugino nel mentre andava a legnare nel bosco di Morcone con una
mula, sopra della quale portava un accetta, e giunto nella strada della mola di
S. Angelo a circa l'ore 6 di letta notte s'incontrò con detta gente armata, la
quale gli prese detta accetta, e se la portarono via. La sudetta gente armata,
avendo entrato nella casa del sacerdote Don Angelo D'Addona, gli rubbarono un
orologgio, che teneva appeso nella sua camera. I compaesani, che andavano
associati con detta gente armata erano i seguenti, cioè Domenico O.,
Giampietro P., Giosafatto R., ed oltre a questi due altre persone di
Campolattaro, ed un altro di Fragneto e di cui non si sa il nome » 16.
13 Dall'arcaico poetare che significa spingere.
14 Ducato : moneta introdotta per la prima volta a Venezia dal doge Giovanni Dandolo nell'anno
1284. Fu coniata anche in altri stati europei. Il ducato di rame equivaleva a L. 4,25, quello di
argento a L. 5,915 e quello d'oro a L. 11,83.
15 Rotolo, antica misura di peso, a Napoli gr. 891, a Palermo gr. 793.
16 S. Lupo, 12 agosto 1799, notaio Lattanzio Maccari di S. Lorenzo Maggiore; giudice a c. Sig. Paolo Biondi;
testimoni : Don Saverio De Nigris e Vincenzo Conte. Archivio di Stato di Benevento.
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PAG. 63 A 86 O M I S S I S

BREVE PREMESSA SUL BRIGANTAGGIO
A volte il nostro Risorgimento viene presentato (a livello di scuola primaria) con una
certa retorica patriottica: "Viva l'Italia! ", "Roma o morte!", "l'Italia una, libera e
indipendente!", e così via.
Nei nostri tempi, però, in cui si cerca di smitizzare quasi ogni cosa, potrebbe destare una
certa curiosità ripercorrere brevemente quei passati momenti di storia del Risorgimento non
con i passi dei vincitori, ossia dei Piemontesi, ma, una volta tanto, con quelli dei vinti, cioè
dei Borboni e dei briganti. Raccontare cioè un po' più dal di dentro le vicende di come si
giunse all'Unità d'Italia.
Fu, quella piemontese, una lunga e inumana repressione, a cui una parte del popolo
meridionale rispose con un'atroce e confusa guerriglia, che molti storiografi hanno definito
sbrigativamente col nome di brigantaggio.
In un certo senso, sulle avventure dei briganti, tutori della sopravvivenza dei Borboni, si
potrebbe innestare un po' il dramma di quella che sarà la più grossa piaga dell' Italia
moderna: la questione meridionale 1 , urto doloroso fra due differenti culture (Nord - Sud),
veloce dissolversi degli ideali di libertà e di frater
1 Gli studiosi della Questione meridionale ne fanno risalire le tracce addirittura al 2° sec. a. C., quando la
proprietà terriera nel Sud era in possesso di gruppi di schiavisti e di latifondisti.
Con le guerre puniche, le grandi estensioni di terra del Meridione furono adibite a pascolo e a coltivazione
di cereali, mentre nell'Italia centro-settentrionale predominava la media proprietà e si praticavano la viticoltura
e la olivicoltura. Queste due coltivazioni richiedevano molto lavoro e grosse spese, che non favorivano certo la
concentrazione di grandi estensioni di terre, adatte più a una coltura estensiva che intensiva.
Furono i Gracchi ad attaccare la prima volta i latifondi per distribuire le terre ai poveri, ma non vi riuscirono a
causa della reazione dei proprietari terrieri.
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nità in un disonorevole mezzo di potere e di dominio dei Piemontesi nel Meridione 2 .
Passione meridionalistica? No. Non siamo esperti in problemi di tale portata. P, nostra
intenzione narrare solo i fatti dei briganti. Nulla di più. Ma chi erano i briganti?
Forse quelli descritti nei documenti che stiamo per leggere, dove, quasi sempre e con
molta parzialità, sono presentati come ladri e assassini?
Nelle bande brigantesche, è vero, vi era anche chi aveva soltanto il culto del crimine.
Ma gli altri, i veri briganti, agivano soprattutto come sostenitori, senza ragione e senza
speranza, della libertà e della vita dei contadini.
Da un punto di vista storico, nel travagliato processo di formazione dell'Unità d'Italia,
non si può difendere il brigantaggio. Esso andava represso, perché era una reazione violenta
all'Unità. Ma il brigantaggio dei contadini era un'altra cosa. I briganti « per
Nei secoli che seguirono, quando la crisi dell'agricoltura colpì l'Italia nei primi secoli dell'Impero Romano,
il latifondo si estese. Lo storico PLINIO IL VECCHIO (23-79 d. C.), autore della Naturalis Historia, affermò che
i latifondi avevano rovinato l'Italia.
Durante il Medioevo, al tempo dei Normanni e degli Angioini, la grande proprietà terriera del Sud si
consolidò nel feudo e rimase poco produttiva. Nell'Italia del Nord, invece, col sorgere delle libertà comunali,
che avevano determinato un progresso in campo economico, anche il latifondo, là dove c'era, aveva assunto « il
carattere di un'azienda agraria ben organizzata, con avvicendamenti colturali, prati irrigui, adeguate opere di
canalizzazione (cfr. V. Lo CURTO, La questione Meridionale, Ed. D'Anna, Messina - Firenze, pp. 9 e 10)».
Dopo gli Angioini, anche gli Aragonesi favorirono i baroni meridionali. Così mentre nell'Italia del Nord
si andava liquidando il regime feudale, nel Sud invece ritornava a dominare l'aristocrazia, alla quale si
sarebbe più tardi appoggiato il dominio spagnolo, durante il quale « il Regno di Napoli, che era già in via di
decadenza, venne ridotto nelle peggiori condizioni economiche e sociali (cfr. anche per altre notizie,
VINCENZO MAZZACCA, Cronaca di un convento, (S. Maria della Strada presso il Calore) - sec. XVII e XVIII -
Notizie su S. Maria della Grotta -, Ed. G. Risolo, Benevento, 1983, p. 45 e passim) ».
2 Il comportamento superbo e a volte offensivo dei Piemontesi nei confronti della gente meridionale,
l'accento perentorio delle ordinanze, che sembravano rivolte più a terre da conquistare che non a popolazioni
con le quali cooperare, avevano deluso anche chi era stato sostenitore dell'intervento piemontese.
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loro sventura si trovavano ad essere inconsapevoli strumenti di quella Storia che si svolgeva
fuori di loro, contro di loro...
Col brigantaggio, la civiltà contadina difendeva la propria natura, contro quell' altra
civiltà che le stava contro e che, senza comprenderla, eternamente l'assoggettava...
Il brigantaggio non è che un eccesso di eroica follia e di ferocia disperata: un
desiderio di morte e di distruzione senza speranza di vittoria.
Vorrei che il mondo avesse un solo cuore, glielo strapperei 3, disse il brigante
Caruso » 4 (Fig. 7).
Ma perché il nome brigante?
Carlo Alianello 5 osserva: « Gli insorti polacchi si chiamavano patriotti; gli spagnoli, si
dissero rivoluzionari o reazionari: da noi fu conciata questa parola: " brigante ". Del resto
l'avevano ripresa anche i tedeschi in Italia nel 1943, quando gli uomini della nostra eroica
resistenza, ora onorati e ornati -di medaglie, venivano chiamati, con teutonica parola: "
banditen ".
Se malauguratamente avessero vinto gli hitleriani, quella parola infame sarebbe rimasta
inflitta sulla loro fronte come un marchio perenne.
Vinsero gli americani e gli inglesi, aiutati dai partigiani, e i " banditen " si chiamarono
eroi.
Qui han vinto i Piemontesi. E anche i poveri morti di Pontelandolfo 6 si chiamarono "
briganti "; quando invece non fu altro che un genocidio di soldati (piemontesi) armati contro
inermi dormienti, colpevoli solo di aver compiuto qualche ora prima, quello che oggi
dovrebbe chiamarsi " resistenza " ».
3 C. LEVI, Cristo si è fermato a Eboli, Ed. Einaudi, Torino, 1946, pp. 127 e 131.
4 Il capobanda Giuseppe Caruso era di Atella, in provincia di Potenza. È noto per un suo tradimento che
facilitò l'opera di repressione del brigantaggio condotta dal generale Pallavicini.
5 Carlo Alianello, nato a Roma nel 19'01, professore di Italiano e Latino nei Licei, è stato collaboratore di vari
quotidiani, fra cui " Il Corriere della Sera" e "Il Messaggero". Fra le sue opere si ricordano : Alfiere,
L'eredità della Priora (recentemente riedito e sceneggiato per la televisione) e il saggio storico La conquista
del Sud, da cui è tratto il brano riportato.
6 Vedi : Agosto 1861 a Pontelandolfo e a Casalduni nel capitolo VIII. Gli inermi dormienti di
Pontelandolfo uccisi dai soldati piemontesi furono tredici, oltre a quelli che furono processati e condannati alla
fucilazione perché ritenuti colpevoli.
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CAPITOLO VII
CENNI STORICI SUL BRIGANTAGGIO
Il brigantaggio o banditismo, sotto un certo aspetto, è una forma alquanto primitiva di
contestazione sociale organizzata. Forse la più antica che si conosca 1 .
Sicuramente è questo che i poveri, in numerose società, vedevano nel brigantaggio. Essi
perciò appoggiavano i banditi, li idealizzavano o ne facevano addirittura dei miti, come in
Inghilterra con Robin Hood, che tolse ai ricchi per donare ai poveri e non commise mai
delitti se non per difesa o per giusta vendetta, come
1 Per quanto riguarda l'origine del brigantaggio, riportiamo l'intervista fatta nell'anno 1983 allo storico Franco
Cardini, professore di Storia Medievale all'Università di Firenze.
Benché ci sia anche un brigantaggio del tempo antico, ammette il Cardini, l'origine del fenomeno vero e
proprio « sta nell'Europa del passaggio fra l'Alto e Basso Medioevo, nel momento della polverizzazione dei
poteri pubblici. Quando, verso il decimo-undicesimo secolo, la società in qualche modo si ricuce, si cerca di
mettere un freno a certi atti : è in questo momento che nasce il fuorilegge come bandito perché quando uno
Stato si riorganizza, lo fa sulla base di leggi ed è la legge che definisce il fuorilegge ». Poi così esemplifica «
Il contadino abituato, nelle comunità di villaggio medievale, a considerare come usi comunitari un certo tipo
di diritto di pascolo o di far legna, quando arriva una legge che invece ridistribuisce la terra sulla base della
liceità dell'acquisto privato, il contadino prova ad appropriarsi di nuovo dei pascoli e della legna che un tempo
erano di uso pubblico, quindi diventa fuorilegge. Poiché c'è un contrasto fra la legge stabilita e la consuetudine,
talvolta la trasgressione nasce da qualcosa nella quale il gruppo si riconosce, allora si ha il banditismo sociale
alla Robin Hood... Si potrebbe fare un rapporto fra certi animali e i banditi, per esempio il lupo di Gubbio... È
interessante ciò che dice S. Francesco quando spiega alla popolazione di Gubbio che il lupo, poveraccio, rubava
e uccideva perché aveva fame ».
Il Prof. Mario Sbriccoli dell'Università di Macerata, pure intervistato, dice che non vi furono briganti davvero
politicizzati in certi passaggi politici
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in Polonia con Janosik, in Andalusia con Diego Corrientes o a Napoli con Angiolillo 2 . Tutti
personaggi reali e idealizzati.
Lo storico inglese E. J. Hobsbawm osserva che « da parte sua il bandito cerca di
adeguarsi al ruolo affidatogli, anche se non è un ribelle sociale consapevole. È importante
che il bandito sociale venga considerato onorevole e non criminale dalla popolazione perché,
se fosse considerato criminale per la consuetudine del luogo, non potrebbe godere di quella
protezione locale (Fig. 8) su cui è costretto a fare completo affidamento. Virtualmente
quasi tutti coloro che si trovano in contrasto con gli oppressori o con lo Stato hanno titolo
per essere considerati vittime, eroi o tutte e due le cose. Il bandito, perciò, viene
istintivamente protetto dai contadini. Così gli sarà possibile vivere nelle vicinanze del suo
paese, donde verrà rifornito del necessario » 3.
Andando indietro negli anni, troviamo traccia di questo fenomeno fin dal 185 a. C.,
quando il pretore Postumio organizzò una spedizione per reprimere il brigantaggio che,
partendo da Taranto, si allargava in quasi tutto il Meridione d'Italia.
Pene severissime non bastarono per sconfiggere lo stesso fe
italiani. Poi

nomeno sorto a Roma durante le guerre nella tarda età repubblicana, quando i latrones erano
crocifissi o mandati in pasto alle fiere del circo 4 . Cesare e Tacito parlano di, latrones, di
praedatio, dì incursio viarum, di rapto vivere.
Nello stesso periodo altri atti di banditismo sono segnalati dagli storici in Asia Minore e
in Africa Settentrionale.
Anche l'imperatore Augusto dovette affrontare un problema simile quando i briganti
infestavano buona parte della nostra penisola.
Tiberio mandò quattromila liberti ebrei in Sardegna per eliminare il banditismo 5.
Ancora in Italia, ma anche in Francia e in Germania, assistiamo a questo fenomeno alla
fine del Medioevo -6, allorché le milizie mercenarie si trasformavano in bande brigantesche,
agevolate dalla quasi inesistenza di autorità statale.
Nel 1500 e nel 1600 il fenomeno brigantesco cominciò a caratterizzarsi come vera
protesta contadina contro l'oppressione del fisco e dei feudatari.
Il Manzoni racconta di un potente bandito, l'Innominato, che poi divenne buono.
Notiamo nel XIX secolo nella lontana America la tumultuosa conquista del Far west, che
fece sorgere numerose bande di briganti, o meglio di pionieri, da cui i possidenti si
difendevano con i così detti « tribunali popolari per la difesa della proprietà ».
Infine assistiamo alla silenziosa protesta dell'emigrazione dal Mezzogiorno d'Italia dove,
una volta sconfitto il brigantaggio, molti contadini meridionali, delusi di non aver avuto terra,
giustizia e lavoro, lasciano con rassegnazione il proprio paese ed emigrano in terre lontane
in cerca di un avvenire migliore (Fig. 9).
E dire che noi ci ostiniamo a pensare che i briganti siano apparsi d'improvviso quando
resistettero contro i Piemontesi all' Unità d'Italia.
Il brigantaggio dunque non è solo un prodotto dei tempi mo
4 SERGIO BASALISCO, Il brigantaggio nella storia, in Il brigantaggio, Ed. RADAR, Padova, 1969, p. 7.
5 SERGIO BASALISCO, ibidem. 6 SERGIO BASALISCO, ibidem.
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derni, ma un fenomeno antichissimo, anche se nel corso del tempo ha avuto nomi, tinte e
sfumature diverse.
Esso può sempre risorgere, almeno fino a quando non saranno soddisfatti i bisogni
dell'uomo e la natura umana non avrà perso la sua aggressività.
Una volta il brigantaggio era diretto contro i tiranni crudeli e persecutori, poi con
tecniche e obiettivi diversi, e sotto altro nome, iniziò a sfruttare i sistemi democratici, là
dove non vi era una sufficiente repressione e dove mancava l'impegno politico di rimuovere
le cause sociali che lo determinavano e ne favorivano lo sviluppo.
Un tempo esso era una caratteristica dei popoli socialmente arretrati. Poi, nella sua lenta
evoluzione, ha imparato a convivere con il benessere, senza identificarsi più con la povera
gente e con gli oppressi, senza essere, necessariamente, una espressione di ristrettezze
economiche e sociali o un movimento di liberazione nazionale.
Politicamente potrebbe avere qualsiasi tendenza, perfino quella della violenza come fine a
se stessa.
Non vi è, né vi è stata nel passato, una ideologia del fenomeno dei fuorilegge che si sia
adattata a tutti i gruppi. Tuttavia essi spesso hanno avuto qualcosa in comune, come la fede
nelle imprese straordinarie o, peggio ancora, la sfida ai valori costituiti.
Sovente incontriamo nella storia esempi di fuorilegge che sono diventati eroi nazionali,
ma ciò è avvenuto col favore del popolo. Guglielmo Tell 7 ne è un prototipo.
7 Guglielmo Tell fu l'eroe dell'indipendenza elvetica (sec. XIV). Condannato a dare prova della sua capacità di
balestriere, riuscì a colpire una mela sul capo di suo figlio. Uccise il governatore austriaco Hermann Gessler che
lo aveva condannato. Secondo la tradizione, la morte di Gessler segnò l'inizio della sommossa dei cantoni
svizzeri contro la dominazione ausrriaca. Sullo sfondo di quella rivolta si svolse una vicenda d'amore che
ispirò Schiller a comporre la famosa tragedia Guglielmo Tell, che fu poi musicata da Rossini. °
Secondo recentissime ricerche condotte in Svizzera, Guglielmo Tell non sarebbe mai esistito, perché non
ne è stata trovata traccia nella storia degli ultimi due millenni. Di conseguenza l'eroe nazionale è stato tolto dai
libri scolastici e ridimensionato a leggenda (cfr. Famiglia Cristiana, settembre 1984, n. 38, p. 27).
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Anche Mazzini e Garibaldi, secondo Denis Mack Smith, erano ritenuti da molta gente «
anarchici fuorilegge quando erano in vita, ma in seguito furono santificati dalla moralità
popolare... e abbiamo visto rispettabili governi conservatori innalzare monumenti con
gratitudine a degli aspiranti assassini come (Felice) Orsini 8 e (Guglielmo) Oberdan » 9.
Questi fatti fanno pensare che anche oggi vi è, purtroppo, molta inquietudine, perché
nella società del nostro tempo ci sono, sì, tante cose che vanno per il verso giusto, ma tante
altre sono da cambiare radicalmente. Finanche nelle democrazie più progredite ci sono spesso
sacche di ingiustizia sociale considerate intollerabili da molti.
Secondo lo storico Smith « qualsiasi democrazia è destinata a crollare se permette -di
apparire pubblicamente una specie di paravento per perpetuare l'ingiustizia ».
Per il resto dobbiamo francamente riconoscere che una certa dimensione del dissenso e
della protesta è legittima e indispensabile nelle procedure democratiche.
Che fine faranno ora le statue, le insegne e i souvenirs con l'immagine del barbuto arciere del Cantone di
Uri?
Mondo strano : mentre da un lato si creano miti che durano poco tempo, dall'altro c'è la preoccupazione di
distruggere quelli che « sono consacrati dal tempo e che hanno riempito i nostri sogni (cfr. Famiglia cristiana,
ibidem)».
8 Felice Orsini, patriota italiano (Meldola, Forlì, 1819 - Parigi, 1858), frequentò l'Università di Bologna, dove si
laureò. Fondò la società segreta Congiura italiana dei figli della morte, per cui fu arrestato e condannato all'
ergastolo. Amnistiato, continuò la sua attività e fu deputato alla Costituente romana. Pubblicò le Memorie e
documenti intorno al governo della repubblica romana e collaborò con Mazzini. Riparò in Inghilterra dove,
influenzato dal repubblicano francese Simon Bernard, decise di compiere un attentato contro Napoleone III, che
era ritenuto traditore della Carboneria. La sera del 14 gennaio 1858 furono lanciate tre bombe contro la carrozza
imperiale, ma sia Napoleone ,III che la moglie Eugenia rimasero illesi, mentre tra la folla vi furono otto morti
e circa 150 feriti. Per tale attentato fu arrestato e giustiziato.
9 Guglielmo Oberdan, irredentista italiano (Trieste 1858 - 1882), frequentò l'Università di Venezia e di Roma.
Venuto a conoscenza che l'imperatore Francesco Giuseppe si sarebbe recato a Trieste nel settembre 1882, decise
di compiere un attentato contro lo stesso imperatore austriaco, ma fu scoperto dalla polizia e giustiziato.
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GIUSTIZIA SOCIALE - BRIGANTAGGIO NEL SUD
Prima di esaminare il fenomeno del brigantaggio nell' Italia meridionale è bene fare
qualche breve considerazione sulla giustizia sociale: un problema di ieri, di oggi, di sempre.
Un problema sentito oggi forse più di ieri.
" L'uomo è un essere libero, tutti gli uomini sono uguali ": sono parole che sentiamo
recitare tutti i giorni e che ci sembrano quasi ovvie, fino al punto che non si mettono
neanche in discussione.
Eppure la storia dell'uomo, anche quella recente, non indica che queste affermazioni e
questi principi siano stati sempre affermati e ritenuti validi.
Nei tempi antichi vi erano uomini liberi e uomini schiavi. E poi, patrizi e plebei in
Roma, lo ... " sciopero " dei plebei, i tribuni della plebe, la sempre più diffusa ansia di
uguaglianza e di migliori condizioni di vita, e quindi nuove ingiustizie, e ancora ricchi e
poveri, infine da una parte gli amici dei ricchi e dall'altra gli amici dei poveri. Una storia
lunga, una storia di sempre, nella quale l'umanità si dibatte, paga a caro prezzo e sembra
ogni volta ripiegarsi su se stessa, incapace di vincere.
In questa lotta l'umanità cerca di uscirne vittoriosa in nome -di una legge morale
superiore da porre alla base di ogni convivenza sociale, altrimenti ogni legge civile è destinata
a fallire il suo scopo.
Per la giustizia sociale, o forse meglio, a causa della ingiustizia sociale, quasi tutti i
popoli della terra, nei momenti più critici della loro vita sociale e politica, nell'infuriare di
guerre, calamità e carestie, hanno sofferto il fenomeno del brigantaggio (Fig. 10). E così
avvenne anche nel Mezzogiorno d'Italia.
Il brigantaggio del nostro Meridione, di cui ci interesseremo più avanti a livello locale e
con documenti inediti, è un argomento che, in genere, troppo sbrigativamente viene trattato
10 nei libri scolastici, nei quali spesso si dà ampio spazio ad avvenimenti risa
10 « Il fenomeno del brigantaggio attende ancora il suo storico », sono parole di F. S. Nitti (cfr. I. Di
MARCO, La baiarda, Ed. C. E. T., Lanciano, 1969, p. 494).
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puti o si infarciscono pagine e pagine di nomi -di re, di generali e di fatti sostanzialmente
poco essenziali.
E questo è un vero peccato, perché « pervenire a una visione più precisa del
brigantaggio significa anche capire meglio quei grossi problemi, tutt'altro che estranei al
nostro tempo, che complessivamente costituiscono la questione meridionale 11 , questione che ha
11 La Questione meridionale o meglio il Problema del Mezzogiorno esiste ancora oggi e si presenta, a parere
degli esperti, in termini diversi e forse più complicati rispetto al passato.
Si riconosce che la società e l'economia del Meridione si sono trasfot - mate. Il Mezzogiorno non appare
più una immagine separata e molto df stante dal resto del Paese. Tuttavia sarebbe un grave errore pensare che
í] "Problema" sia stato risolto.
Gli indicatori statistici rivelano che il Sud occupa l'ultima parte delle classifiche nazionali. La
"Graduatoria generale del benessere" del Censis, riportata in appendice, offre numerosi dettagli per una verifica su
questa indagine.
Negli anni '60, l'economista Francois Perroux, parlando del Problema del Mezzogiorno, ammoniva a non
immaginare che «la locomotiva (cioè le regioni settentrionali più sviluppate) potesse percorrere molta strada
con vagoni sgangherati (cioè con le regioni meridionali) ; in quanto le alternative che si offrivano erano entrambe
perdenti : o la locomotiva staccava i vagot-s r e arrivava in stazione senza viaggiatori e senza merci (cioè
pagando i cosai sociali dell'abbandono delle regioni meno sviluppate) oppure continuava la corsa con i vagoni
sgangherati perdendo tempo prezioso e per di più giungendo con intollerabile ritardo alla destinazione
prefissata (cioè all'appuntmento con i paesi industrializzati) ».
Perroux ipotizzava perciò una terza via: «puntare alla riparazione dei vagoni in corsa, gettando la zavorra e
sacrificando la velocità commerciale della locomotiva, in modo da arrivare all'appuntamento sia pure in
ritardo ma con i passeggeri e le merci ».
Questa via sembra essere ancora oggi l'unica percorribile da un paese dilaniato Ball' inflazione e gravato
dalla disoccupazione crescente. Questa è l'opinione di Federico Tortorelli espressa in un corsivo insieme alla
metafora " La locomotiva e i vagoni " dell'economista transalpino.
È convinzione degli esperti che oggi bisogna cambiare la vecchia politica meridionalistica. Il problema
non è soltanto della « quantità di risorse destinate al Sud ma è quello della qualità del loro impiego (A.
Aurigemma) » .
Secondo Giuseppe Galasso, i punti sui quali dovrebbe impegnarsi ma t7_ giormente la politica del
Mezzogiorno sono: riavvio dello sviluppo agricolo con un graduale riassetto fondiario, con una migliore
organizzazione dei mercati agricoli e con una maggiore presenza associata dei produttori meridionali; riassetto
territoriale per ovviare «alle strozzature di realtà, urbane cresciute demograficamente e socialmente senza
prospettive di sviluppo auten
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occupato e preoccupato generazioni di storici, sociologi, economisti,letterati, uomini politici »
12.
Per capire la vera dimensione del nostro brigantaggio, e quindi della storia d'Italia
contadina, è necessario però conoscere bene le condizioni economiche e sociali dei
campagnoli meridionali (Fig. 11).
L' On. Giuseppe Massari 1 3, nel maggio 1863, leggendo alla Camera la relazione della
commissione parlamentare d'inchiesta sul brigantaggio, disse: « I baroni non sono più, ma
la tradizione dei loro soprusi e della loro prepotenza non è ancora cancellata, ed in
parecchie località il proprietario non cessa dal rappresentare agli occhi del contadino l'antico
signore feudale ».
Il contadino sapeva infatti che le sue fatiche non gli rendevano alcun benessere e che il
prodotto della terra, innaffiata dei suoi sudori, non era suo. Egli si sentiva condannato a
continua miseria e l'istinto della violenza nasceva spontaneo nell' animo suo (Fig. 12).
tico » ; riassetto industriale fondato non sul « gigantismo aziendale », ma sullo sviluppo, già in atto, della
piccola e media imprenditoria « con una geografia
che consideri sul piano industriale anche le zone interne » ; scioglimento del nodo « sempre più condizionante
» della malavita, che dal Sud si è ormai allargato in un contesto molto più ampio.
Per fare ciò bisogna « superare molte ostilità di gruppi di interesse e di pressione che non possono che essere
contro una trasformazione della politica meridionalistica. Ma bisogna farlo, se quella politica deve avere ancora
un senso (G. Galasso) ».
Oggi ci troviamo di fronte a una svolta, non solo per le scadenze legislative (Cassa per il Mezzogiorno,
rifinanziamento straordinario), ma più in generale perché « è giunto il momento di fare un bilancio (economico
ultratrentennale) di intervento nelle regioni del Sud » e più ancora per vedere come si può risolvere « la grave
crisi recessiva nazionale che si riflette in misura più negativa proprio sul Mezzogiorno (F. Tortorelli) ». (Cfr.
M. D'ANTONIO, E. GIUSTINO, V. FIORE, A. AURIGEMMA, G. GALASSO, F. TORTORELLI, Grandi questioni,
in Il Mattino del sabato, 10 dicembre 1983, pp. 1-2-3; cfr. MAURIZIO CHIERICI, Italia, chi vive peggio e chi vive
meglio, in Corriere della sera, 4 marzo 1984, pp. 1-7; cfr. Indagine Censir, ibidem; cfr. A. MILANESI e F.
PALLESCHI, La questione meridionale, Ed. La Scuola, Brescia, 1978, passim).
12 S. BASALISCO, Il brigantaggio, Ed. RADAR, Padova, 1969, p. 13.
13 Giuseppe Massari, uomo politico e scrittore (Taranto 1821 - Roma 1884). Di sentimenti liberali, fu seguace
di Gioberti. Sostenne la politica di Cavour. Eletto deputato nel 1860, sedette alla Camera dalla settima alla
quindicesima legislatura.
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« Le prime cause del brigantaggio sono cause predisponenti. E prima fra tutte, la condizione
sociale, lo stato economico del campagnolo, che in quelle province appunto dove il
brigantaggio ha raggiunto le proporzioni maggiori è assai infelice 14 ... Il contadino non ha
alcun vincolo che lo stringa alla terra. La sua condizione è quella del vero nullatenente... La
sola miseria non sortirebbe forse effetti cotanto perniciosi se non fosse congiunta ad altri
mali che l'infausta signoria dei Borboni creò ed ha lasciato nelle province napoletane. Questi
mali sono I' ignoranza, gelosamente conservata ed ampliata, la superstizione diffusa e
accreditata, e segnatamente la mancanza assoluta di fede nelle leggi e nella giustizia... » 15,
La vera tradizione del brigantaggio meridionale con caratteristiche chiaramente politiche
ebbe inizio nel 1799, quando i contadini, costituendosi in bande armate, insorsero contro i
Francesi. Era il tempo di Mammone, di Fra Diavolo 16 e di bande che si misero al seguito
del Cardinale Ruffo in Calabria.
Sette anni dopo, ritornati i Francesi a Napoli, disertori, evasi di galera, ladri, ex
ufficiali e soldati borbonici formarono altre bande armate che, aiutate dagli Inglesi e dal re
Borbone spodestato, insorsero di nuovo e con maggiore intensità contro i Francesi (1806-
1815).
14 Il fenomeno del brigantaggio è « in primo luogo, la manifestazione del fallimento, nel Mezzogiorno, della
rivoluzione liberale e borghese in termini democratici, e costituisce il tragico rovescio del miracolo
risorgimentale (cfr. A. MILANESI e F. PALLESCHI, La questione meridionale, Ed. La Scuola,Brescia, 1978, p.
67) ».
15 G. MASSARI, Relazione della commissione parlamentare d' inchiesta sul brigantaggio, 1863.
16 Michele Pezza, detto Fra Diavolo (Itri - Latina 1771 - Napoli 1806), bandito italiano. Al servizio del cardinale
Ruffo e dei Barboni, fu nominato colonnello dal re di Napoli Ferdinando IV. Condusse la guerriglia antifrancese
in Calabria e nel Napoletano. Fu sconfitto a Boiano dal generale j. Hugo, padre del celebre poeta francese.
Catturato a Baronissi (SA) per il tradimentodi un contadino, venne condotto a Napoli, dove fu impiccato. La
sua figura divenne leggendaria per il suo coraggio e per la bizzarria delle sue azioni brigantesche compiute
camuffato da frate, per cui fu chiamato Fra Diavolo. Quest'ultimo nome fu anche il titolo di un'opera musicale
composta da Auber nel 1830.
101

Cacciati poi i Francesi, furono gli avversari dei Borboni a costituire a loro volta le bande. Si
assalivano diligenze, casolari e si entrava nei paesi al grido di Viva la libertà! Viva Napoleone!
IL MERIDIONE INSANGUINATO DALLA RESISTENZA
ALL'UNITA D'ITALIA
Nel 1861, prima di morire, Cavour disse che « armonizzare il Nord con il Sud della
penisola è impresa più difficile che avere da fare con l'Austria e con la Chiesa ». Più tardi
un altro statista, Marco Minghetti 1 7, rilevò: « Quanti dolori avrebbe risparmiato l'Italia se si
fosse contentata dell'unità politica, diplomatica e militare, rispettando le tradizioni speciali
delle diverse regioni! ».
Nelle frasi dei due statisti non è difficile trovare l'eco di quel fenomeno che tanto
tragicamente sconvolse 1' Italia: il brigantaggio 18 che, nelle regioni dell'ex regno delle Due
Sicilie, si trasformò in una vera e propria guerra civile. Per reprimere tale fenomeno ci volle
quasi la metà dell'esercito italiano di allora, cioè oltre 100 mila soldati. Lo storico inglese
Denis Smith la definì « la più crudele, la più lunga e la più costosa » delle guerre del
Risorgimento italiano. Il numero dei soldati regolari che vi morirono « -di malaria fu
superiore a quello degli uccisi in combattimento durante tutte le campagne del 1860, e il
numero di coloro che perirono nel corso di questa lotta fu superiore a quello dei caduti di
tutte le guerre del Risorgimento messe insieme » 19.
Dopo la conquista di Garibaldi, il brigantaggio rappresentò nel Sud un fenomeno
complesso, anche se il motivo principale fu la maniera con cui i Piemontesi imposero
l'annessione politica e
17 Marco Minghetti (Bologna 1818 - Roma 1886) fu Presidente del Consiglio e più volte ministro.
18 Brigantaggio (1860-1865): fenomeno che, dopo la conquista del regno delle Due Sicilie da parte di
Garibaldi, prese una preoccupante consistenza per la esasperata reazione dei contadini contro la borghesia
liberale che, col favore del governo, s'impadronì di terre e di diritti. Era formato da sbandati del disciolto
esercito borbonico.. da ex garibaldini, da fuorilegge di ogni genere e fai fautori di un ritorno dei Borboni nel regno
delle Due Sicilie.
19 DENIS MACK SMITH, Storia d'Italia, 1861-1869, Latenza, Bari.
102

amministrativa del Meridione, cioè drastico aumento delle tasse, servizio militare
obbligatorio, spoliazione dei conventi e delle congregazioni religiose, creazione -di una classe
di privilegiati costituita dai patrioti più in vista che ebbero grossi compensi e alte cariche,
sfruttamento delle attività economiche locali a vantaggio di quelle del Nord, diffusione
della disoccupazione e della povertà 2 0, asportazione di riserve e fondi in oro dal Banco di
Sicilia e dal Banco di Napoli pari al doppio delle altre banche della penisola, debito
pubblico del Piemonte assegnato al Meridione. Un ventennio più tardi, Giustino Fortunato 21
rilevò che nelle regioni meridionali « l'Italia stessa non è se non servizio militare, tassa sul
macinato e dazio di consumo ».
Era fatale quindi che tanto malcontento scoppiasse con violenza dando luogo a quel
fenomeno detto poc'anzi.
I briganti del Sud non ebbero la caratteristica della esasperazione e della sete di
guadagno che si esprimono nella criminalità comune, ma erano briganti nel senso
etimologico della parola 22,
20 Povertà : quando ci fu la prima riunione dell'esercito reazionario, ossia delle bande brigantesche lucane, la
folla gridava al suo capo brigante Crocco : Guagliò, mò f ernisce la rivoluzione dei galantuomini e comincia
quella della povera gente... Comincia qua, la rivoluzione delle pezze al culo! E sulla strada di Melfi si cantava
Giamm'a spass, a spass, / viva lu Re e lu popele bass,
che ci ha dato la farina, / viva lu Re cu la Regina
Il brigante Carmine Donatello Crocco « fu soprattutto il cafone armato che infuria, il motore e il banditore
della rivoluzione contadina, piuttosto che della reazione borbonica. La sua è la rivolta del popolo magro, del
popele bass, contro la durezza dei Piemontesi» che portarono nel nostro Meridione dolorose novità, cioè tasse,
sequestri, fucilazioni e povertà (cfr. CARLO ALIANELLO~, L'erediti della priora, Ed. Feltrinelli, Milano, 19'80,
pp. 126,127, 568).
21 Giustino Fortunato (Rionero in Vulture, Potenza, 1848 – Napoli 1932), scrittore e uomo politico, dedicò tutta
la sua attività allo studio della questione meridionale, demolendo il mito di un Meridione ricco, fertile per
natura e impoverito soltanto dall'incuria degli uomini. Fu deputato e senatore.
22 Brigante deriva dalla voce gallica briga, che vuol dire forza, prepotenza. Dal gallico briga si passò al latino
medievale brigator, cioè attaccabrighe, e poi all'italiano brigante. Da briga deriva anche brigata, cioè forza, a
cui va ricondotto il nome brigante che una volta era, più che un bandito, un uomo d'arme appartenente a una
brigata. Brigata significa compagnia.
103

cioè avventurieri che si riunivano in bande o per un malcontento verso l'ordine costituito o
per un ideale politico e sociale o per una personale idea della giustizia o per reazione a una
delusione, sia che fosse l'amore per una donna, sia che si trattasse di attaccamento al re.
La mira rimaneva però sempre la stessa:: resistere agli invasori piemontesi.
Per porsi contro quel sistema, per reagire ai soprusi delle tasse, all'obbligo militare 2 3, alle
vendette di vecchi e nuovi privilegiati, per proteggere la propria vita, per vendicare offese remote
e recenti che la giustizia di Stato lasciava impunite, per sfuggire alla miseria 24 , al servaggio e
alla prepotenza, persuasi che una eventuale restaurazione dei Borboni avrebbe posto termine
alle vendette e avrebbe procacciato onore e prosperità ai reduci della resistenza contro
l'esercito invasore, i contadini, che non riuscivano ad evitare gli incendi dei loro casolari o le
catture e le esecuzioni in massa, fuggivano dai villaggi per riunirsi sulle montagne e nelle
boscaglie, dove accorrevano i giovani che non volevano essere fucilati, i fuorilegge fuggiti
dalle carceri e i soldati sbandati del vecchio esercito borbonico.
Fu quasi naturale, in quell'ambiente e con quei costumi, il
23 L'odio dei reazionari contro i Piemontesi e contro l'obbligo del servizio militare si nota anche nelle parole dette
da un certo Fisco di Casalduni, a cui il Municipio aveva chiesto di far presentare il figlio soldato. Il Fosco
rispose: Giova morire per Dio e del Re; meglio fucilato sugli occhi miei che servire Emanuele (cfr. DE Sivo,
Storia delle Due Sicilie dal 1847 al 1861, Trieste, 185$, cap. 2'°, p. 147).
24 Un anonimo poeta popolare calabrese, rivolgendosi a Vittorio Emanuele II, diceva
«... E lu registro cu la morta e senza, / marchi di bullo, la carta bullata, / tabacco caro, carissimo sale. / Lu pani
ndj strapparu di li mani, / lu pani nostro o patri e tuo languimu, / situo trattati pejo di li cani, / pagamu sopra
l'acqua chi imbivimu. / La curpa essi ca fummo liberati; l'Italia fatta ndj portau sti mal...
... Il registro con la multa e senza, / marche da bollo, la carta bollata, / tabacco caro, carissimo sane. / Il
pane ci strapparono dalle mani, / il pane nostro o padre ed ora languiamo, / siamo trattati peggio dei cani, /
paghiamo l'acqua che bev+amo. / la colpa è che fummo liberati; / l'Italia unita ci portò questi mali... (cfr. S.
BASALZSCO, Il brigantaggio, Ed. RADAR, Padova. 1969, p. 16).
104

sorgere delle bande armate. Tanto più che Francesco Il 25 rifugiato a Roma, i
nobili napoletani, la Francia e la Spagna inviavano molti aiuti e infinite
promesse. I Borboni erano tornati più volte nel loro regno 26 , dopo essere stati
scacciati. Perché non potevano tornare un'altra volta? L'attesa quindi non era
del tutto infondata, anche perché si attendeva che pure l'Austria fosse andata
in loro aiuto. Nel frattempo non c' era altro da fare che condurre una
guerriglia contro i Piemontesi e i loro alleati, guerriglia a cui dette un valido
contributo la gente delle campagne sia per 1' attaccamento al re Borbone, sia
perché non erano state date loro le terre demaniali promesse.
Fra quella gente, ossia fra quei briganti, c'erano renitenti e
25 Francesco II di Borbone (Napoli 1836 - Arco, Trento 1894), re delle Due Sicilie (1859-
1860), fu chiamato Franceschiello (Fig. 14) dai Napoletani, appellativo tra ironico e affettuoso,
dovuto alla sua giovinezza e alla sua inesperienza. Temperamento indeciso e debole, respinse
la politica di alleanza con la Sardegna caldeggiata dal suo ministro Carlo Filangieri e rigettò
anche l'offerta di Cavour di dividere con il Piemonte lo Stato Pontificio. Nel 1860, di fronte
alla travolgente avanzata di Garibaldi, si ritirò a Gaeta, dove si arrese alle truppe sarde dopo
una onorevole difesa, di cui fu animatrice la regina Maria Sofia di Baviera. Riparatosi a
Roma, incoraggiò il brigantaggio sperando invano di riconquistare il trono perduto. Nel
1870 andò in esilio a Parigi.
Il 10 aprile 1984 avvenne la traslazione, da Roma alla Basilica di S. Chiara in Napoli, delle
spoglie mortali di Francesco II, della regina Maria Sofia e della loro figlioletta principessa. S.
A. R. il principe Carlo di Barbone, duca di Calabria, è il primo e legittimo discendente diretto
della dinastia della Casa di Borbone - Napoli.
26 Mentre un soldato borbonico cantava
Trecento soldati del Papa
Non furori buoni a cavare una rapa, Ce
n'andò uno del re: Ne cavò trecentotré1
il sergente Berardo, pensando ai Borboni che « salivano e... scendevano » dal trono del Regno
di Napoli, diceva : «Mondo strano : una volta alle stelle, una volta alla stalla; e poi alle stelle,
e poi ancora alla stalla... Bravo chi ci capisce qualche cosa! (cfr. IGINO Di MARCO, La
baiarda, Ed. C.E.T., Lanciano, 1969, pp. 287 e 288) ».
105

disertori, nobili delusi, stranieri sostenitori del legittimismo 27 (Figura 13), ex garibaldini,
che dopo aver combattuto erano stati messi in disparte senza neanche un grazie, poveri e
disperati che non avevano la possibilità di sfamarsi con onestà, diseredati che volevano
attuare una loro giustizia sociale contro il profitto e l'egoismo dei notabili e dei borghesi.
Molto diversi gli uni dagli altri, i briganti si somigliavano nell'abilità di cavalcare e di
usare le armi, nel coraggio, nella diffidenza che li faceva sospettare 1' uno dell' altro e a
disprezzare la stessa gente che li aiutava, consapevoli, e non si sbagliavano, che sarebbero
stati traditi alla prima occasione.
Erano pittoreschi e selvaggi, capaci di imprese violente e di gesti delicati.
Dapprima il motivo predominante era quello politico, poi si impose quello sociale, che
fu più doloroso e violento. A chi rimproverava la loro ferocia, rispondevano che gli
invasori piemontesi erano più crudeli. Molte volte ai briganti uccisi veniva mozzato il capo e
inalberato nella piazza principale del paese. Le vendette personali, le accuse e le denunce
aggravarono gli orrori, tanto da richiedere l'intervento di una commissione parlamentare
d'inchiesta nel gennaio 1863. Venne poi votata la severissima legge Pica 28 , che sancì come
regola la repressione più rigorosa 2 9, e fu inviato
27 Presero parte al brigantaggio meridionale anche ufficiali stranieri legittimisti (cioè favorevoli al ritorno del
vecchio sovrano al trono). Fra i tanti:
lo spagnolo Rafael Tristany, il tedesco Karl Mayer, il belga Alfred De Trazegnies e il francese Théodore
Christen, che si unirono alla banda Schiavone
(Luigi Alonzi); lo spagnolo josè Barjès e il francese Marie Olivier de Langlais, che fecero parte della banda
Crocco (Carmine Donatello).
28 Giuseppe Pica (L'Aquila 1813 - Napoli 1887), deputato dal 1861 al 1865, legò il suo nome alla legge da lui
proposta nel 1863 per reprimere
con mezzi drastici il brigantaggio. Fra l'altro, la legge stabiliva : « I colpevoli del reato di brigantaggio...
saranno puniti con la fucilazione. A coloro che
non oppongano resistenza, non che ai ricettatori e somministratori di viveri, notizie e aiuti, sarà applicata la
pena dei lavori forzati a vita (art. 2)».
29 La disumana condizione dei carcerati è descritta in questa anonima poesia calabrese
« Su statu tantu tiempu carceratu, / nisciunu mi ha mannutu nu salutu; / lu pani de caniglia haiu mangiutu, / acqua
china di viermi haiu vivutu; /m'hanno proprio 'mmivenzia suttirrutu, / senza la vara e senza lu tavutu. Sono stato
tanto tempo in prigione, / nessuno mi ha mandato un saluto; /ho mangiato pane di crusca, / ho bevuto acqua
piena di vermi; / mi hanno
106

nel Meridione il generale Pallavicini 30 (Fig. 15) con un forte contingente dell'esercito regolare.
La legge fu definita dagli stessi storici liberali « strumento di dispotismo arbitrario e
furibondo ».
Ma al di là di tanto rigore, il brigantaggio aveva i giorni contati anche per altre ragioni.
Sebbene i motivi della sua protesta erano umani, essi si svolgevano in senso contrario alla
storia, perché erano a favore « dell'assolutismo dei Borboni e contro la borghesia e gli
istituti liberali che avevano trionfato in Europa e in Italia » 31. Quelle efferate violenze
erano quindi le ultime manifestazioni delle disperate rivolte dei contadini che non avevano
un preciso programma di rivendicazione, né una conduzione unitaria delle loro forze.
Nel 1865 la campagna per la repressione del brigantaggio era praticamente terminata, ma
solo con la presa di Roma nel 1870, il fenomeno scomparve quasi del tutto. Il Sud risultò
pacificato, ma lo fu solo esteriormente, perché le cause sociali che avevano alimentato il
brigantaggio non vennero rimosse e molti di quei problemi, che lo determinarono, si sono
trascinati fino ai nostri giorni.
Una certa storiografia di ieri paragonò il brigantaggio meridionale simile a un'esplosione di
anarchia e di volgare criminalità.
Qualcuno 32 lo definì un tentativo legittimista di abbattere il governo unitario per una
restaurazione borbonica; qualche altro ancora lo ritenne una vera e propria guerra sociale 33.
In tempi più
sotterrato vivo, / senza bara e senza sepoltura (cfr. S. BASALISCO, op. cit., p. 56) »
30 Emilio Pallavicini di Priola (Genova 1823 - Roma 1901), generale di fanteria e poi dei bersaglieri, partecipò
alla guerra di Crimea e alla 2° Guerra d'Indipendenza. Gli fu affidata la repressione del brigantaggio fra il
1861 e il 1865, meritandosi una medaglia d'oro. Fu Senatore dal 1880 e primo aiutante di campo di Umberto
I.
31 A. MILANESI e F. PALLESCHI, La questione meridionale, Ed. La Scuola, Brescia, 1981, p. 61.
32 MASSARI - CASTAGNOLA, Relazione della commissione d'inchiesta sul brigantaggio, in Riv. Villari, Il Sud
nella storia d'Italia, Bari, 1957.
33 Lo storico Franco Molfese ne dà questa interpretazione : « Il brigantaggio è la sola guerra che la classe
contadina riesce a condurre quando lotta da sola. Indubbiamente, tra i briganti non pochi furono quelli che la
miseria, l'ignoranza, la mancanza di un lavoro certo, ed anche gli istinti perversi, spinsero a malfare e a porsi fuori
della legge comunemente accettata per soddisfare biechi impulsi di vendetta e di rapina. Ma molti altri furono
posti,
107

ecenti c'è chi è propenso a definire i briganti del Sud simili ai moderni guerriglieri che si
battono per un ideale.
Sono parziali tutte queste interpretazioni. Nel brigantaggio meridionale invece c'era un po'
di tutto, perfino una certa qual grandiosità che avrebbe potuto far sorgere una epopea
letteraria e cinematografica simile a quella del Far West americano 3 4 .
dalle circostanze e dalla società in cui vissero, dinanzi all'alternativa di vivere in ginocchio, o di morire in
piedi (cfr. FRANCO MOLFESE, Storia del brigantaggio dopo l'unità, Milano, 1964) ».
34 Far West, ossia lontano Ovest, è il nome dato dagli Americani alle pianure che si estendono dal
Mississippi alle Montagne Rocciose. In quel tempo erano terre di colonizzazione agricola. Molti romanzi e film
hanno come sfondo i territori del Far West americano e le avventure dei pionieri.
108

CAPITOLO VIII
BRIGANTAGGIO 1861
DOCUMENTI INEDITI
Il 4 luglio, verso le ore 4,30, nel vicino paese di S. Lupo si sviluppava un grosso
incendio nell'abitazione dell'Arc. Don Celestino De Blasio e del fratello Don Bonifacio,
Comandante della Guardia Nazionale I locale.
Il 25 dello stesso mese fu commesso un furto ai danni dei Signori Mazzaccara di
Casalduni.
Tali azioni erano forse i primi segni di un diffuso stato di inquietudine che preludeva
alla comparsa dei briganti nelle nostre zone. Se ne ebbe conferma nel mese di agosto con i
fatti di Pontelandolfo, di cui parleremo in una nota a parte.
Non mancavano neppure segnali più generali di carattere politico-sociale. Il 31 agosto
dello stesso anno l'On. Filippo De Blasio 2 , Segretario Generale del Dicastero dell'Interno e
della Polizia,
1 La Guardia nazionale, nata in Francia prima col nome di Guardia borghese, poi Guardia nazionale, fu battuta e
soppressa da Napoleone. Anche in Italia, dietro l'esempio francese, venne istituita tale guardia che prese parte,
nella seconda metà del sec. XIX, alla repressione del brigantaggio meridionale.
2 Filippo De Blasio (Guardia Sanframondi 1820 - Napoli 1878), avvocato eloquente del Foro napoletano e
deputato. Col Ministro delle Due Sicilie, Principe di Petrella, si recò presso la corte del re Francesco II, a cui
consigliò di prendere contatti col Piemonte per dare un contributo alla causa della libertà d'Italia. Fece parte
della Commissione che invitò Garibaldi a venire a Napoli. Appena costituito il Governo, fu Segretario
Generale del Min. di Grazia e Giustizia e poi Prefetto di Polizia. Partecipò alla deputazione che (a Torino) si
presentò a Cavour per offrire il Reame a Vittorio Emanuele II. Il 21 luglio 1861 fu nominato Segretario Generale
del Dicastero dell'Interno e della Polizia. Eletto deputato a Napoli, fu a Torino Segretario Generale di Grazia e
Giustizia nel Ministero Cavour ed ebbe, insieme ad altri giuristi, l'incarico di compilare il Codice Civile
Italiano. Fu anche Governatore del Real Albergo dei Poveri di Napoli (A. DE BLASIO, op. cit., p. 124).
109

inviava al Governatore della provincia di Benevento un messaggio, che fu subito trasmesso
all' Intendente del Circondario di Cerreto Sannita.
Questo il testo: « Si dice colla data di Genova 2 agosto sfasi stampato a Roma un
proclama con titolo "Gl'Italiani agli Italiani".
Esso comincia con le parole " Sinora osservammo tacitamente le sventure del nostro
paese ecc." e termina " L' Italia - Piemontese sarà Nazione di sciagure, nazione di
gelosia. Viva l'Italia confederata. Il Comitato della Confederazione L. S.V. G. - R. A. C. N. ".
Un numero di tali proclami sarebbe giunto a varie persone di qui, che ne farebbero
distribuzione nella provincia (di Benevento), ed io (Segretario Generale) nel renderla di ciò
avvertita la prego di voler usare la massima vigilanza per colpirne i distributori ».
A Cerreto Sannita intanto molti individui venivano fucilati per ordine del Maggiore
Zettiri, il quale si dichiarava rivestito di tali poteri 3.
A S. Lorenzo Maggiore i soldati del disciolto esercito borbonico si erano presentati
spontaneamente al Sindaco e prestavano servizio accanto alle Guardie Nazionali 4. Quando
però essi furono invitati a ripresentarsi all'autorità locale per essere arruolati e av
3 Lettera del Delegato Circondariale all'Intendente di Cerreto Sannita in data 29 settembre 1861.
4 Il Consiglio di Ricognizione di S. Lorenzo Maggiore era formato dal Sindaco Marzio Cinquegrani, dal
Decurione Vincenzo De Vincentiis, dal Decurione Marzio La Fazia, dal Cancelliere Domenico Lancia ed altri.
Conforme all'art. 18 del decreto 14 dicembre 1860, in data 19 febbraio 1861 nominò 136 nuove Guardie Nazionali
e poi, con due elenchi suppletivi, altre 38, per un totale di 174. Citiamo alcuni nomi : Angelo Biondi,
Giambattista Biondi, Gaetano Mazzacca, Lorenzo Di Libero, Vincenzo De Vincentiis (medico), Carlo Brizio,
Pasquale lannotti, Giambattista Paolella (farmacista), Lorenzo lannotti, Nicola Ciambrelli, Vincenzo Iannotti,
Simone Grimaldi (orologgiaro), Filomeno Grimaldi (muratore), Lorenzo Iannucci, Lorenzo Maglione, Raffaele
Romanelli (f ondachiere), Marzio La Fazia (orologgiaro), Giacomantonio D'Aloia, Francesco Tomasiello
(maccaronaro), Ferdinando D'Addona (santone). Luigi lannotti, Giovanni Pezzullo (panettiere), Raffaele Ciambrelli
fu Ermenegildo (locandiere), Angelo lannotti (barbiere), Pasquale Melchiorre, Giuseppe Grimaldi, Antonio
Maglione, Francesco Nonno (notano).
Il Corpo delle Guardie Nazionali di S. Lorenzo Maggiore fu sciolto con Real Decreto del 24 agosto 1862 e
le armi furono trasportate a Cerreto Sannita. Il Corpo delle G. N. fu ricostituito successivamente.
110

viati al Deposito Generale, disertarono e molti si dettero al brigantaggio.
Difatti il Sindaco scriveva all'Intendente: «la maggior parte dei soldati sbandati del
Comune (di S. Lorenzo Maggiore), eccetto tre che stanziano in Napoli, ed un altro il di cui
domicilio s'ignora, si sono da me (Sindaco) presentati volontariamente -da qualche tempo, e
prestano un servizio giornaliero ed attivo per tenere il buon ordine. E sebbene l'istessi
avrebbero dovuto inviarsi a Lei, tuttavia, attese le scorrerie frequenti dei briganti in questo
tenimento, e che potrebbero irrompere anche dentro il Comune, non ho stimato eseguirlo,
essendo i soli con i pochi buoni della Guardia Nazionale, che tengono in suggezione i
malviventi, e continuerò per tranquillità e giovamento pubblico a non spedirli, fino a che il
Governo non ne avesse preciso bisogno, e purché Ella lo trovi conveniente » 5. Ma
l'Intendente dopo cinque giorni rispose che « i soldati sbandati presentati volontariamente
debbono subito spedirsi al Deposito Generale, né possono essere adibiti in patria ad alcun
servizio, qualunque sieno le circostanze eccezionali. La incarico quindi di spedire in questo
Capoluogo (di Cerreto S.) i soldati suddetti col verbale di presentazione, restando a sua responsabilità
l'adempimento di una tale disposizione. Mi farà intanto conoscere i nomi degli
altri quattro soldati, che si vogliono domiciliati a Napoli, inviandomi le di loro filiazioni ».
Il Sindaco così scrisse: « Giusta i di Lei ordini ho invitato i soldati sbandati ritornati in
patria onde si fossero presentati in questa Casa Municipale alle ore 14 di questo giorno
(18 ottobre 1861) per essere spediti in cotesto Capoluogo, ed il solo Raffaele Salvatore si
è mostrato pronto a partire, e che viene accompagnato dal Consigliere Comunale Gennaro
lannotti e Ball' LJffiziale Comunale Don Lorenzo Lancia, ... La prego darmi (ordini) per quelli
che sonosi mostrati renitenti a presentarsi ».
Segni ancora più certi di presenza di briganti si ebbero quando il Maggiore Generale
Franzini, Comandante delle truppe mobili, nell'esplorazione fatta da lui stesso nelle
campagne, si accorse che « appena la truppa è uscita fuori dell' abitato, e durante la marcia,
in diversi punti sonosi alzati gridi, ed uditi colpi di fucili,
5 Lettera del Sindaco di S. Lorenzo Maggiore, Silvio Del Buono, all'Intendente di Cerreto Sannita in data 10
ottobre 1861.
111

e talvolta eziandio rintocchi di campane suonate a martello. E siccome Franzini (scriveva il
Prefetto ai Sindaci) ha tutto il fondamento di sospettare, anzi è persuaso, che questi sono
segnali convenuti coi briganti, e che coloro che vi danno mano sono spie dei medesimi
(briganti), così dichiara che da oggi innanzi farà diligentemente sorvegliare, e punirà con la
fucilazione chiunque, colpito sul fatto, sarà convinto essere stato esecutore di alcuno dei
suddetti segni, senza che il colpevole possa avvalersi dei soliti pretesti di essere cacciatore,
di aver inteso cantare e simili » 6.
Il 20 novembre, l'Assessore delegato dell'Amministrazione Comunale di S. Lorenzo
Maggiore, in assenza del Sindaco, ordinava ai cittadini la distruzione « delle pagliaia, della
fabbrica delle case rurali disabitate nella montagna », dove non si poteva neppure andare a
prendere la legna senza permesso. Così fu fatto anche negli altri Comuni per ordine del
Prefetto di Benevento (Fig. 16).
L'emanazione di queste norme restrittive era dovuta allo stato di preoccupazione in cui
si viveva (è il caso di S. Lupo) e ai gravi fatti che erano accaduti alcuni mesi prima a
Pontelandolfo, a Casalduni e in altri Comuni della provincia.
PREOCCUPAZIONE A S. LUPO
PER LA FESTA DEL S. PATRONO
Il 28 luglio 1861, Giovanni Saccone, 2'° Eletto dell'Amministrazione comunale di S.
Lupo, così comunicò all'Intendente del Circondario di Cerreto Sannita: «Domani qui si fa,
gran festa religiosa pel S. Protettore. Ella già lo sa per mezzo del Comandante della
Guardia Nazionale (Achille lacobelli) e di altro zelante cittadino, i quali vivono per il bene
del paese e di tutta Italia. Si guardi solo di chi viene da Lei a spacciare sordida influenza, e
titoli pomposi, i quali non valgono a nascondere l'obbrobrio del passato.
Creda alle autorità e funzionari che zelano il proprio, e l'altrui onore.
6 Lettera del Prefetto di Benevento, Gallarini, ai Sindaci in data 12 novembre 1861.
112

La prego spedirmi un po' di truppa all'alba domani, e per-ttere si trattenghi almeno fino
alle ore due di notte. La prunza mi comanda farne richiesta.
Stamattina nel venire qui la banda musicale di Bonito per la alta di Benevento, in questa
città capoluogo volevano distoglier iro la venuta dicendo il Municipio nostro in rivolta. I
musicanti Dn l'an creduto, e si sono messi in viaggio, quando a circa due piglia di qui un
uomo ignoto ~ vestito alla borghese diceva loro ritornate indietro, poiché a S. Lupo non si f
a la festa. L'Arcirete è fuggito in Napoli, avendogli detto il Cav. Iacobelli che se oleva
fare la festa, doveva farla colle bandiere bianche " 7.
Tutta favola, tutte menzogne. Qui si sta tranquillissimo ali' imbra del vessillo tricolore
fregiato della Croce Sabauda.
Convien però stare all'erta, e vigilare; quindi la richiesta a ,ei di un poco di forza
regolare.
Accolga Sig. Intendente le mie prime felicitazioni pel buono arrivo di Lei, e gradisca gli
attestati di mia verace stima ».
AGOSTO 1861 A PONTELANDOLFO E A CASALDUNI
Nel passato è stato dato ampio rilievo dalla stampa, e non lolo da quella locale, alla
reazione filoborbonica 8 e alla rappreaglia piemontese che avvennero nell'agosto del 1861 a
Pontelanlolfo e a Casalduni.
7 È evidente l'allusione alla bandiera borbonica.
8 La banda reazionaria di Pontelandolfo era formata da abitanti di « quel ,omune, da soldati sbandati di S. Lorenzo
Maggiore, Casalduni, Campolattaro, Morsone... oltre ai noti briganti di Solopaca (cfr. A. ZAzo, Nuovi documenti
ulla reazione di Pontelandol f o, in Samnium, 1951, n. 3, p. 86) ».
La banda spadroneggiava nella zona, anche per la momentanea assenza [ella colonna mobile della Guardia
Nazionale comandata dal tenente coloniello Giuseppe De riarso. (Sul De Marco, Comandante dei Cacciatori
irpini, fr. FLORIDANTE BIZZARRO, Paupi.ri nella sua storia, Ed. Gennaro Risolo, Beievento, 1981, p. 31 e
seguito).
113

Recentemente colti e appassionati studiosi 9 si sono ampiamente interessati della vicenda
riportandola nei giusti limiti della
Ne diamo solo una breve sintesi.
Il giorno 11 agosto 1861 giungeva a Pontelandolfo un distaccamento di 45 soldati
piemontesi e quattro carabinieri provenienti da Campobasso, tutti comandati dal tenente
Bracci.
Erano giunti per sedare alcuni disordini sorti il 7 agosto in occasione della festa di S.
Donato. Appena essi si accorsero di un imminente attacco dei briganti, ossia dei reazionari
filoborbonici, pensarono di ritirarsi a S. Lupo, sede del Comandante della Guardia
Nazionale Achille Iacobelli lo. Quasi a metà strada (Prainella - collina S. Nicola), non
potendo avanzare per la presenza dei briganti, furono costretti a dirigersi verso Casalduni,
ma non trovarono via di scampo. Furono tutti, eccetto uno, barbaramente massacrati.
All'alba del 14 agosto dello stesso anno avvenne la rappresaglia. I soldati piemontesi, al
comando del colonnello Gaetano Negri « entrarono nell' abitato (di Pontelandolfo) tirando
contro
9 DANIELE PERUGINI, Monografia di Pontelandol f o, Campobasso, 1878; Rocco BOCCACCINO, in una precisa
ricostruzione storica, Memorie dei giorni roventi dell'agosto 1861, in Samnium, 1973, n. 1-3, da p. 57 a p. 78;
FERDINANDO MELCHIORRE, in Storia dei fatti di Pontelandolfo dell'agosto 1861, Ed. C. EDI. M., Milano, 1983;
GIOVANNI GIORDANO, Un riesame dei fatti di Pontelandolfo in un nuovo saggio di Melchiorre, in Messaggio
d'Oggi, direttore G. De Lucia, Benevento, 1984, n. 1, p. 3; il Sindaco Giuseppe Perugini in vari convegni; sulla
stampa : i giornalisti Tito Margherini, Clemente Cassese, Gabriele De Luca, Luigi Vessichelli. Quest'ultimo, in
riferimento all'ultima indagine del Melchiorre, dice: « infatti, non parla lui (l'autore), ma, secondo un costume
che è o dovrebbe essere di ogni storico onesto, lascia parlare i fatti, così come sono documentati dalle
sentenze, dalle lettere, dagli scritti del tempo, nella cui trascrizione l'autore è di una scrupolosità e minuziosità
a volte eccessive (cfr. Messaggio d'Oggi, direttore G. De Lucia, Benevento, n. 8, p. 3 ) » .
10 Il Cav. Achille Iacobelli fu accusato- da un certo Vincenzo latommasi di Campobasso di essere stato uno dei
promotori della reazione filoborbonica di Pontelandolfo e Casalduni (cfr. in appendice la lettera dell'Intendente
del Circondario di Cerreto Sannita al Governatore della provincia di Benevento).
114

chiunque incontrassero... Il paese venne dato alle fiamme ...ll. Dopo i soldati si
abbandonarono al saccheggio e ad atti di lascivia » 12,
A Casalduni « ugual ruina che a Pontelandolfo, ma meno sangue, perché quasi deserto il
luogo » 13.
Il 15 agosto, il colonnello Negri comunicava al Governatore di Benevento: « Ieri
mattina all'alba, giustizia fu fatta contro Pontelandolfo e Casalduni. Essi bruciano ancora »
14.
Della clamorosa vicenda se ne ebbe eco perfino nel Parlamento italiano. Il 15 agosto 1861
sulla Gazzetta di Torino si poteva leggere : « Le voci, che si diffusero ieri, sulla carneficina
dei nostri, ebbero stamane conferma e schiarimento. Un distaccamento del 36'° fanteria,
comandato da un ufficiale, e composto di una quarantina di soldati, venne trucidato fra
Pontelandolfo e Casalduni... Atti della barbarie più feroce vennero compiuti...
Ieri mattina, la vendetta di Dio ha visitato Pontelandolfo e Casalduni... Le truppe nostre
si presentavano alle porte dei due paesi e venivano accolte a fucilate. Dopo vivo fuoco,
entrarono a forza, e Pontelandolfo e Casalduni non esistono più. Le fiamme han divorato le
case... » 15,
Questi in breve i fatti. Seguirono poi gli arresti dei colpevoli di Pontelandolfo e di
Casalduni, per alcuni dei quali fu applicato « un giudizio sommario in seguito a consiglio
di guerra ». Le prime fucilazioni furono eseguite a Benevento il 22 agosto, altri dodici
briganti vennero giustiziati a Cerreto Sannita il 29 settembre e altri sei a Pontelandolfo il
18 ottobre. Per il massacro dei soldati furono rubricati 118 individui, dei quali 28 erano
di Pontelandolfo, 53 di Casalduni, 34 di Ponte, 2 di Morcone e uno di Campolattaro 16.
11 In otto secoli, era la terza volta che la cittadina di Pontelandolfo veniva incendiata (cfr. A. DE BLASIO, cit.,
p. 54, nota n. 2).
12 VINCENZO MAZZACANE, I fatti di Pontelandol f o nel manoscritto di un contemporaneo, in Rivista
storica del Sannio, a. IX, 1923, n. 3, p. 76; cfr.
anche A. ZAZO, cit., p. 94.
13 DE Sivo, Storia delle Due Sicilie dal 1847 al 1861, Viterbo, 1867, II, p. 149; cfr. anche A. ZAZO, cit., p.
94.
14 A. ZAZO, cit., p. 95.
15 SERGIO BASALISCO, Il brigantaggio, Ed. RADAR, Padova, 1969, pp. 44-45
16 A. ZAZO, cit., p. 97.
115

Si concludeva così una triste vicenda che ispirò al De Amicis un famoso racconto 1 7. In esso
si nota come « l'esagerazione e la menzogna avevano sconvolte anche le menti di scrittori,
che le divulgavano facilmente... Non si vuole fare addebiti di maggiore o minore
responsabilità; il crimine commesso fu troppo sconcertante da non meritare attenuanti, anche
se niente affatto possa giustificare le barbare e abominevoli ritorsioni » 1 8.
La vicenda risorgimentale di Pontelandolfo, « che si affianca, per tanti versi, a quella di
Bronte in Sicilia, costituisce tuttora l'episodio negativo più rimarchevole nella storia del
nostro Mezzogiorno, al compimento della prima unità d'Italia... » 1 9.
17 Questo il racconto : « Era l'estate del 1861, allorché la fama delle imprese brigantesche correva l'Europa; ...
quando il colonnello Negri, presso Pontelandolfo, vedeva appese alle finestre, a modo di trofei, membra sanguinose
di soldati; quando il povero luogotenente Bracci, ferito e preso in combattimento, veniva ucciso dopo otto
ore di orrende torture; quando turbe di plebaglia forsennata uscivan di notte dai villaggi, colle torce alla mano,
a ricevere in trionfo le bande ». Il racconto è riportato anche dal BOCCACCINO, cit., in Samnium, p. 64.
18 R. BOCCACCINO, cit., pp. 63-64.
19 G. GIORDANO, cit., in Messaggio d'Oggi, 1984, n. 1, p. 3.
116

CAPITOLO IX
BRIGANTAGGIO 1862
ISTRUZIONI MINISTERIALI
PER LA LOTTA AL BRIGANTAGGIO
I fatti atroci, accaduti a causa del brigantaggio che affliggeva le buone popolazioni delle
province meridionali, avevano richiamato 1' attenzione dell' autorità centrale. Il Governo
notava con preoccupazione che il brigantaggio, dopo essere stato represso in molte località,
risorgeva a volte come per incanto, cresceva rapidamente, infestava i luoghi vicini per poi
dileguarsi senza lasciare traccia della sua esistenza; veniva spesso fornito di mezzi, di armi o
avvertito con anticipo degli spostamenti della truppa che attendeva al varco.
Per tali motivi il Ministro Ricasoli diramava questo dispaccio 1 : « ... Per le informazioni
ricevute si è posto il Ministero nella conoscenza che maligne e segrete suggestioni, per
l'ordinario fatte da persone, che purtroppo avrebbero l'obbligo distillare negli ignoranti la
verità, la concordia, e la carità di Patria, inducono a farli traviare, esaltando loro i mali
della miseria, ed incoraggiandoli 2 alla rapina, al saccheggio, alla strage contro i proprietari,
ed in ispecie contro coloro che più si sono distinti per patrio amore e per devozione alla
causa nazionale.
Né mancano... degradati uomini, i quali hanno fomentato e secondano il brigantaggio,
somministrando ai malfattori le armi, i
1 Lettera del Prefetto di Benevento inviata in data 14 febbraio 1862 al Sottoprefetto del Circondario di Cerreto
Sannita. La lettera conteneva la circ. n. 138 dell' 11 gennaio 1862 del Ministero dell'Interno, Direzione di Pubblica
Sicurezza, Ministro Ricasoli (Brigantaggio 1862, Biblioteca del Museo del Sannio).
2 In una lettera riservata, inviata ai Sindaci dal Prefetto in data 18 marzo 1862, era scritto : « Il partito
borbonico pare che voglia tentare l'ultima battaglia. Sparge notizie allarmanti, incoraggia i briganti a
sostenersi e cerca di provocar disordini in ogni momento ».
117

mezzi e le notizie per conservarsi (cioè nascondersi) in campagna, e tengono loro mano ai
furti, ai sequestri, non senza designare talora la vittima, per dividere coi medesimi i danari e
gli oggetti estorti e per compiere le loro private vendette, come parimenti per tenere in
continua paura di pericoli i pacifici e timorosi cittadini ai quali estorcono ingenti somme.
Questo stato di cose deve cessare in un governo onesto e liberale, ed il Governo del
Re sente il dovere, e deve avere la forza di farlo cessare.
... il brigantaggio delle campagne non può essere l'opera di un istante, ma ha bisogno di
un periodo di preparamento, e di mezzi opportuni per il suo svolgimento...
... particolarmente gioverà che portino la loro attenzione sui così detti guardiani dei
campi, i quali... possono offrire indizi sufficienti di convivenza coi briganti. Né lasceranno
inosservate le osterie di campagna, che sogliono essere il ricetto dei briganti...
.,. i casolari delle campagne ed i così detti romitorii dovranno parimenti essere sorvegliati
dagli agenti di Pubblica Sicurezza, come quelli che posti in siti lontani dai centri di
popolazioni, possono servire ancora di ricetto ai briganti...
... procedere ad un notamento degl'individui diffamati, e sospetti per furti, grassazioni, o
come ricettatori d'oggetti furtivi, e dei così detti Camorristi, i quali sogliono assentare dal
proprio domicilio senza giustificare la loro assenza... ».
COMPARSA DEI BRIGANTI
Nonostante le severe restrizioni ministeriali, i briganti continuavano le loro azioni. Ne
citiamo alcune avvenute nelle zone più vicine a S. Lorenzo Maggiore.
Il giorno 5 marzo, verso le ore 6 pomeridiane, un certo Lorenzo Puinello, di anni 40,
trainante di S. Lupo, Pontelandolfo e Cerreto Sannita, proveniente da Caserta e diretto in
patria, con un « traino carico di sale e tabacco, giunto al luogo detto Cirasella (Comune di
Melizzano), sulla strada Consolare, venne assalito da sei individui incogniti, vestiti da
paesano, uno armato di fucile, un altro di pistola e gli altri quattro di scurre, e lo
depredarono di un mezzo quintale di sale e una quantità di tabacco, in tutto
118

del valore di undici ducati e 60 grana (Fig. 17), e quindi si diedero alla fuga in quelle
campagne, ed il grassato (cioè il derubato) continuò il viaggio al suo paese » 3.
Un'altra estorsione avvenne in danno di Luigi Zarro di Fragneto Monforte, proveniente
da Cerreto Sannita, dove era andato a vendere granaglie. Sulla strada Nazionale Sannitica «
nel luogo detto Calcara di Orlando (Comune di S. Lorenzo Maggiore) fu aggredito da un
individuo armato di stile (cioè di coltello) e pistola che gli tolse docati 28 » 4 .
Uno scontro cruento avvenne tra soldati e briganti nei pressi del convento di S. Maria
della Strada, nella Piana di S. Lorenzo Maggiore, dove rimasero uccisi un sergente del 20°
Reggimento e un brigante.
Era l'alba del 4 giugno quando, giunto a Ferratisi, nel Comune di Ponte, « di
perlustrazione con un buon numero di Guardie, mi 5 venne riferito che verso la metà di
quella notte si erano intese molte fucilate nella piana di Ponte. Mi avviai a quella volta, e
nel luogo, ove appellasi Noce d'Agone, in un seminato a grano, poco discosto dalla strada,
che da Ponte mena a Solopaca, rinvenni due cadaveri, cioè un sergente del Ventesimo di
Linea, mancante del cranio, che er'andato via con un colpo di arma da fuoco, ed un
contadino che, secondo la vestitura, appariva essere del vallo di Vitulano, coverto di cinque
ferite, prodotte anche da arma da fuoco. Seppi che verso S. Maria la Strada vi era un
drappello di truppa, feci avvertire l'Uffiziale che (io capitano) avevo rinvenuto quei cadaveri.
Conferitasi colà la truppa narrommi che in quella notte verso le ore 5 italiane (la truppa)
percorreva quella via, per andarsi ad appostare a S. Maria della Strada, ove aveva
conosciuto aggirarsi una banda di sei in sette briganti. Il defunto sergente marciava di
avanguardia con pochi soldati, in quel luogo s'imbatté con cinque o sei malviventi
provenienti dalla parte di detta S. Maria della Strada, essi si dirigevano verso il fiume
Calore, forse per
3 Lettera del Luogotenente di Cerreto Sannita al Sottoprefetto dello stesso Circondario in data 5 marzo 1862.
4 Lettera dell'Assessore Saccone di S. Lupo al Sottoprefetto in data 25 maggio 1862.
5 È il Capitano della Guardia Nazionale di Casalduni, Saverio Mazzaccara, che comunica al Sottoprefetto con
dispaccio del 5 gennaio 1862.
119

guadarlo. I briganti a dar la voce ed a scaricare cinque o sei fucilate, fu tutt'uno; sotto
questi colpi cadde estinto il sergente. I soldati sollecitamente tirarono anch'essi, ed uccisero
un brigante. I briganti datisi in fuga per entro i seminati vennero inseguiti, ma le fitte
tenebre ne fecero disperdere le tracce.
Il brigante (ucciso) er'armato di fucile con baionetta e 13 cartucce ed aveva in tasca
piastre 6 18 e mezzo. Poco discosto da ov'egli giaceva, si rinvenne una bisaccia con
un'anfora, o grosso fiasco di vino bianco, di colore alquanto cerasuolo, ed un pane
bianchissimo di oltre due rotoli 7. Quali oggetti furono tutti appropriati dalla truppa, al
numero di 40, e precisamente quella distaccata in Torre - Palazzo 8 .
Feci condurre i due cadaveri in Ponte, per far dare sepoltura al sergente in quella
chiesa questa mane dopo celebrati i funerali e resi dalla Guardia gli onori militari, e il
brigante poi per essere riconosciuto. Ed infatti un falegname di Vitulano disse che quel
cadavere era un tal Angelo di Agnone Minco Paglia del Comune di Vitulano, di anni 22 o 23,
refrattario (cioè disertore) dell'ultima leva, che per non marciare (cioè per non fare il
soldato) Brasi dato a percorrere la campagna, e pochi mesi fa esercitava il mestiere di
custode di pecore, stando a garzone con Sebastiano Matarazzo di Sicignano ( ? ), casale -di
Vitulano. Costui (cioè il cadavere del brigante) ebbe sepoltura in un fosso in campagna.
Non debbo tacere essermisi riferito in Ponte che vino simile a quello rinvenuto presso i
briganti si vende a S. Lorenzo Maggiore ».
Dopo queste vicende, altre ne accaddero.
Verso la metà di luglio (1862), sotto un' sole implacabile, « verso il fiume Calore fra
Solopaca e Guardia Sanframondi erano stati catturati due fratelli Brizio di S. Lorenzo
Maggiore, ed il
6 Piastra : antica moneta d'argento coniata in Italia durante il Regno di Carlo III. Nel periodo della
monetazione del regno delle Due Sicilie non furono coniate piastre, né dalla zecca di Napoli, né da quella di
Palermo. Le monete trovate nelle tasche del brigante ucciso potrebbero essere ducati o carlini (ducato di rame
= L. 4,25; ducato d'argento = L. 5,9'15; moneta da 12 carlini = L. 5,10). Il valore di circa 19' piastre
corrisponderebbe approssimativamente a 100 lire.
7 Rotolo : antica misura di peso, a Napoli gr. 891, a Palermo gr. 793.
8 Torre-Palazzo, località tra Ponte e Benevento.
120

Giudice di Guglionesi Giovannantonio di Gennaro, che da Maddaloni percorreva la Sannitica
(strada) in carrozza » 9.
Si pensò allora alla possibilità di istituire un distaccamento a Solopaca spostando una
parte dei soldati delle due compagnie che erano a Vitulano. Solopaca, infatti, era un punto
importantissimo di sbocco dal bosco di S. Stefano « stanza ordinaria dei briganti » per la
strada Sannitica, la quale era percorsa anche dal procaccia che portava « i regi fondi ».
Intanto le continue scorrerie dei briganti in molte località del Circondario di Cerreto
Sannita non accennavano a diminuire. Ne è prova il fatto che il giorno 16 luglio 1862, in
pieno giorno, nell'abitato di S. Lorenzo Maggiore furono catturati due benestanti 10.
Di fronte a tanta recrudescenza il Sottoprefetto si rivolse al Comandante della Colonna
Mobile di Nola, Generale Franzini, per comunicargli che la poca truppa non bastava affatto
alla persecuzione dei briganti e che « Le Guardie Nazionali sono avvilite, e non stimulate
dal pericolo; indi malcontento, e mormorio nelle popolazioni che ripongono in altri la colpa
della loro inerzia... La prego perciò di spedire al più presto un rinforzo di truppa in questo
Circondario, il quale valga a non farne intristire la situazione, ed a rialzare in qualche modo
lo spirito pubblico » 11.
Anche a Moncone la situazione era molto grave, per cui il Sindaco così comunicò al
Sottoprefetto: « I dolorosi fatti perpetrati dai briganti a S. Lorenzo Maggiore hanno
depresso lo spirito pubblico di questa popolazione (di Morcone) in modo assai sensibile; e la
depressione si aumenta tutto giorno da che non si vede, da parte del Governo, adottato alcun
mezzo diretto ad estirpare i malviventi che sempre più crescono in numero e in audacia.
(Si attendevano quindi) le disposizioni del Governo stesso alla occasione di tanta critica
bisogna » 12.
Il 23 luglio il Sottoprefetto inviava un espresso al Sindaco di Solopaca per comunicargli:
« I briganti trovansi sulle montagne di Vitulano, come aveva potuto io conoscere -da una
lettera di uno
9 Lettera del Sottoprefetto al Prefetto di Benevento. Nel documento non è riportata la data esatta. `
10 Non sono specificati i nomi.
11 Dispaccio in data 17 luglio 1862.
12 Moncone, 19 luglio 1862, il Sindaco al Sottoprefetto.
121

dei catturati, e precisamente di quello 13, cui fu tagliato un orecchio ». Il Sindaco rispose
con un rapporto che venne trasmesso al Prefetto.
La relazione diceva che « per strategia o per urgente bisogno altrove la truppa dopo la
perlustrazione di un giorno abbia abbandonato quel luogo, dove i briganti stanno con essi
tre 14 infelici catturati di S. Lorenzo Maggiore, cui mandano a domandar somme superiori
alle loro sostanze non contenti di quelle che hanno ricevute in varie migliaia... Solopaca è
un punto importante di questo Circondario ed i briganti imbaldanziti per la loro impunità
potrebbero tentare colpi di maggior momento... ».
Nello stesso giorno il Prefetto Sigismondi assicurò che avrebbe insistito presso le autorità
militari per la completa distruzione del brigantaggio in quelle zone.
Nonostante queste assicurazioni, la Giunta comunale e i notabili di Cerreto Sannita,
preoccupati dalla recrudescenza del brigantaggio che infestava tutta la zona, invocarono
comprensione e aiuto dall'On. Francesco Garofano, allora Deputato nel Parlamento italiano
per il Circondario di Cerreto Sannita.
Si riporta la lettera:
« ... Questo Circondario versa in pessime condizioni relativamente al brigantaggio. Ogni
sforzo tentato finora per combatterlo ha dato purtroppo scarsi risultati, perché
disgraziatamente è l'unico nelle province meridionali, che ha una sola Compagnia di Truppa,
di cui appena 60 soldati sono disponibili, dei quali tolti quelli che restano, e che restar
debbono a guardia del quartiere, e delle prigioni, rimangono in un numero del tutto
insufficiente per una estensione di circa 40 miglia.
Ciò ha prodotto che una banda composta di uomini che presero parte l'anno scorso ai
massacri di Pontelandolfo e Casalduni è andata sempre più ingrossando, e minaccia rinnovare
quelle scene
13 Si tratta di Melchiorre. Su un foglio, privo di data e firma, della Sottoprefettura di Cerreto Sannita è
riportata una deposizione secondo la quale « il Melchiorre teneva il grano sotterrato, e faceva morire di fame i
poveretti; non aveva voluto vendere il grano a carlini 24 ».
14 Non sono riportati i nomi dei tre infelici catturati. Essi potrebbero essere Melchiorre e i due fratelli Brizio;
oppure Achille Cinquegrani, Melchiorre e il suo messo Francesco lannotti.
122

di sangue, le quali saranno per certo riprodotte se il Governo non provvegga e presto.
In men di un mese sono stati ricattati quattro benestanti 15 di S. Lorenzo Maggiore, uno
di Cerreto, uno di S. Lorenzello, uno di Faícchio, un Regio Giudice di Guglionesi, che -
traversava in carrozza la Sannitica (strada), e si è tentato di catturare ancora il più ricco
proprietario del Circondario Sig. Salvatore Pacellí di S. Salvatore 16 , che per un tratto di
coraggio, e per la valentia dei suoi cavalli evase -dalle mani di quei malviventi tra i quali
era capitato.
Le autorità civili della provincia non hanno mancato di esporre tali fatti, e nel giorno 21
stante veniva concentrata una forza in Solopaca, per combattere la banda succennata, che
aveva con essa quattro sequestrati, e si aggirava tra le montagne di Solopaca, e Vitulano; ma
disgraziatamente quando gli abitanti di questo Circondario avevano aperto il loro core alla
gioia, son restati delusi, poiché quella truppa, dopo la perlustrazione di un giorno, si è ritirata
nei propri quartieri.
L'impunità di quei malviventi non solo li ha imbaldanziti, ma in pochi giorni li ha
raddoppiati di numero colla speranza nei nuovi adepti -di forte bottino, giacché le taglie che
impongono ai sequestrati sono di somme ingenti, avendo domandato ducati 6.000 al Sig.
Melchiorre di S. Lorenzo Maggiore, che trovasi tuttora fra essi, ed al quale hanno tagliato
per ora un orecchio.
... A mani giunte pregano la Signoria Sua, loro rappresentante, perché si compiaccia
immediatamente presentarsi al Generale Lamarmora, onde ottenere che una Colonna Mobile
composta di Bersaglieri atti per le montagne, operi in questo Circondario per determinati
giorni, ed indi si lasci una sufficiente guarnigione come il Deputato Caso ha ottenuto per
Piedimonte » 17.
15 I quattro catturati erano i fratelli Lorenzo e Carlo Brizio, Pasquale e Achille Cinquegrani, tutti di S.
Lorenzo Maggiore.
16 Di notte tempo un certo Paolo Guarnie... di Puglianello avrebbe accompagnato i briganti al punto in cui fu
tentato il sequestro di Salvatore Pacelli di S. Salvatore. Paolo era un manutengolo dei briganti; egli avrebbe
anche condotto « donne di mala fama nel bosco di S. Salvatore, dove erano rifugiati Cosimo Giordano e
Giuseppe Guerrasio (Guardia Sanframondi, 9 settembre 1863, il Giudice N. Rossi ai Sindaci di S. Salvatore e
Puglianello).
17 Cerreto Sannita, luglio 1863, la Giunta municipale all'On. Francesco Garofano. Poiché non è specificato il
giorno, pensiamo che la lettera sia
123

Mentre da Cerreto Sannita si rivolgevano invocazioni -di aiuto all'On. F. Garofano, sui monti
del Taburno si avvicinava l'ora della barbara esecuzione di Pasquale Melchiorre 18, che si
trovava nelle mani dei briganti insieme ai fratelli Brizio e Achille Cinquegrani.
L'esecuzione avvenne il 25 luglio 1862, come notiamo nella lettera inviata al padre da
Giuseppe 1 9, genero del Sindaco Giovanni Pingue di Guardia Sanframondi.
« Caro papà. Subito dopo partita la serva da qui, sono venuti da me Pasqualino
Tancredi e Berenicella, e mi ànno assicurato che Ciccio lannotti 20 realmente se n'è fuggito.
Con le lacrime agli occhi vi dico che ieri al giorno i briganti fucilarono il povero padre di
famiglia Pasquale Melchiorre e dopo lo bruciarono. Adempiuto quest'atto terribile di
barbarie, partirono tutti i briganti dal Taburno e questa notte sono andati sul Matese, da
dove dice che
stata scritta il 23 oppure il 24 luglio, tra la data del concentramento della truppa a Solopaca (21 luglio) e
l'uccisione del Melchiorre, avvenuta il 25 dello stesso mese.
18 Dopo il rilascio di Achille Cinquegrani e dei fratelli Lorenzo e Carlo Brizio, il Melchiorre fu condotto dai
briganti a Valle Marina, in tenimento di Solopaca, dove fu costretto « a raccogliere la legna per il rogo su cui
dovrà ardere. Su di lui si accaniscono, a colpi di pugnale, Giordano, Pelucchiello, Martino ed altri Cerretesi.
Dopo crudeli mutilazioni, gli recidono le orecchie, il naso e i genitali da inviare alla moglie, lo buttano ancora
vivo sul fuoco (cfr. LUISA SANGIUOLO, Brigantaggio nella provincia di Benevento, 1860-1880, Ed. De
Martini, Benevento, 1975, p. 311)».
Per il rilascio la moglie del Melchiorre aveva inviato ai briganti 5 mila ducati e i gioielli, ma il prigioniero
non fu mai liberato. Il motivo di questa spietata esecuzione sarebbe stato una ragazza di Cerreto,, che subì
violenza dal Melchiorre in un pagliaio, mentre ella era in attesa del capobrigante Cosimo Giordano. Al
rapimento del Melchiorre prese parte anche il capobrigante Giuseppe Guerrasio di S. Lorenzo Maggiore (cfr. L.
SANGIUOLO, ibidem).
19 Non sappiamo altro di Giuseppe, neppure dove si trovava quando scrisse la lettera.
20 Francesco Iannotti (Ciccio), nominato nella lettera, era un corriere di Melchiorre spedito sul Taburno, dove fu
costretto dai briganti a rimanere, pena la fucilazione.
Corriere del sequestrato Don Pasquale Melchiorre fu anche un certo Paolo Angelo Cofrancesco di Cerreto
Sannita, infatti « Don Lorenzo Melchiorre (Capitano delle Guardie Naz, di Pontelandolfo) avendo il fratello in
mano ai briganti mandò a chiamare costà (cioè a Cerreto) un tal Patriotto (cioè Paolo Angelo), e lo mandò
sul Taburno a parlare con i capi briganti cerretani, e niente poté ricavarne di bene, come infatti non vi è
andato più. Sia certo che i briganti tengono immense corrispondenze, e quasi tutta la
124

Ciccio è fuggito e l'ànno tirato una quindicina di scoppettate appresso. Io sto tanto
sbalordito, che non so che altro dirvi, solo ci possiamo raccomandare alla Divina
Provvidenza che ci aiutasse. Vi bacio la mano e mi dico vostro aff.mo figlio Giuseppe.
Scrivete voi al Sottoprefetto » 21.
A distanza di pochi giorni, comparvero a S. Lupo i briganti... piromani, i quali, verso le
ore quattro del mattino, sorpresero il possidente Giuseppe Varrone di S. Lupo mentre era
nella sua casa di campagna, alla contrada Sellitti. Egli venne affrontato da tre briganti armati
« di tutto punto i quali minacciando gli domandavano 400 ducati e avendo egli dato negative
risposte gli appiccarono il fuoco nella casa, la quale andò tutta in fiamme, ma nulla
esistendovi che paglia così il danno non fu che di circa venti - ducati. I briganti si recarono
verso la montagna e nel bosco della Scarata » 22.
A distanza di una settimana, i quattro briganti si rifecero vivi e consegnarono un
biglietto a un tal Filippo Vaccarella con l'obbligo di consegnarlo a Giuseppe Varrone.
Richiedevano i 400 ducati, non avuti prima, e una « colazione di prosciutto e pane ». Ma il
Varrone anche questa volta fu sordo a tale richiesta, per cui a « circa mezzanotte del 14
agosto andò in fiamme una casa di campagna del Varrone denominata la Caverna e situata
vicino a quel paese (di S. Lupo) che si -dice che sieno i quattro briganti che l'abbiano
incendiata per vendetta. Il danno sarebbe 140 ducati, tra paglia, il pavimento e tetto ridotto
in cenere. Contemporaneamente e credesi per opera degli stessi briganti, colà vicino andò
pure in fiamme una casupola di proprietà di Giovanni Varrone... » 23,
gente di campagna di questo paese (S. Lorenzo M.), e credo anche degli altri, sono immedesimati con essi, e per
estirpare tale male ci vogliono misure energiche (S. Lorenzo M., 24 luglio 1862, il Capitano delle Guardie
Naz. Giuseppe Brizio Cinquegrani al Sottoprefetto) ».
21 La lettera fu inviata in originale dal Sindaco di Guardia Sanframondi al Sottoprefetto nella stessa giornata del
26 luglio.
22 Cerreto Sannita, 7 agosto 1862, il Luogotenente Del Vecchio al Sottoprefetto. Nella lettera è detto anche
che il Varrone non era assicurato contro gli incendi, il che fa pensare che già da allora si poteva praticare
nelle nostre contrade tale forma di assicurazione.
23 Cerreto Sannita,. 17 agosto 1862, la Luogotenenza di Cerreto Sannita al Sottoprefetto.
125

PAG 127 A 198 M I S S I S
IL CASO IACOBELLI
IN UNA LETTERA DELL'INTENDENTE
Il Cav. Achille lacobelli, Comandante della Guardia Nazioe -di S. Lupo, fu fatto oggetto di
numerose accuse in un reo 3 inviato da un certo Vincenzo Iatommasi di Campobasso
Governatore della provincia di Benevento.
Fra l'altro, lacobelli fu accusato di essere stato uno dei capi movimento reazionario di
Pontelandolfo insieme all'Arc. De regorio e al Giudice Regio.
L' Intendente del Circondario di Cerreto Sannita, assunte le u minute indagini, smentì
quasi tutte le accuse inviando al Gornatore una lunga e dettagliata lettera che qui
riportiamo quasi tegralmente. In essa è detto:
« ... L'Arc. De Gregorio fu per unanime giudizio il più spurato fra i reazionari di quel
Comune (di Pontelandolfo); ed allo endere dei Briganti colà non si smentì per nulla,
narrandosi come facesse loro incontro in assisa (cioè in abito) Sacerdotale per nedire ed
inneggiare all'opera fratricida. La Giustizia è sulle di
tracce, benché infruttuosamente per ora.
Il Giudice Regio di Pontelandolfo era pure addebitato di maneggi ostili al Governo, ed il
Governo, s'io non prendo abbaglio, :o destituì...
Del Cav. Achille Iacobelli occorre fare più lungo discorso...
Sussiste che 1'Iacobelli (fu) nominato Maggiore della Guardia Nazionale nel 1848 e che
si insinuasse destramente nella grazia del Re Ferdinando: uomini ben altrimenti notevoli del
Cav. Iacobelli non si fecero scrupolo d'imitarlo.
Non ho pruove abbastanza certe che dopo il 15 maggio Egli (Iacobelli) brigasse per
ottenere aderenti alla petizione messa in giro .dal Governo per l'abolizione dello Statuto; mi
si assicura soltanto che Egli non ricusasse la propria firma a chi ne lo sollecitava; fallo
gravissimo per uomo geloso della propria reputazione politica, ma sventuratamente comune a
molti che pur oggi sono in concetto di probii e benemeriti Cittadini.
3 Si ignora il reclamo, però dalla lettera dell'Intendente del 27 settem. Dre 1861 si può immaginare il suo
contenuto.
199

Contraria al vero e calunniosa è 1' imputazione che Iacobelli nel trascorso dodicennio
spendesse la sua influenza personale in danno dei liberali; ma risulta invece da più
testimonianze credibilissime che Egli si adoperasse, e sovente con frutto, in vantaggio dei
più compromessi, e che quest'uso lodevole della Sua influenza presso gli uomini del cessato
Governo Borbonico attenuasse alquanto rimpetto (cioè di fronte) alla pubblica opinione il
torto che Egli Brasi fatto cercando appoggio, aderenze, favori dal Barone.
Sussiste che, in prossimità dell'epoca dello sbarco di Garibaldi, Iacobelli ritirasse armi dal
Governo per affidarle a persone sicure: il numero di 1700 è per altro esagerato, dappoiché
non oltrepassarono i 500. Erano fucili di munizione, che Iacobelli distribuì a Guardie
Urbane di Sua fiducia, e mobilizzate allo scopo, com'egli insinuava, di difendere il Paese. Di
lì a breve Francesco 2° riponeva in giorno la costituzione, e per effetto di questa le armi di
cui ho parlato furono dallo lacobelli ritirate dalle Guardie Urbane Mobili, e consegnate a'
Militi della Guardia Nazionale de' vari Comuni.
È smentito che lacobelli approvvigionasse le genti di Francesco 2° chiuse in Capua, e
che a tal uopo costruisse un Ponte sul fiume Calore. Esisteva un Ponte di servizio, ma di
data alquanto lontana, e eretto a scopo ben diverso; e questo Ponte nonché giovare allo
Esercito, venne dai Regi, siccome nocevole, abbattuto.
Nessuno indizio poi arrivò a me che la reazione di Pontelandolfo si collegasse alle
asserte trame del Cav. Iacobelli; il quale anzi trovandosi in quei giorni a Napoli, si offerse -di
coadiuvare il Governo nella repressione del Brigantaggio, e poté dare un principio
d'adempimento alle sue intenzioni inseguendo con buona mano di Guardie Nazionali i
Briganti che si mostravano nel Comune di S. Lupo
Né ha maggiore consistenza che Egli venisse chiamato al grado di Maggiore delle Guardie
Nazionali, imperocché tutta la sua ingerenza in questa milizia si ristrinse a utilizzare i vari
contingenti di essa contro le masnade (di briganti) che infestavano il Circondario, operazione
che fu troncata nel suo nascere così per misure di prudenza ben note alla S. V., come per i
pronti aiuti apprestati dalla Truppa Regolare.
Mi giunge poi del tutto nuovo che i passeggieri nel tratto di tempo a cui s'allude
fossero bastonati e massacrati. I Briganti erano
200

in comitive numerose, e non si tenevano sulle vie Consolari per aggredire, come si
pretenderebbe, alla spicciolata i passanti: essi al contrario disfogavano il truce animo sopra
intere popolazioni ove sperar potessero qualche aderente, ed il frutto di queste spedizioni
era troppo pingue, perché pensassero a cambiarle in quelle sorprese isolate che si avverano
soltanto oggi in cui il Brigantaggio è agonizzante, in parte ravveduto dal terrore delle pene,
in parte esaurito di mezzi per sostenersi.
In conclusione, io credo 1'Iacobelli diverso da quello che si dipinge nel reclamo; ove
non so se prevalga l'intemperanza o l'infamia...
Il concetto che io me ne sono potuto formare del Cav. lacobelli non corrisponde, per
fermo, alle qualità che si richieggono in ;un Cittadino d'indole e di fatti egregi; ritengo anzi
che il di Lui liberalismo sia alquanto equivoco e voltatile, e che al di sopra della Patria egli
collochi lo interesse proprio, e di tutti gl'interessi personali il meno solido, quello della
vanità. Ma fra queste pecche e le vituperevoli opere di cui lo accagiona il reclamo corre
un'enorme distanza...
Apparisce (nel reclamo) costui (cioè V. Iatommasi) uno dei moltissimi che per
patriottismo intendono il mettersi nel posto di coloro che hanno grado umile o elevato nel
Governo: è una caccia agli impieghi che darebbero con tutta la intolleranza dei tempi
borbonici...
Se il Governo dovesse perseguitare tutte le coscienze politiche non interamente nette di
questa parte d'Italia, io non so davvero cosa sfuggirebbe ad una inquisizione così estesa, e
così inclemente. Invece, pare a me che la tendenza prevalente esser debba quella di
cattivare i perplessi, i renitenti, e fin dove la dignità lo comporti, anco i contrari, per
giungere così facendo a quello accordo di tutti gl'interessi e di tutte le volontà che è tanto
necessario a concretare l'edifizio della Nazionalità... » 4 .
Fin qui la lettera dell' Intendente. Da altra corrispondenza epistolare fra Governatore e
Intendenza risulta ancora che il Cav. Achille lacobelli aveva incarichi di vice Colonnello,
Maggiore, Ca
4 Lettera (27-9-1861) dell'Intendenza del Circondario di Cerreto Sannita al Governatore della provincia di
Benevento.
201

pitano, Luogotenente della Guardia Naz. In realtà egli era Maggiore da vecchia data, poi vice
(o Tenente) Colonnello della Guardia Nazionale stabile (o urbana) e non ebbe incarichi
nella G. N. mobile. La differenza fra i due corpi consisteva nella dipendenza della prima (G.
N. stabile) dalle autorità locali, nell' ambito del Circondario, e della seconda (G. N. mobile)
dalle truppe regolari.
Secondo i regolamenti allora vigenti, l'Intendente di un Circondario non poteva conferire un
grado superiore a capitano nella Guardia Nazionale Mobile.
Il Cav. Achille Iacobelli, dotato di grande intraprendenza e « amante di predominio », per le
sue « smodate e varie pretensioni » esercitava di fatto compiti superiori al suo grado, esagerando
l'importanza della sua posizione di Comandante provvisorio delle G. N. del
Circondario, per cui ebbe un richiamo dal Dicastero dell'Interno. Il suo incarico fu sospeso
nell'agosto 1861 dopo la « spedizione militare a Pontelandolfo e Casalduni » 5.
Del Cav. Achille Iacobelli bisogna anche dire che egli difese e aiutò i deboli, adoperandosi «
in vantaggio dei più compromessi ». Egli era « un cittadino che nell'interesse pubblico e per
le sue particolari qualità precedeva gli altri nel servizio della Patria senza grado assegnato, e
senza un mandato diverso da quello che era comune a tutti gli altri » 6.
5 Benevento, 18 settembre 1861, lettera del Governatore della provincia di Benevento all'Intendente del
Circondario di Cerreto Sannita; lettera in data 20 settembre 1861 dell'Intendente al Governatore; lettera in data
21 settembre 1861 del Governatore all'Intendente. Museo del Sannio, Archivio storico, Brigantaggio 1861.
6 Ibidem.
202