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nel Meridione il generale Pallavicini 30 (Fig. 15) con un forte contingente dell'esercito regolare.
La legge fu definita dagli stessi storici liberali « strumento di dispotismo arbitrario e
furibondo ».
Ma al di là di tanto rigore, il brigantaggio aveva i giorni contati anche per altre ragioni.
Sebbene i motivi della sua protesta erano umani, essi si svolgevano in senso contrario alla
storia, perché erano a favore « dell'assolutismo dei Borboni e contro la borghesia e gli
istituti liberali che avevano trionfato in Europa e in Italia » 31. Quelle efferate violenze
erano quindi le ultime manifestazioni delle disperate rivolte dei contadini che non avevano
un preciso programma di rivendicazione, né una conduzione unitaria delle loro forze.
Nel 1865 la campagna per la repressione del brigantaggio era praticamente terminata, ma
solo con la presa di Roma nel 1870, il fenomeno scomparve quasi del tutto. Il Sud risultò
pacificato, ma lo fu solo esteriormente, perché le cause sociali che avevano alimentato il
brigantaggio non vennero rimosse e molti di quei problemi, che lo determinarono, si sono
trascinati fino ai nostri giorni.
Una certa storiografia di ieri paragonò il brigantaggio meridionale simile a un'esplosione di
anarchia e di volgare criminalità.
Qualcuno 32 lo definì un tentativo legittimista di abbattere il governo unitario per una
restaurazione borbonica; qualche altro ancora lo ritenne una vera e propria guerra sociale 33.
In tempi più
sotterrato vivo, / senza bara e senza sepoltura (cfr. S. BASALISCO, op. cit., p. 56) »
30 Emilio Pallavicini di Priola (Genova 1823 - Roma 1901), generale di fanteria e poi dei bersaglieri, partecipò
alla guerra di Crimea e alla 2° Guerra d'Indipendenza. Gli fu affidata la repressione del brigantaggio fra il
1861 e il 1865, meritandosi una medaglia d'oro. Fu Senatore dal 1880 e primo aiutante di campo di Umberto
I.
31 A. MILANESI e F. PALLESCHI, La questione meridionale, Ed. La Scuola, Brescia, 1981, p. 61.
32 MASSARI - CASTAGNOLA, Relazione della commissione d'inchiesta sul brigantaggio, in Riv. Villari, Il Sud
nella storia d'Italia, Bari, 1957.
33 Lo storico Franco Molfese ne dà questa interpretazione : « Il brigantaggio è la sola guerra che la classe
contadina riesce a condurre quando lotta da sola. Indubbiamente, tra i briganti non pochi furono quelli che la
miseria, l'ignoranza, la mancanza di un lavoro certo, ed anche gli istinti perversi, spinsero a malfare e a porsi fuori
della legge comunemente accettata per soddisfare biechi impulsi di vendetta e di rapina. Ma molti altri furono
posti,
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