II brigantaggio 1861 - Pontelandolfo news

La provincia di Benevento
Quando Garibaldi fece lo sbarco in Sicilia e l'impresa dei Mille andava conseguendo
risultati positivi, in Benevento ed in altri centri dell'Alto Sannio si formarono comitati
di liberazione. Si formò un battaglione denominato Cacciatori degli Irpini; nacque la
Legione del Matese ed in Campobasso per la Provincia del Molise la Legione Sannita,
comandata da Nicola De Luca.
A Benevento il comitato, dopo aver dichiarato decaduto il governo pontificio, costituì un
governo provvisorio : In nome di Vittorio Emanuele Re d'Italia - Dittatore Garibaldi -
Provincia di Benevento.
L'intitolazione degli Atti a "Vittorio Emanuele - Garibaldi - Provincia di Benevento"
esprimeva la fiducia che la vecchia città pontificia diventasse capoluogo di provincia.
"La nuova provincia di Benevento spuntava fra i subiti entusiasmi di Garibaldi.
Qualunque possa essere stato il suo pensiero nell'udire e suscitare ricordi superbi di questa
città - più antica del Campidoglio... la prima spinta alla simpatia gli veniva dallo
scorgere che era quella la prima terra soggetta al Papa che nel '60 respingeva la
bandiera bianca e gialla". Così scrive Antonio Mellusi.
Per la delimitazione della nuova provincia di Benevento resta ancora il primo disegno
formato dal geometra Francesco Mozzilli con il titolo : Cenno di mappa corografica e
popolazione approssimativa della nuova provincia di Benevento da annettersi al Regno
di Vittorio Emanuele Il.
Per la costituzione territoriale della nuova provincia dovevano essere sottratti comuni
dalle provincie limitrofe del Principato Ultra, Terra di Lavoro, Molise. Il documento
reca la data dell'undici settembre 1860, la firma è del Governo Provvisorio.
Per quanto riguarda la Provincia di Molise, che ci interes
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sa più da vicino, il disegno prevedeva che passassero alla nuova provincia i seguenti comuni : il
Circondario di Pontelandolfo : Pontelandolfo - Casalduni - Ponte - S. Lupo. Il Circondario di
Colle : Colle - Circello - Reino. Il Circondario di Morcone : Morcone - Sassinoro - Campolattaro..
Questo primo disegno lasciava ancora alla Provincia del Molise il Circondario di S. Croce con
Castelpagano e Cercemaggiore.
Il 2 ottobre dello stesso anno giungeva il decreto firmato da Vittorio Emanuele II che
dichiarava l'antico Ducato di Benevento Provincia del Regno d'Italia. Dal primo gennaio
1861 la nuova provincia di Benevento sarebbe stata retta da leggi, decreti e regolamenti di
questa parte meridionale d'Italia.
Intanto diversi comuni, quelli più vicini a Benevento, avevano manifestato la loro piena
adesione. Fra i comuni della vecchia provincia del Molise aderirono senza discussioni : Carnpolattaro
- Circello - Ponte - Pontelandolfo.
Morcone manifestò la sua adesione alla nuova provincia "per affetto a questa città onoranda
fra le italiane per gloriose antiche ricordanze, per numerosa civilissima popolazione, come per
favorire l'utile dei cittadini".
Ma in un memoriale al Luogotenente del Re, il sindaco Colesanti osservava che il
comune di Morcone non poteva accontentarsi di un atto di adesione puro e semplice ma reclamava
che nell'ambito della nuova provincia, Morcone venisse prescelta come capoluogo di
Distretto. A ciò le davano diritto la sua situazione, le antiche glorie, il numero della
popolazione, la estensione del territorio di 160.000 moggia.
Ma la petizione dei morconesi non fu accolta. Come capoluogo del Distretto fu prescelta
Cerreto Sannita. Il nuovo sindaco di Morcone Giuseppe Piombo protestava col Governatore di
Benevento in data sei marzo 1861 "Morcone - scriveva il sindaco Piombo - spiegò la sua adesione
a. far parte della novella provincia di Benevento a condizione di poter divenire capoluogo di
Distretto. A questo patto solo riducevasi a rinunciare all'originaria sua patria, il Molise. Da
parte di questo Municipio in conseguenza saranno fatte tutte le reclamazioni necessarie al
Luogotenente, al Parlamento e al Re d'Italia, per
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ché o si corregga la subordinazione a Cerreto o rimanga alla originaria
provincia del Molise".
Ma nel successivo progetto del territorio della nuova provincia
presentato dal Luogotenente Pallavicino veniva aggiunto anche il Circondario
di S. Croce, Castelpagano, Cercemaggiore, con la motivazione che questi
comuni avevano maggiori relazioni commerciali con Benevento, perché
facenti parte della diocesi di Benevento. Il decreto fu firmato dal
luogotenente generale di S. Maestà nelle provincie napoletane : Eugenio
Principe di Savoia Carignano, il 17 febbraio 1861.
La notizia non fu accolta con molto entusiasmo dalle autorità e dalla
popolazione di S. Croce. Le lagnanze presentate dal comune di S. Croce e di
Cercemaggiore contro il Decreto del Luogotenente esplosero alla Camera
quando il 2 aprile 1861 passò alla discussione del Parlamento di Torino.
Nella relazione che accompagnava il progetto di legge si riconosceva
che alcuni comuni potevano stare meglio con la provincia di Campobasso, ma
manifestandosi qualche inconveniente con il tempo ci si poteva mettere riparo.
Molti deputati impugnarono il Decreto di Garibaldi ritenendolo illegale.
La Commissione, di cui faceva parte Federico Torre, era molto titubante
per l'annessione alla nuova provincia dei comuni di Morcone, S. Croce. Il
giornale Il Sannita criticava violentemente il Decreto del luogotenente per lo
smembramento della Provincia di Molise.
La Commissione della Camera a maggioranza approvò di attuare il decreto
della Luogotenenza di Napoli ma di modificarlo per modo che i circondari di
Morcone, S. Croce, Baiano, Montore, Cartellone e Venafro ed i Comuni di
Castelvetere e Faicchio non fossero tolti alle provincie a cui appartenevano.
Ma in sede di discussione generale l'assemblea votò l'ordine del giorno del
Deputato Caracciolo. Si trattava di compromesso fra la proposta della
Commissione e il Decreto del Luogotenente : "La Camera, fermo intanto il
Decreto del 17 febbraio, invita il Ministero a proporre, nel più breve
termine, una legge per la riforma della circoscrizione territoriale della
provincia di Benevento, udito il parere dei nuovi Consigli Pro
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vinciali e comunali...".
La decisone quindi passò ai Consigli Provinciali. Le proteste dei Comuni di S. Croce di
Morcone non furono accolte dal Consiglio Provinciale di Benevento. Solo per Cercemaggiore
il Consiglio ammetteva "dover essere riaggregato al Molise". Poi messo ai voti se Morcone
dovesse far parte del circondario di Cerreto, il Consiglio approvava all'unanimità.
I santacrocesi protestarono per i1 passaggio alla nuova provincia di Benevento nella
Seduta del Consiglio Comunale del 3 novembre 1867:
"Questo giorno 3 Novembre 1867 in Santa Croce di Morcone e nella sala delle adunanze si è
riunito il Consiglio Comunale in sessione ordinaria presenti i Signori Serafino Vitelli,
Ubaldo Gioia, Francesco del Donno, Antonio di Maria di Giuseppe, Giuseppe Anzovino,
Luigi di Maria, Nicola Gioia, Angelo Cristoforo, Vincenzo Bozza, Giuseppe Saccone, Saverio
Damiani, Pietro Morelli., Antonio di Maria di Giovanni, Luigi Gioia, Cesare Zappone. Assenti i
Signori Giuseppe de Mariarosa, Michele di Maria.
Il Signor Girolamo Capozzi, Assessore delegato dal Sindaco, assunta la presidenza ha
dichiarato aperta la seduta, ed ha fatto noto al Consiglio che avendo preinteso dei clamori di
questa popolazione la quale si è sempre doluta e si duole di essere stata distaccata dall'antica
Provincia di Molise e menata alla Sottoprefettura di S. Bartolomeo, Benevento, propone al
Consiglio medesimo se intende rinnovare le preghiere a S. E. il Ministro per il ritorno di
questo Mandamento a Campobasso:
Il Consiglio dichiara pubblica la seduta e facendo eco alla proposta del Signor Presidente fa
osservare :
Che il distacco di questo Mandamento dalla provincia di Molise è stato di comune
dispiacenza essendosi finora verificato un generale malcontento, atteso la breve distanza che
intercedeva da questo Mandamento a Campobasso, centrale della Provincia, da cui vedesi
distaccato mercé termini lapidei che divide l'un territorio dal Mandamento di Campobasso,
ed il continuo traffico per tali strade, pel quale il viaggiatore vede
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si non poco agevolato. Che al contrario la immensa distanza c'a S. Bartolomeo in Galdo
ove è stato aggregato, le frane nei mesi jemali, i varii torrenti, i due fiumi che vi
tramezzano Tammarecchia e Fortore, i quali sogliono gonfiarsi in tempo di pioggia,
senza potersi attraversare, donde la massima difficoltà del commercio, pericoli di vita
ed i continui inconvenienti di veder cessata la comunicazione postale, come spesse
volte si è già verificato.
Quindi ad unanimità di voti approva per alzata e seduta.
Prega per la quarta fiata S. E. il Ministro dell'Interno a volersi degnare far ritornare
questo Mandamento alla sua antica Provincia di Molise, Campobasso, ritenendolo come
grazia speciale.
Del che se ne è redatto il presente verbale che dietro lettura ed approvazione si è
sottoscritto dal Presidente, Consigliere Anziano e Segretario".
L'emarginazione delle zone dell'Alto Tammaro
Fra le prerogative presentate da Morcone per essere designata come capoluogo di
Distretto vi era quella di possedere una strada rotabile che la congiungeva con la
Sannitica, fatta costruire da Ferdinando di Borbone da Maddaloni a Termoli e che
passava per la piana di Morcone ed attraverso la salita di Sferracavallo si immetteva
nella piana di Sepino.
Il comune di S. Croce riuscirà a collegarsi con la Sannitica soltanto nel 1890 con
l'attuale strada rotabile, fatta costruire dai cittadini di S. Croce a proprie spese,
grazie anche alla intraprendenza di D. Ubaldo Gioia.
Ma nel frattempo due decisioni dovevano comportare una ulteriore
emarginazione delle zone dell'Alto Tammaro. Il 18 settembre 1861 il Consiglio
Provinciale di Benevento deliberava "farsi dal governo il tronco di strada Morcone-
Sassinoro in rettifica della Sannitica".
Nel 1869 il sette gennaio la Camera approvava la rettifica della Sannitica per
Campobasso e Vinchiaturo. Le autorità di S. Croce e di Cercemaggiore capirono che
tali modifiche avrebbero ulteriormente isolata la zona dell'Alto Tammaro e presen-
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tarono un altro progetto tendente a deviare il traffico per Campobasso dalla Piana di Morcone
- S. Croce - Cercemaggiore - Gildone - Campobasso, con la promessa di realizzarlo a proprie spese
e soltanto con qualche contributo del Governo : "dando così la vita - così leggiamo nel Verbale
della seduta della Giunta del comune di S. Croce - a questi comuni che marciscono nel languore e
nel totale abbandono".
Il 18 giugno 1879 il deputato Mascilli presentava alla Camera una petizione "per
l'aggregazione al Molise dei Comuni di S. Croce e di Castelpagano".
Intanto una lotta ad oltranza si sviluppa fra vecchi comuni capoluoghi di mandamento per
conservare o estendere la propria zona di influenza.
La lotta è animata dal più fiero campanilismo fra S. Croce e Morcone; fra Morcone,
Cerreto Sannita e Pontelandolfo.
Nel 1833 grandi festeggiamenti ebbero luogo in S. Croce poiché assumeva la
denominazione di S. Croce del Sannio e non più di S. Croce di Morcone.
Viene posta in discussione l'esistenza della Pretura in S. Croce. Nel 1890 il Comune fa stampare
un opuscolo contenente una petizione al ministro Guardasigilli per mantenere la Pretura a S.
Croce. Si parla dell'importanza commerciale del paese e, rifacendosi alla petizione dei
cercesi di passare alla provincia di Campobasso, i santacrocesi dimostrano che o bisognava
staccare tutto il Mandamento dalla nuova provincia di Benevento oppure lasciare le cose come
stabilito dall'assetto territoriale della nuova provincia.
E' la lotta fra i poveri per difendersi dall'emarginazione e dall'abbandono.
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II brigantaggio 1861
Il 21 luglio 1861 il Governatore di Benevento comunicava al Segretario Generale del
Dicastero dell'Interno e Polizia la seguente notizia "la truppa ha arrestato quattro individui
in S. Croce di Morcone e due in Castelpagano".
Il diciannove luglio 1861 Giuseppe De Cecco si offrì alle autorità di recarsi, insieme al
Guardiaboschi, nel bosco comunale per verificare se colà si fosse stabilita una squadra di briganti
comandata dal famigerato Francesco Basile, detto Pelorosso, di Colle, la quale minacciava di
occupare il paese per restaurare l'antica monarchia borbonica. Il De Cecco si recò nel bosco e
colà fu aggredito insieme al Guardiaboschi. Il guardiaboschi riuscì a fuggire. Il De Cecco fu
fucilato. Il cadavere fu trovato il giorno dopo dai parenti.
Il 22 luglio dello stesso anno, riconfermando gli avvenimenti del giorno precedente, il
Governatore aggiungeva : "Il comune di S. Croce di Morcone trovasi nella massima costernazione
perché benanche minacciato. Ed infatti, nella sera del 19, tre guardie nazionali venivano
aggredite nel vicino bosco ed una di esse ammazzata. Otto o dieci guardie nazionali appena
vegliano alla difesa del paese che è già pronto ad aprire le porte ai briganti. I tristi
insolentiscono e si beffano delle autorità locali, con viso arcigno le minacciano. I poveri
funzionari locali hanno fatto di tutto come rianimar lo spirito pubblico e chiamare i cittadini
alla difesa. Il Giudice ripetute volte ha fatto suonare le campane a stormo per radunare gente, ma
nessuno è corso alle armi. Ha fatto fortificare un campanile per difendere la vita a caro
prezzo ma egli certamente resterà vittima ove non sia prontamente soccorso".
Il 21 luglio 1861, i briganti di Caruso entrano in Castelpagano, disarmano la Guardia
Nazionale, distruggono gli stemmi sabaudi e l'effige di Vittorio Emanuele 'II, saccheggiano
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varie abitazioni ed uccidono una guardia nazionale.
Il giorno 6 agosto 1861, mentre la popolazione era in preda alla costernazione, a S. Croce, nella
pubblica piazza, alla presenza del popolo terrorizzato, furono fucilati dalla truppa Luigi
Capozzi, fu Francesco, di anni cinquanta, Antonio Zeoli, fu Nicola, ambedue appartenenti al
corpo delle ex-guardie, accusati di reazione e di brigantaggio. "Addì sei agosto 1861, Luigi
Capozzi, fu Francesco e fu Tommasina Guerrera, di anni 50 nel grembo della S. Madre
Chiesa ed in mezzo alla piazza è morto con colpi di schioppo, punito dall'umana giustizia, dopo
essere stato confessato da D. Nicola D'Uva, nelle carceri, ma non è stato né comunicato, né
stremato, né assistito".
"Addì sei agosto 1861 Antonio Zeoli fu Nicola e Carmina Santucci, di S. Croce di
Morcone, di anni quaranta ed in mezzo alla piazza è morto fucilato dall'umana giustizia ed è
sepolto nel convento dopo essere stato confessato da D. Nicola D'Uva".
Il 21 settembre dello stesso anno la Guardia Nazionale di S. Croce di Morcone arrestava un
pericoloso capobrigante : Antonio Mucciacciaro, detto "pilo di, capra", come informava il
Governatore di Benevento Gallarini alla Luogotenenza.
Il bosco di S. Croce e di Castelpagano erano diventati il quartiere generale del
capobrigante Michele Caruso di Torremaggiore. Ivi si trovavano circa duecento briganti a
cavallo, come informava il Sottointendente Paces al Governatore di Benevento.
Il 13 Marzo 1862 furono uccisi dai briganti di Caruso due ex-guardie urbane : D'Uva Giovanni
fu Domenico e D'Uva Saverio fu Carlo. Mentre Carmine Petrillo di Annibale, anche lui exguardia
urbana, accusato di reazione muoriva di febbre petecchiale non appena tornato dal
carcere di Benevento, il 28 marzo 1863. Suo padre, invece, preso dai briganti di Caruso, mentre
tornava da Cerreto, fu impiccato durante la notte del 25 aprile 1863.
Nei mesi di luglio e agosto del 1861, S. Croce era sotto la minaccia di essere occupata dai
Briganti di Caruso; molti liberali si rifugiarono nella Casa dei Galanti, come apprendiamo
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dalla seguente nota aggiunta al Giornale di spesa di vitto delle spese giornaliere : 'Tel
brigantaggio, che minacciava di aggredire Santacroce si sono riuniti nel nostro Palazzo, il
Giudice con un buon nerbo di liberali per difenderci : quindi ho dovuto per dovere far loro
trattamento per molti giorni nel mese di luglio, perché pernottavano ancora" (Luglio, 1861).
Ed ancora nell'Agosto 1861: . "Pel brigantaggio organizzato dall'infame partito borbone ed
austroclericale obbligato a tenere in Casa a pernottare dieci e dodici valenti individui, in casa
bene armati, fra i quali il Giudice, a tutto trattamento, pronti sempre a far fronte ad
un'aggressione di detti assassini".
Nel mese di agosto in Casa Galanti fu organizzato un trattenimento per gli Ufficiali Italiani
intervenuti a S. Croce.
Nell'estate del 1861 a Santa Croce vi era un distaccamento di soldati piemontesi, come
riferisce Mario de Agostini in una lettera al padre : "Io intanto ogni giorno mandava corrieri
dappertutto e al Governatore e all'Intendente, insistendo per avere qualunque piccola forza. Il
primo mi .diceva di chiederla al comandante Piemontese in Santa Croce ove era un distaccamento
di truppa; il secondo non aver che farci esser minacciato d'aggressione. Spiccai due
corrieri a Santa Croce. Quel comandante mi rispose non poter sparpagliare i suoi uomini per
non capitare come a Colle ove i soldati avevano dovuto posare le armi all'entrata dei briganti".
Nel 1862 il paese era ancora minacciato dai briganti. La popolazione era terrorizzata dalla
presenza nel bosco di tredici briganti con a capo Giuseppe del Grosso, detto Mastropellecchia, di S.
Croce. Al sindaco Giuseppe De Mariarosa si erano presentate diverse persone che avevano
dichiarato di aver visto Mastropellecchia.
Il 25 marzo furono convocati in seduta straordinaria i Galantuomini e il Clero di S. Croce
per decidere di "doversi barricare il paese per difenderlo dall'invasione dell'orda dei brigarti
che infestano queste provincie napoletane".
Il 25 Aprile 1863 il Sottoprefetto di S. Bartolomeo avvisava il Sindaco di S. Croce : "La
banda di Caruso di 50 individui è penetrata in territorio di Castelpagano. Lei faccia stare la Guar
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dia Nazionale sotto le armi per impedire che penetrassero i malfattori in codesto territorio".
Il 25 Agosto la banda di Caruso è segnalata nel territorio di Cercemaggiore, come
avvisava il Sottoprefetto Berni di S. Bartolomeo al Sindaco di S. Croce.
Finalmente la notizia dell'arresto del brigante Caruso S. Bartolomeo, 10 Dicembre 1863
Al Sign. Sindaco di Santa Croce di Morcone.
"Il Capo Banda Caruso è stato arrestato questa mattina alle 4 a. m. con la sua fidanzata ed
un altro brigante dalla Guardia Nazionale di Molinara.
Si compiaccia farlo pubblicare a rullo di tamburo e a termini della Circolare del Sign.
Prefetto 2 Ottobre, n. 1724, raccomando nel contempo continue perlustrazioni nelle masserie e
luoghi sospetti, ove può nascondersi qualche ultimo e malcomico avanzo della già distrutta
immane banda".
Nel 1863, da un rapporto fatto dal Sindaco la situazione del brigantaggio a S. Croce era la
seguente. I cittadini santacrocesi datesi al brigantaggio erano:
Giuseppe D'Uva, in libertà vigilata; Antonio D'Uva, che si era presentato spontaneamente, in
carcere a Decorata. Giuseppe del Grosso "Mastropellecchia" era stato preso e fucilato a S.
Croce di Magliano; Giuseppe di Maria era stato preso e fucilato in S. Marco la Catola;
Angelo Zeoli, arrestato, era nelle carceri di Benevento; Emilio de Cecco, preso e fucilato a
Venafro; Giuseppe di Maria fu Nicola, disperso. Forse ucciso; Antonio Pilla, arrestato ed in
libertà vigilata.
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Le imprese del brigante Mastropellecchia descritte da testimoni .
L'anno 1862 il giorno quindici Maggio in S. Croce di Mortone - Noi Giuseppe De Mariarosa,
sindaco di questo Comune ed uffiziale di polizia ordinaria, assistito dal Segretario Sign.
Saccone.
Informati dalla pubblica voce che un'orda. 'di briganti già dal giorno otto corrente mese si
trovi annidata in questo bosco comunale per essere stata veduta da diversi individui e specialmente
da Giovanni Festa, Gaetano Capozzi, Nardone, Giuseppe De Maria, Coscia, Antonio
Galante, Antonio di Micco. Volendo constatare in modo non dubbio una tale notizia abbiamo fatto
venire alla nostra presenza i cennati individui che abbiamo inteso l'un dopo l'altro nel modo
che siegue. Giovanni Festa
Interrogato analogamente
ha risposto che nella mattina del suddetto giorno otto andante ritornando dal Comune di
Castelpagano, giunto alla contrada Fontana Avellana del bosco di questo comune s'imbatté con
tredici briganti fra i quali riconobbe il Giuseppe del Grosso, altrimenti Mastropellecchia che già
dall'anno scorso fa parte delle bande armate che scorrono la campagna e che è di questo
Comune, essendo tutti g11 a1tr1 di )ontani paesi. Che 11 detto Del Grosso volle sapere dal
dichiarante se in Castelpagano erari inalberata la bandiera Rossa e se altrettanto si era
praticato in S. Croce e rispostogli negativamente si allontanò dai medesimi...
Gaetano Capozzi Nardone
Interrogato opportunamente
ha risposto - che nella sera del giorno otto di questo stesso mese, stando nella sua casa rurale alla
contrada S. Angelo poco lungi da questo bosco comunale, ivi si recarono verso le ore
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ventiquattro circa venti briganti fra i , quali distinse soltanto il paesano Giuseppe del Grosso
Mastropellecchia, essendo tutti gli altri di alieno paese. Tre di essi si avvicinarono al dichiarante e
gli chiesero un agnello che fu obbligato non solo di consegnarlo agli stessi ma dovette anche
cuocere la carne che mangiarono tutti nella detta casa rurale e dopo se ne andiettero nel bosco
vicino ove accesero un gran fuoco durante tutta la notte.
Giuseppe De Maria Coscia
Domandato analogamente:
Ha risposto che nel giorno dodici corrente i suddetti briganti si portarono nella masseria che
egli possiede vicino a questo bosco comunale e chiestogli del formaggio e della ricotta che
diede loro, si posero a mangiare, essendo provveduti di pane e dopo poco tempo ritornarono nel
bosco donde erano venuti.
Antonio Galante
Interrogato analogamente
ha risposto che nella sera degli undici corrente mese i briganti, dopo un'ora di notte si recarono
nella sua masseria alla contrada Piana d'Olmo non lontano dal bosco comunale e gli chiesero un
agnello per mangiarlo. Avendo fatto loro intendere che gli agnelli li aveva già venduti si
contentarono del latte che li offrì con dargli pure del formaggio e della ricotta e dopo mangiato
tali cose andarono nel bosco.
Domenicantonio Di Maria.
Domandato analogamente
ha risposto - che nel giorno dieci andante, passando egli pel bosco di questo Comune, alla contrada
Fontana Finocchi s'imbatté con i ripetuti briganti ed avendo fra essi riconosciuto il paesano
Giuseppe del Grosso - Mastropellecchia, e il disertore Giuseppantonio di Maria d'Ambrosio,
domandò al primo a quale oggetto trattenevasi con i compagni in questo bosco, ed il medesimo rispose
di aver avuto incarico da non pochi proprietari di masserie attigue al detto bosco di uccidere
il Guardia-boschi, che dopo di ciò il prefato del Grosso scrisse una lettera al Capitano di questa
Guardia Nazionale Signor Capozzi che fu dettata da un di lui
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compagno a nome Domenicangelo e la consegnò ad esco dichiarante con incarico di portarla al
Signor Capozzi; come fece. Che lo stesso Del Grosso gli disse che dovevano anche assaltare
questo paese ed attendeva gli ordini del suo superiore, non senza manifestargli che era stato
sotto il comando di Chiavone nel mese di Ottobre sino a tutto Marzo ultimo, e quindi avendo
tirato un colpo di fucile uscirono da diversi punti del bosco circa venti suoi compagni fra i quali vi
erano quattro soldati papalini che dopo tutto ciò il dichiarante si concedò dai detti briganti e
se ne venne in paese.
Le imprese di Michele Caruso nei rapporti dei sindaci
Il sindaco di Morcone scriveva al Sottoprefetto del Circondario dì Cerreto informandolo
sugli ultimi eventi della banda Caruso.
Morcone, 16 Marzo, 1863. Signore,
in continuazione del mio rapporto in data di ieri, speditole per espresso, mi rendo sollecito di
passare a sua conoscenza i dettagli delle vessazioni commesse dai briganti nei giorni ieri e
l'altro.
Verso le ore cinque e mezzo del giorno 14, la comitiva Caruso, dalla direzione di
Fragneto sbucava nella pianura di Selvapiana; tenimento di Morcone e distante dall'abitato
oltre sei miglia ed al confine del tenimento di Campolattaro e non più di due miglia è
discosto da quell'abitato.
Ieri, giunta con tutto agio, si dette a frugare le diverse case rurali dei fratelli Fusco, miei
amministrati, ai quali tolse pochi viveri ed una scarsa quantità di foraggi pei cavalli, In atto
stava ciò praticando, apparve dal lato opposto, verso Casal di Danni di Reino, una forte mano di
truppa, sicché la comitiva, senza indugio lasciava Selvapiana e dirigevasi alla volta di
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S. Croce per la via di Coffiano ed altre poco discoste dal tenimento di Circello. Via facendo,
comunque inseguiti dalla forza anzidetta, entrarono nelle masserie di Tommaso Rinaldi Laganella
e degli eredi di Giambattista di Fiore, anche essi naturali di questo comune e pur
dimoranti in questo tenimento, appropriandosi ivi di altri foraggi e giungendo poscia di internarsi
nel bosco di S. Croce. La sera appresso però verso un'ora di notte scendeva per questa consolare
e nella Osteria dei fratelli Paolucci, tenuta a fittanza da Alfonso Falasca, al quale derubava una
somma di ducati 50, poche camicie ed un calzone, s'impossessava di cinque cavalli della corriera
postale e di altri tre di un calessiere di Maddaloni sequestrando pure un Frate dei Minori
Osservanti il quale recavasi a vedere i suoi in S. Croce (P. Ilario da S. Croce di Morcone).
Indi a ciò nel corso della notte si diresse alla volta di Sepino, dove quasi a sfida del piccolo
drappello del quarantacinquesimo ivi stanziato, si fece a scaricare diverse fucilate alle finestre
di una delle tre osterie ivi esistenti e poscia soli sulle alture di Canepino, lungo il confine di S.
Croce e Cercemaggiore, lasciando poscia sei cavalli che forse non si prestavano a camminare e dei
quali si impossessò il detto distaccamento di Sepino. Null'altro mi è riuscito sapere sulle
ulteriori mosse della comitiva.
Il distaccamento incaricato alla perlustrazione di' questa rotabile, come ella ben sa, ha il
suo quartiere nell'abitato e nel momento in cui avvenne l'oppressione della Osteria Paolucci,
era ritornato nella caserma.
Debbo assicurarle che le perlustrazioni vengono eseguite tutto il giorno nella massima
scrupolosità, come pure che non si ebbe notizia qui della presenza dei briganti su questo tenimento;
diversi corrieri furono spediti nei comuni di Pontelandolfo, Fragneto, Colle, Circello e
Sassinoro onde accorrere colà rispettive. Forse nel luogo minacciato; ieri poi tutti i soldati
qui distaccati, in compagnia di un drappello di queste guardie nazionali si recaron in S.
Croce per appoggiare i movimenti della forza uscita da Campobasso, non senza la
cooperazione di questi Real Carabinieri.
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Infine mi permetto osservare che fino a tanto che il Governo tollererà che rimanga aperto
l'uscio della casa, ogni conato da parte della popolazione non giungerà affatto a spegnere un
tanto male il quale va recrudescendo alla giornata,.
Amministrazione Municipale - S. Croce, il 15 marzo, 1863
Signore,
devo metterlo a conoscenza che il giorno 14 nelle ore pomeridiane si osservò la solita
banda- dei briganti capitanati dai famosi Caruso e Varanello in numero di circa 80
transitare pel tenimento di Morcone in quello di Castelpagano, fermandosi alla contrada
S. Angelo sul far della sera. E persone degne di fede mi riferirono che la sera stessa essi
briganti, conoscendo che dal vicino Comune di Circello moveva la truppa, fossero
risoluti a battere la strada che mena al Bosco di Riccia. Per tali notizie io mi restringeva
a dare ordini a questa Guardia Nazionale di sorvegliare al buon ordine del paese,
stante la solennità del Natalizio del Re.
Intanto fuori ogni previsione son venuto a conoscenza di buon mattino che la banda suddetta
sotto un cielo rigido e piovoso a due ore di notte fece tutta la strada da S. Angelo alla piana
di Morcone, comunque le tenebre fossero state densissime, ivi assalirono le taverne sulla strada
consolare e precisamente quella ove ferma la posta, ivi catturarono otto cavalli e presero il
religioso di nome P. Ilario di questo comune appartenente alla famiglia Di Maria, che
menandolo seco loro, gli chiesero per riscatto docati ventimila.
I briganti al ritorno fecero la stessa strada di prima, il preso religioso con un coraggio
esimio saltò dalla vettura e si salvò dalle loro mani con la fuga protetto dalla densa oscurità
notturna. Si è saputo ancora che la banda stessa abbia raggiunto il tenimento di
Castelpagano ove credesi che vi sia tuttora.
Ormai si conosce troppo che questi briganti fanno sempre la stessa via, e non meglio che
nella contrada S. Angelo ove essi fanno alto tutte le volte che vi ritornano potrebbero sterminarsi
per la felice posizione del luogo. Sulla Guardia Nazio-
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nale non vi è da fondare perché si sanno troppo ben le notizie che gli stessi soldati sono stati
soccombenti in diversi incontri. Quindi io sarei d'avviso che, un numeroso distaccamento di truppa
stanziato per pochi giorni tra Colle, Cercemaggiore e Santacroce potrebbe coglierli in mezzo
una volta per sempre con l'accorgimento di saperne il loro movimento per via di corrieri ed
esploratori continui.
Amministrazione Comunale di S. Croce di Morcone
Signore,
S. Croce, 26 Aprile, 1863
Cinquanta briganti a cavallo capitanati dai famigerati Varanello e Caruso comparivano
quest'oggi in questo tenimento, a l'una pomeridiana si dicevano davanti la casa rurale di un
tal Angelo Gioia a poca distanza dall'abitato. Ho creduto di riunire subito un numero di 33
Guardie Nazionali con alla testa il Capitano Sig. Capozzi, il Ricevitore Sig. De Mariarosa, i
Luogotenenti Sig. D'Uva, Saccone, e molti altri, non escluso il Sacerdote Sig. D. Leonardo
Gioia e 5 carabinieri con il loro maresciallo Sig. Antonini... dove quei tristi si erano raccolti.
Un altro drappello di cittadini e Guardie comandati dal Sottotenente Sig. Nicola D'Uva e con
alla testa il Giudice Regio Leopoldo Stanzione e dal Consigliere Provinciale Sig. Ubaldo
Gioia si diressero per altro punto onde impedire la fuga e tenerli circoscritti. Ma a vista della
forza quei sciagurati fuggirono e nell'inseguirli abbandonarono una giumenta e tre cavalli che
indi catturammo e consegnammo al Giudice per esporli venali e dividerne il prodotto agli
intervenuti. Al secondo drappello mancò il tempo fisico per chiudere quella masnada la
quale fuggendo giungeva alla masseria di Angelo Di Maria ed uccideva quest'ultimo insieme
con due bovi dello stesso sol perché negò loro il fucile, a quanto si dice.
Nel mattino pria di rifugiarsi nel casolare di Angelo Gioia freddarono un'altra Guardia
Nazionale : Giovanni del Grosso che smontando dal posto di guardia si ritirava nel suo abituro
e verso le tre pomeridiane si videro da tutti percorrere le campagne del fu Bosco di Morcone
dirigendosi alla strada rotabile.
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Verso le 5 sulla strada istessa rubavano, spogliando diversi naturali di questo comune i quali
facevano ritorno dalla fiera di Cerreto e seco loro condussero un proprietario di qui Annibale
Petrillo chiedendo D. 4000 per riscatto. Lo ligarono con una fune alla gola e dopo trascinato
per qualche tempo da un cavallo, a vista degli altri paesani, lo uccisero con un colpo di fucile.
Il pubblico entusiasmato contro quei malfattori correva sfrenato per averli nelle mani, ma
quel brio fu tosto cangiato in lutto alla notizia suindicata, e ai fatti compiuti.
Tutto ciò perché Ella ne abbia conoscenza.
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