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Franco preoccupato raccontò:<br />
- Sta per uscire un libro che Gopal ha scritto sui diritti umani, per<br />
insegnare al suo popolo come difendersi dalle ingiustizie. Ho paura che,<br />
per questo, finisca ancora una volta in galera. -<br />
- Trovo sia un uomo straordinario! - esclamai convinta.<br />
Dopo pranzo io e Serena andammo a disfare le valigie. Quando entrai<br />
nella mia stanza, la osservai con interesse: c'erano due letti con abat-jours<br />
attaccati sopra i comodini, un quadro alla parete con le campagne<br />
sconfinate del Nepal, una grande finestra che dava sullo splendido giardino<br />
posteriore dell'hotel con tendaggi dello stesso colore arancione dei<br />
copriletti, un salottino composto da due poltrone comode e un tavolino, un<br />
grande abat-jour sulla scrivania. Attorno ai muri vicino al soffitto rami fioriti<br />
dipinti a mano. La stanza era accogliente e mi misi a disfare la valigia.<br />
<strong>Verso</strong> le quindici Serena venne a bussare alla mia stanza e domandò:<br />
- Franco e Gopal ci aspettano in giardino per il tè, vieni? -<br />
Chiusi la porta e la seguii. Nel giardino posteriore dell'Hotel Manaslu il<br />
sole del pomeriggio illuminava le splendide piante e il grande prato verde<br />
al cui centro si erigeva una piramide nera di ferro a gradini, con sopra la<br />
statua di Ganesh, la divinità indù con testa di elefante. C'erano tavolini e<br />
sedie in ferro battuto, Franco e Gopal erano seduti a chiacchierare.<br />
Gopal era un bell'uomo alto, robusto, capelli e barba nera riccia, viso<br />
rotondo, occhi scuri, piccoli occhiali da vista, indossava pantaloni neri con<br />
maglione verde, camicia chiara. In fondo al giardino, una tettoia al cui<br />
centro stavano un grande tavolo rettangolare con sedie di legno scolpite,<br />
festoni rossi e gialli, ad ogni angolo statue sacre indù, a sinistra della<br />
costruzione il pollaio, a destra un tempio Indù con fontane e statue<br />
suggestive: tra canne e alberi tropicali uccelli di ogni tipo volavano e<br />
cinguettavano indisturbati. Serena ed io uscimmo dall'hotel, da una antica<br />
porta di legno tutta lavorata a mano.<br />
- Serena - chiesi - la statua di Ganesh cosa rappresenta? -<br />
- Il dio della conoscenza e della prosperità. -<br />
Quando Gopal ci vide, si alzò in piedi e strinse la mano a Serena<br />
affermando:<br />
- Sono felice di rivederti in Nepal, Serena! -<br />
- Tu devi essere Elisabetta, Franco mi ha parlato di te nell'ultima e.mail<br />
che mi ha spedito da Verona. -<br />
Gli strinsi la mano emozionata e risposi:<br />
- Franco e Serena mi hanno raccontato tante cose straordinarie su di te,<br />
perciò conoscerti è un grande onore. -<br />
Gopal sorrise felice:<br />
- Figurati! -<br />
Ci sedemmo sotto il sole caldo del pomeriggio, gli uccelli cinguettavano,<br />
corvi e cornacchie volavano sul prato verde gracchiando incuranti della<br />
nostra presenza.<br />
- Come va la situazione politica al momento? - domandò Franco curioso.