Un balsamario in vetro di epoca romana da San ... - Ad Undecimum

Un balsamario in vetro di epoca romana
da San Giorgio di Nogaro
Lo studio e le ricerche storiche condotte in questi ultimi anni nell’ambito
territoriale del comune di San Giorgio di Nogaro a cura di appassionati e cultori di
storia locale ha permesso di portare alla luce importanti reperti archeologici che
testimoniano la costante presenza umana sul territorio in oggetto sin dall’epoca
preistorica.
Il balsamario in vetro di epoca romana.
Tra i materiali recentemente presenti nella mostra denominata “ A San Giorgio
lungo la via Annia…” particolare interesse ha suscitato l’esposizione di un
balsamario in vetro recuperato nel sito situato a nord del vecchio campo sportivo
“Germano Pez” lungo via Ippolito Nievo.
Il reperto è costituito da un balsamario frammentario, privo dell' orlo con fondo
piano, corpo piriforme e attacco del collo cilindrico caratterizzato da una leggera
strozzatura; il collo si presenta leggermente inclinato rispetto l’asse verticale del
corpo.
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I balsamari, contenitori per unguenti e profumi, erano assai diffusi nel mondo
romano; venivano realizzati in terracotta, in metallo prezioso e in vetro.
I più antichi esemplari erano prodotti utilizzando come materia prima l’argilla,
vennero poi sostituiti in età augustea dal vetro che, grazie all’affermarsi di nuove
tecniche di produzione, garantiva la fabbricazione di contenitori trasparenti, dai
vivaci colori che consentivano da un lato una migliore conservazione del
contenuto e dall’altro indubitabili economie nel processo produttivo oltre alla
possibilità di sperimentare forme nuove.
Questi contenitori venivano prodotti su larga scala, a livello quasi industriale, in
seguito all'introduzione in Italia intorno agli anni 50-40 a. C. della tecnica della
soffiatura1, inventata probabilmente nelle città sviluppatesi lungo la costa siropalestinese,
che andava a sostituire il più articolato procedimento della fusione in
stampi con cui si producevano prima manufatti in pasta di vetro.
Con questa nuova tecnica gli artigiani del vetro potevano inventare nuove forme a
seconda delle varie richieste della committenza ed altresì decorare i manufatti con
colorazioni vivaci, creando, molto spesso, accostamenti cromatici originali, grazie
all'aggiunta di sostanze particolari all'impasto vitreo.
I recipienti in vetro risultavano più consoni in grado di garantire una buona
conservazione dei prodotti, in modo particolare dei balsami e dei profumi, che
venivano ottenuti, come ci tramandano le fonti antiche, da essenze naturali
facilmente ossidabili con il passare del tempo, che in questo modo venivano
protette dalla impermeabilità del vetro.
1 L'introduzione della tecnica della soffiatura, libera o combinata con l'uso di stampi, cambiò
radicalmente la lavorazione del vetro e permise una vasta diffusione degli oggetti in tale materiale
per la riduzione dei tempi tecnici di lavorazione e la possibilità di creare una grande varietà di
forme in tempi brevi. L'invenzione della canna da soffio avvenne in ambiente medio orientale: la
più antica testimonianza proviene da Gerusalemme in un contesto datato alla prima metà del I
secolo a.C. La prima commercializzazione del vetro soffiato coincide con la conquista dell'Egitto
(31 a.C.) e l'instaurazione del principato di Augusto alla fine del I secolo (27 a.C.-14 d.C.): fattori
politici ed economici congiunti all'intensificarsi del commercio marittimo nel Mediterraneo e
l'affinamento delle conoscenze tecniche, favorirono la capillare diffusione di manufatti soffiati nel
mondo romanizzato, fino alla loro predominanza sui mercati nel corso del I secolo d.C.
La conquista, da parte dei romani, delle città greche permise un afflusso di ricchezze e di artigiani
specializzati dal Mediterraneo orientale: maestranze ed officine vetrarie si stabilirono a Roma, in
Campania (Cuma, Pozzuoli) e lungo la costa alto-adriatica (Aquileia), aree che da lunga data
avevano intrattenuto rapporti commerciali con la Grecia e il Mediterraneo orientale. Cfr. M. C.
CALVI, I vetri romani del Museo di Aquileia, Aquileia, 1968.
Il materiale è attualmente conservato presso il deposito di materiale archeologico del comune di
San Giorgio di Nogaro ed è stato recentemente schedato per il Centro di Catalogazione di Villa
Manin di Passariano a cura della dott.ssa Paola Maggi. Il reperto porta il n. 30876 d’inventario.
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Questa tipologia di piccoli contenitori rappresenta un oggetto molto diffuso in
epoca romana2, sia in contesti sepolcrali che in contesti abitativi, dal momento
che veniva utilizzato come contenitore per essenze destinate al rito funebre oppure
come recipiente per aromi, profumi e polveri cosmetiche usati nella vita
quotidiana3.
La forma piriforme del corpo ed il colore verde-azzurro del vetro riconducono
l'esemplare ad una fase posteriore alla metà del I sec. d. C., quando si sviluppò su
larga scala (e a scapito di produzioni più raffinate e preziose) la produzione di
tipologie più comuni e tipizzate, create dagli artigiani in comune vetro incolore o
verde-azzurro e rispondenti ad esigenze più utilitaristiche che formali e stilistiche.
L’individuazione della tipologia si basa soprattutto sulle caratteristiche del collo e
sulla forma del corpo del contenitore; in ragione di quanto sopra, il balsamario
portato alla luce a San Giorgio di Nogaro potrebbe essere associato al tipo Isings
82b, databile tra la metà del I e la fine del II d.C.4.
La casualità del rinvenimento, ma soprattutto la mancanza di riferimenti precisi
circa le circostanze del ritrovamento, non consentono allo stato attuale di
formulare un’ipotesi precisa circa il reale impiego di questo reperto, anche se, la
vicinanza del luogo di rinvenimento con l’antico tracciato della via Annia
lascerebbe supporre che tale oggetto possa essere associato ad un corredo
funerario.
Marco Zanon
2 Da prodotto riservato all'élite sociale, il vetro entra nella vita quotidiana di tutti i ceti accanto al
vasellame ceramico e metallico di cui spesso imita le forme. Nella fase iniziale della produzione
frequente è l'uso del vetro soffiato colorato ottenuto con l'addizione di ossidi metallici (foto 1);
dalla metà circa del I secolo d.C. prevale l'uso del vetro naturale di colorazione azzurra (foto 2)
mentre verso la fine del I secolo si torna a prediligere il vetro incolore, sottile e trasparente
3 G. DE TOMMASO, Ampullae Vitreae. Contenitori in vetro di unguenti e sostanze aromatiche
dell'Italia romana (I sec. a.C. - III sec. d.C.), Roma, 1990
4 Cfr. in tal senso C. ISINGS, Roman Glass from dated finds, Groningen – Djakarta, 1957.
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