Storia della famiglia Novelli (prima parte) - Ad Undecimum

Storia della famiglia Novelli
(prima parte)
L’analisi del testamento del conte Domenico Novelli (1638-1703) compiuta
nel precedente articolo pubblicato nell’Annuario 1 costituisce un punto fermo e
sufficientemente chiaro per proseguire la ricostruzione delle vicende, economiche
ma non solo, della casata.
I figli del conte Domenico istituiti quali eredi legittimi furono il conte Francesco
(1656-1717) e il conte Stefano (1665-1743).
Per quanto riguarda il ramo di Francesco, diciamo subito che un destino particolarmente
avverso fa sì che esso sia già estinto nel 1718 con la prematura morte
dell’unico figlioletto Filippo Antonio che, nato da seconde nozze a San Giorgio
l’8 maggio 1717, muore infante il 27 maggio 1718. Il conte Francesco non era
stato particolarmente fortunato neppure nel matrimonio, poiché la prima moglie
baronessa Dorotea Formentini era deceduta il 5 agosto 1706 senza prole; egli si
era sposato in seconde nozze il 18 luglio 1712 con la contessa Elisabetta Teresa
Attems: da questa unione era nato Filippo Antonio, ma Teresa rimase vedova sei
anni dopo il matrimonio. Il testamento del conte Francesco fu redatto a Gonars
il 18 maggio 1717 dal notaio Simon Aborta 2 , dieci giorni dopo la nascita del figlio
Filippo Antonio. Esso “lasciò erede il conte Stefano suo fratello, non avendo
fatto che una Primogenitura nel fu conte Filippo Antonio suo figliuolo di ducati
6000 in boschi, case e terre arrative (sic) nella Villa di Nogaro, la quale poi
non ebbe effetto, stante la premorienza del detto conte Filippo in tenera età di mesi
sedici circa 3 ” 4 .
Quindi, nella seconda metà dell’anno 1718, tutto il capitale in beni immobili
e mobili si trova nelle mani del conte Stefano il quale appare come il vero prosecutore
dell’asse familiare.
Egli si era sposato con la contessa Antonia di Polcenigo e dalla loro unione
era nata una prole numerosa, ma noi ci soffermeremo solamente su tre figure: il
conte Baldo Antonio Maria (1719-1768), il conte Domenico Maria (1709-1762)
e la contessa Eleonora. Infatti i primi due fratelli sono coloro che erediteranno il
patrimonio Novelli attraverso dissesti finanziari di non poco conto; la loro sorel-
(1) C. Conti, Per una storia della famiglia Novelli, Annuario ad Undecimum 1997/98, pp. 78-100.
(2) La ricerca dell’atto testamentario presso i fascicoli del notaio Simon Aborta di Gonars conservati
nell’Archivio di Stato di Udine non ha permesso il rinvenimento del prezioso documento che risulta
mancante. Tuttavia le vicende personali del conte Francesco hanno fatto sì che il suo patrimonio sia
confluito nei beni del fratello conte Stefano.
(3) Non sedici mesi ma tredici scarsi come abbiamo visto sopra.
(4) Conti Novelli al laudo, pp. 47-48.
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la Eleonora la ricorderemo come scrittrice di poesie d’occasione, dando anche
il testo dei suoi componimenti poetici finalmente rintracciati presso la Biblioteca
Civica di Udine.
Il conte Stefano nacque a San Giorgio di Nogaro il 17 febbraio 1665, ma la
morte lo colse residente a Castions di Strada presso la casa dominicale l’8 giugno
1743. Del resto è sufficiente scorrere le pagine che C. Costantini ha redatto sulla
storia di Castions di Strada 5 per essere assolutamente certi che la famiglia del
conte Stefano risiedesse in questo paese, dove possedeva anche dei banchi nella
chiesa di San Giuseppe 6 ; inoltre la presenza della famiglia Novelli è attestata
a Castions sicuramente fino al 1819, stando ai registri parrocchiali 7 , e lo scrivente
stesso, nell’anno 1989, durante l’insegnamento presso le locali Scuole Medie,
ebbe occasione di scorrere i libri canonici del secolo XVIII gentilmente messi a
disposizione dal Parroco di allora.
Villa Dora – Canciani, già Novelli.
Ciò che appare singolare è il fatto che anche in questo caso non esiste, almeno
presso l’Archivio di Stato di Udine, copia del suo testamento, che fu redatto
il 1 giugno 1743 presso il notaio Pietro Antonio Rodaro(i) di Castions di Strada 8 .
Già in passato avevo riportato una noticina di E. del Torso che ricordava come il
conte Stefano avesse combattuto in Ungheria e contro la Francia, ma non si sono
trovate per ora conferme a questi fatti.
Ma se i testamenti risultano mancanti, ciò non significa che non siamo in grado
(5) C. Costantini, Castions di Strada. Appunti storici, Udine, La Nuova Base, 1972.
(6) Sia in cornu epistolae sia in cornu evangeli.
(7) C. Costantini, op. cit, p. 23.
(8) Conti Novelli al laudo, p. 67.
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di fornire un quadro dello stato patrimoniale della famiglia Novelli dopo la morte
del suddetto conte Stefano, poiché presso l’Archivio di Stato di Udine è stata rinvenuta
copia della convenzione e divisione dei beni posta in essere dai suoi figli ed
eredi conte Domenico Maria (1709-1762) e conte Baldo Antonio (1719-1768).
Si tratta di un documento cartaceo manoscritto composto da sette facciate, redatto
il primo aprile 1745, che fissa in 17 punti l’accordo sottoscritto e sigillato
dai due fratelli. Esso comincia richiamando la necessità di tracciare “mediante
pubblici Periti... l’Asse della facoltà esistente in questo Reggio Contado ed in
Stato veneto” 9 ; naturalmente si confermano le disposizioni testamentarie del defunto
padre ma, “siccome nella divisione de mobili non si è rigorosamente considerato
il di loro valore, avendosi avuta in considerazione la reciproca convenienza
usata da noi fratelli, desiderando conservare l’amore al quale per tanti capi ci
vediamo obbligati, resta con questo capitolo stabilito che ognuno 10 s’accontenti
dei mobili che possiede presentemente nella Casa che da noi respettivamente viene
abitata, così che il conte Domenico non possa mai pretendere cosa alcuna di
quelli che s’attrovano in San Giorgio, né il conte Baldo abbia alcuna pretesa per
quelli che sono in Castions, non dovendosi però ciò intendere dell’argenteria ed
armi, li quali due capi doveranno esser divisi per giusta metà 11 ”. Nel 1745, quindi,
la Casa Novelli a San Giorgio è abitata dal conte Baldo, mentre a Castions dimora
il conte Domenico Maria; segnaliamo questo fatto poiché nessuno dei due
morirà dove risiedeva nel 1745: infatti il conte Baldo si spegnerà a Gorizia il 2
marzo 1768, mentre il conte Domenico Maria risulta dimorante a Muzzana alla
data di morte, il 28 aprile 1762.
Del resto il punto III sottolinea che “avendosi accontentati noi conti fratelli di
scegliere per nostra abitazione uno la casa dominicale situata in Castions e l’altro,
cioè il conte Baldo quella di San Giorgio, come pure avendo eletto questo la
sua porzione di campi e prati in Stato austriaco ed il conte Domenico in Stato veneto
come dalle divisioni, così di presente ognuno di noi ci chiamiamo soddisfatti
riguardo alle case d’abitazione come pure riguardo alle abitazioni coloniche ed
altre case poste e situate nel Stato nel quale ognuno di noi ha i suoi benni... ” 12 .
Il calcolo del valore di questi beni immobili situati in territorio imperiale e veneto,
“non compresi li fondi boschivi e l’estimo delle case dominicali e coloniche”
viene affidato a tre pubblici Periti, i signori Benedetto Moretti, Sebastian Novelli
e Francesco Rodari, i quali computano l’intero ammontare a circa ducati 62339,
compresi 3661 ducati di patrimonio bovino; ai due fratelli spetteranno quindi beni
per la somma di 31169 ducati, individuati, come abbiamo visto, per il conte Do-
(9) Punti di transazione e convenzione accordati da noi conti fratelli Novelli al tempo delle divisioni
tra noi seguite l’anno 1745, presso ASU.
(10) Conservo, per quanto possibile, la grafia originale. Mi limito solamente ad intervenire sulla punteggiatura.
(11) Punti di transazione, punto II.
(12) Id., punto III.
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Croce con data 1671 graffita su una parete della cripta de
Novelli.
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menico in territorio veneto e
per il conte Baldo in territorio
imperiale 13 .
Il punto IV della Convenzione
ricorda che “li capitali
passivi del Sacro Monte
di Udine sono toccati al sig.
conte Baldo... e per evitare
ogni scompiglio doverano
esser depositati li Bollittini
a mani del reverendo padre
Simone Antonio de Simon,
al quale si darà il soldo
per pagare a debiti tempi
gl’interessi e venendo il caso
di levare dal Sacro Monte
o in tutto o in parte l’argenteria,
non potrà ciò effettuarsi
senza l’assistenza d’ambidue
noi fratelli, acciò subito
ognuno conseguir possa la
sua giusta metà” 14 . Quindi
abbiamo certezza che il patrimonio
Novelli risultasse
esposto tanto da aver avuto
la necessità di ricorrere al
Monte di pietà di Udine impegnando,
almeno in parte,
l’argenteria.
Al punto V l’attenzione
si rivolge alle gioie di fami-
glia, per le quali “resta fermamente stabilito che essendo stato beneficato dal quondam
nostro padre il conte Baldo, io conte Domenico ora per sempre renuncio
solennemente le gioie tutte ovunque esistenti ed attenenti alla Casa al sig. fratello
così che in avenire questo di tutte universalmente e particolarmente ne averà il
dominio”; inoltre si precisa, nel punto VI, “e tutto che le gioie già dette s’aspettino
al sig. conte Baldo e che per quelle s’attrovano sopra il Sacro Monte d’Udine
(13) Conti Novelli al laudo, p. 32-34
(14) Punti di transazione, punto IV. Il padre Simone Antonio de Simon ricordato nella citazione operava
come cooperatore presso la chiesa di San Giorgio di Nogaro negli anni 1734-1766, mentre reggevano
la parrocchia di Porpetto, da cui San Giorgio dipendeva, don Doimo Antonio Frangipane (1732-
1758) e don Francesco di Strassoldo (1758-1792). Era anche cappellano del conte Baldo Novelli
(cfr. A.Vicenzin, Le chiese di San Giorgio, Annuario ad Undecimum 1989, p. 83.

si paghi il solito annuo interesse, questo si corrisponderà per giusta metà da noi
conti fratelli, come nelle divisioni si è calcolato... ” 15 .
Quale contropartita “attesa la fraterna condiscendenza usatami dal sig. conte
Domenico nella cessione delle gioie tutte... io conte Baldo tutto che beneficato
dal quondam sig. padre... di tutti li prò ed utili derivabili dal capitale Lantieri
ad esclusione del capitale stesso... ora per sempre prometto e mi obbligo per
forza d’inviolabile transazione che finita la lite che ora pende con li signori conti
Lantieri, o per via giudiciaria o per un ragionevole accomodamento, di dividere
per metà tanto gli interessi che il capitale stesso col signor fratello, il quale
per altro promette per il disturbo de viaggi e per qualche altra spesa che averò
per quest’affare, d’aver in considerazione questi motivi per una fraterna ricompensa...
non dovendosi intendere sotto tal espressione le spese da farsi per sostenere
la lite Lantieri in avocato, Officio di Cancelleria, viaggi, Procuratore ed altro,
dovendosi per questi capi corrispondere per giusta metà da noi fratelli, ma
solamente s’intendono le spese per il mantenimento del cavallo per i viaggi, come
pure della persona che maneggia l’affare ed altri simili agravi” 16 . Qualora i
fratelli Novelli riescano ad ottenere in capitale coinvolto nella lite con la famiglia
Lantieri, esso sarà usato per “francare col medesimo tanti capitali livellari passivi
aviti oppure paterni” 17 .
Inoltre “essendo intavolato l’accrescimento dell’imposizioni in questo Regio
Contado, come pure altri aggravi... resta tra noi fratelli stabilito ed approvato che
venendo il caso d’accrescimento di gravezze sì in Stato austriaco che veneto, quest’accrescimento
doverà pagarsi per giusta metà da noi fratelli, intendendosi qualunque
sorte di gravezze addimandate da sua Reggia Maestà oppure dal Serenissimo
Dominio Veneto sotto qualunque titolo” 18 .
I punti XI e XII della Transazione confermano l’obbligo per i fratelli di far fronte
a metà agli aggravi pendenti, secondo lo spirtito dei punti già trascritti.
In seguito si stabilisce che per il contratto di locazione stabilito il 22 aprile
1744 con la nobile signora Marzia vedova Mazzolenis, “coll’assenso ancora del
nobile signor Giovanni Maria Tonelli di tutta la facoltà relitta dal quondam nobile
Vincenzo Mazzolenis nella villa e territorio di Castions, Stato veneto, verso lo
sborso di ducati annui 155...resta stabilito che il conte Baldo non abbia ad esborsare
per questo contratto che ducati 18 ogni anno, restando il rimanente, che consiste
in ducati 137 da corrispondersi e pagarsi alla signora Mazzolenis dal conte
Domenico... al quale s’intende concesso tutto l’utile che può ricavarsi dalla facoltà
Mazzolenis... ” 19 . Con ogni probabilità la facoltà Mazzolenis posta in Castions
di Strada comprendeva anche l’abitazione del conte Stefano.
(15) Id., punti V-VI
(16) Id., punti VII-VIII.
(17) Id., punto IX.
(18) Id., punto X.
(19) Punti di transazione, punto XIII. Non ho trovato notizie utili su questa famiglia nel volume citato
di C. Costantini, Castions di Strada. Appunti storici.
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Stabiliti quindi con precisione i criteri con cui ripartire gli oneri che gravano
sul patrimonio di famiglia, i due fratelli rivolgono la loro attenzione ai congiunti.
Infatti al punto XIV dell’accordo i due nobili fratelli s’impegnano “di corrispondere
all’Illustrissima signora contessa madre 20 ed alla contessa Eleonora 21
nostra sorella il mantenimento sì del vitto che d’assegnamento per quelle spese
che potrebbero occorrerli, così che il conte Domenico abbia da corispondere il
tutto all’Illustrissima signora contessa madre ed il conte Baldo alla sorella contessa
Eleonora e potendo questi assegnamenti esser temporanei. In tal caso pars
refinienda refiniatur” 22 .
Secondo una consuetudine assai diffusa nei secc. XVII e XVIII presso il ceto
nobiliare, “essendo venuti in piena cognizione che la contessa Lugrezia 23 nostra
sorella siasi intenzionata di vestire l’abito religioso nel monastero della Visitazione
in San Vito e dovendosi per questo necessariamente far delle spese così
resta convenuto ed accordato che tutte le spese sì di vestiario che di dote doverano
farsi da noi fratelli per giusta metà, chiamandosi tenuti sborsare con pontualità
ogni anno la porzione che potrà toccarli per qualunque spesa da farsi a contemplazione
di questa intenzione pia” 24 .
Dopo un ulteriore richiamo, nel punto seguente, alle cause in corso che vedranno
i fratelli impegnati o a dividere le spese o i proventi a seconda delle sentenze
che saranno pronunciate, troviamo al punto XVII che “dovendosi dalla nostra
facoltà corispondere ogni anno al reverendo don Pietro 25 in contadi lire trecento
queste deveranno esser pagate con l’affitto che si esige del Ronco di Mossa, e le
(20) La contessa Antonia di Polcenigo, morta a San Giorgio di Nogaro il 5 febbraio 1753 all’età di circa
67 anni e sepolta nella cripta di famiglia.
(21) Eleonora Novelli, nata a Castions di Strada il 28 febbraio 1716 e morta a Gorizia il 16 luglio 1793.
Andò in sposa al conte Ferdinando di Strassoldo e scrisse componimenti poetici d’occasione con il
nome arcadico di Ardilia Taumanzia.
(22) Punti di transazione, punto XIV.
(23) Lucrezia Novelli va individuata con precisione. Infatti dal conte Stefano ed Antonia nacquero tre
figlie con questo nome: Lucrezia Anastasia (1712-1714), Lucrezia Andriana (1717-?) e Lucrezia
Amalia (1720-?). Si può affermare con sufficiente sicurezza che la Lucrezia citata sia quest’ultima,
poiché il primo nome di battesimo impostole lascia pochi dubbi sulla morte prematura della bambina
che porta lo stesso nome nata tre anni prima.
(24) Punti di transazione, punto XV.
(25) Punti di transizione, punto XVII. Di don Pietro Novelli dobbiamo ricercare qualche notizia. Ecco
l’occasione per precisarne meglio la figura partendo dalla morte, registrata con cura il 9 novembre
1765: “Reverendus Dominus Petrus Novelli nato Matuiti, aetatis suae 73 annorum, repentino
apoplexiae morbo correptus, absque sacramentis in Domino obiit et eius cadaver depositum fuit
in monumento Domini Comitis Baldi Antonii de Novelli.” (APSG, Libro A Morti). Il sacerdote ha
goduto quindi del privilegio di poter essere tumulato nella cripta sepolcrale della famiglia Novelli e
tale dato ci dà la certezza che il don Pietro citato nel documento dei fratelli Novelli sia lui. Dovrebbe
essere nato intorno all’anno 1692, stando all’età di morte, ma dove sia nato e quale parentela abbia
con i conti Novelli non siamo ancora in grado di definirlo. Infatti nessun discendente dei Novelli
nobilitati porta il nome Pietro e il soprannome Matuiti non ci aiuta minimamente ad identificarlo
meglio.
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lire cento e otto che si pagano
ogni anno al reverendo
padre Pio Olzer26 doveranno
esser sborsate dal conte Domenico,
restando a peso del
conte Baldo l’altre lire cento
e otto che si corispondono
ogni anno alla sorella Angela
Maria Dimessa27 .
Con l’esame del punto
XVII dell’accordo termina
il documento esaminato,
il quale in chiusura porta
le firme autografe dei conti
Domenico e Baldo Novelli
autenticate con i rispettivi
sigilli in ceralacca che mostrano
lo stemma nobiliare
che già conosciamo28 .
Sicuramente si percepisce
la volontà dei fratelli
Domenico e Baldo di mettere
un po’ d’ordine nella facoltà
a loro pervenuta con
la morte del padre, ma è innegabile
che emerge una si-
Croce astile (fine XVII-XVIII secolo).
tuazione di affanno economico
per quanto riguarda la
disponibilità di danaro in contante; il ricorso al Monte di Pietà, dove risultano
impegnate gioie ed argenterie di famiglia, è rivelatore di questa mancanza di liquidi.
Pesano sull’eredità parecchie passività pregresse e spesso si fa riferimento
(26) Non abbiamo notizie di padre Pio Olzer. Nell’Archivio parrocchiale di San Giorgio di Nogaro non
compare mai il suo nome nei libri canonici. Forse era sacerdote a Castions di Strada, ma sicuramente
non operava nella parrocchia, poiché né tra i parroci né tra i cappellani risulta il suo nome. (Cfr. C.
Costantini, op. cit.). Possiamo anche supporre fosse dimorante presso il conte Domenico in qualità
di cappellano privato oppure fosse sacerdote presso la chiesa di San Domenico del Casino presso
Maranutto; sicuramente vanno precisati i contorni di questa figura.
(27) Non troviamo una sorella dei conti Domenico e Baldo con questo nome, ma è probabile che nel
documento in esame sia ricordata con il nuovo nome assunto al momento della vestizione dell’abito
religioso delle Dimesse. Quindi dovrebbe trattarsi di Maria Anna, nata a Castions di Strada il 13
settembre 1711, poiché Vittoria Angelica, nata il 2 marzo1707, andò sposa al nobile signor Orazio
Fini di Capodostria il 9 febbraio 1728, Dorotea Lucrezia morì di pochi giorni il 21 gennaio 1708 e
Lucrezia Anastasia si spense a due anni il 2 aprile 1714.
(28) C. Conti, Note storiche sulla famiglia Novelli, Annuario ad Undecimum 1989, p. 100.
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a pendenze giudiziarie non ancora risolte, che potrebbero riservare un esito sfavorevole
per i fratelli Novelli. Il patrimonio fondiario tuttavia appare consistente,
ma molti capitali livellari risultano passivi. Colpisce la totale assenza di riferimenti
ai beni marittimi che pur erano parte significativa nella divisione dei beni
del conte Domenico degli anni 1693-1694. È probabile che i proventi ricavati
dai traffici marittimi si siano col tempo ridimensionati a favore di investimenti
in beni immobili. Tale prassi era assai diffusa nella nobiltà del tempo, la quale
preferiva rinunciare a profitti maggiori, ma più rischiosi, in ambito commerciale
orientandosi su profitti agricoli più modesti ma meno rischiosi. Il conte Domenico
(1638-1703), fondatore della fortuna dei Novelli, già evidenzia un comportamento
di questo tipo con l’acquisto, nel 1695, del Paluduzzo Pizzoni che richiede
l’esborso di circa 6000 ducati, cifra superiore all’intero valore dei beni marittimi
censiti nello stresso periodo, che ammonta a 5000 ducati circa 29 .
Dei due fratelli, solamente il conte Domenico si congiungerà a nozze: il 15 ottobre
1749, a Castions di Strada sposerà Giacoma Corba; un matrimonio modesto
se già antecedentemente troviamo questa preoccupante notizia del 22 marzo 1748:
“Comparve avanti Sua Signoria [Luogotenente di Udine] il signor Antonio Vuello
facendo a nome del nobile signor conte Domenico Maria baron Novelli e riverente
espose esser detto conte aggravato di molti debiti e pesi in lui maggior parte
pervenuti dal quondam nobile signor conte Stefano suo padre, né avendo ora il
modo per le ristrettezze de’ tempi presenti di poter liberarsi delli disturbi e molestie
che per li medesimi risente coll’effettivo contante, fece però riverente instanza
d’esser ammesso a rassegnare tutti li suoi beni a benefizio de’ di lui creditori...
” 30 ; la situazione quindi è grave poiché i creditori premono e il conte Domenico
si trova costretto ad onorare i debiti ereditati con i propri beni. Nel frattempo
rimane da maritare la sorella Eleonora, la quale non ha scelto di vestire abiti
monacali e dovrà essere dotata di congrua dote; il suo matrimonio con il conte
Ferdinando di Strassoldo sarà celebrato a Romans d’Isonzo il 12 giugno 1755
dal padre Simone Antonio de Simon e l‘atto matrimoniale risulta trascritto nel libro
canonico della parrocchia di San Giorgio di Nogaro con il consueto accompagnamento
di titoli illustri i quali, evidentemente, a dispetto della critica situazione
finanziaria, ci testimoniano il loro forte e ancora spendibile valore sociale.
Per quanto concerne la dote, ne troviamo notizia in una nuova Convenzione stipulata
dai fratelli Domenico e Baldo il 28 ottobre 1758 a Fanna 31 con la mediazione
del nobile signor Andrea Dandolo e del conte Elia di Polcenigo e Fanna. Si
riconfermano sostanzialmente gli accordi precedenti del 1745, salvo che in questo
nuovo documento entrano nelle divisioni anche i boschi che fino ad ora erano
indivisi. Dei congiunti viene menzionata solamente la sorella Eleonora: la con-
(29) C. Conti, Per una storia della famiglia Novelli, Annuario ad Undecimum 1997/98, p. 81.
(30) Conti Novelli al laudo, p. 35.
(31) Convenzione tra li Nobili Signori Conti Domenico e Baldo fratelli Novelli fatta in Fanna con la
mediazione del Nobil Homo Andrea Dandolo et il Nobile Signor Conte Ellia di Polcenigo e Fanna
del dì 28 ottobre 1758. Si tratta di tre pagine manoscritte firmate in calce dai conti Novelli.
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tessa madre è morta, delle sorelle monache, di don Pietro Novelli ancora vivente
e di padre Pio Olzer non si fa parola. I fratelli “rilevando... il desiderio di sua
Eccellenza la Signora Generala (!) 32 di loro sorella contessa Eleonora fu moglie
di sua Eccellenza il Signor General conte Ferdinando Strassoldo, di vedere assegnata
l’essigenza, tanto dall’uno quanto dall’altro de signori conti di essa fratelli,
che per metà devono per conto di prò annualmente contribuirle in summa di fiorini
300, per l’assegnazione di fiorini 6000 di sua dote, convengono e promettono
di puntualmente servire l’assegno in Stato austriaco... ”.
Nel frattempo dal matrimonio di Domenico con Giacoma Corba 33 nacquero dei
figli, i quali garantirono la discendenza della famiglia Novelli, visto che il conte
Baldo non si sposò. Le notizie su alcuni di essi sono veramente frammentarie: di
Carlo Emanuele Filippo (1750-?) e di Giuseppe Maria (1753-?) perdiamo subito
le tracce probabilmente per la loro precoce dipartita; per Carlo Emanuele (1752-
1828), Stefano (1760-1762) e Maria Antonia (1762-1830) possediamo notizie in
alcuni casi assai dettagliate; sono essi gli ultimi discendenti della nobile famiglia
sangiorgina e seguendo le loro vicende, di Carlo e Antonia in particolare, vediamo
il tramonto, un po’ malinconico, della casata.
Naturalmente dal 1745, anno della prima Convenzione tra fratelli, al 1762, anno
della morte del conte Domenico, continuano le vendite da parte di quest’ultimo,
vendite che vanno ad interessare
anche beni vincolati a fedecommesso;
questo è un punto cruciale nelle traversie
della facoltà Novelli, poiché proprio
su questo concetto giuridico sarà basata
una sentenza assai dibattuta del tribunale
a favore del conte Carlo, ultimo discendente
della famiglia. Ma su questo rifletteremo
più avanti.
Torniamo al conte Domenico Maria che,
colto da un grave male, muore a Muzzana
il 28 aprile 1762 all’età di 53 anni; la
sua salma sarà depositata nella cripta di
Stemma della famiglia conti de Novelli.
famiglia all’interno della chiesa parrocchiale
di San Giorgio di Nogaro 34 . Con
l’aggravarsi del male il conte Domenico
pensò bene di dettare un testamento il 25 aprile 1762, a Muzzana terra veneta,
nella sua camera, alla presenza, tra gli altri, del notaio Leonardo Macorutti, del
(32) Il titolo di Generala dato alla contessa Eleonora viene dal fatto che il marito Ferdinando di Strassoldo
(1699-1756) sia ricordato come Locumtenens Marescialis. (APSG, Libro A Matrimoni).
(33) La famiglia Corba è testimoniata a Castions di Strada già nel 1596; erano fabbroferrai provenienti
da Tarcento. Il loro soprannome, nel 1855 era armarul e possedevano banco proprio in chiesa. (Cfr.
C. Costantini, op. cit., pp. 77, 121, 124).
(34) C. Conti, Per una storia della famiglia Novelli, in Annuario ad Undecimum 1997-1998, p. 98.
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padre Simone Antonio de Simon vicario in San Georgio, del medico phisico in
Marano dottor Antonio Romani.
È un testamento molto semplice, che si articola in quattro punti fondamentali,
ma non privo di pathos visto il dramma familiare che si sta consumando: “Primo
raccomanda l’anima sua all’Onnipotente Iddio, alla Santissima Vergine Maria,
all’Angelo suo Custode e a tutta la Corte celestiale, ordinando che piacendo
a Iddio di levarlo da questa all’altra miglior vita, il suo cadavere sia trasportato a
San Georgio nella solita Arca de suoi Autori con quella proprietà che sarà giudicata
dall’istesso suo Procuratore, rimettendosi alla di lui amorevolezza riguardo
ancora al suffraggio dell’anima sua con li Santi Sacrificii.
2° Instituisce di tutta la sua facoltà eredi universali li suoi discendenti maschi,
cioè Carlo, Steffano 35 , e così quando che nascerà verso li ultimi del venturo luglio
essendo per anco maschio 36 , ripportandosi al nome d’imporsi a quello che
parerà al detto Procuratore.
3° Con la maggior poi premura dell’animo suo, prega il nobile conte Baldo
Antonio di lui dilettissimo ed amorosissimo fratello a voler assumer l’impegno
di Curatore ed esercitarlo con quella istessa autorità che compete alla di lui persona,
con usare quella attenzione che l’amor suo li detterà riguardando li poveri
di lui discendenti con viscere d’amoroso zio, si come egli sicuramente si persuade
e crede sarà per farlo, tanto disse e raccomanda.
4° Raccomanda ad esso conte Curatore che per atto di carità versi qualche soventione
vita durante tanto a mistro Gio:Batta Barrò quanto a Maddalena serva
in Casa e ciò in riguardo alla continuata assistenza prestatali d’ambedue alli di
lui interessi.” 37
Abbiamo trascritto i punti fondamentali del testamento che, come anticipato,
risulta essenziale. Emerge la grande preoccupazione per l’avvenire dei figli che si
ritrovano senza la guida paterna ancora in giovanissima età. Non si fa parola della
moglie Giacoma Corba, che pure è prossima al parto; non figura neppure tra i
presenti alla dettatura del testamento. Se vogliamo fare una ipotesi plausibile, possiamo
supporre che si trovasse a Venezia o a Gorizia; infatti, un destino assai crudo
si accanisce sulla famiglia del fu conte Domenico, poiché il figlioletto Stefano
muore pochi mesi dopo il padre, il 25 dicembre 1762. L’atto di morte, conservato
nell’Archivio parrocchiale di San Giorgio di Nogaro 38 , ci ricorda che Stefano
era nato a Venezia due anni prima circa, muore a Gorizia ed è sepolto nella cripta
di famiglia a San Giorgio di Nogaro. Scorrendo il testo a stampa Conti Novelli
al laudo, troviamo una notizia molto interessante, ma non del tutto sorprendente:
c’è un riferimento preciso e chiaro che ci attesta che il conte Domenico Maria
(35) Il riferimento è a Carlo Emanuele (1752-1828) e Stefano (1760-1762).
(36) Nascerà invece Maria Antonia (1762-1830) che assicurerà, ex sorore, visto che la linea maschile si
estinguerà nel conte Carlo, la discendenza Novelli attraverso il matrimonio con Carlo Massimiliano
von Andrian-Werburg.
(37) ASU, notaio Leonardo Macorutti di Muzzana.
(38) C. Conti, op. cit., p. 98.
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Novelli possedeva una casa a Venezia, ai Santissimi Apostoli in calle della Madonna
e che della mobilia domestica fu fatto un inventario il 4 maggio 1762, dopo
la morte del conte. Tale inventario non è riportato, ma rimane preziosa l’ubicazione
della casa; ho definito non del tutto sorprendente la notizia, visto che il
conte Domenico Maria concentrava tutte le sue proprietà nel territorio della Serenissima
e, nel lontano 1703, il suo avo Domenico era morto a Venezia dove intratteneva
non pochi affari. Probabilmente esisteva da tempo una casa abitata dai
Novelli nella città lagunare ed è sicuramente in questa casa che il piccolo Stefano
nacque nel 1760. Il fatto poi che Stefano muoia a Gorizia fa pensare che Giacoma
Corba, rimasta vedova, dimorasse con il conte Baldo Antonio suo cognato
che, non dimentichiamo, diviene curatore degli interessi dei giovani nipoti Carlo
Emanuele e Stefano, e risiedeva ancora a Gorizia al momento della morte ovvero
il 2 marzo 1768 39 . Sappiamo che la Casa dominicale di Muzzana e folladore annesso,
dimora nella quale il conte Domenico Maria aveva fatto eseguire migliorie
dopo aver lasciato la dimora padronale di Castions di Strada, ritornerà in un
importante contratto di locazione stipulato dal conte Carlo nel 1802.
Torniamo ora alle vicende che seguono la morte del conte Domenico Maria.
Il 4 maggio 1762 il signor Agostino Tassini, incaricato da conte Baldo Novelli,
si presenta di fronte al Vicario camerale per l’interesse e nome delli figli pupilli
del quondam nobile signor conte Domenico baron Novelli e riverente espose
poter essere soggetta la facoltà del medesimo lasciata a esecuzioni e distrazioni
per parte de creditori in danno e pregiudizio delle ragioni a detti figli pupilli
competenti, fece perciò istanza che siano ammessi li stessi ad accettar l’eredità
paterna del predetto quondam signor conte Domenico baron Novelli 40 . L’istanza
venne accettata e quindi i figli minori Carlo Emanuele e Stefano sono ammessi
ad accedere all’eredità. Viene altresì ricordato, fatto importante, che “il quondam
conte Stefano padre di esso conte Baldo ed avo de suddetti pupilli,
con suo testamento 1° giugno 1743, pubblicato li 7 detto in Villa austriaca
di San Giorgio istituì suoi universali eredi li suoi due figli Domenico e Baldo,
con espressa sostituzione fideicommissaria in infinitum di tutti li discendenti
da medesimi… Mancato in vita il prefatto conte Domenico è venuto
il caso per forma del precitato testamento di succedere per metà al benefizio del
fideicomisso ut supra ordinato nelli figli pupilli d’esso quondam conte Domenico
e però per parte de medesimi fa riverente istanza che resti sentenziata a Legge
la surriferita fideicomissaria disposizione e dichiarito per li casi occorsi di poter
apprender e conseguire li beni ad essi come sopra aspettanti” 41 . In conseguenza
dei vincoli di fedecommesso detto signor Tassini fa riverente istanza perché a
fronte di cadaun creditore e pretendente interesse sia dalla Giustizia dichiarato a
tenor de seguenti capi:
(39) Conti Novelli al laudo, p. 127.
(40) Id., p. 51.
(41) Conti Novelli al laudo, p. 54.
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1° Con la conferma delle sentenze a Legge 28 cadente sarà deciso esser venuto
il caso in detti pupilli di conseguire il benefizio delle suddette fideicommissarie
disposizioni.
2° A tal effetto sarà comandata la formazione separata e distinta degli
Assi della facoltà possessa tempore mortis (il corsivo è mio) dalli surriferiti
quondam conte Domenico proavo e conte Stefano avo di essi pupilli con la scorta
degli acquisti, rottoli e lumi necessari.
3° Sarà dichiarito che li beni identifici fideicomissi che si trovano esistenti nell’Inventario
della facoltà ora subordinata abbiano ad essere separati ed assegnati
al nome d’essi pupilli (il corsivo è mio) con riserva poi di conseguire il restante
contro li detentori… protestando e presentando le disposizioni e sentenze a Legge
del tenor ecc.” 42 .
Queste lunghe citazioni sono giustificate dal fatto che ci aiutano a mettere a
Particolare del pavimento della cripta de Novelli.
fuoco la strategia difensiva messa in atto dal conte Baldo, al fine di salvaguardare
per quanto possibile il patrimonio dei nipoti. Il 7 agosto 1762 i Giudici della
Corte di Procuartor emettono la sentenza sulle istanze presentate: Audida la richiesta
del signor Baldo Antonio conte de Novelli come Curator Testamentario
delli signori conti Carlo e Stefano figli pupilli del quondam conte Domenico Ma-
(42) Id., pp. 56-57.
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ia Novelli …visti li suddetti Testamenti 43 in copia autentica come in quelli, vista
anco la citazione fatta per questa mattina nella persona dell Eccellentissimo
Domenico Santi Avvocato Fiscale degl Illustrissimi Signori
Procuratori di San Marco …quale rispose fiat jus… invocato il nome di Dio …
pronunziando hanno a legge sentenziato li suddetti Testamenti in tutto e per tutto
come stanno e come di sopra è stato addimandato e ricercato. Dando al suddetto
Curator esponente per detti pupilli beneficiati per la loro contingente porzione
dal Testamento del quondam conte Domenico 1703, 23 dicembre ad intrometter,
apprender e conseguir da cadauno detentor e possesor li beni e benefizii
ad essi per detto Testamento spettanti in cadaun loco posti ed esistenti ed in loro
respettivamente ritener e conservar li beni e benefizii tutti per la loro contingente
porzione alli stessi in vigor di detto Testamento spettanti ed appartenenti
in tutto e per tutto...” 44 .
A questo punto dobbiamo fare una digressione sull’istituto giuridico del fedecommesso
per comprendere con chiarezza quanto sta accadendo. Il fedecommesso
è una figura giuridica del Diritto successorio, diffusa soprattutto nei secoli
XVII e XVIII, secondo cui un complesso patrimoniale, reso inalienabile, viene
trasmesso secondo un ordine di successione predefinito al fine di evitare uno
smembramento del patrimonio attraverso la divisione ereditaria. Con l’istituzione
di un fedecommesso, una parte del patrimonio veniva esclusa dalla successione
ed era assegnata ad un membro della generazione successiva, spesso il primogenito.
In conformità al documento di fondazione del fedecommesso il beneficiario
era obbligato a trasmettere indiviso il bene ad uno dei suoi eredi; pur possedendo
su di esso il diritto di godimento, senza il consenso delle autorità non poteva
né venderlo, né barattarlo, né ipotecarlo. Queste disposizioni, ampiamente
limitative, avevano l’obiettivo di garantire la trasmissione di un patrimonio, di generazione
in generazione, nella sua interezza. Tale istituto giuridico comparve, in
primo luogo, in Italia e Spagna, per poi diffondersi nel resto d’Europa. Nei confronti
di altre entrate e investimenti, i fedecommessi, che spesso comprendevano
proprietà immobiliari, sembravano offrire una migliore protezione dall’inflazione.
Se il fedecommesso comprendeva la casa di famiglia, il suo valore non era
unicamente materiale, ma anche sociale in quanto espressione di un certo rango
e di uno stile di vita nobile. Esso è considerato una componente essenziale della
società aristocratica di ancien régime. In particolare, nell’Italia preunitaria, in
principio il fedecommesso veniva istituito sui beni mobili, come censi e crediti,
e sulle case, in particolare sul palazzo di famiglia che era espressione dell’identità
e della continuità familiare; in un secondo momento tale istituto giuridico si
estese a tutti i beni della famiglia. Come conseguenza di ciò si ebbe la precisa e
pignola definizione dei passaggi successori che, comunque, vedevano escluse le
(43) Si fa riferimento a tutti i testamenti fatti nei seguenti anni: 1703 (conte Domenico), 1717 (conte
Francesco), 1743 (conte Stefano), 1762 (conte Domenico Maria); viene così tracciato l’asse fedecommesso
dal momento della sua istituzione.
(44) Conti Novelli al laudo, pp. 58-59.
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donne. Gli eredi non erano che usufruttuari di una serie di beni che dovevano trasmettere
integri ai propri successori. Naturalmente questa rigidità poteva mettere
in difficoltà gli eredi, i quali spesso dovevano ricorrere all’autorità per ottenere
deroghe, ma nel secolo XVIII la legislazione in materia tendeva ad irrigidirsi.
Ciò testimonia che nell’opinione comune il fedecommesso era percepito come
una garanzia del senso di identità, anche culturale, di una famiglia e una tutela
dei beni che gli erano necessari a mantenere un ruolo consono al suo rango. Con
il diffondersi della cultura illuministica e del dispotismo illuminato il fedecommesso
fu oggetto di attacchi sempre più serrati al fine di limitarne l’uso. Il clima
rivoluzionario in Francia lo vietò nel 1792, mentre in Italia venne abolito durante
il periodo napoleonico. La Restaurazione che seguì dopo la caduta di Napoleone
tentò, com’era ovvio, di reintrodurre quest’istituto giuridico tipico dell’ancien régime,
ma con scarso successo.
Con questa puntualizzazione siamo in grado di cogliere pienamente sia la grande
preoccupazione che nel 1703 il conte Domenico mostrava istituendo un fedecommesso,
sia la valenza non solo economica, ma anche culturale e sociale dell’operazione
attuata dal conte Baldo in favore dei nipoti Carlo e Stefano. La sentenza
pronunciata il 7 agosto 1762 a favore dei conti Novelli dimostra che la giurisprudenza
del tempo, anche nella Serenissima, favoriva e teneva in gran pregio
tale istituto giuridico, garanzia di stabilità sociale. In pratica il Tribunale ha riconosciuto
la validità della tesi che tutto ciò che era compreso nel fedecommesso
istituito nel lontano 1703 non poteva essere in alcun modo alienato dai successori;
ora saranno reintegrati nella facoltà vincolata a fedecommesso.
La seconda importante decisione, presa dal conte Baldo, a favore dei nipoti
la troviamo in un atto notarile del 6 settembre 1762 redatto a Udine, strumento
con il quale “avendo scoperto anco col mezzo degli atti in questo Foro incoati
essere dannosa all’interesse di essi pupilli la eredità di detto quondam Domenico
Maria loro padre, ha volontariamente ripudiato e repudia l’eredità stessa accettata
per avanti con il benefizio di Legge ed Inventario, non intendendo detti pupilli
di conseguir alcun benefizio, né malefizio dall’eredità stessa…” 45 ; il 15 ottobre,
sempre a Udine, il signor Daniele Billia a ciò delegato dal conte Baldo, presentò
gli Inventari di detta eredità assieme con la nota delle spese ed esborsi fatti
da detto conte Baldo Antonio per li quali si risserva le competenti istanze per
il dovuto rimborso. 46
A completare il fosco quadro economico contribuisce una testimonianza giurata
scritta del Parroco di Muzzana, datata 15 febbraio 1763, nella quale troviamo
che il conte Carlo Novelli “… si ritrova in istato si può dire veramente povero
e miserabile, mentre dal di lui genitore sono stati alienati tutti gli effetti liberi,
venduti e ipotecati nella maggior sua parte anco li beni fideicommissari da di
lui autori come è notorio; per il che essendo degno di soccorso e commiserazio-
(45) Conti Novelli al laudo, p. 60.
(46) Id., p. 61.
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ne è stato accolto dal signor conte Baldo Antonio suo zio che gli somministra gli
alimenti et educazione assieme con una sorella bambina cha fa allevare a Venezia”
47 . Indubbiamente la descrizione vuole porre l’attenzione sulle condizioni di
forte disagio materiale in cui è costretto a vivere un giovane aristocratico vittima
di dissesti finanziari causati in precedenza, che stridono con il ruolo pubblico che
gli impone l’appartenenza al ceto nobiliare. Si può notare che non si fa più cenno
al fratellino Stefano, deceduto due mesi prima, mentre troviamo notizia della sorella
Maria Antonia, infante, che vive a Venezia, probabilmente nella casa di cui
abbiamo dato alcuni cenni in precedenza.
Il 7 giugno 1763 viene depositato presso l’Ufficio pretorio di Udine l’Atto di ripudio
dell’eredità e l’inventario giurato della stessa, ma nel contempo viene depositata
la Sentenza a Legge ottenuta il dì 7 agosto 1762 al Magistrato Eccellentissimo
di Procurator in Venezia, affine di averne della medesima il benefizio a favore
del signor conte Carlo figlio pupillo a cui per la morte posteriormente seguita
del signor conte Stefano s’aspettano li benefizii tutti provenienti da Testamenti
a Legge sentenziati 48 . Nel frattempo il Luogotenente di Udine Niccolò Contarini,
accolta l’istanza presentata dal curatore del conte Carlo, concede “sia admesso
ad esporre in giudizio universale l’eredità medesima aggravata da molti debiti,
affine in concorso de creditori venga distribuita come sarà di ragione” 49 . Dunque
l’eredità ripudiata del conte Domenico Maria viene usata per soddisfare i creditori,
ma parallelamente prosegue il percorso dell’istanza fondata sulla sentenza a favore
del fedecommesso; il conte Baldo il 1° settembre 1764 ottiene dal Luogotenente
Giovanni Cornaro che venga decretato e sentenziato a Legge a favore del conte
Carlo pupillo essere venuto il caso di succedere, stante detta morte (del fratellino
Stefano), “nell’intiera metà de Fideicommessi ordinati dal quondam nobile signor
conte Domenico Novelli nel suo ultimo testamento 1703, 23 dicembre” 50 .
(continua)
(47) Id., p. 62.
(48) Id., p. 63.
(49) Id., p. 64.
(50) Id., p. 66.
Conti Curzio
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