I dintorni degli oggetti MESSIER M52 - Vialattea.net

I suoi primi studi furono rivolti all’analisi degli spettri degli elementi chimici più comuni e
fotografando anche lo spettro solare. Nel 1873 produsse il suo primo spettrografo in grado di
stabilire le origini delle righe mediante l’accoppiamento con spettri di elementi noti, artificio
che consentiva l’immediata identificazione dei composti responsabili dell’emissione (o
dell’assorbimento).
Uno degli ultimi ritratti di Henry Draper, ottenuto poco prima della sua morte.
Da allora si dedicò all’acquisizione di spettri di alta qualità di oggetti celesti, ma la morte
lo colse nel 1882, quando già gli era venuta l’idea di classificare spettroscopicamente le più
brillanti stelle.
La sua vedova istituì un fondo per supportare le ricerche sugli spettri stellari e così, nel
1886, un gruppo di astronomi dell’Harvard College Observatory iniziò un programma volto
a stabilire un utile schema di classificazione delle stelle ed un catalogo di spettri.
Il progetto di Harvard, denominato “Henry Draper Catalogue”, fu completato nel 1897: si
trattò della prima, importante classificazione delle stelle sulla base dei loro spettri.
Il primo e definitivo catalogo (HD) venne pubblicato tra il 1918 ed il 1924, con la
classificazione spettroscopica di 225.300 stelle.
Tra il 1925 ed il 1926 seguì l’Henry Draper Extension (HDE) con altre 46.850 stelle ed,
ancor più tardi tra il 1937 ed il 1949, l’Henry Draper Extension Charts (HDEC) con ulteriori
86.933 stelle.
I dintorni degli oggetti MESSIER
M52
pag. 33