I dintorni degli oggetti MESSIER M52 - Vialattea.net

Le variabili simbiotiche sono una particolare classe di stelle variabili; attualmente se ne
conoscono circa 150 ed il loro prototipo è la famosa R Aquarii, le cui pulsazioni vennero
rilevate per la prima volta all’inizio dell’800 da Karl Ludwig Harding, all’epoca giovane
astronomo che lavorava all’Osservatorio Johann Schoter di Lilienthal –Germania-.
Il termine “simbiotiche” sta ad indicare che due stelle, ben differenti tra loro, coesistono in
simbiosi essendo l’una influenzata dall’altra: solitamente si tratta di una fredda gigante rossa
e di una piccola stella calda.
Rappresentazione artistica di una stella simbiotica (spiegazione nel testo).
Gli spettri di tali stelle suggeriscono che, di fatto, vi sono tre regioni che emettono
radiazione: le due componenti stellari ed una nebulosità che avvolge l’intero sistema. Tale
nebulosità avrebbe origine dalla gigante rossa che perde una considerevole quantità di massa
sia per mezzo del vento stellare che per una sua pulsazione intrinseca.
Fu proprio R Aqr a svelare l’arcano. Infatti, fino ai primi anni del ‘900 la stella era ritenuta
una “normale” variabile a lungo periodo (tipo Mira).
Nel 1919, uno spettro ottenuto al Mount Wilson mostrò la presenza di diverse righe in
emissione appartenenti ad una nebulosa gassosa calda in aggiunta alle tipiche righe di una
gigante rossa di tipo spettrale M7. Tale nebulosa, in seguito denominata Cederblad 211,
venne effettivamente registrata nel 1921 su un’immagine presa da Carl Lampland al Lowell
Observatory.
L’anno seguente venne ottenuto uno spettro molto dettagliato, nel quale si osservavano
le righe della stella M7, quelle della nebulosa e, in aggiunta, quelle del piccolo e caldo
compagno, una nana bianca di tipo spettrale O-B.
In un recente lavoro (MNRAS 384, 1277 -2008-) denominato IPHAS (INT-WFC
Photometric Hα Survey) e riferito alla porzione boreale del piano galattico, sono state
catalogate 4853 sorgenti puntiformi che esibiscono nei loro spettri la riga Hα in emissione.
Tra queste vi è la stella IPHAS J2327+6109, una variabile simbiotica di magnitudine 18.31
che ricade nel nostro campo e che siamo riusciti a catturare al limite della nostra fotografia,
pur essendo l’oggetto localizzato al bordo sud della lastra.
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M52
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