M. Piccirillo--Le due iscrizioni della cappella ... - Christus Rex

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La cappella della Theotokos
M. PICCIRILLO
I vani del piccolo monastero si sviluppano a nord e a sud della cappella
che risulta ubicata al centro con un cortile mosaicato a ovest ad una quota
più bassa dove si apre una cisterna per la raccolta delle acque (foto 5).
La cappella ad aula unica ha il presbiterio absidato e sopraelevato con
una ambiente di servizio stretto e lungo a nord nei pressi della facciata (fig.
1; foto 1). Ha tre porte: una in facciata e due sulla parete settentrionale che
la mettono in comunicazione con un vano sopraelevato tramite una scala di
tre gradini nei pressi del presbiterio e con l’ambiente di servizio in facciata.
La muratura dell’abside si conserva per un’altezza di circa due metri.
L’altare in muratura sulla corda absidale fu costruito in sostituzione di
un altare su colonnine inserite in un secondo tempo nel mosaico delle quali
resta chiara traccia.
Prima dell’abbandono una tomba a fossa fu scavata nel mosaico del
presbiterio. La tomba fu riutilizzata in epoca recente per la sepoltura di un
musulmano, a giudicare dalla posizione del defunto.
Sotto il crollo, nel presbiterio come nella navata, quasi a contatto con il
pavimento mosaicato, risultava uno spesso strato di ceneri almeno in due
casi in relazione con un focolare 7 .
Il mosaico
Dei vani finora esplorati risultano mosaicati la cappella, il vano di servizio
e il cortile.
Nella cappella, il presbiterio era decorato con un timpano a conchiglia
sorretto da due colonnine circondato da una ampia fascia a semicerchio con
fiori che segue la curvatura absidale 8 . Tra le due colonnine pendeva una
7. L’ampia lacuna del mosaico e il riutilizzo della tomba dagli abitanti musulmani della
regione spiegano le tessere policrome sparse sulle pendici della montagna già notate dal
padre Saller. Insieme sono una preziosa testimonianza per affermare che il crollo delle
murature absidali è di epoca relativamente recente.
8. Un timpano fu utilizzato nella navata del mosaico superiore della cappella del Prete Giovanni
a Khirbet al-Mukhayyat (Piccirillo, The Mosaics of Jordan, p. 175, fig. 228) e nella
navata nord della chiesa del Vescovo Malichios nel villaggio di Mekawer (Ibi, p. 246, fig.
415). Il timpano con la tenda è frequente nei mosaici delle sinagoghe giudaiche (M. Dothan,
Hammath Tiberias, Jerusalem 1983, Pl. 10), e samaritane (Y. Magen, “Samaritan Synagogues”,
in Early Christianity in Context. Monuments and Documents, ed. by F. Manns - E.
Alliata, Jerusalem 1993, p. 199, p. 212, fig. 28; Pl. I, in colore).