I Santuari - Comunità montana Valli di Lanzo, Ceronda e Casternone

Il Santuario della Madonna dei Martiri sorge in una località molto
suggestiva, dove si coglie un profondo rapporto con la terra e con
le vicende ataviche, legate al passaggio di popoli, eserciti e
predicatori. Il ricordo di tale remoto passato è più forte che mai di
fronte a questa chiesa, in un luogo in cui l’estremo lembo della
pianura si rompe contro le prime propaggini delle montagne,
dinanzi al grandioso spettacolo delle Alpi.
La fondazione del santuario risale a un momento molto drammatico
per il Piemonte, devastato dalle invasioni dell’esercito francese.
All’inizio del XVIII secolo, al termine del conflitto, quale segno di
ringraziamento per la cacciata del nemico, a Balangero fu costruita
una cappella sui resti di un tempietto trecentesco, a sua volta sorto
sul luogo di un pilone; durante gli scavi per le fondamenta si
rinvennero numerosi scheletri umani emananti una fragranza
soave, segno inequivocabile di santità. I resti furono riconosciuti
come appartenenti a soldati della Legione Tebea, unità militare
romana composta interamente da cristiani martirizzati per non aver
voluto abiurare.
SANTUARIO DELLA MADONNA DEI MARTIRI
La chiesa, circondata da vegetazione rigogliosa e campi silenziosi,
è in perfetta sintonia con l’ambiente naturale circostante grazie alla
sua linea elegante e alle forme armoniose ed è circondata da un
muro all’interno del quale sorge anche l’abitazione del custode,
costruita nel 1717. Un cancello di ferro lavorato con forme sinuose
permette di accedere al selciato, costituito da lastre di pietra
quadrate. L’elegante facciata, commissionata nel 1779
dall’arcidiacono Ludovico Gazelli al muratore Antonio Perino, è
ricca di numerosi elementi che richiamano alla classicità: si
presenta suddivisa orizzontalmente da un cornicione e sormontata
da un timpano privo di decorazioni; inoltre vi sono delle modanature
che terminano con volute a simulare il capitello. Il portale è
affiancato lateralmente da due nicchie, contenenti due statue di
San Giovanni Bosco.
Il santuario, a pianta rettangolare, presenta un altare in finto marmo
del 1891, sormontato da una nicchia in pietra con una teca in vetro
contenente la statua della Beata Vergine con in braccio Gesù. Di
notevole pregio la cupola, illuminata da due finestre laterali, in cui
campeggia la figura della Beata Vergine che, oppressa dal dolore e
attorniata da quattro angeli, stringe a sé la croce. Le tinte della
decorazione della volta si armonizzano fra loro e conferiscono
all’ambiente una atmosfera raccolta e devota.