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2. La nascita del Comune
Nel V secolo d. C. veniva distrutta Ricina. I pochi superstiti si arroccarono
con molta probabilità sulle colline circostanti il municipio, dove già esistevano
ville rurali, dando vita ai futuri castra (castelli), tra cui il castrum Montis
Sanctae Mariae (il castello di Monte Santa Maria).
L’esistenza di un castello sul colle di Santa Maria è documentata fin dal XII
secolo. Esso era abitato e governato dai conti Cassiani, molto probabilmente
discendenti dalla famiglia ricinese dei Cassi, cui apparteneva Cassia Orestina,
dedicataria della lapide di cui sopra. Ciò dimostrerebbe una sorta di continuità
storica tra l’antico abitato di Ricina e il paese di Montecassiano.
I Cassiani dominarono per secoli in questi luoghi. Il più antico documento montecassianese,
datato 1151, tramanda il nome di Pietro, figlio del conte Cassiano,
il quale, come signore del luogo, conferma la cessione in enfiteusi (una specie di
affitto) ad un certo Pagano Barone della quarta parte del castello di Santa Maria,
di un altro castello - molto probabilmente quello di Collina - e della quarta parte
della chiesa di Santa Maria.
Intanto, verso la fine del 1100, il vicino castello di Monte Urbano (castrum
Montis Urbani), sul colle attualmente chiamato Monte Libano, si era anch’esso
costituito in Comune, raggiungendo un’importanza maggiore rispetto a Montecassiano.
Ebbe però vita breve perché i suoi abitanti, per sfuggire agli Osimani
e ai nemici montecassianesi che alla fine riuscirono a conquistarlo, lo abbandonarono
rifugiandosi a Macerata. Monte Urbano compare tra i comuni che hanno
sottoscritto nel 1202 la Pace di Polverigi. Sulla sommità del colle sono stati rinvenuti
resti di muraglie, monete ed altri oggetti che testimoniano l’esistenza di un
grande insediamento.
Alleato di Monte Santa Maria in Cassiano era invece il castello di Collina (castrum
Colline), ubicato tra l’attuale contrada Collina e Sambucheto. Anch’esso
scomparve presto, perché intorno al XIII secolo i suoi abitanti cominciarono a
trasferirsi dentro Montecassiano.
Diversa è la vicenda di Noncastro (Novum castrum), il quarto castello presente
nell’odierno territorio comunale. Era collocato tra Valle Cascia e Palazzetto. Nel
1239 fu donato dal re Enzo, figlio di Federico II, ai Maceratesi. Ben presto però
fu da questi abbandonato e annesso al territorio di Montecassiano. Così, verso la
fine del XIII secolo, il Comune di Monte Santa Maria in Cassiano raggiungeva la
massima estensione arrivando all’incirca sino agli attuali confini.
Nel frattempo però i monaci cistercensi, che si erano da poco insediati a Chia-
3. Il Quattrocento e il Cinquecento
Nel corso delle lotte tra Guelfi e Ghibellini, Montecassiano
si schierò quasi sempre dalla parte di
questi ultimi. Nel 1313, ad esempio, si formò una lega
antipapale, alla quale partecipò anche Montecassiano
confermando le sue tendenze ghibelline.
Nel 1353 il paese fu saccheggiato dal capitano di ventura
francese Giovanni di Montréal, detto fra’ Moriale.
Fra il 1378 ed il 1417 Montecassiano partecipò alle lotte
fra papi e antipapi. Nel 1393 si alleò con il pontefice
romano, per cui dovette subire incendi, uccisioni e
razzie da parte nemica. In segno di riconoscimento, il
ravalle di Fiastra, stavano circondando, grazie ad acquisti e donazioni, i pos-
fratello del papa, Andrea Tomacelli, concedette a Monsedimenti
dei conti Cassiani, ormai in declino. Nel 1165 l’Abbazia di Fiastra
tecassiano maggiore autonomia dandogli la facoltà di
risulta aver acquisito anche il castello di Monte Santa Maria e quello di Collina.
eleggersi autonomamente il podestà. Nel 1396 Boni-
In quell’anno il conte Pietro si dichiara non più proprietario dei due castelli, ma
facio IX confermò tale privilegio ai montecassianesi,
enfiteuta dei monaci fiastrensi, obbligandosi a versare loro, come suddito, un ca-
assolvendoli dagli errori commessi in passato.
none annuale.
Nel 1415 il Comune si schierò con i Malatesta contro
I Cistercensi comunque non esercitarono un peso eccessivo né in campo ecclesia-
Rodolfo da Varano, Braccio da Montone e Ludovistico
né in campo politico. Quando gli abitanti di Montecassiano, verso la fine del
co Migliorati. Placatisi gli scontri con il Concilio di
XII secolo, si associarono dando vita al Comune, i monaci non esercitarono par-
Costanza, nel 1418 il nuovo papa Martino V, al secolo
ticolari ingerenze. In cambio di questa concessione, essi si limitarono soltanto a
Ottone Colonna, assolse il paese da ogni irregolarità
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pretendere il versamento di un canone annuale, che il Comune pagò fino al 1457.
compiuta durante lo scisma d’Occidente.
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