La voce dei libri. Il "Fondo Fraccacreta" della Biblioteca di San Severo

Francesco Giuliani
La voce dei libri
Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
di Francesco Giuliani
1. Un Fondo emblematico
In libris veritas. Cosa c’è di più significativo di una biblioteca? È un luogo
strategico, centrale, che funge da cartina al tornasole degli interessi culturali di una
collettività, di una famiglia, di un singolo individuo. Quando parliamo di biblioteca,
infatti, ci riferiamo sia a quelle pubbliche, nazionali, provinciali o comunali che
siano, sia a quelle private, ed in particolare a quelle di famiglia, al patrimonio di testi
ordinato negli scaffali di una libreria a muro o ammassato in qualche stanza di servizio,
magari in un ripostiglio.
Le statistiche parlano di una nazione nella quale si legge sempre meno, proprio
mentre, d’altra parte, esistono in commercio delle collane di testi economici,
talvolta anche di buona fattura, che rendono disponibili alla stragrande maggioranza
delle persone le opere fondamentali della nostra tradizione e gli strumenti indispensabili
per conoscere il passato e per esaminare criticamente il presente.
Ma i dati, a ben pensarci, nascondono anche altri lati oscuri, se si considera
che non tutti i libri acquistati vengono letti, specie quelli comperati per un regalo,
in una qualsiasi occasione, che finiscono da qualche parte, talvolta senza nemmeno
essere aperti.
Per non parlare, poi, delle tante pubblicazioni di nessun valore, raffazzonate
da qualche ‘negro’ di redazione e mandate in giro con la firma dell’attore o del
cantante del momento, per meri fini speculativi.
Si tratta di problematiche ormai note agli osservatori. Uno degli alibi che
talvolta si sente ripetere è quello della mancanza di spazio nelle abitazioni: i libri
sono ingombranti, mentre l’appartamento è piccolo. Finisce, così, che lo spazio
viene ritagliato per una tavernetta dove fare bisboccia, per una mansarda, ma non
certo per uno scaffale appena decente.
Forse anche per questo, come forma di reazione, non manca un certo ritorno
di interesse verso la bibliofilia, verso i libri antichi e rari, che hanno trovato in Internet
un importante ed insperato alleato, vista la grande presenza di siti specialistici accessibili
per via telematica.
Dall’esame di una libreria familiare o personale è facile comprendere quanto
sia vivo e profondo l’amore per la cultura, quali ambiti siano preferiti, se si tratta di
225

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
testi organicamente acquistati o ammassati alla rinfusa, se la passione per il libro
continua o si è spenta da tempo. I libri parlano in modo fin troppo eloquente, talvolta
persino troppo, mettendo allo scoperto anche certi lati che ognuno preferirebbe
tenere nascosti.
Quando si tratta di scrittori, poi, l’esame delle biblioteche fornisce delle informazioni
anche sulla genesi e sui caratteri delle opere letterarie, non a caso sfruttate
da molti critici nei loro studi e oggetto di specifiche pubblicazioni. Si pensi,
solo per fare un esempio, ai testi sulla dotazione libraria di Verga o di Carducci o
sui volumi a disposizione del giovane Leopardi a Recanati.
La rilevanza e la significatività di una biblioteca erano in passato probabilmente
maggiori, considerata la generale difficoltà di accesso alle informazioni, in
un’epoca ben diversa dalla nostra.
Di certo, in ogni caso, lo studio del “Fondo Fraccacreta”, che è poi l’argomento
del nostro saggio, offre una preziosa fonte di notizie su di una famiglia ragguardevole
e su di un poeta come Umberto Fraccacreta, ma anche su di un ambiente
provinciale, tra Ottocento e Novecento, in una fase di cruciali trasformazioni.
La famiglia Fraccacreta ha dato alla nazione varie personalità, che hanno operato
sia a livello locale che nazionale, nel campo politico, culturale ed economico.
Un merito che ha trovato un autorevole riscontro nel 1997, quando il ponderoso
Dizionario biografico degli Italiani, edito dalla Treccani, giunto al quarantanovesimo
volume, ha dedicato tre schede ad altrettanti personaggi, a partire dallo storico Matteo
Fraccacreta, l’autore dell’importante Teatro topografico, di cui, a distanza di molti
anni dai volumi ottocenteschi e dalla continuazione del 1974, sembra essere imminente
la pubblicazione delle restanti rapsodie inedite, che permetteranno di completare
questo grande, pur se alquanto confuso, affresco storico della nostra terra.
Più recente è l’economista Angelo, rettore dell’Università di Bari e docente a
Napoli, studioso di orientamento liberale, splendida figura di docente e di uomo, i
cui libri sono almeno in parte conservati presso la Biblioteca Provinciale di Foggia,
in un apposito Fondo.
L’ultimo Fraccacreta al quale è stato dedicato un articolo nel Dizionario è
Umberto, cugino di Angelo, noto anche come “poeta del Tavoliere”. A lui e al suo
ramo familiare è appartenuto il Fondo Fraccacreta, che ha preso la strada della Biblioteca
Comunale “Minuziano” di San Severo.
Umberto è un personaggio che alle giovani generazioni è poco noto, ma che
ha goduto di una buona notorietà in vita, che è andata poi progressivamente diminuendo,
specie in concomitanza, nel secondo dopoguerra, con la fine di quel mondo
agreste a lui caro, presente in vari volumi di poesia, che rappresentano però solo
una parte di una ragguardevole produzione in versi, alla quale si aggiungono delle
pregevoli traduzioni.
È bene ricordare che la produzione poetica del Fraccacreta copre il periodo
che va dal 1929, anno della pubblicazione dei Poemetti, fino alla sua prematura
scomparsa.
Umberto Rodolfo Carlo Fraccacreta, nato a San Severo il 29 giugno 1892, è
226

Francesco Giuliani
un privilegiato, vista la sua appartenenza ad una famiglia benestante, istruita e ben
in vista nella cittadina dauna, ma la sua esistenza non fu particolarmente felice: un
difetto cardiaco, in particolare, lo convincerà a rinunciare al matrimonio, ponendo
i suoi rapporti sotto il segno della precarietà.
Educato con ogni cura dalla famiglia, esperto e abile pianista, conosce alla
perfezione le lettere classiche, perfezionandosi nello studio dell’inglese e del tedesco,
che affiancava al francese.
Dopo aver ottenuto il diploma nel Liceo di Lucera, si trasferisce a Roma,
dove si laurea in Legge, in ossequio alla volontà del padre, e nel 1922 prende anche
la cittadinanza romana, che manterrà fino al 1929. Nei suoi progetti c’era una vita
nella capitale, ma già nel 1923, di fronte alla malattia del genitore, si era reso necessario
il suo impegno nella cura dei beni di famiglia, e così dovette giocoforza piegare
il capo.
Questa circostanza diventerà, letterariamente, il richiamo della Terra, che si
insinua nel profondo dell’anima; né per questo rinunciò a viaggiare, utilizzando
quelle guide turistiche che si ritrovano nella sua biblioteca personale, ma il poeta
dovette coesistere con il “conduttore in proprio di azienda agricola”, come specificato
nella sua scheda dai meticolosi dipendenti comunali di San Severo, con l’attento
e parsimonioso curatore del patrimonio familiare.
L’uomo inquieto e malinconico, che non nutriva alcuna passione per la legge,
a differenza del padre, attraversa negli anni Venti un non facile periodo di crisi e di
assestamento, che lo porterà alla certezza del proprio ruolo di poeta, dopo le prime
prove giovanili, e della dignità artistica della propria terra, mai celebrata nei versi,
eppure così caratteristica e significativa.
Un approdo che doveva guidare Umberto nel suo cammino, cercando di allontanare
l’ansia che era dentro di lui, quell’insoddisfazione che lo prendeva di fronte
alla precarietà e all’inquietudine dei giorni.
Di qui il desiderio di raccontare le vicende della sua terra, nei Poemetti, editi
dalla Zanichelli con la prefazione di Manara Valgimigli, già suo docente al Liceo di
Lucera. La sua vena lo porta a unire quadri e momenti della vita cittadina o agreste,
come ne Il Pane, che consta di settecento endecasillabi sciolti.
In quest’opera ritroviamo la ciclicità della natura e della vita umana: la scena
si apre dopo un raccolto infelice e percorre tutte le fasi dell’anno agricolo, fino alla
vigilia di una nuova mietitura, questa volta ricca di soddisfazioni. La fede nella
Terra diventa tutt’uno con la fede in Dio, così come il pane quotidiano allude al
nutrimento dell’anima.
La natura, vivificata dalla luce di Dio, fornisce l’antidoto al negativo, e il
poeta si soffermerà ancora su questo mondo e sui suoi valori positivi, nei Nuovi
Poemetti del 1934, dove spiccano altre ampie e significative composizioni, come La
strada d’erba, di cinquecento endecasillabi, che descrive l’incontro, sotto gli occhi
del Padre celeste, del mondo contadino, ancora fiorente, e del mondo pastorale, in
decadenza.
La poesia della terra aveva dei modelli, ovviamente, nel cui solco egli si pone,
227

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
da Virgilio a Pascoli, portando con sé gli amati autori romantici, ma trovando una
sua dimensione, una sua via personale, che gli permette di evitare le cadute nel
prosastico e nel manierato.
Il poemetto, così, racconta le vicende di questo lembo di Puglia, con le sue
dure fatiche, le sue opere e i suoi giorni, i suoi pellegrinaggi, le sue tradizioni, le sue
certezze, le sue gioie sentimentali, i suoi amori, senza mai rinunciare alla mediazione
letteraria, senza mai andare sui righi e stonare.
Il fascino di questi versi, incentrati su di una civiltà contadina che da realtà
quotidiana si è trasformata, per noi posteri, in un riferimento culturale, in un
ineludibile legame con le nostre radici, ci appare oggi più che mai vivo.
D’altra parte, la storia dell’uomo è fatta di sentimenti e realtà eterni, gli stessi
che sostanziano l’arte del Nostro.
Il piacere di soffermarsi sulle avventure dei suoi personaggi si ritrova anche
in Amore e Terra, del 1943, dove spicca L’Oliveta, rievocazione della storia d’amore
di Oliveta e del pastore abruzzese Gildo, coronata dal lieto fine matrimoniale.
Il gusto del poemetto si affianca, come in Pascoli, ai momenti più lirici dei
canti, compresi in Elevazione, del 1931, e questo ci porta a ricordare la varietà dell’arte
del Nostro, che ha una sua evoluzione, attestata, tra l’altro, dalle bellissime
liriche d’amore comprese nei Motivi lirici del 1936, dove domina il senso della labilità
della vita umana e dello stesso amore.
Il conoscitore dell’animo femminile dà qui delle superbe prove, mentre appaiono
sempre più chiare, sia pure in un contesto profondamente fraccacretiano, le
suggestioni dannunziane, che domineranno nelle liriche di Antea, nel 1942. In altri
modi, il poeta cerca la stessa evasione inseguita nel mondo pugliese.
Gli anni di guerra vedranno la pubblicazione di Vivi e morti, nel 1944 e, in
seconda edizione accresciuta, nel 1945, con i loro momenti di commossa meditazione,
che si posa su rovine e defunti, senza mai indulgere all’odio o alla faziosità, e
soprattutto, senza rinunciare ad una speranza soffusa di certezze cristiane.
Nel 1945, poi, nei versi di Sotto i tuoi occhi, che formano una collana di sonetti,
sale in primo piano il dolore per la morte della madre, Angiolina Sassi, così
presente nella sua vita.
Di qui agli Ultimi canti, apparsi postumi nel 1948, il passo è breve, con la
decantazione lirica che precede la scomparsa, che segna un punto di arrivo. Si pensi
alle limpide descrizioni di Azzurro, dove si mettono a confronto la distesa del Lario
lombardo e la verde Puglia, le barche sul lago e le greggi che si incamminano per il
tratturo.
Il volume pubblicato dalla Laterza si trasforma, a dispetto delle intenzioni,
in un omaggio alla memoria del poeta da poco scomparso, che non vede nemmeno
pubblicate le tre composizioni pascoliane che aveva tradotto su richiesta del suo
vecchio docente di latino e greco a Lucera, Manara Valgimigli.
Il moreto, Il Gallo morente e A Re Vittorio nel cinquantenario dell’Italia
liberata sono in prosa, secondo le disposizioni ricevute, per livellare quanto più
possibile i contributi dei vari e autorevoli collaboratori, e attestano ancor oggi le
228

Francesco Giuliani
straordinarie doti di traduttore del Fraccacreta, in grado di offrire una prosa chiara,
elegante e precisa, in cui anche i passaggi più complessi diventano sciolti ed espliciti.
I Carmina pascoliani sono un punto di riferimento per tanti classicisti che
guardano anche alla letteratura italiana; nel corso degli anni si sono avute varie altre
traduzioni, ma quelle di Fraccacreta restano un punto fermo, amplificando la grandezza
del Pascoli latino. Il suo maestro dovette esserne compiaciuto, ritrovando in
queste pagine lo sviluppo coerente di quell’ottimo allievo del lontano anno scolastico
1908-09.
Fraccacreta, però, è un autore che non finisce di stupire, e così, di recente, tra
le sue carte, sono stati scoperti anche due racconti, Le inseparabili e La signora
Giovanna, che dovevano presumibilmente rientrare in un volume, progettato e mai
realizzato, anche se annunciato a più riprese, dal titolo Racconti della mia terra.
In queste due composizioni, la terra dauna, sempre presente, pur se mai nominata
esplicitamente, rivela la sua capacità di trasformarsi in occasione artistica, in
spunto per realizzare delle pagine di non comune valore, che si ricollegano, per il
loro gusto delle minute descrizioni, all’alveo del Verismo. Di certo, anche in quest’ambito
lo scrittore rivela il possesso delle non comuni qualità evidenziate nei
suoi volumi di versi.
E veniamo adesso più direttamente alle vicende del “Fondo Fraccacreta” della
Biblioteca di San Severo, che si comprendono meglio proprio alla luce dei dati
sulla vita di Umberto.
Rimasto celibe per le sue precarie condizioni di salute, come si è detto, a
causa di quel cuore che in effetti doveva tradirlo, fermandosi per sempre, dopo
alcuni funesti avvertimenti, nel 1947, il poeta lasciò come eredi i fratelli, che gli
sopravvissero per alcuni decenni. Essi amministrarono le proprietà familiari, curando
anche la realizzazione di un premio nazionale di poesia intitolato allo scomparso,
tenutosi a San Severo, nel 1953 e nel 1957, di notevole prestigio.
Basta ricordare che nel 1953 la giuria era composta da Manara Valgimigli,
Antonio Baldini, Maria Bellonci, Francesco Piccolo e Pasquale Soccio, mentre il
premio andò a padre David Maria Turoldo; nel 1957, invece, si affermano Vittore
Fiore e Gaetano Arcangeli, le cui opere sono state di recente ripubblicate, con grande
risalto da parte della critica.
Umberto conservava diligentemente tutti i suoi libri e le sue carte, con una
non comune meticolosità, che al fondo rivelava, oltre che un habitus mentale, anche
la speranza che qualcuno potesse in futuro occuparsi di lui. Proprio il materiale
di archivio, tra l’altro, sia pur noto solo in parte, ha ormai alzato un velo discreto
sui suoi amori, locali e non, scartando ogni altra ipotesi intorno al suo status di
celibe.
Il poeta ha conservato la sua fitta corrispondenza con personaggi della cultura
nazionale e straniera, specie francese, ma anche le versioni manoscritte e
dattiloscritte dei suoi lavori, che sono utilissime in chiave filologica, permettendoci
di seguire l’iter della composizione, a partire dai primi abbozzi e dalle prime stesure,
utilizzando quella sua inconfondibile grafia, insieme minuta e chiara; non man-
229

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
cano, poi, gli articoli che lo riguardano, ricevuti attraverso l’«Eco della stampa», e
persino le pagelle e i quaderni scolastici, che confermano, tra l’altro, la precocità e la
profondità dei suoi interessi culturali.
I libri e le carte sono rimasti a lungo in custodia dei fratelli, ed in particolare
di Augusto, che a Roma è stato direttore generale del Ministero dello Spettacolo.
Egli ha avuto degli spiccati interessi culturali, concretizzatisi tra l’altro in alcune
pubblicazioni risalenti agli anni Trenta, sul brigantaggio, sul monastero romano di
Santa Maria in Campo Marzio e sul viaggiatore italiano cinquecentesco Girolamo
Benzoni, che ha esplorato le coste e le isole dell’America.
A quest’ultimo, in particolare, ha dedicato un libro, edito a Roma nel 1939,
presso la Tipografia Terme, intitolato Alcune osservazioni su l’ “Historia del Mondo
Nuovo” di Girolamo Benzoni. Oltre a ciò, ha scritto anche vari articoli culturali,
apparsi su testate come «La Gazzetta del Mezzogiorno».
Augusto scompare nel 1980, a 77 anni, ultimo superstite dei fratelli di
Umberto.
Comincia così una fase di transizione. Negli anni successivi, la parte del
palazzotto dei Fraccacreta, prima abitata dal ramo del poeta, nel cuore del centro
storico sanseverese, viene messa in vendita, non senza rammarico da parte di chi,
all’epoca, aveva auspicato un ruolo attivo dell’Amministrazione Comunale, in modo
da acquisire l’immobile per creare un museo. Così non è stato, purtroppo, ma i libri
e i documenti, dopo alcune vicissitudini, sono stati donati dagli eredi di Augusto
alla città di San Severo.
All’inizio degli anni Novanta, pertanto, numerosi sacchi pieni di documenti
e circa cinquemila volumi varcavano le soglie della biblioteca cittadina, evitando i
deprecabili scempi e le dispersioni che spesso si accompagnano a simili trapassi.
L’esperienza insegna che troppe volte i libri, in caso di vendita o di divisioni
ereditarie, vengono considerati un peso, finendo per essere ceduti per pochi soldi a
qualche intraprendente commerciante o per essere abbandonati alle tarme. Il lieto
fine di San Severo è tutt’altro che una regola.
Il 30 dicembre 1992, nell’interno del complesso di San Francesco, che ospita
la Biblioteca e il Museo, viene inaugurata, dal direttore Benito Mundi, una sala
intitolata ad Umberto Fraccacreta.
In seguito, si è proceduto ad una verifica sommaria del materiale cartaceo,
con una divisione di massima, concentrandosi sulla catalogazione e sulla sistemazione
dei volumi, che oggi sono a disposizione degli studiosi, nella sala intitolata al
poeta.
Il cammino di questi testi si è dunque concluso nel migliore dei modi, rappresentando
un patrimonio per l’intera collettività, oltre che una benemerenza per
la famiglia Fraccacreta.
I libri si sono aggiunti a quelli appartenuti ad altri nobili personaggi, che
hanno permesso, in tempi diversi, con la loro sensibilità verso il prossimo, alla cultura
di diffondersi più facilmente, senza eccessivi ostacoli.
Alcuni di questi benemeriti sono diventati familiari ai fruitori della bibliote-
230

Francesco Giuliani
ca, che leggono il loro nome impresso sulle pubblicazioni donate. Ricordiamo su
tutti il lascito del sacerdote Salvatore Nittoli, di Teora, nell’avellinese, un dotto
docente, che negli anni Settanta dell’Ottocento venne a San Severo ad insegnare
nell’appena costituito Ginnasio, su raccomandazione del grande critico Francesco
De Sanctis, che per anni era stato deputato di San Severo.
Nittoli nel 1880 fondò un importante convitto privato; la sua biblioteca contava
alcune migliaia di volumi e molti testi, giunti nella “Minuziano”, sono passati
tra le mani degli studenti e degli uomini di cultura sanseveresi.
2. L’avvocato e il poeta
Nell’inventario del “Fondo Fraccacreta” i testi schedati sono precisamente
4.489, ai quali però si devono aggiungere altri opuscoli e testi di miscellanea, superando
così le cinquemila unità.
La loro nuova disposizione, dietro vetri trasparenti, permette di osservarne
l’ottimo stato di conservazione, di valutarne i pregi anche estetici, di riconoscere
alcuni nuclei tematici ben sviluppati. Ma com’erano disposti all’origine? Un altro
volume, con uno scritto di un testimone d’eccezione, ci permette di rispondere con
esattezza a questa domanda:
Poi c’erano i libri, moltissimi: una doviziosa biblioteca giuridica di rappresentanza
(il padre del poeta era stato avvocato, ed anche lui aveva una laurea in
legge), e poi un grande scaffale in cui il padre, che aveva avuto curiosità filosofiche,
aveva raccolto una straordinaria collezione di Gesammelte Schriften di
tutti i filosofi tedeschi del primo Ottocento: Fichte, Schelling, Hegel,
Schleiermacher, Herbart, Schopenhauer, ben rilegati in pergamena, sfilavano
sotto gli occhi insieme con Kant, come in un manuale. A consumarli non bastava
una vita intera. Così la grande biblioteca del poeta, prevalentemente letteraria
e filologica, aveva trovato gli spazi già occupati e si era ristretta dietro le
vetrate di un grande armadio a muro, mentre il grosso era stato sistemato al
piano superiore, nelle stanze di servizio. 1
Il passo di Casiglio è straordinariamente preciso, più di una fotografia, e sottrae
al subdolo passare del tempo dei particolari per noi preziosi, riandando ad
ambienti che, malgrado l’impressione di solida imponenza che suggerivano al visitatore,
non hanno più la disposizione originaria.
Lo studioso ricorda anche che l’amore per il libro non era una prerogativa
dei Fraccacreta, ma era condiviso da altre famiglie abbienti e colte della zona, che
univano così, aggiungiamo noi, l’utile al dilettevole, sancendo il loro status di pro-
1 Nino CASIGLIO, Umberto Fraccacreta nel suo tempo, in Francesco GIULIANI, L’Eterno e il Transitorio,
San Severo, Fratelli Notarangelo, 1990, p. 71.
231

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
fessionisti e di possidenti e insieme coltivando il loro desiderio di conoscenza, che
si indirizzava talvolta anche verso ambiti particolari, come vedremo proprio a proposito
del “Fondo Fraccacreta”.
Comunque, in casa Fraccacreta si manifestava una viva sensibilità per questo
indispensabile strumento di trasmissione culturale e Casiglio rimarca tra l’altro
“l’istintiva eccezionale cura del poeta nel ben trattare i libri evitando di sgualcirli”. 2
I testi del Fondo, che in generale non presentano ex libris o segni di appartenenza
(in non molti casi si trovano delle dediche a Michele, Umberto e Augusto
Fraccacreta), si concentrano nel periodo che va dalla seconda metà dell’Ottocento
alla prima metà del Novecento.
Siamo di fronte alla tipica biblioteca di una famiglia borghese, che univa l’esercizio
della libera professione (nello specifico, riferendoci a Michele, di avvocato),
all’amministrazione delle terre e delle proprietà di famiglia.
Osservando l’elenco, non troviamo incunaboli o cinquecentine (il che si spiega,
dal momento che non risulta che la biblioteca abbia subito delle asportazioni, semplicemente
con il fatto che non ci sono mai stati), e solo in due casi risaliamo a
prima dell’Ottocento (il testo più antico è rappresentato dalle Praelectiones del
Whiston, stampato a Londra nel 1726).
Quanto ai libri più recenti, si trovano anche volumi editi dopo la morte di
Umberto, nel 1947, e in qualche caso sono persino successivi alla scomparsa di
Augusto, l’ultimo dei fratelli, nel 1980.
Il grosso, però, rinvia al periodo prima individuato e pone in evidenza il ruolo
dell’avv. Michele Fraccacreta (1852-1925), un personaggio che doveva nutrire
non poche curiosità intellettuali. Il figlio Umberto ci ha parlato di lui come di un
uomo concreto e pratico, valente avvocato, che impose al poeta di seguire studi
giuridici, come ricorda lo stesso Umberto: “Terminato con la licenza d’onore il
liceo, il babbo volle che scegliessi la facoltà di legge di Roma, per non so più quale
via che avrei dovuto prender dopo”. 3 Ma, come sappiamo, il diploma restò in un
cassetto e il genitore non mancò di esprimere la sua contrarietà verso le scelte letterarie
del figlio, come spesso avveniva e avviene in simili casi.
Le parole di Umberto, d’altra parte, esprimono con molta chiarezza il distacco
con il quale guardava a quel momento della sua vita.
Non c’è bisogno di essere degli esperti di psicoanalisi per pensare che
Umberto, nel profondo dell’animo, dovette nutrire una forma di risentimento, più
o meno inconscia, che lo porterà a sentirsi molto più vicino alla sensibilità della
madre, Angiolina Sassi, con cui vivrà fino alla scomparsa. Non a caso il primo libro,
i Poemetti, sarà dedicato alla genitrice e solo il terzo, i Nuovi poemetti, al padre, e
per giunta in memoria.
2 Nino CASIGLIO, Umberto Fraccacreta…, cit., p. 72.
3 Carlo GENTILE, Poesia di Umberto Fraccacreta, Foggia, Società Dauna di Cultura, 1956, p. 47.
232

Francesco Giuliani
Alla luce, però, del “Fondo Fraccacreta” e della stessa testimonianza di
Casiglio, l’avv. Michele si interessò anche di filosofia, oltre che di legge, di speculazioni
intellettuali, oltre che del vasto patrimonio fondiario di famiglia, che fu poi
curato da Umberto, dopo la sua malattia.
Dunque qualcosa trasmise al poeta anche il concreto avvocato pugliese, che
doveva conoscere il tedesco, spingendo poi anche Umberto a fare altrettanto, perfezionandosi
alla scuola di Giuseppe Antonio Borgese, l’autore di Rubè; in caso
contrario, Michele non avrebbe potuto trarre alcun insegnamento da quegli austeri
volumi ottocenteschi, che oggi si ritrovano negli scaffali del “Fondo Fraccacreta”,
già di per sé ardui da leggere.
Gli eleganti testi coprono anche altri periodi, oltre a quello ricordato nella
testimonianza sopra citata di Casiglio, come nel caso dei volumi di Leibnitz, e non
sono solo di argomento filosofico. Sono largamente presenti, infatti, con imponenti
raccolte, anche le opere di Lessing, Goethe, Schiller e Heine.
Da alcune etichette si deduce che queste pubblicazioni erano almeno in parte
acquistate a Napoli, presso la Libreria Detken & Rocholl, in Piazza del Plebiscito.
La presenza di opere in tedesco, senza dubbio, rappresenta una delle note
caratterizzanti della dotazione libraria dei Fraccacreta.
Umberto, tra l’altro, già nei Poemetti premette delle citazioni in lingua da
Heine (in L’assiolo), un autore caro tra gli altri al Carducci, e da Beethoven (in
L’appassionata), con una scelta che rivelava il suo profondo legame con certi autori
germanici; ne Il rapsodo, poi, nei Nuovi poemetti, sarà la volta di Goethe.
Per rimanere nell’ambito filosofico, nella stessa elegante veste spiccano anche
delle opere di Vico e di Rosmini. In francese (ma ci spostiamo al primo decennio
del Novecento, tra il 1907 e il 1908) sono invece i sei volumi del Cours de
philosophie positive, di Auguste Comte, in un’edizione identica alla prima del 1830,
e non manca anche una traduzione in lingua d’oltralpe di un celebre libro di
Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme representation, in tre tomi, edito
in seconda edizione a Parigi, dal 1893 al 1896.
Né sono trascurati i maestri del periodo greco, a partire da Platone.
Gli interessi filosofici dell’avv. Michele, insomma, lo portano ad allestire una
biblioteca molto fornita. Umberto ebbe delle buone conoscenze in quest’ambito,
ma gli interessi letterari furono senz’altro predominanti. Comunque, non dovette
avvertire il bisogno di acquisire altri testi, visti i tanti già a disposizione.
Centinaia di volumi del Fondo, e non poteva essere diversamente, sono legati
alla professione di avvocato del padre di Umberto. Troviamo raccolte ponderose,
dalla Giurisprudenza italiana edita a Torino dall’UTET (i volumi presenti vanno
dal 1866 al 1889) ai molti tomi del Répertoire méthodique et alphabétique de
législation de doctrine et de jurisprudence, a firma di Désiré Dalloz, con il Supplément
di M. Dalloz, i cui diciannove volumi coprono l’arco dal 1887 al 1897, fino al
Commentario alle Pandette di Federico Gluck, edito a Milano.
Non mancano alcuni libri di Luigi Zuppetta, giurista e più volte onorevole
del collegio di San Severo (del 1867 è il Testo del progetto del codice penale della
233

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
Repubblica di San Marino compilato dal prof. Zuppetta nel 1859 e convertito in
codice penale, stampato a Napoli) e di altri studiosi ottocenteschi e primo
novecenteschi, dal Laurent al Vidari, dal Lomonaco al Mattirolo e al Vignali.
Scontata la presenza dei codici e degli altri ‘ferri del mestiere’, che Michele
dimostrò di saper usare con competenza e con i quali Umberto dovette pur fare i
conti, prima di ottenere la sua laurea in legge, senza dimenticarli neppure dopo,
quando si troverà ad amministrare i fondi familiari.
Si incontrano, inoltre, dei volumi di economia, disciplina nella quale eccelleva
il cugino di Umberto, Angelo, rettore dell’Università di Bari e docente a Napoli.
Di lui abbiamo i lavori più importanti, Il movimento operaio nell’agricoltura francese,
del 1907, che riporta una dedica allo zio Michele, La trasformazione degli
impieghi di intrapresa, del 1920, che è il suo lavoro di maggiore impegno, e il bellissimo
Le forme del progresso economico in Capitanata, del 1912, anch’esso, in una
delle due copie presenti, fornito di una dedica all’avvocato Michele.
Notevole è la Raccolta delle più pregiate opere moderne italiane e straniere di
economia politica, diretta da Gerolamo Boccardo, stampata a Torino, di cui vengono
acquistati i primi dieci volumi, alcuni in più tomi.
Malgrado i suoi chiari interessi, Michele non lasciò scoperto il settore storico
e letterario della sua biblioteca. Come tanti, ad esempio, condivise la passione per
Felice Cavallotti e molto presente con le sue opere è anche Giulio Carcano, di cui si
procurò le traduzioni da Shakespeare, edite dalla Hoepli.
Il letterato, ovviamente, è Umberto e il catalogo del Fondo, tenendo conto
delle presenze come delle assenze, ci permette anche di fare alcune considerazioni
sui suoi interessi personali e sui caratteri della sua opera di scrittore.
Ad esempio, nel dattiloscritto scritto nel 1936, in occasione di una conferenza
tenuta a Parigi, alla Sorbona, sulla sua opera, Umberto lamenta il fatto che i suoi
primi versi, alla fine degli anni Dieci, non abbiano avuto una buona accoglienza:
“Ne riparlai ai miei maestri: niente da fare, imperversava il futurismo”. 4
Forse il termine “futurismo” viene usato in senso lato, contrapponendosi
alla sua formazione classica, al suo prudente atteggiamento di fronte alle sperimentazioni
d’inizio secolo, ma sta di fatto che non c’è alcuna opera di Marinetti e dei
suoi rumorosi collaboratori nella sua biblioteca, a conferma di un giudizio che restò
nel tempo negativo e che, d’altra parte, non era peregrino. Erano lontani i tempi
che dovevano rendere, come oggi avviene, i testi futuristi delle ricercate rarità sul
mercato antiquario, pagati a caro prezzo.
Anche su Pirandello la sua valutazione si mantenne negativa: “Tutto quanto
di impoetico e di dissonante si ritrova nella scrittura del grandissimo siciliano suonava
per il Fraccacreta come qualcosa di stridente, di disarmonico, di prosaico”. 5
Tra i libri del Fondo, di conseguenza, ci sono solo due opere, edite dalla Bemporad,
4 C. GENTILE, Poesia di Umberto Fraccacreta… cit., p. 48.
5 CASIGLIO, op. cit., p. 73.
234

Francesco Giuliani
l’Enrico IV, in un’edizione del 1928, e Come prima meglio di prima, del 1929. Né
valse, a quanto si può dedurre, a fargli cambiare idea il conferimento del premio
Nobel allo scrittore siciliano, nel 1934.
In questo giudizio si sentiva vicino a quello di Benedetto Croce, il maestro
per eccellenza dell’epoca, al quale nel 1919 aveva mandato delle liriche, ricevendo
una cartolina di risposta in cui, come racconta lo stesso Umberto, il filosofo affermava
che le aveva trovate “molto pregevoli per semplicità e garbo, come ormai fatte
rarissime!”. 6
Fraccacreta ricercò sempre un colloquio disteso con il lettore, al di là di ogni
possibile forma di cerebralismo, e in poesia non amò l’Ermetismo. Nel Fondo mancano
autori come Montale e Ungaretti, la cui fama sarebbe cresciuta nel secondo
dopoguerra; sta di fatto, però, che i testi dei poeti appena citati non sono entrati a
far parte della biblioteca neanche dopo la morte di Umberto.
Scontato, sul fronte delle presenze, il gran numero di testi carducciani, con
numerosi testi dall’edizione delle Opere apparsa a cavallo tra Ottocento e Novecento,
comperati evidentemente dal genitore. Questo dovette dissuadere Umberto
dall’acquistare dei volumi dalla nuova Edizione nazionale, realizzata nel Ventennio,
dal 1935 al 1940.
In compenso, però, ci sono tre edizioni diverse della fortunatissima Antologia
carducciana del Mazzoni e del Picciola, del 1909, 1921 e 1955, e non manca
neppure la biografia del pugliese Michele Saponaro, Carducci, del 1940.
Comprensibile la presenza dell’amato Pascoli, anche se i cinque titoli attestati
(tra cui, in due copie, le Poesie curate dal Pietrobono) non sono direttamente
proporzionali all’importanza che il Romagnolo ebbe per Fraccacreta. Vari sono i
libri di d’Annunzio, amato soprattutto nella sua produzione matura, e non manca
un titolo del crepuscolare Gozzano (I primi e gli ultimi colloqui, ed. definitiva,
Treves, 1928), al quale pure Umberto doveva guardare con una certa simpatia, per
certe innegabili consonanze di ispirazione.
Per sanare alcune lacune, il Nostro acquista opere di Boccaccio (prima nemmeno
presente nella biblioteca di famiglia), Cellini, Chiabrera, Goldoni, Carlo Gozzi
e vari altri, nella Collezione di classici italiani dell’UTET. Presta attenzione a Parini
ed a Machiavelli, con una particolare considerazione per Fogazzaro, presente nel
Fondo con undici titoli. Non c’è dubbio che il vicentino sia stato un autore caro ad
Umberto, che possiede due edizioni di Miranda e segue la sua evoluzione nel romanzo
fino all’approdo narrativo di Leila.
Di Verga, invece, sono attestati solo tre romanzi giovanili, Tigre reale, Una
peccatrice e, non a caso, in due edizioni diverse, Storia di una capinera, l’ipersentimentale
romanzo epistolare che in passato ha goduto di una grande considerazione
presso i lettori e che anche di recente ha ispirato un film di Zeffirelli; mancano le
6 GENTILE, op. cit., p. 48.
235

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
opere maggiori, quelle della stagione verista, a partire da I Malavoglia e da Vita dei
campi, sulle quali dovette comunque meditare, vista la sua esperienza di autore di
racconti, alla quale abbiamo accennato.
Il raffinato traduttore dei Carmina pascoliani, profondo conoscitore delle
lingue classiche, ha, com’è logico attendersi, a disposizione numerosi testi di letteratura
latina e greca, di cui fece buon uso, insieme a vari vocabolari. Scontata, per
l’italiano, la presenza dei sette tomi del Tommaseo-Bellini e del Novo dizionario di
Policarpo Petrocchi, nell’edizione in un volume del 1906 e in quella in due tomi del
1931 (noto, tra l’altro, anche per la preferenza, in Novo, per la forma monottongata).
Né mancano le enciclopedie, come la Nuova Enciclopedia Italiana ovvero
Dizionario generale di scienze, lettere, industrie, ecc., edita dall’UTET e diretta dal
Boccardo (è presente la sesta edizione, in 26 tomi, compresi l’indice e le tavole,
edita dal 1875 al 1888).
3. Curiosità, viaggi e antologie
In questa solida e fornita biblioteca borghese si trovano, dunque, testi di base
come anche volumi specialistici.
Le biblioteche parlano, lo abbiamo detto all’inizio, e ci permettono anche di
rispondere a varie curiosità spicciole.
Ad esempio, possiamo chiederci quanti siano i libri che Umberto Fraccacreta
possedeva del suo maestro Valgimigli. Non moltissimi: si tratta di tre titoli, due di
traduzioni dal greco e uno di memorie, Uomini e scrittori del mio tempo, nell’edizione
del 1943 (sarà riproposto, aumentato, nel secondo dopoguerra, nel 1965).
L’altro maestro, Ezio Levi, è presente con due opere, inviategli negli anni Trenta.
Sei sono invece i testi del filologo Francesco Piccolo, docente universitario e
per un periodo anche preside della facoltà di Magistero di Roma, conosciuto sin dai
tempi del liceo, a Lucera.
I due, nati entrambi nel 1892, mantennero dei buoni rapporti, improntati a
reciproca stima, e Piccolo partecipò alle commemorazioni del 1947 in memoria del
Fraccacreta, oltre a far parte della giuria del premio intitolato al suo nome.
Un altro personaggio di spicco, Tommaso Fiore, inviò ad Umberto la seconda
edizione de La poesia di Virgilio, nel 1946, con relativa dedica.
A testimonianza dei rapporti e della stima che ebbe per Giambattista Gifuni,
direttore della Biblioteca comunale di Lucera, restano quattro testi di storia, che
vanno dal 1930 al 1942.
Il Fondo contiene pure opere di autori locali, alcuni di non facile reperimento,
sanando delle lacune esistenti nella biblioteca “Minuziano”. Del sanseverese Giuseppe
Marchese, così, si conservano le Noterelle filosofiche. Dell’amore e del dolore di
Giacomo Leopardi, del 1898, pubblicate in occasione del primo centenario della nascita
del Recanatese, caratterizzato, com’è noto, da un notevole fiorire di iniziative.
Marchese è un personaggio rimarchevole anche per essere stato uno dei rari allie-
236

Francesco Giuliani
vi meridionali di Giosuè Carducci, all’Università di Bologna, con il quale si è laureato
in Lettere, discutendo, nel 1896, una tesi sulla Sofonisba del Trissino, data alle stampe
l’anno dopo, presso lo Stabilimento Tipografico Zamorani e Albertazzi della città felsinea.
In seguito si avviò all’insegnamento, chiudendo la sua carriera come preside
di vari istituti superiori.
Di Vincenzo De Girolamo si conserva il volume Profili e studi letterari, del
1894. Egli è stato un abile e raffinato stampatore, che ha legato il proprio nome a
numerose pubblicazioni, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, ma si è
distinto anche come uomo di cultura, pubblicando dei saggi, tra l’altro, sulla «Rassegna
Pugliese», e come giornalista pubblicista.
Del direttore didattico Felice Colapietro c’è una pubblicazione intitolata La
scuola del popolo e la sua riforma, stampata a San Severo nel 1896.
Non poteva mancare un classico della storiografia dauna come le Memorie
storiche della città di Sansevero, di Francesco de Ambrosio, apparso nel 1875, un
testo che, per la sua rilevanza, ha avuto anche delle recenti ristampe anastatiche;
stranamente, però, dell’avo Matteo, lo storico, mancano i cinque tomi ottocenteschi,
mentre è presente solo il sesto, edito nel 1974.
Nella prima metà del Novecento l’abitudine di viaggiare era molto meno
diffusa rispetto ai nostri giorni, com’è facile comprendere, e l’orizzonte della maggioranza
delle persone era limitato alla propria città ed alle zone limitrofe.
Umberto, però, era celibe ed aveva dei sufficienti mezzi economici, cogliendo
questa preziosa opportunità per ampliare i propri orizzonti. Di qui, dunque, a
partire dal 1919, le varie Guide del Touring Club, che nel Ventennio assunse per un
certo periodo il nome di Consociazione Turistica Italiana, e i volumi di argomento
storico-turistico.
I viaggi non furono limitati solo all’Italia, come dimostra il suo passaporto,
rinvenuto nel Fondo cartaceo, e una delle mete preferite dovette essere la Francia,
patria della poetessa Yvonne Lenoir, che tradusse nella sua lingua i Poemetti, che
diventano, nel 1935, i Chants d’Apulie. Tre anni dopo sarà la volta di Pierre de
Montera, che pubblicherà Deux poèmes d’amour, un testo che trasporta nella lingua
d’oltralpe quasi tutti i dolcissimi e malinconici Motivi lirici del 1936.
Sembra che la Lenoir abbia avuto una relazione con il Nostro. Di certo, degli
intensi rapporti tra i due ci restano nel Fondo cinque titoli in francese della donna,
relativi agli anni Trenta.
Fraccacreta conosceva, attraverso l’«Eco della Stampa», tutto quello che si
scriveva di lui, conservando con cura le varie recensioni. Allo stesso modo, anzi a
maggior ragione, nella biblioteca serbava copia dei libri che accennavano alla sua
opera di poeta. È il caso del Novecento di Alfredo Galletti, nella Storia letteraria
d’Italia della milanese Vallardi, un importante volume, ristampato più volte, di cui
Umberto possiede la seconda edizione, rivista ed aumentata, del 1939.
Il Galletti accosta il Fraccacreta ad Umberto Saba, considerandoli dei modelli
positivi di una poesia che contempera tradizione e modernità, evitando l’oscurità
per instaurare un proficuo colloquio con il lettore.
237

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
Anche Lionello Fiumi, nel suo Parnaso antico, che contiene saggi sui poeti
italiani del Novecento, si ricorda del pugliese; il testo è pubblicato a Genova nel
1942, dalla Casa Editrice Emiliano degli Orfini.
Il nome di Umberto compariva anche sul Chi è? Dizionario degli italiani
d’oggi, e nella biblioteca si conserva l’edizione del 1940, stampata a Roma.
Non mancano neppure le antologie che includono i suoi brani. Negli anni
Trenta e Quaranta, gli studenti delle scuole medie inferiori, accanto alle liriche di
Carducci, Pascoli e di altri poeti di spicco, potevano ritrovarsi a studiare e ad imparare
a memoria anche dei versi del Fraccacreta, e questa esperienza è stata più volte
ricordata da studiosi e da estimatori dei versi del Nostro.
Voli d’aquila è un testo scolastico che si rivolge agli studenti delle medie
inferiori ed è curato da Arturo Avelardi e Luigi Papandrea, per i tipi della casa
editrice Sandron. Nel 1937 l’antologia è alla sua quinta edizione e contiene un’ampia
scelta di liriche: Natale di pastori abruzzesi in Puglia, Inverno, Il gelsomino, La
tomba d’oro, Purificazione, Nevicata, La canzone dell’olio e La canzone del
viandante (brani de Il Pane si incontravano anche in Romània, a cura degli stessi
professori, che ha avuto più edizioni nello stesso periodo, destinata agli studenti del
ginnasio superiore e del primo anno del Liceo scientifico).
Del 1940 è invece Palme, di cui il poeta ha conservato due copie, compilata
da Luigi Bonaccorsi, per gli studenti delle medie inferiori, edita sempre dalla Sandron.
Qui la scelta dai versi di Fraccacreta è simile a quella di Voli d’aquila, con in più
Notte di luna.
Ma il nome più importante è senza dubbio quello di Mario Sansone, il grande
studioso nato, com’è noto, a Lucera, nel 1900, ma di famiglia napoletana, che per
molti studenti, formatisi per alcuni decenni sul suo manuale di storia della letteratura
italiana, è rimasto il punto di riferimento per eccellenza.
Sansone nel 1940 pubblicò un’antologia, Novale, edita dalla Principato, ad
uso delle scuole medie inferiori. Nel Fondo è conservata una copia con una dedica
autografa al poeta, “A Umberto Fraccacreta con cuore memore e cordiale”.
L’antologia si apre con delle parole ispirate e rassicuranti, rivolte ad un ideale
studente, posto di fronte ad un grande cambiamento: “Invece di ritornare nella
scuola elementare, che ti era diventata così familiare insieme con tutto il suo vicinato,
ieri, primo giorno di scuola, hai fatto una strada nuova, ti sei trovato davanti ad
un altro portone, con sopra scritto il nome di una scuola media, che ha cominciato
col metterti in soggezione, ed hai salito le scale con l’animo ondeggiante tra vari
sentimenti”. 7
Il volume contiene un’ampia scelta di brani tratti da autori famosi ed è ben
organizzato nelle sue sezioni, anche se non mancano inclusioni e giudizi politici
molto netti e inequivocabili su Mussolini, come politico e scrittore, e sul Fascismo,
che di lì a pochi anni dovettero di certo imbarazzarlo.
7 Mario SANSONE, Novale, Milano-Messina, Principato, 1940, p. 1.
238

Francesco Giuliani
In ogni caso, Sansone, immediatamente dopo una poesia di Diego Valeri,
antologizza anche le due parti, In paese e In campagna, che formano la lirica di
Fraccacreta Visione di Natale, tratta dalla silloge Elevazione.
Il critico evidenzia la grande dolcezza dei “melodiosi versi del poeta pugliese
[…], anima sensibilissima che ha saputo immedesimarsi con la natura della sua fertile
terra nativa e con i sentimenti primitivi, ma tenaci, del forte, paziente, modesto
contadino pugliese”. 8
È evidente, nel complesso, che l’utilizzo scolastico dell’opera di Fraccacreta
è facilitato dalle sue tematiche, che ponevano l’accento sulla terra e sui valori del
mondo agricolo, in consonanza con alcuni temi del Ventennio; egli fu però estraneo
alle motivazioni propagandistiche del Regime, che restò sempre fuori, prima e dopo,
dai suoi versi.
Nel Fondo, lo segnaliamo per curiosità, ci sono due testi di Benito Mussolini,
I discorsi della rivoluzione, editi nel 1923, e la Vita di Arnaldo, del 1932.
Dopo la prematura scomparsa di Umberto, nel 1947, la biblioteca conosce
ancora altre aggiunte. Un testo del noto scrittore lucano Albino Pierro, Il mio villaggio,
edito nel 1959 dalla Cappelli di Bologna, con la sua dedica al dr. Augusto
Fraccacreta, brillante direttore generale del Ministero dello Spettacolo, ce lo ricorda.
Di Pierro, noto per l’uso del tursitano, sono conservate anche le raccolte poetiche
I’ nnamurète, del 1963, e Metaponto, nelle edizioni del 1963 e del 1966.
Ad Augusto sono indirizzati anche dei testi di altri scrittori, in diversi periodi.
Segnaliamo in particolare la dedica che l’ex sindaco socialista di San Severo,
Ernesto Mandes, anche lui poeta, scrive nel 1954, in occasione della pubblicazione
della prima edizione della silloge Rosai: “Al carissimo amico Augusto Fraccacreta,
fratello di Umberto, con affettuosa cordialità”. I due fratelli si ritrovano legati nell’omaggio.
Mandes, ricordato tra l’altro per essere stato allievo di Giovanni Pascoli a
Livorno, intorno al 1894, aveva partecipato attivamente alle commemorazioni in
memoria del poeta pugliese, scrivendo anche una lirica.
Due anni dopo, nel 1956, invierà la seconda edizione di Rosai, con una nuova
dedica.
È certo, dunque, che nel Fondo ci sono, almeno in parte, anche i libri del
fratello minore di Umberto, che continuò ad incrementare la raccolta, con testi di
vario argomento, dalla narrativa alla storia, fino alla sua scomparsa.
Di qui all’acquisizione da parte della Biblioteca comunale di San Severo,
allocata nell’antico complesso di San Francesco, il passo è breve.
Il Fondo, nel complesso, fornisce degli elementi molto utili riguardo ad un
ambiente, come quello della cittadina dell’Alto Tavoliere, tra Ottocento e Novecento,
che si rivela, una volta di più, tutt’altro che chiuso in se stesso e provinciale,
secondo l’accezione più gretta del termine.
8 M. SANSONE, Novale…, cit., p. 477.
239

Il “Fondo Fraccacreta” della Biblioteca di San Severo
Il materiale librario, al contrario, evidenzia una notevole apertura mentale,
conferma la qualità e la profondità degli interessi culturali, che rendono la biblioteca
familiare dei Fraccacreta non un mero contenitore di testi, bensì, soprattutto, un
efficiente strumento di conoscenza, a tutti i livelli.
Inoltre, andando più nello specifico, il Fondo rappresenta anche un’utile chiave
per penetrare nel mondo artistico e nei pregevoli scritti del poeta Umberto
Fraccacreta, rivelatosi da poco anche autore di racconti.
Insomma, i circa cinquemila volumi, legati all’avv. Michele ed ai suoi figli,
parlano in modo esplicito: basta fare silenzio per ascoltarne la voce.
240