BOLLETTINO DIOCESANO N. 2 2009.pdf - Diocesi Ugento

cesi, ma i verbali che erano nell’archivio vescovile di Alessano,
non ci sono pervenuti 3 .
Il santuario di Leuca, probabilmente, era stato seriamente danneggiato
durante i mesi in cui il Salento fu in balia dei Turchi, dopo
l’agosto del 1480. Nel 1507 il vescovo di Alessano, Giacomo del
Balzo (1488-1512), lo aveva «riedificato», come sostiene Luigi
Tasselli alla fine del Seicento 4 . Si tramanda pure che nel 1537 il
santuario non sfuggì alle scorrerie che i Turchi fecero sbarcando ancora
una volta a Castro e a Ugento 5 .
È certo, come afferma il vescovo Magalotto nel 1550, che la
chiesa di S. Maria di Leuca era meta di pellegrinaggi, ma era a rischio.
Egli scrive che i fedeli, per giorni, sostavano nelle sue vicinanze,
ma si trovavano in pericolo di vita, a causa dei pirati che
oltre ad offendere il luogo sacro con ingiuriosi improperi e derubarlo,
rapivano gli stessi fedeli facendoli loro schiavi.
La chiesa, è detto nella supplica era stata arricchita di indulgenze
dai papi e pertanto, dopo il saccheggio e l’abbattimento della città di
Leuca, era divenuto un centro importante di devozione: molti fedeli
vi accorrevano, spinti dal desiderio di ottenere le indulgenze. Era
tradizione consolidata di cui mancano ancora i riscontri documentari;
tradizione che diviene convinzione per gli autori che poi ne
scrissero nel seicento, dal canonico alessanese Francesco Pirreca
al francescano casaranese Luigi Tasselli. Ne parlerà pure due secoli
dopo Giacomo Arditi e lo ripeterà il vescovo Giuseppe Ruotolo
nel novecento 6 .
Per porre fine a quello stato di cose e proteggere i pellegrini, resistere
ai pirati e ricacciarli, si era deciso di munire la chiesa di mura.
3 I fascicoli di questa visita sono segnalati nell’inventario dei beni lasciati nel palazzo
vescovile da Mons. Giovanni Giannelli (f. 12v), redatto dal notaio P. Comi nel gennaio
1743 (ARCHIVIO DI STATO DI LECCE, Sezione notarile; Not. P. Comi 1743). Ringrazio Antonio
Caloro di Alessano per la segnalazione.
4 Antichità di Leuca, Lecce 1693, pp. 258-258; cfr. RUOTOLO, Ugento, cit., p. 167.
5 Per il saccheggio di Castro della fine del Luglio 1537, cfr. lettera di Fabio Arcella ad
Ambrogio Recalcati, Napoli 2-3 agosto 1537, edita in P. VILLANI, Origine e carattere della
nunziatura di Napoli (1523-1568), in «Annuario dell’Istituto storico italiano per l’età moderna
e contemporanea» IX-X, 1957-1958, pp. 392-393, e le lettere seguenti dello stesso
mese, ivi, pp. 393-397. Per Ugento, cfr. Lettera di Fabio Arcella ad Ambrogio Recalcati,
Napoli, 13 agosto 1537, ivi, pp. 395-396.
6 Cfr. F. PIRRECA, Historia della Madonna di Leuche, della S. M. de finibus terrae,
Lecce 1643; Tasselli, Antichità di Leuca, cit.; G. ARDITI, La Leuca Salentina, Bologna
1875; RUOTOLO, Ugento, cit., pp. 138-139.
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