Narrativa Cuore rivelatore - Palumbo Editore

da
E.A. Poe, Tutti i racconti del
mistero, dell’incubo e del
terrore, traduzione di D.
Palladini e I. Donfrancesco,
Newton Compton, Roma 2005
M.R. Tabellini, P. Fertitta, F. Tozzi, Le opere e il tempo [G.B. Palumbo Editore]
Narrativa
Modulo 4 Il romanzo fantastico e il fantasy
1 ma perché dire che sono
pazzo?: l’io narrante si sta difendendo
da un’accusa per lui
infamante, quella di essere stato
giudicato pazzo. Si difende
dando dimostrazione di una
presunta lucidità, di una presunta
razionalità comportamen-
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Unità di apprendimento 1 I modelli della letteratura fantastica
Nel racconto fantastico talora troviamo storie e atmosfere che turbano il lettore,
legate al mistero, al sogno, all’incubo. Anche nelle favole per l’infanzia vi sono
elementi che incutono paura: orchi, mostri, streghe. Gli psicologi affermano
che essi risultano utili alla crescita dei bambini poiché danno voce e immagine
alle angosce e alle paure inconsce e in tal modo li aiutano a dominarle o a liberarsene.
Vi è anche il “piacere” di provare “paura”, ovviamente in situazioni in cui non
siamo coinvolti e nulla rischiamo; ciò spiega il successo di tanta narrativa e
tanta cinematografia horror.
Si riporta un racconto di colui che è stato considerato l’inventore del genere,
Edgar Allan Poe, un grandissimo scrittore dell’Ottocento, inventore di un genere
di successo: il poliziesco (o giallo) e del personaggio di Dupin, prototipo di una
lunga serie di detective.
I racconti di Poe, maestro della suspense narrativa, catturano il lettore sin dalle
prime righe. La narrazione in prima persona fa scattare il meccanismo di identificazione
autore/personaggio/lettore. La vicenda si svolge con ritmo che diviene
via via più intenso in un crescendo d’emozioni per concludersi con un finale mai
scontato, con una soluzione impossibile da prevedere.
Fu il poeta francese Charles Baudelaire a “scoprire” Poe e a farlo conoscere
in Europa traducendo tutti i suoi racconti. L’opera di Poe ebbe grande risonanza
anche in Italia a partire dalla seconda metà dell’Ottocento. I titoli italiani delle
raccolte del grande autore americano ne sottolineano le particolari tematiche:
Racconti dell’impossibile, Racconti del mistero, Racconti del terrore, Racconti
dell’incubo.
Edgar Allan Poe
Cuore rivelatore
Il testo Il racconto fu giudicato dallo stesso autore uno dei suoi migliori. È la
storia di un omicidio, raccontata dall’assassino. L’io narrante non vuole
dare però al lettore nessuna anticipazione, tranne che avvertirlo che la
vittima sarà un Occhio (lo sguardo che indaga, che denuncia) mentre il
detective sarà il Cuore (sede delle pulsioni e delle emozioni).
È proprio vero! – nervoso – molto, spaventosamente nervoso, ero e lo sono ancora;
ma perché dire che sono pazzo? 1 La malattia aveva acuito i miei sensi 2 – non distrutto
– non smorzato. Soprattutto era acuto il senso dell’udito. Udivo tutto in
cielo e in terra. Udivo molte cose dell’inferno. E allora, come posso essere pazzo?
Ascoltate! e osservate quanto lucidamente – quanto tranquillamente possa raccontarvi
l’intera storia. 3
tale, ma contemporaneamente
e paradossalmente la ammette
dicendo di essere «spaventosamente
nervoso» e parlando di
«malattia».
2 i miei sensi: tutto il racconto
si basa sulle percezioni dei
sensi, in particolare la vista e
l’udito.
3 quanto lucidamente –
quanto tranquillamente: gli
avverbi risultano in netta contraddizione
col nervosismo
apertamente dichiarato che caratterizza
il personaggio.

4 fare il lavoro: mettere in atto
l’omicidio.
5 Occhio Malvagio: non il
vecchio, ma il suo «Occhio Malvagio»
diviene la vittima designata
del delitto, non un uomo,
col quale il protagonista si intratterrà
durante il giorno anche
in maniera cordiale, ma una
parte del suo corpo, che sem-
M.R. Tabellini, P. Fertitta, F. Tozzi, Le opere e il tempo [G.B. Palumbo Editore]
Narrativa
Edgar Allan Poe Cuore rivelatore
È impossibile dire come l’idea mi sia penetrata per la prima volta nella mente;
ma una volta concepita, mi perseguitò giorno e notte. Scopo non c’era. Non c’era
passione. Amavo il vecchio. Non mi aveva mai fatto torto. Non mi aveva mai oltraggiato.
Non desideravo affatto il suo oro. Penso che sia stato il suo occhio! sì, fu così!
Aveva l’occhio di un avvoltoio – un occhio azzurro chiaro, con un velo sopra. Ogni
qualvolta cadeva su di me, mi si gelava il sangue nelle vene; e così per gradi – molto
gradualmente – mi ficcai in testa di togliere la vita al vecchio, e liberarmi così dell’occhio,
per sempre.
Ora questo è il punto.
Voi mi credete pazzo. I pazzi non sanno nulla. Ma avreste dovuto vedere me.
Avreste dovuto vedere quanto saggiamente mi comportai – con quanta attenzione
– con che prudenza – con che dissimulazione mi misi all’opera! Non fui mai più
gentile verso il vecchio quanto durante l’intera settimana prima che lo uccidessi.
E ogni notte, intorno a mezzanotte, giravo il chiavistello della sua porta e la aprivo
– così delicatamente! E allora, quando avevo fatto un’apertura sufficiente per farvi
passare la testa, introducevo una lanterna cieca, tutta chiusa, chiusa, cosicché
nessuna luce filtrasse, e quindi spingevo dentro la testa. Oh, avreste riso vedendo
quanto abilmente lo facevo!
Muovevo la testa lentamente – molto lentamente, per non disturbare il sonno del
vecchio. Mi occorreva un’ora per mettere l’intera testa dentro l’apertura tanto da
poterlo vedere giacere sul letto. Ah! – Sarebbe stato un pazzo così saggio? E allora,
quando la mia testa era ben dentro la camera, scoprivo la lanterna cautamente – oh,
così cautamente – cautamente perché i cardini cigolavano – la scoprivo proprio quel
tanto che bastava a far sì che un solo sottile raggio cadesse sull’occhio da avvoltoio.
E feci questo per sette lunghe notti – ogni notte proprio a mezzanotte – ma
trovavo l’occhio sempre chiuso; e così era impossibile fare il lavoro; 4 perché non
era il vecchio che mi opprimeva, ma il suo Occhio Malvagio. 5
E ogni mattina, quando il giorno spuntava, andavo sfacciatamente nella sua camera,
e gli parlavo coraggiosamente, chiamandolo per nome in un tono cordiale,
e domandando come avesse passato la notte. Così vedete, avrebbe dovuto essere
un vecchio molto acuto davvero, per sospettare che ogni notte, esattamente a mezzanotte,
entravo a guardarlo mentre dormiva.
L’ottava notte fui più del solito cauto nell’aprire la porta. La lancetta dei minuti
di un orologio si muove più velocemente di quanto fece la mia mano. Mai prima
di quella notte, avevo sentito l’estensione del miei poteri – della mia sagacia. Potevo
a fatica frenare il mio senso di trionfo. Pensare che ero là, che aprivo la porta, a
poco a poco, ed egli nemmeno immaginava i miei segreti atti o pensieri. Ridacchiai
a quell’idea; e forse mi udì perché si mosse sul letto improvvisamente, come se
sobbalzasse. Ora potreste pensare che indietreggiassi – ma non fu così. La sua stanza
era nera come pece nell’oscurità fitta (le imposte erano chiuse, per paura dei ladri),
e così sapevo che non poteva vedere schiudersi la porta, e continuai a spingerla
con continuità, sempre di più.
Avevo la testa dentro, ed ero sul punto di aprire la lanterna, quando il mio pollice
scivolò sul chiavistello di latta, e il vecchio si levò sul letto, gridando «Chi è là?».
Rimasi perfettamente immobile e non dissi nulla. Per un’ora intera non mossi
un muscolo, e nel frattempo non lo udii ricoricarsi. 6 Era ancora seduto sul letto in
ascolto; – proprio come ho fatto io, notte dopo notte, ascoltando gli orologi della
morte nella parete.
bra non aver nulla di umano:
viene definito infatti «occhio da
avvoltoio».
6 non lo udii ricoricarsi: nel
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buio totale, i rumori acquistano
maggiore dimensione. Il senso
dell’udito da questo momento
in poi sarà prioritario su tutti gli
altri sensi. D’altronde il protagonista
sin dall’inizio aveva avvertito
di averlo particolarmente
«acuto».

7 era il suono sommesso …
sovraccarica di paura: anche
la paura ha dunque un suo
suono ed è proprio il suono
della paura, il gemito dell’anima,
a far sì che vittima e carnefice
si identifichino nel conoscere
e condividere la stessa
terribile emozione.
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Ora udivo un gemito debole, e sapevo che era il gemito di un terrore mortale.
Non era un gemito di sofferenza o di dolore – oh, no! era il suono sommesso e soffocato
che si leva dal fondo dell’anima quando è sovraccarica di paura. 7 Conoscevo
bene quel suono. Più di una notte, proprio a mezzanotte quando tutto il mondo
dormiva, esso è scaturito dal mio petto, aumentando, con la sua eco spaventosa, i
terrori che mi sconvolgevano. Dico che lo conoscevo bene. Sapevo ciò che il vecchio
provava, e sentivo pietà per lui, sebbene ridacchiassi in cuor mio. Sapevo che
era restato desto fin dal primo sommesso rumore, quando si era rivoltato nel letto.
I suoi timori erano andati crescendo da allora. Aveva provato a crederli irragionevoli,
ma non c’era riuscito. Si era detto: «Non è altro che il vento nel camino – è solo
un topo che attraversa il pavimento», oppure «è soltanto un grillo che ha fatto un
solo trillo». Sì, aveva provato a confortarsi con queste supposizioni: ma aveva trovato
tutto inutile. Sì, tutto inutile; perché la Morte nell’avvicinarglisi, era avanzata a
lunghi passi, con la sua ombra nera, e aveva avviluppato la vittima. E fu l’influenza
funesta di quell’ombra invisibile che gli fece sentire – benché non mi avesse visto
né udito – sentire dico, la presenza della mia testa nella stanza.
Quando ebbi atteso a lungo, molto pazientemente, senza udirlo distendersi,
decisi di aprire una piccola – piccolissima fessura nella lanterna. Così la aprii, furtivamente
– non potete immaginare quanto furtivamente – finché, alla fine, un solo
raggio fioco, sottile come il filo del ragno, guizzò fuori dalla fessura e cadde in
pieno sull’occhio di avvoltoio.
Era aperto – completamente spalancato – e divenni furioso quando lo fissai. Lo
vedevo con perfetta chiarezza – tutto un azzurro opaco, con un orribile velo sopra
che mi raggelò il midollo nelle ossa; ma non potevo vedere altro del volto o della
figura del vecchio: perché avevo diretto il raggio, come per istinto, precisamente
su quel dannato punto.
E non vi ho forse già detto che ciò che scambiate per pazzia non è altro che
estrema acutezza dei sensi? – ora, dico, mi giunse alle orecchie un suono basso,
sordo, rapido, quale fa un orologio quando è avvolto nel cotone. Conoscevo bene
anche quel suono. Era il battito del cuore del vecchio. Incrementò la mia collera,
come il rullo di un tamburo sprona il coraggio del soldato.
Ma ancora mi frenai e rimasi immobile. Respiravo appena. Tenevo la lanterna
immobile. Provavo quanto stabilmente potessi mantenere il raggio sull’occhio. Frattanto
il tamburellare infernale del cuore aumentava. Diventava ogni istante più rapido,
sempre più rapido, e più forte, sempre più forte. Il terrore del vecchio doveva
essere estremo! Diventava più forte, dico, più forte ogni momento! 8 – Volete prestarmi
bene attenzione? 9 Vi ho detto che sono nervoso: così sono.
E adesso nell’ora mortale della notte, nello spaventoso silenzio di quella vecchia
casa, un rumore così strano come questo scatenò in me un terrore incontrollabile.
Eppure per alcuni minuti ancora mi trattenni e rimasi fermo. Ma il battito diventava
più forte, forte! Pensavo che il cuore dovesse scoppiare. E una nuova inquietudine
mi prese – il suono avrebbe potuto essere udito da un vicino! L’ora del vecchio
era venuta! Con un urlo alto, aprii la lanterna e balzai nella stanza. Gridò una volta
– una volta sola. In un attimo lo trascinai a terra, e gli rovesciai sopra il pesante
letto. Allora sorrisi gaiamente, l’impresa era già a buon punto. Ma, per molti minuti,
il cuore batté ancora con un rumore soffocato. Questo, tuttavia, non mi irritava;
non sarebbe stato udito di là dal muro. Infine cessò. Il vecchio era morto stecchito.
Gli misi la mano sul cuore e ve la tenni molti minuti.
8 Diventava più forte… ogni
momento!: il cuore batte sempre
più forte, la suspense emotiva
cresce a dispetto dell’im-
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Unità di apprendimento 1 I modelli della letteratura fantastica
mobilità assoluta dei protagonisti,
il vecchio e il suo assassino.
9 Volete prestarmi bene at-
tenzione?: il narratore richiama
l’attenzione del suo pubblico,
mentre cresce il coinvolgimento
del lettore.

10 È qui il battito del suo orrendo
cuore!: nei racconti di
Poe, allucinati e sconvolgenti,
alla fine il colpevole verrà sempre
punito e il senso di colpa
sarà la causa prima, consapevole
o no, della sua autodenuncia.
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Non c’erano pulsazioni. Era morto stecchito. Il suo occhio non mi avrebbe turbato
mai più.
Se ancora mi ritenete matto, non lo farete più quando avrò descritto le sagge
misure di precauzione che presi per l’occultamento del cadavere. La notte stava
declinando, e io lavoravo in fretta, ma in silenzio. Prima di tutto smembrai il cadavere.
Tagliai via la testa, le braccia e le gambe. Poi divelsi tre tavole dal pavimento della
camera, e disposi tutto fra i travicelli. Quindi rimisi a posto le tavole così intelligentemente,
così astutamente, che nessun occhio umano – nemmeno il suo – avrebbe
potuto scoprire qualcosa fuori posto. Non c’era nulla da lavare – nessuna macchia
di alcun tipo – nessun segno di sangue. Ero stato estremamente meticoloso in questo.
Una tinozza aveva accolto il tutto – Ah! Ah!
Quando ebbi portato a termine queste fatiche, erano le quattro – ancora buio
come a mezzanotte. Mentre la campana suonava l’ora, proprio allora fu battuto alla
porta di strada un colpo. Corsi giù ad aprire col cuore leggero – perché dovevo
ora aver paura? Entrarono tre uomini, che si presentarono, con perfetta gentilezza,
come funzionari di polizia. Un grido era stato udito da un vicino durante la notte;
era sorto il sospetto di qualcosa di losco; l’informazione era giunta al commissario
di polizia, ed essi, i funzionari, avevano ricevuto l’incarico di perquisire l’edificio.
Sorrisi, – perché dovevo temere? Diedi loro il benvenuto. Il grido, dissi, era mio
in sogno. Il vecchio, accennai, era assente, in campagna. Portai i visitatori in giro
per tutta la casa. Dissi di cercare – cercare «bene». Li condussi, infine, nella «sua»
stanza. Mostrai i suoi tesori, al sicuro, indisturbati. Nell’entusiasmo della mia sicurezza,
portai delle sedie nella camera, e li pregai di riposarsi lì dalle loro fatiche,
mentre proprio io, nell’audacia selvaggia del mio completo trionfo, misi la mia
sedia sul punto preciso sotto il quale riposava il cadavere della vittima.
I funzionari erano soddisfatti. Il mio modo di comportarmi li aveva convinti.
Ero particolarmente a mio agio. Si sedettero, e mentre rispondevo tranquillamente,
chiacchieravano di cose familiari. Ma, di lì a poco, sentii che impallidivo e sperai
che se ne andassero. La testa mi doleva, e mi sembrava di udire uno squillo nelle
orecchie: ma erano ancora seduti e ancora chiacchieravano. Lo squillo divenne più
distinto: – continuava e si faceva sempre più distinto: parlavo in libertà per sbarazzarmi
della sensazione: ma questa continuava e diventava sempre più distinta –
finché, alla fine, scoprii che il rumore non era nelle mie orecchie.
Senza dubbio impallidii molto ora; ma parlai anche più facilmente, e con voce
più alta. Ma il suono aumentava – e che cosa potevo fare?
Era un suono basso, sordo, rapido – molto simile a quello che fa un orologio
quando è avvolto nel cotone. Respiravo a fatica – e tuttavia i funzionari non lo
udivano. Parlai sempre più velocemente – più impetuosamente; ma il rumore cresceva
con regolarità. Mi alzai e ragionai su inezie, in tono acuto e gesticolando violentemente;
ma il rumore continuava a crescere. Perché non se volevano andare?
Misuravo il pavimento avanti e indietro con passi lunghi e pesanti, se le osservazioni
dei tre uomini eccitassero il mio furore – ma il rumore cresceva continuamente.
Oh, Dio! che potevo fare? Schiumavo – deliravo – imprecavo! Dondolai la
sedia sulla quale stavo seduto, e la sfregai sulle tavole, ma il rumore sovrastava tutto
e aumentava continuamente. Divenne più forte – più forte – più forte! E ancora
gli uomini chiacchieravano piacevolmente, e sorridevano. Era possibile che non
l’udissero? Iddio Onnipotente! – no! no! Lo udivano! – sospettavano! – sapevano!
– si stavano beffando del mio orrore! – questo pensai, e questo penso. Ma qualsiasi
cosa era meglio di questa agonia! Qualsiasi cosa era più tollerabile di questa irrisione!
Non potevo sopportare più a lungo quei sorrisi ipocriti! Sentii che dovevo gridare
o morire! e ora – di nuovo! – ascoltate! più forte! più forte! più forte! più forte!
«Mascalzoni!», gridai, «smettetela, di fingere! Ammetto di averlo fatto! – strappate
le assi! qui, qui! È qui il battito del suo orrendo cuore!». 10

La situazione
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La traduzione di Baudelaire. Il grande poeta francese Charles
Baudelaire traduce dall’inglese tutta l’opera di Poe e scrive bellissime
pagine su di lui. Il successo europeo di Poe ci viene dalla Francia, non
dall’America dove i suoi conterranei lo avevano quasi dimenticato.
«Ci sono alcuni lati di Edgar Poe sui quali l’accordo è unanime; per
esempio la sua grande distinzione, la sua eloquenza e la sua bellezza,
delle quali, a quanto si dice, andava un po’ fiero. I suoi modi, strano
miscuglio di alterigia e di straordinaria dolcezza, erano sicuri. Fisionomia,
incedere, gesti, espressione, tutto indicava in lui, specie nei
giorni migliori, una creatura eletta. Tutto il suo essere emanava una
penetrante aria di solennità. Era realmente segnato dalla natura, come
quelle figure di passanti che attirano l’occhio dell’osservatore e ne
occupano la memoria.
(…) Quando introduce un argomento, ci attira a poco a poco, come in
un gorgo. La sua solennità è sorprendente e tiene viva la nostra attenzione.
Dapprima sentiamo che si tratta di qualcosa d’importante;
poi lentamente vediamo dipanarsi un intreccio il cui interesse si basa
tutto su un’impercettibile deviazione dell’intelletto, su un’ipotesi audace,
su un imprudente dosaggio da parte della natura nell’amalgama
delle facoltà. Il lettore, preso dalla vertigine, è costretto a seguire l’autore
nelle sue trascinanti deduzioni» (Charles Baudelaire).
L’autore Edgar Allan Poe nacque a
Boston negli USA nel 1809. Il cognome
Allan gli fu dato dal padre adottivo,
quando a soli due anni rimase orfano
di madre e venne abbandonato dal padre.
Fu un ribelle e un irrequieto. Arruolatosi
nell’esercito e ammesso all’Accademia
di West Point venne espulso
per indisciplina. Andò a vivere presso
una zia e sposò una giovanissima cugina
che, come era stato per la madre,
morirà precocemente. Tra lutti, abuso
d’alcool e difficoltà economiche, la sua
breve vita fu infelicissima e rimangono
misteriose le circostanze della sua morte:
ritrovato svenuto in una strada di
Baltimora nel 1849, senza essere stato
riconosciuto da alcuno, e portato in
ospedale, morirà dopo qualche giorno.
La sua attività di scrittore fu intensa:
giornalista, critico letterario, poeta, narratore
abilissimo.
Edgar Allan
Poe, National
Historic Site a
Philadelphia, in
Pennsylvania.

Guida alla lettura
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Le forme
Avrai notato anche tu, leggendo, come la scrittura di
Poe catturi davvero «come in un gorgo» l’attenzione del
lettore, continuamente stimolata, talora con richiami
diretti. Quello che hai appena letto è un racconto tipico
“alla Poe”. La suspense emotiva è molto alta e va crescendo
in parallelo col battito del cuore, segno manifesto
del terrore che accomuna la vittima al suo carnefice.
Il delitto viene raccontato proprio da colui che
lo ha compiuto. Il punto di vista narrativo è quello dell’assassino
che racconta a destinatari non precisati
come abbia concepito l’idea del delitto, quali motivazioni
lo abbiano spinto, quali siano stati i preparativi,
i tentativi falliti durante la settimana che lo ha preceduto,
quale sia stato il comportamento da lui tenuto
nei confronti della vittima predestinata, durante il gior-
Lavorare sul testo
Per comprendere
Il narratore si rivolge a un pubblico al quale dice di
voler narrare una storia e premette quelle che saranno
le caratteristiche della “sua” narrazione: la
lucidità e la tranquillità. Tu, ora che hai letto questa
storia, condividi la lucidità e la tranquillità dichiarate
dal narratore/protagonista? Individua nel testo le
espressioni in cui il narratore dichiara la sua razionalità,
la sua “non pazzia”, e quelle che la smentiscono
di fatto.
Alcune parole sono evidenziate dal corsivo. Vuol dire
che si sollecita sul loro significato l’attenzione
del lettore. Esaminale nel contesto del racconto e
cerca di spiegare il motivo di tale scelta.
Per interpretare
Qual è il movente dichiarato del delitto? Vi sono
motivazioni razionali, se mai un delitto possa essere
giustificato razionalmente?
«Quindi rimisi a posto le tavole così intelligentemente,
così astutamente, che nessun occhio umano –
nemmeno il suo – avrebbe potuto scoprire qualcosa
fuori posto».
Questa espressione potrebbe essere una possibile
chiave di lettura del testo. Cosa rappresenta l’oc-
no e di notte, quando nel massimo silenzio riusciva a
introdursi nella sua camera per illuminarne l’occhio
«da avvoltoio». Il delitto veniva ogni notte rimandato
perché l’uomo veniva ritrovato sempre addormentato
e l’occhio, oggetto di tanto odio, non si mostrava alla
luce della torcia.
I temi
Il motivo per cui l’io narrante racconta la vicenda delittuosa
è il tentativo di dimostrare la falsità di un’accusa
per lui infamante, quella di essere ritenuto pazzo.
La lucidità del racconto e la precisione delle sue azioni
dovrebbero confutare tale accusa. Il lettore non si lascia
convincere dalla decantata razionalità del protagonista,
ma avverte con angoscia i turbamenti di un
animo sconvolto dalla follia.
chio del vecchio per la coscienza turbata del protagonista?
Prova a riflettere.
Nella parte conclusiva, dopo il delitto, il protagonista
afferma di comportarsi “tranquillamente” e più
volte si chiede «perché dovevo ora aver paura?»
«perché dovevo temere?». Secondo te la tranquillità
e la sicurezza dimostrate corrispondono alla verità
del suo stato d’animo?
Per scrivere
A questo punto, dopo aver letto il testo e aver riflettuto
sul senso, riscrivilo in terza persona:
– presenta il personaggio e individua quale rapporto
di conoscenza abbia col vecchio
– cerca di comprendere le motivazioni che spingono
il personaggio a compiere il delitto e rifletti
se esse ti sembrano compatibili con una mente
razionale?
– descrivi la settimana che precede il delitto, la
regolarità e la precisione dei gesti del personaggio
protagonista
– racconta come e perché l’ottava notte compia
il delitto
– spiega cosa lo spinga a confessare l’orrendo
delitto